《人民文學》2023年第5期｜陳應松：豹（長篇小說 節選）
陳應松，一九五六年生于湖北公安縣，武漢大學中文系畢業。出版有長篇小說《天露灣》《森林沉默》《還魂記》《獵人峰》《到天邊收割》《魂不守舍》《失語的村莊》，小說集、散文集、詩歌集等一百四十余部，《陳應松文集》四十卷，《陳應松神農架系列小說選》三卷。小說曾獲魯迅文學獎、中國小說學會大獎、全國環境文學獎、上海中長篇小說大獎、人民文學獎、十月文學獎、北京文學獎、十月生態文學獎等。作品被翻譯成英、法、俄、西班牙、波蘭、羅馬尼亞、日、韓等文字到國外。長、中篇小說曾八年進入中國小說學會“中國小說排行榜”。曾任湖北省作協副主席、文學院院長，湖北省政協文史委副主任，文學創作一級。
豹（節選）
陳應松
乘赤豹兮從文貍，辛夷車兮結桂旗。
被石蘭兮帶杜衡，折芳馨兮遺所思。
——屈原《九歌·山鬼》
一
春風如鼓，將要抵達人心的虛弱處，蘇醒的血液被驚喜暫時按捺。四月如同燧石，在火焰中嘶鳴。煙灰色的荒野，黑鷹啼叫，冰塊崩裂，大地的灼痛像秋果往崖下滾動。石頭強力打開花苞，種子砸開鐐銬，泉水溫暖地追擊著星群。魚生出鰭，蛙生出蹼，蜥蜴生出腳，鳥嘴植入金色的簧片。
月圓之夜，麝群經過，麝香奇異的香味橫漫山嶺。野獸們因麝香的氣味紛紛在山洞醒來，接受麝香的沐浴和恩澤，也對麝群進行伏擊和圍獵。月亮環著彩暈，那是起風的征兆。果然，大風吹來，拔木飛瓦。巴老磴在被窩里被卷起，又重重摔落到地上。天遽然黑了，是黑旋風，巴老磴手臂撐著身子，想看他爹怎么樣了，豁著牙大喊：“黑信（旋）風！”
爹沒叫，崖畔羊圈的羊卻叫了，羊的叫聲像小兒的啼哭，在狂風里嗚嗚亂竄。
“奔兒、淘寶，睡死了？快去看羊！”
巴老磴揉著閃了的腰，腳蹬著地上的鐵屑，風把屋里的東西都吹隱在黑暗中。他抓著腦袋，幾乎喪失了意識。他拼命地站起來，發現牙磕掉了一顆，風直往嘴里灌，像割肉一樣疼。圈里不時響起羊們撞角的咚咚聲。
外甥蘇奔兒和兒子巴淘寶正在睡夢中，在巴老磴的呵斥聲里驚起。月光不祥，樹影晃動，大地在哼吟，仿佛神靈翻身。
巴老磴他爹老鴰子睡死一樣地打著鼾，夢中喊著：“啊喲，哇哇哇！啊喲，哇哇哇……”像一只老鴰叫。他年輕時就愛喳喳哇哇，又住在老鴰巖，就被喊成了老鴰子。他夢中呼吸窘迫，喉肌松弛，只能靠心肺鼓動將肚里的廢氣擠出，這需要力量，因此，睡一次覺對他來說是一次歷險。這位老人頑強活著的結果是瘦骨嶙峋，神志不清。
開了大門，一股旋轉的妖風襲來，將蘇奔兒他們掀翻在地，衣裳也被剝走了。蘇奔兒和表弟巴淘寶赤著上身往崖畔跑。月亮像顆黑曜石，在烏云里嘩嘩疾走，星星砰砰往下墜落。一只夜隼凄厲地哀鳴著，栽倒在石頭上。松鴉發出貓一樣的虐叫。山岡被大風刮得東倒西歪。
羊圈臊味撲鼻，風擦著石崖，宛若一塊塊擲來的冰。伸手不見五指，黑夜像是雞籠。蘇奔兒打了個寒噤，就見一道鮮艷的橙紅光在眼前一閃，一只羊飛了起來，又從空中跌落。噗的一聲，斷氣了。蘇奔兒一摸，是一顆羊頭，不知被什么東西生生地咬斷了。
蘇奔兒臉上落了些雨，但天上并沒有下雨，再一摸，是血。那赤橙色的巨影再次出現在眼前，塵埃飛揚。影子往石上一躍，像兜頭一塊氈子要罩住他。蘇奔兒護住巴淘寶，愣在那兒，如拴牛的樁頭。他往后挪動了一步。
“啥家伙！嗐！”好半天，他仗著膽子喊，牙齒像被丟進醋缸里一樣酸痛。
風太大，這是自語。巴淘寶沒有反應，還是像一截糟木頭站著，上身赤裸，風把他們一直往崖下扯。那個神秘的大影在移動，時高時低，時隱時現，往他們的頭頂而去，閃進崖壁，卷起一股陰風，石頭有摩擦和滾動的響聲。橙色的光在蘇奔兒眼里久久不去，像擱進了一塊炭火。
