大象的退場，何止一聲嘆息(陳華文)

　　《大象的退卻：一部中國環境史》 　[英]　伊懋可 著梅雪芹 毛利霞 王玉山 譯 　江蘇人民出版社

　　歷史既是人的歷史，也是生態環境的歷史。

　　中國歷史從遙遠的古代邁入現代，生態環境變遷是一個不容忽視的因素，在某些歷史階段，甚至還扮演了重要角色。

　　《大象的退卻：一部中國環境史》一書，為我們認識歷史提供了別樣視角。

　　既是人的歷史，也是生態環境的歷史

　　很多學者熱衷于從戰爭、政治、經濟、文化的角度切入歷史研究。然而，歷史既是人的歷史，同時也是生態環境的歷史，彼此不可分割。

　　伊懋可1938年生于英國，早年畢業于劍橋大學，先后任教于多所著名大學。除《大象的退卻：一部中國環境史》一書外，還著有《中國歷史的模式》《另一種歷史：從一個歐洲人的視角論中國》等。對中國農業史、社會史等多個領域的深入了解，使他在撰寫本書時游刃有余。2004年，本書英文版初版，即被認為是西方學者撰寫中國環境史的奠基之作。

　　本書由“模式”“特例”“觀念”三部分組成，共十三章，敘述了中國4000年來經濟、社會、政治、文化與自然環境中的氣候、土壤、水、植物、動物之間既互利共生又競爭沖突的關系。該書第一部分討論了大象南撤的原因，討論戰爭、水利系統等對環境的影響，勾畫中國環境變遷的全景圖；第二部分選擇浙江嘉興、貴州苗族原居地和河北遵化三個典型地區，對中國環境史進行局部的、細節的敘述。第三部分則考察中國人關乎生態環境的情感、知識和思想的歷史衍變。

　　“天人合一”只是先賢們的美好愿景

　　遠古時代，中國北方的黃河流域，曾經生活著成群的大象。大象對生存環境十分挑剔，它們在北方的生存繁衍表明，當時的黃河流域水草肥美、植被繁茂、氣候溫潤。但是，逐漸變冷的氣候讓大象越來越難以適應，它們一路南遷，直至云貴高原。

　　作者認為，氣候變冷并非大象南遷的唯一原因。人象之間長期存在的矛盾沖突，才是大象退卻的主因：古人為擴大耕種面積，肆意砍伐森林，壓榨大象的生存空間；為了戰爭和交通的需要，圍捕大象，甚至從大象身上活生生地摘割象牙和象鼻。

　　對此，人們不禁要問，古人不是講究“天人合一”嗎？其實，這只是先賢們的美好愿景。當人口增長，取暖、烹煮和冶煉所需的柴火也隨之增加，而造房、造船、修橋等更是消耗大量的大樹。

　　大象的退場，只是環境變遷的一個縮影。作者撰寫本書的用意是，通過大象的遷徙，呈現整個中國古代環境的變遷。他認為，中國人認識環境是一回事，改變環境是另一回事。文人墨客筆下對自然山水的贊美，沒能轉化為整個社會保護環境的實際行動。

　　水利系統與自然環境，并不總是和諧共生

　　作為西方學者，作者在解讀中國環境史時，不可避免地會進行中西比較。

　　不少人認為，十八世紀的西歐大力發展工業，造成嚴重的環境污染，遠超當時依然以農耕為主的中國。但伊懋可認為，中國的森林面積比歐洲少，人口卻比歐洲多，農田種植非常密集，不可能實現休耕和輪耕。森林不斷地被開墾為農田，農田不斷地施肥耕種，環境污染的惡果便在漫長的時間里逐步顯現。

　　作者還對水利系統和生態環境之間的關系進行了反思。他認為，為了灌溉，中國大力修建水利系統，從工程學的角度看，包括都江堰在內的水利工程，都是世上罕見的偉大工程。但是，修建和維護水利工程，付出的是環境代價。作者的核心觀點是：人工水利系統或多或少具有內在的不穩定性，而且總是與外部破壞性的環境因素相互作用。比如降雨、洪水、干旱、植被的移除或重新覆蓋，影響航運和泥沙沉積的土壤侵蝕，濕地的消失、灌溉、鹽堿化以及海水的侵襲等。水利系統是社會、經濟與自然環境的遭遇之所，它們之間的關系并不總是和諧共生的。

　　學界有“戲說”的趨勢，但本書沒有隨波逐流

　　環境史研究及書籍成為當下的出版、閱讀熱點，與環境破壞日益嚴重直接相關。對環境史的梳理，有助于人們清晰地認識歷史環境變遷對于今天社會發展的影響。

　　但是，何為環境史，尚沒有統一的定義。

　　在伊懋可看來，環境史“主要研究人和生物、化學以及地質這三個系統之間不斷變化的關系”。具體而言，主要有三個內涵：首先是探析人、社會、環境的相互作用關系；其次是環境內部各因素之間的交互作用，這種交互作用有時是友好的，有時是破壞性的；最后是人類社會中經濟、政治、文化與生態環境之間的關系�？梢�，作者筆下的環境史是多層次、全方位的，注重整體性和有機性。

　　當前學界有“戲說”的趨勢，但本書沒有隨波逐流。作者大段引用史料原文，包括人口學、流行病學、動物學、土壤學、水利學、園藝學、造林學、地圖學、神話、傳說和詩歌等等，體現出一位學者應有的嚴謹態度。

　　撰寫4000年的中國環境史，沒有高度的綜合能力和豐富的知識學養，是難以完成的。本書并非沒有欠缺之處，比如對影響環境的焦點因素——人口沒有作更多分析。但盡管如此，本書對于我們認識環境變遷對當今社會的影響，仍有很高的價值。