中國作家協會主管

后半夜，月亮落下去了，星星亂擠眼睛。地上有些發白，不是月光，像是落了一層霜。

喬川清家自建的兩間小屋，坐西朝東，顯得有些孤零。外間屋支了一張小床，她和女兒睡在小床上。套間是喂養騾子的地方，喬川清把她家的騾子叫青騾兒。一般來說，凡家里養有牲口，都是人住套間，外屋當牲口屋，這樣才能顯出人比牲口略高一等。他們家里外顛倒，讓青騾兒獨占套間，母女倆則吃住在外屋。從居室位置的對比可以看出，這家的人可能認為青騾兒更有功勞，他們對青騾兒更重視，給予青騾兒的待遇更高一些。好在青騾兒都是站著吃草，站著睡覺，整夜整夜都不說一句話，非常安靜，安靜得讓人心疼。喬川清母女之所以住在外屋，大概取的是對青騾兒的保護之意，跟為青騾兒站崗放哨差不多。每天晚上睡覺前，喬川清不僅把木門后面的鐵插銷一插到底，還找來一根栗子木的木棍，結結實實地頂在門的后背上。

防劫有劫，防賊來賊。劫賊一腳就把木門踹開了，一只礦燈的光柱一下子搗在喬川清的眼睛上。光柱硬得像是栗子木的木棍，搗得她的雙眼生疼，她推不開“木棍”，眼睛也睜不開。她的嘴還沒有被封上，還能張開，她大聲喊：干什么，你們要干什么？

一個低沉而惡毒的聲音說：不許動，亂動就打死你，敲碎你的腦殼！

女兒被驚醒，嚇得哭喊著“媽媽媽媽”，頭拱在媽媽懷里。

別嚇著我的孩子，你們到底要干什么？

沒什么，借你們家的騾子用用。

喬川清成天擔心劫賊搶她家的騾子，劫賊到底還是搶到家里來了。她說：我們孤兒寡母的，一家人全靠我們家的騾子活命，你們行行好，把騾子給我們留下吧。喬川清閉著眼，礦燈的強光還是透過她的眼皮，刺激得她的雙眼流了淚。

少廢話，這就好了。

喬川清聽見，有悍賊去套間解繩子，牽騾子。聽腳步聲，進來行劫的，除手持礦燈封她眼睛的人，至少還有兩個人。不用說，他們的頭上都包著黑巾，手里都持有鐵棍或木棍，一個比一個兇狠。她一個女人家，根本不是他們的對手。她猛地坐了起來，躲開了封她眼睛的光柱。她上身沒穿內衣，一坐起來，上身就裸露出來。她說：你們把我搶走吧。