“羊！”巴淘寶說。
“你看見的是羊？”蘇奔兒問。
“翅膀！”巴淘寶的喉嚨發硬。
“你看見羊長了翅膀？”
“豹！”
“你看見豹子長著四只眼，八條腿？”
“翅膀！”
“你看見有翅膀的野豬，有毛的娃娃魚？”
“豹！”
跟這娃子說話太費勁，他說不清一句連貫的話。蘇奔兒想笑，就見巴淘寶往屋里跑去，咚地撞在門框上，又與他爹巴老磴撞了個滿懷，那個胸前的望遠鏡飛了起來。
“球（畜）生！”巴老磴臉腮耷拉，豁著牙罵兒子。這時候，巴淘寶因為撞上了門框，疼得圍著屋場瘋跑。
巴老磴撲向他的羊，他的死羊，并且哀哀大哭，淚水滂沱?！把虬?，羊??！”他的哭聲在雷火田村的上空顛簸，在深深的山谷里翻騰。
兩只死羊，有頭的那只脖子上鑿出一個洞。巴老磴哭僵了后頸，猛然抬頭，在半山崖上瞅到了兩盞深藍色的大燈射過來。他以為是神農山區經常出現的“佛燈”——那些亮球飄浮在山谷里，像是仙人挑著燈籠逡巡游蕩。
前面咋多了座大山？山有雙峰，有往下斜著的山坡，有粗壯的柱子，就是一扇懸崖。它比高處的白瑯峰還高，它就在面前，它屹立天地，整個雷火田村都在那根石柱底下……柱子？前腿？……這可是大獸！
巴老磴驚駭得不行，緊緊薅住外甥蘇奔兒的手，指甲戳進他的手腕里。他的手在抽搐，骨關節嘎嘎作響。死羊就在他的旁邊，巴老磴摸著羊脖子上的洞，將手摳進去，像是尋找什么。羊的脖子里熱乎乎的，他的手在氣管里滑動著。后來他把手慢慢抽出，那孔洞里噴出了羊的血和胃液。
月圓之夜，麝香洶涌，一只豹子在尋找它的母親。
村主任何五更從一夜的麝香熏煮中醒來，大風的囂叫撼動山基。被子太厚，睡夢不沉，他五心燎熱，六腑郁燥，打開醬壇吞吃了兩根泡葵花梗，才剎住莫名泛起的焦慮。
埡子上的道路盤旋曲折，天空光滑無垠。昨晚的大風把云彩吹得衣衫襤褸，所有的樹木都剝去了一層皮。栲木、槲櫟、水青岡都倒向一邊，唯有冷杉筆直地將針葉指向天穹。早霞醒著，花朵困了，山的齒尖篦著曙色中的彤云。而風把雷火田村的房屋、牲畜和莊稼越吹越矮。
五六個男人圍著巴老磴家的火壟不出聲，神色凝重。這屋是巴老磴一家臨時住下的，他們在老鴰巖的老房子被上一輪的大風吹垮了。村民見村主任何五更來了，也沒讓座，蓬著火，像幾個妖怪。何五更擠進去，狗卻朝他狂吠。巴家兩條狗中的一條叫擂炮，氣勢洶洶，一副怪相，地包天牙齒，鼓眼睛，老鼠尾，長相奇丑。
何五更有些慍怒，大喊：“巴老磴，夾住狗！”
巴老磴趕快過來攆狗，表示歉意。何五更還不解氣，說：“清早巴早的，啥事？沒死人唦？”
一顆羊頭在地上，大伙讓他看?；饓爬锾虺隽艘粭l火苗，把那羊頭照得明晃晃的。問題是，這羊頭斷得蹊蹺，像是沒長在羊身上一樣。羊頭沉靜，胡須飄飄，也不像是被咬了，倒像是睡著了。還有另外一只羊，死了，放在一邊。
“風還沒有過去，獸卻來了?！庇腥苏f。
“在這里，要么被獸吃，要么吃獸?！庇腥苏f。
“就不能吃點虧嗎？”劉摸子覷著眼睛說。
“你家里羊多人多，你吃虧行?！膘柹介T諷刺道。
“山門，你明知道我就一個人，你這不是埋汰我嗎？”劉摸子氣鼓鼓地睖起眼。劉摸子是個雞毛眼，雞子上籠時眼睛就看不見了，摸摸索索。
這幾個人大多是老鴰子和巴老磴的銃友，都曾經是獵人。
何五更去看巴老磴，哪還有形象，魂兒都不在身上了，一只獨眼紅得像桃子，另一只安放的假眼汪著油，鼓在眼眶外頭。沒等到巴老磴說話，何五更說：“到了七月半沒？”
“七……七月半？”
“鬼，是不是鬼唦？”
