徐小斌作品精薈·第一卷《羽蛇》(16)

　　玉心接下來說的話，更是讓玄溟目瞪口呆。玉心輕言曼語地說：“幺姑娘，我這病不是一天兩天的了，怕是就要去了，心里只是舍不得你。你當我是誰？我也不是個省油的燈，從小像你這么大的時候，已經頗識得幾個字。真想把我這一輩子寫成一本書，可現在已然是燈枯油盡，沒有指望了。今兒個，我就揀幾個好聽的故事，講給你聽聽。姑娘家，萬不可移了性情，不愛聽呢，就當是一陣風兒吹過去，愛聽呢，就只當是笑話聽聽�！庇裥奈樟诵�溟的手，問：“姑娘可曾聽說過長毛的事？”玄溟怔了，點了一下頭，從小就聽過母親講長毛，姊妹們若有誰不聽話，母親便一律拿長毛來嚇唬她，只知道長毛也叫太平軍，和朝廷一直打仗。旁的便一概不知了。玉心莞爾一笑，指著那盞燈說：“姑娘看這盞燈可說得過去？”玄溟說：“姨媽說哪里話？我雖然年幼不知事，宮里也去過幾回了，說出來真是罪過——就是圣上的宮燈，也不及它萬一，玄溟孤陋寡聞，實實的天上人間，難得這等珍寶！”玉心聽罷又是一笑：“這便是長毛宮里的燈，我在長毛宮里整整待了三年，這是唯一的紀念了。我沒有后代，和姑娘有緣，只把你視同己出，現在有一事相托�！毙�溟已是驚得只有點頭的份兒：“姨媽有什么事盡管說�！庇裥亩⒅�玄溟看了半晌：“你把它交給西覃山金闋寺的法嚴大師，你替姨媽還了這個心愿，姨媽在陰間保佑你，一生逢兇化吉，遇難呈祥�！�

　　但是后來的歷史證明，玄溟違背了自己的諾言，她把那盞燈留了下來。她究竟是通過努力沒有找到法嚴大師，還是根本就沒有想去找，不得而知。她只是在每天的黃昏增加了一次穿燈的游戲，那一個個嚴密的密碼數字編織成的程序，都是玉心姨媽在她的耳邊說的。她這一生坎坷頗多，連親生兒子也死于戰亂，不知是不是與她違背諾言有關，老年的玄溟反省到了這一點，因此把這一切通通告訴了外孫女，希望外孫女羽蛇能夠分擔自己的罪孽。

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　　庚申辛酉年間，有洪氏于金陵建都，號天京。天京定制：諸王所居為府，各官署則稱衙。凡王府外都有轅門二，大門三，高達數丈。門上彩畫龍虎，甬道中筑一高臺，兩旁懸金鑼數十面，有事則鳴鑼以達。門以內不準男子進入，一律女侍傳達。天王宮于城北，正門匾額為“榮光門”，二門叫“圣天門”，都以真神冠之。兩旁有柵，左右有亭。亭臺高出墻外，覆以琉璃瓦。西有一井，以五色石作欄，上鐫雙龍，石質人工，俱極堅致，像是遠古之物。殿前一座牌坊，上下均雕刻著龍紋，并飾以金彩。大殿尤其高大開闊，梁棟俱涂赤金，紋以龍鳳，四壁彩畫為龍虎獅象，光彩耀人，正殿東面有一圍墻，內有鑾池方廣數十丈，池心有一青石砌成的大船，天王常常攜妃嬪在此作樂。東王府也是有名的華麗，自從丙辰年被北王韋昌輝付之一炬后，又重建東王府，名曰正九重天庭，府后有園，入門有亭，亭畔有兩株花椒樹，圓實蕃衍，馨香宜人。自亭北疊石為山，綿延不絕，有清泉環繞其間，園中套園，窮極奢麗，樓臺亭榭，逶迤相屬，竟是歷朝歷代所不能比。

　　洪氏宮中，婦女不下數千，多為吳越產。定制為王后一人，轄嬪娘一，愛娘二，嬉娘二，寵娘二，娛娘二，位列上等，以下那些好女、妙女、姣女、妍女、娟女、媚女、姹女……不計其數，處女十三歲便入選宮中，大小數千人中，竟無一完璧。單是好女色也就罷了，有那么一兩個男寵，更是攪得天宮晦暗，人人自危。內中有一個叫蒙得恩的，最是諛媚讒佞，周旋于天王天妹之間，均得寵幸。蒙氏用的是蠱惑之術，無論男女，很難逃出蒙氏的陷阱。但也有懷貞履潔、剛直不阿的，刺繡館中綽號“針神”的楊碧城便是一個。

　　碧城十四歲入了女館，曾三日不食，不發一語，后經東王寵信、女營的總管傅善祥好言相勸，才開始進食。善祥雖是東王身邊第一寵信，卻善為下人調護，且十分愛才，因見碧城年輕聰慧、妙曼殊色，心里十分喜愛，兩人常常聯詩對句，很快便成了文字交。天妹洪宣嬌聽說碧城詩名，特意召見，一見，便不想放了，執意要認作義女。碧城一向聽說天妹的荒淫，哪里敢應，只推說民女不敢高攀等等，逼得實在急了，便說要擇吉日才能行大禮，推來推去，便拖延了下來。宣嬌何等心高氣傲的人，見碧城這樣的態度，十分不快，她本來就與善祥有些齟齬，自此之后，更加認為碧城是善祥一黨，每每想尋些嫌隙，只是碧城端莊高潔，女紅又是第一等的好，宮中各種繡衣屏褥等物都離不開她，方才作罷。