礦燈的光柱從她上身劃過，很快又搗在她的眼睛上。劫賊像是冷笑了一下，說：搶你有什么用，你能下井拉煤嗎？

喬川清哭了，她喊著：青騾兒，青騾兒，他們都是壞人，你千萬不要跟他們走啊，你趕快跑掉吧！

青騾兒沒有回答喬川清的喊話，只是當歹徒牽著青騾兒從外間屋的床前走過時，青騾兒回過頭禿嚕了一下鼻子。喬川清相信，青騾兒禿嚕鼻子是給她聽的，是跟她說再見的意思，也像是對她有些依依不舍。接著，她聽見壞人已把青騾兒強行牽到門外去了，青騾兒的蹄子踏在硬地上發出嗒嗒的響聲。在秋天的夜里，蹄聲清脆，跟敲邊鼓的聲音差不多，讓人心碎。青騾兒在井下勞動繁重，每拉一段時間煤，四只蹄子上所釘的蹄鐵就會被磨薄。蹄鐵一旦磨薄或磨爛，青騾兒拉著重車上坡下坡時，蹄下不巴滑，腿很容易受傷。所以，喬川清如同關注丈夫生前所穿的鞋子一樣，時常關注著青騾兒蹄下的蹄鐵，一發現蹄鐵不好使了，就牽著青騾兒去集鎮上，請專門釘蹄鐵的師傅為青騾兒換上四塊新的蹄鐵。青騾兒的蹄子上目前所穿的蹄鐵，就是前天她為青騾兒剛剛換上的新蹄鐵。一塊圓月形的新蹄鐵三十元錢，四塊新蹄鐵，她花了一百二十元錢呢。釘蹄鐵的師傅是老少兩位，老的大概是師傅，少的像是徒弟，他們都穿著長到腳脖的皮圍裙。釘蹄鐵時，他們先繩捆索綁，把青騾兒固定在一個特制的木頭架子里，然后搬起青騾兒的一只蹄子，放在自己弓起的膝蓋上，才能用羊蹄錘子取掉舊的蹄鐵，釘上新的蹄鐵。當看到年輕的徒弟往青騾兒的蹄子上釘蹄鐵時，喬川清生怕釘子釘到青騾兒的肉上，會把青騾兒釘疼，她不敢再看，只得轉過臉去，看著別處。直到師傅說“好了，把騾子牽走吧”，喬川清才把像是穿上新鞋子的青騾兒牽回家。她不甘心她家頂梁柱一樣的青騾兒就這樣在眼皮子底下被劫走，斥責道：你們這些強盜，你們的良心難道都讓狗扒吃了嗎！她欲下床，向她的青騾兒追去。

手持礦燈的強盜，另一只手里還握著一根鐵棍，他用鐵棍在床幫上使勁敲了一下，以打斷床上女人的腿骨相威脅，制止了喬川清下床。夜深得快見了底，又停了一會兒，那個負責盯防喬川清的強盜才從喬川清家里撤離。他一離開，就熄滅礦燈，像一條狗一樣撒腿向煤礦的大門口跑去。

穿衣起床后的喬川清，沒去大門外追她家的青騾兒。大門一天到晚敞著口子，出了大門就是農村的莊稼地和荒野，強盜牽著青騾兒已隱沒在黑夜里，她再追也是白搭。礦上設有保衛科，保衛科里有一位楊科長，楊科長配備有一支雙管獵槍。喬川清跑著來到保衛科，拍著門向楊科長報案。

楊科長問：是誰？什么事？

是我，喬川清。強盜把我們家的青騾兒搶走了。

來了幾個強盜？

他們用電燈罩住了我的眼，我也沒看清。估計有三四個。

我去看看。楊科長提著獵槍出來了，向大門口走去。喬川清跟在楊科長后面。來到大門外，附近的村莊傳來了公雞的叫聲，強盜和騾子早已無影無蹤。楊科長罵了人，單手舉起獵槍，朝空中砰砰放了兩槍。槍聲很響，槍口放出兩道熾白的光。放完了槍，楊科長像是完成了保衛的任務，對喬川清說：就這樣吧。