何五更大聲呵斥，他要先壓倒說話人，也就等于壓倒了死羊給村里帶來的恐懼。不讓巴老磴和這些人說話，就等于將惡獸害獸怪獸制造的血案抹去了，淡化了。春光炯炯的四月，雷火田村剛剛還陽，積雪剛剛融化，花朵剛剛盛開，麝群剛剛回來，滿村都是美妙沉醉的氣味，異香撲鼻，天地開竅，萬物復蘇，牛羊在山坡上啃青，燕子在屋檐下筑巢，一切如此美好。
有人給他夾火炭點煙，是劉摸子?；疸Q夾那么大塊火炭，燙著人可不得了，何五更讓著他，生怕火靠近自己。劉摸子說：“五更主任你把火點上?！?/p>
巴淘寶被叫進來，嗚啊地哭著，他養的羊給咬死了兩只，他咋不哭？他臉上全是凍瘡，雖然到了春天，凍瘡愈合了，但還是烏紫的。他胸前吊著個望遠鏡，是一個徒步探險的城里人送給他的，因為他給那人帶路去了趟迷魂蕩，后來望遠鏡就掛在了他脖子上。
“哭啥哩，這娃子！”何五更有些心疼。
“主任你把煙點上?！眲⒚硬灰啦火埖卣f。
鞏山門喊了起來：“哎喲，你夾啥呀？夾我腳指頭了，你這摸子！”
“是只大獸?！碧K奔兒說。他把晚上的事回述了一遍。
鐵匠屋里，一屋嗆人的煙子，一屋苦臉，一屋喪魂落魄的人。大家拼命抽煙，以為把自己包裹在厚厚的濃煙里就安全了。
“淘寶，你親眼所見，豹子有翅膀？”何五更還想證實一下。
巴淘寶在火壟邊，棉衣烤出一股臊味，腿抖得不行，恨不得把所有的火摟在懷里。他一只手抓著胸口，兩只眼看著火壟。
“是不是真的？”
“像鳥一樣，一團火？”
“興許是看花了眼……”
“是獸又是鳥，會有這檔子事？”
“它吃你沒？”何五更抓住巴淘寶的袖筒說。
“……沒?！?/p>
“卵掉沒？”
“……沒?！?/p>
“還一團火哩，過山黃？山彪？”
過山黃就是山彪，橙紅色，也有人說這是兩種獸，見過的人不少。過山黃是一種巨型大老虎，山彪也是一種虎，說老虎產兩崽，如果產第三崽，就是山彪，有說這種虎是山精。
“你說山精木魅都下山了，還有紅熊、棺材獸、驢頭狼哩……”何五更發覺自己說走了嘴，這后面說的獸越說越惡，驢頭狼是吃小娃子的，棺材獸是收人的。不就是兩只羊嘛，不能把事情越說越深，要解除警報，要讓村里的村民情緒穩定保持冷靜。
“豹子長翅膀，也不是沒可能。豹子可以活十五年，活過十五年，就成了精，可以活一百年，一千年?！膘柹介T說。
“鬼扯淡，”何五更說，“你見過豹子精？哪個見過豹子成精？如果都成了精，那不滿山跑豹子？”何五更朝大家掃了一遍，這才記起床上有個老鴰子，巴老磴的爹，村里的老獵人，便喊，“老鴰子，你見過長翅膀的豹子嗎？”
老鴰子有嚴重的牛皮癬，他有個很老的豹爪，用那爪子抓癢。他正在抓著腿，沒顧上跟這些閑人說話，他耳背，問了三遍才聽清，舉起那只錚亮的豹爪，一字一頓地回答說：“它說有，就有；它說沒有，就沒有。爪子一砍，還有啥？”
“吃羊的還有狼巴子哩，非得要逼我說臟話？回去把你們家的煤炭洗白！”
“那……羊呢，何主任，咋辦？”
“燉了，咋辦？”
“究竟是啥家伙，把我家娃子嚇傻了？”巴老磴坐在那里問。
“啥家伙？就是你們這些打過豹子的壞家伙，報應來了……反正吧，咱們全村要整體搬遷了，到了山下集中安置點新村，一切都好了，大伙忍忍，自己小心……”何五更又說。
烤暖的身子又丟進四月的大風里，風一浸，就像要下雪的樣子，可分明是陽光燦爛的四月。雖然高寒山區的春天來得晚了點，但畢竟來了。
蘇奔兒提著羊頭往老鷹潭走。
他準備給姥爺老鴰子煮了吃，老鴰子卻對他破口大罵，這么晦氣的羊頭哪敢吃呀！快給火云幺婆送去，只有她才敢吃。到了火云幺婆那兒，火云幺婆又將他趕了出來，要他丟到老鷹潭去，并說等你丟進老鷹潭了再來給我洗腳。蘇奔兒的老婆辛夷讓他給火云幺婆洗腳盡孝，因為火云幺婆丈夫藍鐵漢生前救過他一命。
蘇奔兒提著羊頭，酸了鼻頭。我這好心送羊頭，咋都不領情哩。
