■ 《生命不息》(英)凱特·阿特金森著 ■ 何靜芝譯 ■ 湖南文藝出版社出版英國小說作家凱特·阿特金森，2013年憑借《生命不息》(《Life After Life》)的超級暢銷，收獲滿滿�！禠ife After Life》連續8個月盤踞英美各大暢銷書榜第一，被英國《衛報》評為“2013年最佳小說”，被《紐約時報》評為“2013年度十大好書”之一。也因為這本小說，她獲得了“2013年度英國女性作家小說獎”，獲得“2014年英國科斯塔獎的小說獎”，獅門影業之下的“廟山娛樂公司”還將其拍成同名電影。
故事開始于1910年的英格蘭村莊，延續到兩次世界大戰直至上個世紀六十年代，女主人公厄蘇拉·托德，一出生就被臍帶纏住脖子窒息而死，不過，在她的另一個版本的人生里，她活了下來。就這樣，情節在厄蘇拉不斷死去又不斷復生中推進�！耙磺�讀者眼中就有一千個哈姆雷特”，所以它的中譯書名也就成了一個難題。在中文媒體的報道中，《重生》、《重復人生》、《身后人生》、《生生世世》等都用過，最近，湖南文藝出版社推出的中文版，譯為《生命不息》。
在文學領域，印象主義與象征主義之間雖有相通之處，都是形式主義的文學流派，但是，印象主義反對使用象征手法表達思想，而傾向于感覺的描述。阿特金森的《生命不息》，卻將印象主義與象征主義巧妙地結合。一方面，注重感覺的描述，每一次重生后的故事，或者只是細微改動，或者干脆徹底顛覆；另一方面，每一次災難的來臨，阿特金森都會用一個類似于“黑暗降臨”的詞組，每一次新的開始，都會用大雪帶來的純白世界向讀者暗示。
之所以如此，是因為作者在創作時候，可能就有兩重抱負：其一，阿特金森可能想通過將主人公厄蘇拉送到各不相同而又真實可信的地方，在時空的來回轉換中，用每一次人生歷程的細節，帶領讀者去重溫那個時代社會的點滴記憶；其二，阿特金森可能同時想通過主人公厄蘇拉一次次地出生、成長、意外、失望、重生的人生循環，啟迪人們去思考生命質量的影響力量以及死亡的本質：為何重生并不能帶來更好的命運？
正因為正常情況下，時間無法逆轉，人生沒有后悔藥，所以我們總是感嘆：“如果可以重新來過，我一定不會讓遺憾繼續�！薄渡幌ⅰ分械亩蛱K拉，作者賦予了她不可能的可能，她不斷地死去，出生窒息而死，溺水身亡，跌落房頂摔死，感染流感病死，自殺，他殺，死于二戰轟炸……同時，她又不斷重生，夭折、成材、衣食無憂、漂泊逃難、慘遭強奸、愛上強奸犯，甚至是去殺死希特勒……但令人遺憾的是，遺憾依然在繼續。
厄蘇拉的不斷死去和不斷重生，小說的虛構一目了然；然而，厄蘇拉經歷的每出悲劇，都讓人在震驚中并不感到意外，同時會讓我們覺得是可怕的真實，會忍不住心痛。特別是作者擅于用微小的細節去象征宏大的背景，比如，接生醫生的酬勞只不過是冷飲和自制泡菜，將荷包蛋想象為“令人作嘔的水母放在烤架上任人宰割”，將牛奶上面的浮幔想象為“胎膜的白色脂肪膜”，將被錘擊的牛肉想象成“德國人的腦袋”……
作者通過主人公厄蘇拉不斷地重生，隱隱告訴我們，雖然過去已然是定數，但至少在形式上是有無限可能的；通過厄蘇拉不斷地死去，同樣告訴我們，雖然未來在幾率上是一個未知數，但冥冥之中同樣也是一個定數�？雌饋�，厄蘇拉的命運永不會塵埃落定；而實際上，厄蘇拉的命運早已塵埃落定，因為人是“一切社會關系的總和”�？赡苷驗槿绱�，美國亞馬遜的編輯，才將這本書推薦為“100本人生必讀書”之一。
掩卷沉思，如果我們都像厄蘇拉一樣，可以一遍又一遍地重復自己的人生，能夠躲開災禍、避免錯誤，但最終自己是不是能擁有一個完美人生呢？既然“如果可以重新來過，我一定不會讓遺憾繼續”僅僅是個自我安慰，我們是否應該像尼采所說的一樣：“任何關于事情本可能或本應該怎樣發展的想法都應當立即摒棄”呢？生命不息，我們是應該借助重生的力量來拯救世界，還是應該從一開始就著手拯救自己？
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