不這樣，還能怎樣呢？！喬川清想起了死去的丈夫，沒有了丈夫，她家的日子就是這樣難過。

和往日一樣，這天早上剛到七點，車倌兒就到喬川清家里來了，準備牽騾子下井。輪到他們上白天班，每天早上七點半，車倌兒就得牽著騾子準時往井下走。去年秋天，這個礦井下發生了一起著火事故，是電纜著火，又引起煤壁著火，很快，整個井下的巷道里充滿了毒氣，沒有了氧氣。一時間，井下人擠人，騾擠騾，車擠車，一片混亂。那次事故，礦工窒息致死十幾個，騾子被活活悶死四十多頭。就是在那次事故中，她丈夫和他們家的騾子都丟了性命。聽清理事故現場的人講，她丈夫臨死時，還緊緊抱著騾子的脖子?；鹬饋頃r，她丈夫如果沿著斜井往井上跑，有可能會死里逃生。因丈夫舍不得丟下正拉著重車的騾子，才跟騾子一起死在了井下。丈夫死后，喬川清沒有帶著兒子和女兒回老家，在礦上留了下來。為了繼續維持生計，她就去騾子交易市場買回了青騾兒。除了青騾兒，她名下還有一輛鐵殼子運煤車。礦上不許女人下井，怎么辦呢？她就雇了一個車倌兒，代替她丈夫下井拉煤。青騾兒和車占一半股份，車倌兒占另一半股份。一個月干下來，這兩股力量合起來如果能掙三千塊錢的話，喬川清就可以分到一千五百塊錢。分到的錢不算多，維持一家三口的生計，還有青騾兒的草料費，總算差不多。青騾兒一被強盜搶走，這個錢就掙不到了。車倌兒來到喬川清家，見喬川清摟著女兒坐在床邊，哭腫了雙眼，就猜到昨天夜里發生了什么事。喬川清家門前立有一根木樁，每天一大早，喬川清就把吃飽喝足的青騾兒從屋里牽了出來，拴在木樁子上，用刷子為青騾兒刷毛，把青騾兒的皮毛刷得油光閃亮，儀表堂堂。這天木樁子上空空如也。車倌兒也聽到了夜里響起來的槍聲，想到可能有盜賊到礦上搶騾子。礦上的夜半，已經不是第一次響起槍聲，強盜也不是第一次到礦上搶劫騾子。因喬川清死了男人，車倌兒擔心強盜會把搶劫的目標對準喬川清家。擔心也是預感，不好的預感果然落在了這家孤兒寡母的身上。

車倌兒把喬川清叫嫂子，他沒有向嫂子問什么，只是嘆了一口氣。無騾子可牽，車倌兒并沒有馬上就走，在門里站了一會兒。他空著兩手從老家農村出來打工，好不容易受到喬川清的雇傭，才找到了這份活兒。騾子已被結伙的強盜搶走，等于他失去了依托，沒有了可借助的力量，活兒就干不成了。好比西瓜突然斷了瓜秧，這讓車倌兒也感到很失落。他無法安慰嫂子，也無法安慰自己。一些礦工牽著騾子，陸續下井去了。出夜班的騾子，渾身濕淋淋的，在院子里的土垃窩里打滾。車倌兒對嫂子說：青騾兒跟你們家的一口人差不多，不能被壞人搶走就算拉倒了，你得想辦法找一找。

去哪里找呢？

我在窯下聽窯哥們說過，壞蛋們搶了騾子，都是為了賣錢，他們要銷贓變現，只能到交易市場的騾子行里去賣。你到騾子行里找一找，說不定能把青騾兒找到。你不是給青騾兒留著記號嘛！

車倌兒的話提醒了喬川清，是呀，青騾兒是個青壯勞力，還能賣個好價錢，說不定那些賊人真的會把青騾兒牽到騾子行里去賣，她去騾子行里尋找的話，說不定真的能找到青騾兒?？墒?，就算她把青騾兒認出來了，人家不承認，不讓她把青騾兒牽走，她怎么辦呢？