修路那會兒的蘇奔兒還是個輟學的娃子，他不想在鎮上的學校住讀，他不會洗衣服，有時還尿床，讓同學們笑話，他便逃學偷偷跑進了山洞，一下子失蹤了。他吃野果、睡茅草，有一天給家里門口放了一捆柴，家里人以為他被老熊和狼巴子吃了，早上他媽打開門，看到一捆柴火，知道兒子還活著。蘇奔兒的舅舅巴老磴漫山遍野去找，終于在埡子上的一個山洞里找到了他，身上爬滿了虱子，餓得滿臉青翠。后來蘇奔兒父母雙亡，巴老磴帶他去了修路隊混飯吃。藍鐵漢見他錘不動石頭，讓他當司號員，每天吹起床睡覺、開山炸炮的沖鋒號。藍鐵漢喜歡這娃子，寒冬臘月跳進深潭去填路基，也叫上蘇奔兒，讓他嫩心嫩肝喝酒，喝下一碗酒，錘開冰面，到深潭里壘石頭。藍鐵漢常對他說，奔兒，你跟著我，什么也沒得到，還耽誤了學業。藍鐵漢就特批了蘇奔兒在鷂子巖路邊做了個房子，賣點小副食，蘇奔兒在那兒救了些車禍摔下巖的人，也算是做了件善事。路沒修好，藍鐵漢被炸死了，他老伴火云幺婆常去鷂子巖蘇奔兒那里坐坐，說：“一善染心，萬劫不朽，百燈曠照，千里通明?！碧K奔兒不知道火云幺婆說的是啥意思，火云幺婆又說：“善為至寶，一生用之不盡；心作良田，百世耗之有余……人要行善莫作惡……”
蘇奔兒手上的羊頭引來了許多蒼蠅，他沒弄懂火云幺婆為什么要讓他丟進老鷹潭。老鷹潭死過幾個村民，那一年修路打通老鷹潭段，遇到險阻，修路隊在閻王鼻子崖上打了四個豎井放炸藥，一百零八名好漢和婦女三班倒，掘井錘石。兩米見方的圓洞豎井，弓著腰打抱錘，斜著身子打偏錘，躺在洞里打仰錘……千古寒林雪原被熊熊火堆映照，叮叮當當的錘聲和人聲像荒山野妖們在老林里亂舞……前方猙獰的山峰，嵯峨嶛峭，閻王鼻子巖陰森高橫。頭戴柳藤帽的村民們手握鋼釬大錘，將一塊塊巖石撬進深深的谷底，將豎井鑿出的石碴倒入山溝。粉塵騰騰，錘聲轟轟，歌聲陣陣：“穿云走霧上山來，我看姑娘吊懸崖，要問姑娘干什么，打錘、掌釬、放炮、劈懸崖，要把山河巧安排，打通山路幸福來！”
一千斤炸藥放入豎井，藍鐵漢叉著腰，站在巖石上，望著頭頂的石頭：“你這個閻王爺的鼻子，想吃老子一梭子吧？”
他走了幾步，絆動了旁邊臨時栽下的電線桿，桿子上牽著通往豎井的電線。接著，電線上的兩只禿鼻烏鴉嘎嘎地叫開了，拍著翅膀、伸出舌頭大喊，喙嘴對著桿子下面的藍鐵漢。藍鐵漢大罵烏鴉，撿起一塊石頭砸去，石頭沒傷著烏鴉，又從空中落到蘇奔兒頭上，砸出一個大包。
“吹號，蘇奔兒，把它們轟走！”藍鐵漢高喊。
蘇奔兒忍著頭上的疼痛，朝天上的烏鴉吹起了沖鋒號。烏鴉非但沒走，還在電桿上跳躍挑釁，并引來了更多的烏鴉。烏鴉們的叫聲咯兒咯兒，聽起來像是嘲笑。
“巴老磴，找一節電池來，試試看井下的電線還通嗎?！?/p>
巴老磴找來了一節一號舊電池，將兩根電線試了，電線是通的。
“吹號通知大家撤離，準備引爆！”
藍鐵漢還是不放心，看了看天上、樹上和巖上的烏鴉，命令巴老磴：“再用電池試試，咱們得萬無一失，到時排瞎炮就危險了?！?/p>
豎井里的炸藥灌入一個個竹筒里，再用油紙封好，有的裝在玻璃瓶里，更不怕潮濕，而且炸藥的威力大。
蘇奔兒的號吹了兩遍。號是個土號，就是打獵的牤筒，用樹鑿空的，安了一個吹口，牤筒指揮大伙趕仗圍獵。蘇奔兒站在閻王鼻子下的一塊高石上，牤筒聲疏散著人群，只等藍鐵漢一聲令下，吹第三遍，就要引爆一千斤炸藥了。這時候，藍鐵漢要蘇奔兒走遠點：“別跟著我，躲到崖后去，這兒危險！快點！”
藍鐵漢催了幾遍，幾乎是攆，蘇奔兒才往崖后走去。藍鐵漢找了個新電池試電路，哪知引爆了雷管。一陣驚天動地的轟響，一陣黃色的硝煙，一陣如箭似雨的石碴從山腹深處噴射出來，藍鐵漢和五個村民消失了。