　　就在天王生日那一天，蒙得恩來到繡館，說是天王點名要針神楊碧城親自為他繡龍袍。按過去的例，天王每逢壽誕便要繡黃緞龍袍一件，因此碧城沒有懷疑，便跟了蒙得恩前往，蒙得恩沒有走天王宮，而是去了天妹洪宣嬌的一間密室。

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　　故事講到這里，玄溟已經猜到了碧城是誰。眼前這位冰清玉潔高貴秀雅的姨媽，原來竟是從長毛宮中逃出來的。玄溟也就算是膽識過人了，可她依然忍不住瑟瑟發抖。

　　楊碧城當時已經入宮三年，已經是芳齡十六歲的姑娘了。碧城心里其實早已有了人。那個人，就是東王楊秀清麾下的一個青年將領。也是緣分，有一回，善祥特意親自去繡館，說是東王手下一個叫做斯臣的將領，一直鎮守要塞，屢立戰功，殺滅清妖難以計數，如今恰逢他二十六歲生日，東王要親自為他做壽，并且要碧城親制袍服一件，上繡獅虎圖案。碧城連夜繡了，第二天晨昏方才入睡，恍惚中她做了個夢，夢見一白袍小將，身材修長，美如冠玉，騎在一匹駿馬上，向她微笑，那白袍上的獅虎似乎都活轉了來，咆哮生風。她一驚，醒了。就在這時，聽見東王府的差人在窗外喊，繡館姐妹們急急地叫醒她，大家手忙腳亂地為她梳妝打扮一番，送她上了東王府來接人的那乘青衣小轎。姐妹們邊笑邊說：“姐姐這一去，少不得要領賞了，東王府派轎子來接繡館的人，還是頭一回哩，姐姐得了頭彩，我們也跟著風光！”說得轎夫也捂了嘴笑。

　　碧城平日從不裝扮，略施粉黛便宛若天人�？吹脰|王兩眼發直。善祥見東王如此不堪，又好氣又好笑，賠笑道：“王爺特特的打發人把碧城姑娘請來，不是要論功行賞嗎？難道王爺忘了？！”東王這才正襟危坐，微笑著說：“碧城姑娘好一手繡工，真是名不虛傳的針神！本王要好好地嘉獎你，以后，凡本王和部下的袍服，一定要你親手繡制！”隨著一聲“賞！”碧城只見一只繡囊里，裝滿了極大的合浦珍珠，還有數十方玉石，碧城心里暗暗吃驚，待要推諉，見善祥款款地站起來，走到面前，說：“碧城，你就收下吧，這些珠子玉石，原是叫你吃的，這還是學的天王的法子，每日晨餐，食珠二顆玉一方，日子久了，不但肌膚朗潤，還可長生哩！珠子要裹入豆腐里隔水燉，煮上半日，珠子會脹大兩三倍，入口即化；玉要放進榆根里煮，不能走氣，一天一夜，玉就煮得酥爛，吃的時候加點冰糖，好吃得很哩�！北坛侵皇禽p輕道個萬福：“謝東王厚恩，只怕這等貴重東西，奴婢消受不起哩。還是東王和善祥姐自己留用吧�！北坛堑�淡地說完，并不管東王臉色不悅，只靜靜地侍立一旁，卻在無意之間，看見東王身后站著一個人，身材修長，美如冠玉，正是夢里穿白袍的青年——白袍上繡的，正是自己連夜趕繡的獅虎圖案，這么看著，她的臉驀然紅了，那青年分明也在看著她，目光里好像有一種贊許，一種欽佩，并且充滿愛意。后來她想那目光里的意義或許是她想象出來的，但是接觸了那目光，她就什么都不怕了。

　　東王的脾氣，這等不識進退早要被他罵作賤婢、當眾受責了。但那天一來是自己高興，二來是愛將的好日子，就忍著沒有發作，心里只罵這婢子空長了一張好臉，真是個不識好歹的榆木疙瘩。善祥見狀，急拉碧城到偏殿去領賞銀，嘴里說：“我的小姑奶奶，你可真唬死我了，你不知道他那脾氣，是說翻就翻的，你這么當眾給他沒臉，照平時，他叫人拖下去打死也是有的，你怎么就不怕？妹妹，咱們好了一場，聽姐姐一句話，直如弦，死道邊，曲如鉤，反封侯，你既到這里來了，免不了要收收性子，太剛烈了，只怕是后果不好呢�！北坛堑�淡一笑：“我倒是怕他們后果不好呢。吞珠食玉，實在是過于奢靡了，要遭報應呢�！鄙葡橐徽�，正色道：“我又何嘗不知？只是大廈將傾，誰也無力回天罷了！我每日里代東王批改箋牒，哪一位王爺不是大興土木，天朝的銀子，只進不出的，拉了多大的虧空！饒這樣，大公主還要重建坤寧宮呢。上次我只說了句諸王爺的箋牒文理不通，就惹得東王發怒，把我枷在女館里一月有余，我染了吸黃煙的毛病，也就是在那一回……好妹妹，你聽姐姐一句話，就是退步抽身，表面上一點風聲也不要露，萬不可一時逞強，害了自己�！�

　　碧城何等聰明的人，豈不知道善祥這一番肺腑之言的分量？可是事情偏偏來得那么快，快得讓她沒有一點準備……