車倌兒給她出主意說：認出來后，你不要聲張，趕快回來報告給礦上的楊科長，讓楊科長出面幫你討要。

聽從了車倌兒的建議，上午，太陽由紅變白時，喬川清手拉著女兒，去七八里之外的騾子行去尋找青騾兒。兒子在縣城的私立學校住校上小學，半個月回家一次。女兒還不到上學年齡，她不能把女兒一個人留在家里，只能把女兒帶在身邊。騾子行建在一處開闊的荒地里，地上布滿了亂石和黃沙。原來這里并沒有什么騾子行，風一刮只有飛沙走石。此地掀起掏黃窟窿挖黑煤的高潮后，騾子成了井下低成本、高效率的主要運輸力量，各地的騾子云集于此，就自然而然地形成了騾子交易市場，俗稱騾子行。騾子行周圍沒有建圍墻，是完全開放的狀態，誰都可以進，誰都可以出。太陽還沒走到頭頂，喬川清母女倆就走進了騾子行。騾子行的場地上擺放著好幾排人字形的木頭架子，架子上方扯著長長的粗綆，待賣的騾子就拴在粗綆上，拴了好幾排。喬川清估計了一下，恐怕上百頭騾子都不止。騾子行名副其實，行里拴的全都是騾子，沒有一匹馬，沒有一頭驢，也沒有一頭牛。喬川清聽丈夫說過，馬雖然跑得也很快，但馬不夠皮實，長時間在陰暗潮濕的地方干活兒容易生??；驢的力氣太小，一頭驢拉不動一輛裝滿煤炭的鐵殼子車；牛干起活兒來慢慢吞吞，四平八穩，更不適合井下的勞動節奏。最適合到井下下苦力的，只能是馬和驢雜交所生的騾子。不管是騍馬所生的馬騾子，還是母驢所生的驢騾子，干起活兒來都是好樣的。也是聽丈夫說的，騾子行里混進來的也有個別在平原地區所生的騾子，從外表看，平原騾子和山地騾子并沒有什么區別，然而一到井口就試出來了，平原騾子視下井為畏途，不愿下井。騾子的買主用黑布把騾子的雙眼蒙起來，企圖蒙蔽騾子，可騾子一聞到井口所冒出來的特殊氣息，往后坐著身子，還是堅決拒絕下井。任買主用鋼絲擰成的鞭子抽它的屁股，它或是尥起蹶子踢人，或是掙脫韁繩跑掉，使買主想拿它掙錢的希望變成一場空。喬川清家的上一頭騾子在井下被悶死后，礦上賠了她家五千元錢，她又添了三千塊錢，花八千塊錢才買到了她看中的青騾兒。今年春天，她就是在這個行里買到了青騾兒，她甚至還記得拴青騾兒的位置。她把每一頭騾子逐一看去，凡是長相有點兒像青騾兒的騾子，她都湊近看得仔細些。她不僅看騾子的身子，還注意看騾子身上留下的記號。不少騾子身上都留有記號，有的記號留在騾子的臀部，有的記號留在騾子的耳朵上。打在騾子臀部的記號，多是用烙鐵烙下的烙印，那些烙印有“火箭”“飛機”“美女”等字樣。留在騾子耳朵上的記號呢，有的是在耳朵上打一個孔，有的是把耳朵剪一個豁口，也有的是在耳朵上烙字。喬川清在青騾兒的耳朵上留的記號，就是烙了一個字，那個字是個丁字。因為丁字的筆畫比較簡單，烙字時可以減少青騾兒的疼痛。也是因為丁字好認，遠遠一看，就可以認出來。更重要的原因是，喬川清死去的丈夫姓丁。一聲丁男人，雙淚落君前。在青騾兒耳朵上留一個丁字，可以寄托她對丈夫的思念。喬川清設想，萬一真的在騾子行里找到了她的青騾兒，她會一下子抱住青騾兒的脖子，并把自己的臉貼在青騾兒的臉上。

太陽越升越高，十月小陽春的陽光暖洋洋的，曬得騾子們都瞇縫著眼，很享受的樣子。有蠅子落在騾子臉上，在騾子的長臉上爬上爬下。騾子好像一點兒都不反感，寧可讓蠅子把自己的臉作為游戲的舞臺。騾子行里所拴的騾子一共有六排，喬川清手拉著女兒已找了五排，哪里有青騾兒的一點兒影子呢。女兒早就著急了，晃著媽媽的手說：媽媽，我餓了，咱回去吧。喬川清想起來，早上只顧為青騾兒被搶走而難過，她自己沒吃早飯，也沒給女兒做早飯。但她對女兒說：餓什么餓，不許喊餓。要是找不到咱家的青騾兒，你今后就沒飯吃了。聽說沒飯吃，女兒咧著嘴哭起來。

這時，騾子行里的一位騾經紀走了過來。騾經紀是騾子行的中間人，不管是買騾子，還是賣騾子，都必須通過他們牽線搭橋，討價還價。每成交一頭騾子，經紀人可以按百分比抽取一定的傭金。騾子行的經紀人有三四個，他們人人手持一把飾有紅纓子的短把小皮鞭，那是標明他們身份的道具。走過來的騾經紀問喬川清是不是要買騾子。