窒息的黃塵嗆進蘇奔兒嘴里，他以為山倒了，他藏在崖壁下，藍鐵漢讓他撿了條命。一時間，石塊飛上天空，又紛紛落入老鷹潭里。一個血糊滿臉的人像一只驚鹿跳著過來，號叫著：“我的眼珠子呀！”是他老舅巴老磴，衣裳被炸藥撕成了碎片。
巴老磴在宜昌裝上了一只狗眼。那狗眼油汪汪的，是右眼，謝天謝地，他再也不能瞄準獵槍了。
大風橫掃，萬木摧折，春光破碎解體，山岡悒郁不忿。蜜蜂和流泉呼喚花朵，黑熊與金狐同時幽咽，大地的骨頭被吹得嘎吱作響。風磨著山尖的戰刀，掏空村莊的根基。獐子眼神狂亂，天空一貧如洗，云彩驚厥逃竄，豺狼將牙齒藏在眼里。蘇奔兒提著羊頭去往老鷹潭，一路暮色通紅，猶如鋼水出爐，白瑯峰的絕壁——那塊通天碑巨崖，濺著晚霞的殘血。
一只狼巴子叼著一只兔子疾走，毛色雜亂。一只鬣羚沒命地奔跑，不知有什么惡獸在后面追趕，它龐大的身子將水沼邊的蘆葦踩得叭叭直響。此刻，野馬河邊，更多的野獸來此獵殺被杜鵑花醉昏的魚，這些魚吞吃了杜鵑花瓣，麻醉過去，白花花漂浮在河面上。狗熊成群結隊，還有白鷺、水獺、野豬、蒼鷺、鷹、狼巴子……
此時，野馬河里的河音在吼響，在異香撲鼻的麝香氣味中，大魚低沉地吼叫，吼聲穿過深邃的森林和山岡，宛似千百只豹子在峽谷間悲憤狂鳴，這是神農山區獨有的河音。春風解凍，杜鵑郁烈，躲藏在河中石洞里的大魚就會出來，它們金鱗閃閃，渾身披滿紫色的水藻，游到河邊，躍食伸入水面的杜鵑花和漂浮的花瓣。
蘇奔兒避開那些禽獸，繞道往老鷹潭去。他站在深潭邊，將羊頭向遠處的潭里扔去。潭中驟然如巨鍋沸騰，立刻涌出一股大浪頭。他定睛看去，從崖下的大罅里，鉆出一個鵝頭樣的大腦袋，有幾米高。那東西在水上疾走，沖上浪峰，潭面上卷來一股難聞的腥味。
“這是啥？”
蘇奔兒三魂嚇掉兩魂半，撒丫子就跑。腳下苔滑，他重重地摔了一跤，膝蓋磕破了，手剛好摁在一塊尖石上，手掌頓時鮮血直淌。蘇奔兒左手捂著右手，朝坡上猛跑。
血就要流光，蘇奔兒的身子漸漸冷卻，看一路有什么止血的草，他看到了路邊的雞血藤。
他捋了些葉子塞進嘴里，嚼爛，放在傷口上，緊緊按壓住，血慢慢止住了。血流得太多，跑到火云幺婆的門口，眼前一黑，蘇奔兒栽倒在地……
他醒來看到了火云幺婆在燈下給他用繃帶綁扎手掌，還聞到了藥香?；鹪歧燮诺氖诌呌幸粋€碗，里面調著藥膏。她衣襟上別著一朵紅黃相間的香雪蘭，襯著她滿臉皺紋里的慈祥。蘭花的香味、藥香和麝香的香味混合著在屋里飄散。神龕上，藍鐵漢主任的瓷像看著他，藍鐵漢一臉嚴肅，像要發布什么指令。每次來，蘇奔兒都要畢恭畢敬等待藍鐵漢的指令。來這兒，他永遠是一個十五歲的司號員。最后，明白沒有命令，蘇奔兒才輕松下來，他倒掉盆中的洗腳水，藍鐵漢才向他頷首微笑，送他離去。
“你碰上了什么，奔兒？”
“我碰上了大魚怪?！?/p>
“你說的河音嗎？你說的是河里的大魚？今年大風遲遲才來，春天來得遲，山洞里的大魚早就憋不住啦?！?/p>
“是大魚怪?！?/p>
“它長著鵝頭？”
“嗯，它伸出頭向我沖來，我跑得太急，摔倒了……”
“是閻王鼻子落入水潭成精，鵝頭怪不是大魚……我心想羊頭它會喜歡的，果然！果然！我夢見了鵝頭怪……奔兒你可受罪了，流血太多……”
蘇奔兒吃力地起身，從火壟上打來熱水，給火云幺婆洗腳。他跪下來，用一只好手給火云幺婆搓腳。
“這娃子，你說你跪著干啥，這么好的孝心，一定有大福報。算了算了，我自己來。奔兒，你聽見豹子的聲音沒有？”
“幺婆，那天晚上我見到的真是豹子嗎？豹子下了山？”