喬川清說不是。

那你在這里轉來轉去干什么？

喬川清實話實說：我們家的騾子在昨天后半夜被幾個強盜搶走了，我來看看他們是不是把騾子牽到這里賣來了。

那你找到你們家的騾子了嗎？

沒有。

你不可能在這里找到。我來問你，你們家的騾子身上打的有記號嗎？

有。

啥記號？

在騾子左邊的耳朵上烙了一個丁字。

既然打了記號，你們家的騾子就跟你們家的一口人差不多。我們騾子行的交易光明正大，受法律保護，強盜搶了騾子，怎么敢到我們這里賣呢，那不是等于自投羅網嘛！

喬川清有些泄氣，她說：我不懂，別人讓我到這里找，我就來了。

騾經紀又說：偷來的鑼鼓打不得，凡是搶到的騾子，他們都是私下里交易，都是低價買賣。他們完成了買賣，騾子很快就被送到井下干活去了。你要找你們家的騾子，只能到礦上去找。

喬川清還是有些不甘心，她領著女兒，堅持把最后一排二十多頭騾子全部看了一遍。確認全行內確實沒有她家的那頭“丁”，才和女兒一塊兒回家去了。

有青騾兒的時候，喬川清的心思差不多有一多半用在青騾兒身上，一天到晚都有事干。早上，當車倌兒把青騾兒牽走后，她就開始整理青騾兒所住的套間。她把青騾兒留下的糞便清理得干干凈凈，再往地上墊一層暖融融的新土。上午，青騾兒在井下下苦力，她在地面為青騾兒準備吃的。切成寸段的谷草，她要用篩子篩一遍，篩得一點兒塵土都沒有。她為青騾兒準備的拌草的香料，除了炒熟磨碎的豌豆，還有水煮黑豆。到了下午，離青騾兒下班升井還有一段時間，她早早地就到斜井的井口兒去等。升井時，車倌兒們不用再牽騾子，他們把拴騾子的韁繩纏繞在騾子的脖子上，把騾子的屁股拍一下，說，好了，上去吧。騾子自己就沿著斜井的斜坡上去了，車倌兒們可以乘坐用卷揚機牽引的礦車升井。喬川清一見青騾兒從井口冒出頭來，就會趕緊迎上前去，用手摸摸青騾兒的脖子。青騾兒也像見到了親人似的，用嘴唇觸觸她的手背，并對她輕輕地禿嚕一下鼻子。喬川清解下纏繞在青騾兒脖子上的韁繩，就牽著青騾兒到柔軟的土垃窩里打滾去了。到了晚上，喬川清還要起夜兩次，為青騾兒添草添料。她每次給青騾兒拌草料時，青騾兒的一雙長著雙眼皮的大眼睛都會靜靜地看著她，仿佛在說：主人啊，你對我真好，我一定會好好地報答你。

另外，喬川清還為青騾兒做了兩件面飾。面飾是用細毛線編織而成，綠底襯托著紅字。紅字只有一個，是一個福字。丈夫在世時，她給丈夫的兩只鞋墊上繡的是兩個字，一個是平字，另一個是安字。到了青騾兒這里，她給青騾兒的面飾上只織了一個福字。青騾兒只有一個臉面，為什么要給它織兩件面飾呢？這是因為，青騾兒在井下，每天汗一身，水一身；泥一身，煤一身，只兩三天時間，面飾就被弄黑了，黑得分不清哪是紅花、哪是綠葉。喬川清把弄黑的面飾取下來，放進清水里洗，洗得重新露出綠底紅花，晾干，替換著為青騾兒佩戴。如今青騾兒被強盜搶走了，青騾兒額前所佩戴的那一件福字面飾，一定會被粗暴的強盜扯掉，扔到不知什么地方。而家里的這件面飾呢，也不知道還有沒有機會再給青騾兒佩戴。沒福的青騾兒啊，你在哪里？