“白瑯峰這里所有的東西，所有的禽獸，都在學豹子的聲音，連一只蟲子也在學……你沒見毛毛蟲的身子也有豹子的斑紋？芭茅的穗子越來越像豹子的茸毛，蝴蝶的翅膀上馱著豹子的眼睛……蟲子、魚、獸，都想成為豹子，都在變成豹子。有毛毛蟲豹子、大魚豹子、蝴蝶豹子、芭茅豹子、冷杉豹子、野兔豹子，沒準，咱們這兒的人也將變成豹子……”
“那……咬死我舅的羊的，是人還是豹呢？”
“是人，也是豹，事情就是這樣。不管是哪個，當咬的才會咬，畜生不干畜生的事，人才干畜生的事……”
大雨突至。埡口上的一陣陰風掃來，雨就嚇得跌下了，咚咚哐哐的雷聲和嘶嘶啦啦的閃電就發瘋了，再高的山也就是一個剪影。最先是流水的聲音，接著會有泥石流沖潰和道路坍塌的轟隆聲。雷電朝山林摜著鐵與火，它們是天空的匪幫和流寇，嘯聚在這片高山上，向大地施虐。天色陰沉黏稠，黑暗深重隱忍。風狂雨猛，恍若災難降臨。閃電撕擰彎曲的山脊，雷雨互下狠手。雷捶著電，電撞著雷；大雨揍小雨，小雨噬大雨……雨瀑砸在石頭上、屋頂上、樹冠上，藍色的寒光倏忽刺入大風埡，刺入村莊深處，空氣薄涼。向外望去，白瑯峰沒入雨霧之中，呼號如厲鬼。
“……鐵漢出事那天早上，有個人敲門，我打開一看，是個女的，年紀輕輕，長得蠻標致。對我說，大姐，我找您討一雙鞋，不知有沒有？我看她穿著鞋，還討啥鞋呢？我就說沒有。那女的還不甘心，站在那里，我說，鞋沒有，如果你餓了，我這里還有兩個留給我男人的苦蕎粑粑，我給你吃。我就將粑粑抹上了蜂蜜給她。那女的連忙說，我不餓，我不餓，只想討您一雙鞋。我又一次明確拒絕，說沒有多余的鞋，她就走了。后來，我想明白了，那女的討鞋，莫不是要把我家的邪氣帶走嗎？鞋就是邪，邪沒走，果真出事了……”
她說著，眼里起霧，像終年陰霧彌漫的山谷，她的眼里藏著一個老林扒子。
雨住了，月出蟲鳴，野馬河里的河音仍在轟響，酷似豹子的吼聲。
火云幺婆將一把開山刀交給蘇奔兒：“這是鐵漢生前用的，出事那天沒有帶上。你上山一定記得帶上這把刀，鐵漢會保佑你的……若遇邪物，就把鞋丟一只，邪就走了……”
二
豹子金剛從圓月中走出來，青褐色的眼珠金屬般灼亮，它保持著警覺。一只荒獸，裹著苔蘚和神秘，僵直的身心充盈著無處傾訴的情愫，它的猝然出現對山林是一次警告。豹子是一股沉睡的風暴，帶著行走的宮殿、輝煌的靈魂、冰涼的火，馱著傳說的翅膀。關山阻隔，前路迢迢。在來去之間，它的心臟里翻滾著冰雪、大風和烈日。如今一路花雨紛飛，它重又擁有了這片山嶺和森林。
麝香的氣味刺激著它的歸途，跟所有神農山區的動植物一樣，即使衰老的大樹和土地，都在復活雄起，枝葉勃發，血脈僨張。麝香的氣味殺死森林中的病菌，讓生命燦然一新。繁茂的夜晚將從星星的孔洞里流溢出來，杜鵑花再一次泛濫。月圓之時，即使是狂暴的大風，也掩飾不住雄麝的麝香囊噴出的香味，所有的生靈都將歡呼。
金剛是不死的傳奇。難道被老鴰子打死的母豹還有一個孩子？許多人這樣問。
一只豹子，一個滾燙的生命。只要它經過，這片山岡將接受一次歡呼和陣痛，在戰栗中恐懼它的行蹤?，F在，它懷著感激和堅韌，行走在這片山嶺，在人們的遺忘中出現。
這片山嶺有過它們盛大的歡樂，也有過母親的哀號，它最小的妹妹從母體滑落時，差一點被森林大火吞噬。后來，它的妹妹離鄉背井，幾近絕命之時，被送到了省城郊區的一個森林公園……
一夜的花朵爆炸，白瑯峰為嚴冬的冰雪所洗，白呲呲的，如遠古巨獸的骸骨。寒冽的凍泉，悄悄向干枯、裸露的溝溪潛滲。醉魚草的花穗首先揚起它一串串的紫色，并標出河岸的位置。高山海棠開花了，野櫻如火種，它們從巴山冷杉的針葉間躥出，照著薄霜的黎明。在下山的獸道上，飛蓬倒伏，蒿艾茂密，赤麻興旺，臭雞矢藤牽絆。山壁間流泉騷動，跌成細雨，落在它的身上。曾經是冰瀑遍崖，如今水映花影。春風將刀入鞘，換作漫天女人的云鬟。大地放下了仇恨，變得溫情脈脈。從這里看去，在群山和森林的皺褶間，大風埡的田疇和村莊歷歷在目，炊煙裊裊，宛若仙境。
三兩只惡獸扒狗子將一只獐子拉扯著。獐子落單后，成了扒狗子的食物。扒狗子成群結隊，老虎、豹子、狗熊、野豬，沒有不怕它們的?？茨菐字话枪纷?，牙齒外翻，眼神詭異，尾巴緊夾，聲音尖細，身上是狗屎樣的斑點。在森林中，有這種惡獸活著，所有的動物就將危殆。
金剛悄悄繞過一蓬箭竹，好在風從那邊吹來，豹子的氣味不會被它們發現。從山谷里翻出的強風，將箭竹、芭茅和灌木叢吹得往一邊倒伏，像是石磙碾過。金剛壓低身子穿過去，它不想惹它們，對付這些臟獸，將是一番苦戰。一陣嘩嘩的響動，往聲音傳來的方向看去，箭竹叢里，正漂浮著一塊紅色的巨石。
什么獸？
我的兄弟斧頭？
金剛在心里喊。在深鉛色的云彩下面，霧吹上來，霧在滾動，那塊紅色的巨石被誰推擁著，在這高山的斜坡地帶。
這只是一過性的恍惚，它的兄弟早就遠去了，成為一個在森林中消逝已久的背影。
一只山彪，就是過山黃，它扎在白瑯峰的山嶺上。它體型巨大，皮毛橙黃，身上的花紋走向與老虎相反，呈縱紋長條，像一條條扁擔，神農山區的人叫它扁擔花。這只山彪足有五百斤，它還有個諢名：山王菩薩。山彪毫不懼怕扒狗子，徑直朝它們奔去，搶過它們嘴邊的獐子殘體，發出老虎一樣的吼聲，甚至比老虎的聲音更洪亮。扒狗子見山彪搶走了它們的食物，朝著山彪一陣怪叫，圍著山彪兜圈子。這時山彪露出了足足一拃長的獠牙，像兩把鋼矛，丟下獐子殘肉，一口咬住了前面一只扒狗子的脖子。扒狗子慘叫著，另兩只想過來營救，根本不敢靠近，只有遠遠地看著同伴被山彪撕咬。扒狗子的腿好像斷了，拖著后肢在那兒泣號。另外的扒狗子見識了這陌生巨獸的狠，躲在一邊嘰嘰吱吱。山彪銜起獐子肉，一個猛躍，消失在箭竹林深處。
豹子金剛蹲在冷杉背后，看到這場爭斗，清醒了許多，感到身上的冰凌在一層層碎裂。它想起了它的兄弟斧頭。
有低悶的狗叫。因為風是向埡口下吹的，狗的叫聲就像是從地縫里擠出來一樣。豹子金剛迷路了，也許麝香的香味刺激了它，讓它迷糊。它的兄弟在它耳畔說：“你聽見母親的哭泣了嗎？”
“我哭泣，但我哭泣是為我的兄弟?！彼f。它的內心說。
“不是，你的兄弟正在風中，它在風中奔跑！”
“沒有，我的兄弟已經死了?！?/p>
“金剛，我看見它在風中奔跑……”
“金剛，金剛，你能記得你回來的路嗎？”它的母親在風中喚它。
它的兄弟在耳畔。它的母親在耳畔。
野馬河水撞擊著石頭，發出癲狂的嘯叫。熊在吼，狼在長嚎。豹子金剛一路恍惚著，不知不覺走近了巴老磴的羊圈和他們的鐵匠屋，它突然聞到了母親的氣味。它以為又是幻覺，可母親的氣味真實不虛。它拼命地嗅吸著。
巴老磴家的兩條狗，一條叫擂炮，地包天牙齒；一條叫山炮，天包地牙齒。它們都是近親繁殖的衰貨，但它們同樣是趕山狗（獵狗）的后代。擂炮亢奮無比，身子拉成了一條直線狂吠著，兩只眼睛射出狼光，以為可以嚇唬對方，豹子金剛懶得看它一眼，看它一眼就輸了。這狗擺出一副進攻的架勢，卻只在遠處虛張聲勢地叫，不敢近身。
金剛死死抓住那一絲母親的氣味尋去，氣味從鐵匠屋窗子里飄出來，豹子慢慢靠近。風越刮越猛，它終于看到了它的母親在一個床頭柜上。
—— 一只母親的爪子！
豹子金剛突然墜入虛空中，鐵青的爪子就擱在那兒，這爪子曾為金剛搔過癢，曾撫摸過它……