有青騾兒在的時候，喬川清習慣了起夜?，F在青騾兒不知去向，她夜里似睡似醒，如暈如夢，睡得更是不安?；秀敝?，她仿佛聽見青騾兒嚼谷草草稈的聲音嘎嘣嘎嘣，悅耳動聽。還是在恍恍惚惚當中，她做了一個夢，夢見青騾兒被強盜搶走的事兒，不過是一個嚇人的夢，實際上，她家的青騾兒一切安好，什么事都沒發生。這樣夢中套夢，讓她混混沌沌，分不清是現實還是夢，是真還是假。不知不覺的嘆息，使她打了一個激靈。激靈之后，她馬上起身到套間里看究竟。套間里，用半個汽油桶做成的喂青騾兒的鐵槽還在，支撐鐵槽的木頭架子還在，可哪里有青騾兒的半點影子呢！青騾兒被搶走后，青騾兒留在地上的糞便，喬川清也沒有清理。不是她受到驚嚇，失望至極，無心去清理那些糞便；是她故意不去清理，讓糞便保留下來。在她聞來，青騾兒的糞便有一種特殊的氣味，那氣味不但不臭，還有一些香呢。

第二天一早，車倌兒又到喬川清家里來了，向嫂子詢問去騾子行里找青騾兒的情況。喬川清能夠理解車倌兒的心情，有青騾兒在，車倌兒才有營生，沒有了青騾兒，車倌兒立馬就失了業。她說：白跑一趟，我把騾子行里拴的騾子看了一遍，連青騾兒的一根毛都沒找到。又說：騾子行的經紀人讓我到礦上去找。

那你去礦上找嗎？

我還沒想好。

我勸你不要放棄，還是去找一下為好。只要你去找，就還有希望，你要是不去找，就一點兒希望都沒有了。

與喬川清所在的煤礦隔著一條山溝，還開有另一座煤礦，站在這邊的山溝岸邊，就可以看到對岸煤礦的井架。喬川清聽人說過，那邊的煤礦開的是豎井，井筒子直上直下。把人和騾子關進鐵罐籠子里，上面一根鋼絲繩牽扯著，呼地就下到地底下去了。這天吃過早飯，喬川清扯著女兒去那個礦找她家的青騾兒。除了帶上女兒，她手里還提了一個布兜兒，兜里裝了兩個饅頭。這樣在別人看來，她不是去尋找失物，像是去走親戚。實際上，她從遙遠的四川來到河北，在煤礦舉目無親，哪里有什么親戚可走呢！就算青騾兒是她家的親戚，誰知能不能找到親戚呢！那邊高聳的井架看著近，走起來卻不近，要比去騾子行的路遠得多。她們母女下到溝底，才發現溝底原來是一條河，河水不知是何時干涸的，河床上布滿大大小小的鵝卵石或雞卵石。喬川清想，從有角有棱的石頭變成光滑的卵石，不知經過了多少歲月，不知經歷了多少水流的沖擊，也不知走了多遠的路。人和卵石相比，把一個人一輩子所有的經歷都加在一起，恐怕還不及卵石經歷的一個零頭呢。喬川清看到了一塊像青騾兒眼睛一樣的卵石，有心撿起來，放進布兜里，跟饅頭放在一起。又一想，她要是撿卵石，女兒會跟她一塊兒撿，女兒撿卵石的興趣可能比她還要大。那樣的話，心有旁騖，就會耽誤趕路。她沒有停頓，眼望著井架，拉著女兒沿著河道，一道往前走。直到看見溝邊有一條雞腸子一樣上溝的小路，她們才攀著小路上到了溝頂。女兒的額頭和鬢角都出了汗，小臉紅彤彤的，她問媽媽：媽媽，咱們去哪里呀？

去找咱們家的青騾兒呀。

能找到青騾兒嗎？

很難說，咱們只管找一下試試吧。咱們南啊北地找它，說明咱們舍不得它，心里還想著它。也不知道青騾兒在哪兒受罪呢，咱們要是不找它，它會傷心的，會掉淚的。

一聽到媽媽說青騾兒會掉淚，女兒的眼里馬上噙滿了淚水，她說：媽媽，我不想讓青騾兒掉淚。

所以呀咱們才去找它，爭取把它找回家。

這個小煤礦，跟喬川清所在的小煤礦差不多，礦工也多是從農村出來打工的人。他們簡單蓋一兩間用泥巴打頂的小屋，就拉家帶口地在小屋里住下來。每間小屋的屋頂，都長有一些狗尾巴草，那些結了草籽兒的草穗兒已經有些發黃，在秋風的吹拂下，“狗尾巴”在不停地搖晃。見哪家小屋門前拴有騾子，喬川清就拉著女兒走過去看一看。要是哪只騾子長得有些像青騾兒，她就要特意看一看騾子的耳朵，看耳朵上有沒有那個丁字。倘若喬川清一個人在民工住的地方走動，不懷好意的男人會眼睛發亮，會主動跟她搭訕，一些女人會對她表示鄙視和警惕。而喬川清手里扯著的女兒，似乎對她起著一定的保護作用，并對她的行為做著一些證明，證明她不是一個壞女人。男人看見她跟沒看見一樣，沒人跟她說話。一幫女人在門口支起桌子搓麻將，她們把麻臉的將牌搓得嘩嘩的，也笑得嘩嘩的，一個帶著孩子的女人，引不起她們的注意。喬川清把拴在外面的騾子看得差不多了，才有一個拄著雙拐、像是在井下受過傷的礦工跟她說話，問她家的騾子是不是被別人搶走了？她是不是來找騾子？

喬川清愣了一下，不得不承認她是來找她家騾子的。

拄雙拐的礦工對她說：別找了，你找也是白找，在太陽底下是找不到的。人家防備在先，把搶來的騾子拉到井下，就不讓騾子再出井，除了讓騾子干活兒，騾子還在井下吃，在井下拉，跟關進地獄里差不多。我見過關在井下的騾子，一頭頭灰頭耷拉眼，都可憐得很。你要想找到你們家的騾子，除非到井下去找。

喬川清從沒下過井，想象不出井下是什么樣子。作為一個女人，別說下井了，哪怕她走得離井口稍近一點，就會受到煤礦管理人員大聲呵斥。因為開辦小煤礦的礦主都認為，煤礦屬陰，女人也屬陰，陰陰相克，對煤礦的安全和生產是不吉利的。喬川清說：謝謝大哥，礦上的人不可能讓我下井，那我就不找了。

礦工又說：騾子在井下關的時間長了，會影響到騾子的身體健康。也有人會把騾子弄到地面遛一遛。不過，他們都是夜晚到地面遛騾子，不能讓騾子見太陽。騾子長時間不見太陽，猛一見太陽，眼珠子會爆炸，眼睛會瞎掉。

天哪，那太可怕了！

喬川清領著女兒回家，半路上看見車倌兒在地里幫著當地的老鄉刨土豆，已刨了一大片，新刨出來的土豆圓滾滾，白白胖胖，在黑土地的襯托下顯得特別亮眼。這個車倌兒，真是個閑不住的人哪！有心的車倌兒，也許是一邊幫老鄉刨土豆，一邊等她們母女歸來。一看見喬川清領著女兒回來了，他就不刨土豆了，迎著母女倆從地里走了出來。喬川清能夠理解，車倌兒以前天天和青騾兒相伴相依，甘苦與共，也和青騾兒建立了感情，青騾兒突然間被強盜搶走，車倌兒也難以接受。她找來找去找不到青騾兒，只能一次又一次讓車倌兒失望。等車倌走到跟前，她停下來，把拄雙拐的礦工所說的話原原本本對車倌兒講了一遍。

車倌兒往遠處看了看，說：嫂子一個人半夜里去找青騾兒，恐怕不太現實。要不這樣吧，我去燈房借一盞礦燈，夜里去那個礦找一下試試。要是找到青騾兒，遛青騾兒又只有一個人，我一個人就能把青騾兒奪回來。我相信，我熟悉青騾兒，青騾兒也認識我，我叫一聲青騾兒，青騾兒就會跟我站在一起。

車倌兒這樣主動幫著找青騾兒，讓喬川清有些感動，她說：你出來打工也不容易，一定要注意保護好自己。

到了晚上，車倌兒果然去燈房借了一盞充滿了電的礦燈，單槍匹馬去那個礦尋找青騾兒。他連著去了兩個晚上，走遍了可能有人遛騾子的地方，連一個遛騾子的都沒看到。有一天后半夜，他在剛收過紅薯的田野里看到了兩個紅點兒，像兩顆會發光的玻璃珠子一樣。用礦燈仔細照了一下，他才發現，照到的是一只野兔兒，野兔兒立起身子，兩只前爪蜷在胸前，像是被礦燈的強光嚇蒙了。兔子不是騾子，兔子的身量比騾子差遠了。車倌兒熄滅礦燈，讓野兔跑掉了。

下了一場寒霜，霜的殺傷力很強。早上，當霜凝在向日葵的葉子上時，霜還是白的，向日葵的葉子還是綠的，如同給向日葵搽了一層粉。當太陽出來一照，白粉就不見了，向日葵的葉子很快就會變黑。

時間一天一天過去，霜降過后，離小雪就不遠了。

這天后半夜，喬川清在睡夢中聽見門外有騾子禿嚕鼻子的聲音。騾子禿嚕鼻子，也叫打響鼻。騾子不會說話，它是通過打響鼻的辦法跟人說話。聽到第一聲響鼻，喬川清就一下子醒了過來，響鼻如此熟悉，又如此親切，難道是青騾兒回來了？她顧不上穿衣，也顧不上穿鞋，翻身起床打開了門，天哪，天哪，果然是她的青騾兒回家來了！青騾兒渾身發黑，有些瘦弱，脖子上還拖著韁繩，但她光憑青騾兒所打的響鼻，不用查看青騾兒耳朵上的丁字，就認出了她朝思暮想的青騾兒。她張開雙臂，抱住了青騾兒的脖子，把自己的臉和青騾兒的臉緊緊貼到了一起。

【作者簡介：劉慶邦，1951年12月生于河南沈丘農村。當過農民、礦工和記者。著有長篇小說《斷層》《遠方詩意》《平原上的歌謠》《紅煤》《遍地月光》《黑白男女》《女工繪》等十二部，中短篇小說集、散文集《走窯漢》《梅妞放羊》《遍地白花》《響器》《黃花繡》等七十余部，《劉慶邦短篇小說編年》十二卷。短篇小說《鞋》獲第二屆魯迅文學獎。中篇小說《神木》《啞炮》獲第二屆和第四屆老舍文學獎，中篇小說《到城里去》和長篇小說《紅煤》分別獲第四、第五屆北京市文學藝術獎，長篇小說《遍地月光》獲第八屆茅盾文學獎提名，長篇小說《黑白男女》獲首屆吳承恩長篇小說獎，長篇小說《家長》獲第二屆南丁文學獎，長篇散文《陪護母親日記》獲第二屆孫犁散文獎。曾獲北京市首屆德藝雙馨獎，首屆林斤瀾杰出短篇小說作家獎。獲《北京文學》獎十二次；《十月》文學獎七次；《小說月報》百花獎八次等。根據其小說《神木》改編的電影《盲井》獲第53屆柏林電影藝術節銀熊獎。多篇作品被譯成英、法、日、俄、德、意大利、西班牙、韓國、越南等國文字，出版有七部外文作品集。劉慶邦1990年加入中國作家協會，現為中國煤礦作家協會主席，北京作家協會副主席，文學創作一級，享受國務院特殊津貼，北京市第十、第十一、第十二屆政協委員，中國作家協會第五、第六、第七、第八、第九屆全國委員會委員?！?/span>