母親坐在大月亮照耀的樹上，前肢撐地，一條美麗的尾巴垂掛在樹干上，明澈的眼睛望著寂寥的山巒、膨脹的云朵。云朵在山尖升起、泛濫。這只母豹溫潤、嫻靜，褐黃色的眼珠像是一塊玉，眼里含著霧一般的遐思。豹須被風吹動，宛如細密的心事。兩只圓圓的耳朵支棱著，月光鍍在緞子似的皮毛上，像水晶一樣閃爍。那精美萬分的斑點有如上天布局，肌肉中的骨頭、背脊上的曲線，曾經是金剛兄弟無比熱愛和依戀的所有……然而，大火騰騰……一群滅火的人將它攆出山林，最終被老鴰子和巴老磴父子擊滅。金剛看到了自己，從火焰和棍棒中逃了出來……
黑暗深廣，朗月如燈。午夜漸息的風，蜷在松鼠的尾巴下，在巴山冷杉和秦嶺冷杉的枝條間搖晃。地氣溫熱，一只蜥蜴從路上跑過，一條白蛇在追趕它。
野馬河如沉悶的雷霆，連河流和巖石都在狂歡，為麝香氣味的重歸彈冠相慶。
“金剛，金剛，斧頭在哪里，你兄弟在哪里？”
它的耳邊是母親的問訊，當它說斧頭時，金剛聽到的是“復仇，復仇”……
山巒綿綿不絕，路途被恍惑與朦朧所攫，土地岑寂，曠野芬芳，花粉被大風吹得團團打轉。
還是說那天的晚上。先是巴老磴夢見被野人啃掉了手指。那個野人“家家”（外婆）啃吃他手指的聲音，在他醒后還在暗角處嘎吱作響，那是老鼠啃柜子。巴老磴被噩夢驚醒，口里干燥發苦?？谐运种傅穆曇粼絹碓綇娏?，仔細聽，響聲來自頭頂，是屋頂的檁子在風中發出即將斷裂的重負聲。他朝窗外瞄了瞄，怕野人趁著風起時掰他的窗齒。他撳燃電筒，狂風把窗簾撕開，吧嗒吧嗒地亂飛；屋頂的瓦也嘩嘩怪響，像是有獸在屋頂躥行。
有說這鐵匠屋的主人魯鐵匠是因為得罪了野人才離開大風埡的。相傳，魯鐵匠打鐵的時候，有幾個從白瑯峰下來的野人來這兒烤火，野人親近火。這些野人，一個個鼻孔朝天，寬嘴低額，渾身紅毛，手腳巨大，見人就笑，且愛學人動作。魯鐵匠打鐵，野人就砸石頭，大石頭砸小石頭，叮叮當當，后來不知怎么就將石頭丟向魯鐵匠。這可把魯鐵匠惹毛了，找了一桿土銃朝野人打去，可野人刀槍不入，銃子兒不能傷。魯鐵匠就故意拋石頭讓它們接，后來將一塊燒紅的鋤片投給它們，野人接過，燙得哇哇大叫，掀翻了魯鐵匠的爐子，推倒了鐵砧，將他抬出扔到巖溝里。后來，一夜之間，魯鐵匠的幾雙鞋被老鼠啃了，只剩下鞋底。魯鐵匠只好赤著腳去山外投奔他的弟弟，遺下了這鐵匠屋及一屋子鐵屑，還有掛著的一些生銹“鐵貓子”，是他鍛打的獵具。
據說，這天晚上，豹子圍著鐵匠屋轉了半夜，才對巴老磴家的羊下手。這么轉，它有什么企圖，為啥總繞著鐵匠屋轉呢？巴老磴一家暫住于此，正準備打磚在老鴰巖重新做房。這是因為老鴰子不想搬遷到山下安置點，老鴰子喜歡這大風埡。于是巴老磴請了外甥蘇奔兒來打磚，給他說，你姥爺做房的磚，我給你一半的錢，三千塊磚，給你一千塊錢。蘇奔兒就來了，天天和泥打磚。
大風埡，是神農山區的大風口，房子用石片做瓦也會被掀翻。退耕還林、封山育林后，風小了些，林下經濟也開始紅火，養殖牛羊，種植藥材、茶葉。這里的茶葉叫高山云霧茶，在省里拿過獎，泡出的茶水有一股板栗和薔薇花的香味，毛尖茶能賣出五六百塊錢一斤；產出的洋芋遠近有名，個兒小，耐嚼，含硒，雖然產量不高，卻能賣個好價，已經進了超市。自藍鐵漢帶領大伙修路，苦戰八年，修出一條路來，就算偏遠高險難至，也算與外界有了往來。
可豹子來了，咬死了羊。
“大獸下來了！”大伙說。
接著，月光變成晨光，一陣大雨降臨到大風埡，埋住了大風。
兩只死羊分解出來，村民們都興高采烈地來吃大戶，以此來分擔巴老磴家的傷心，巴老磴還得去春喜家打來洞藏苞谷酒供大家享用。雷火田村的老規矩，過去沒禁獵時，獵人們打的野物，都會在村頭的大銀杏樹下，架上火燒烤。配上孜然和辣椒粉，羊肉的氣味蓋過了麝香的氣味。
吃了巴家的肉，鄉親們嘴卻沒軟，一致認為巴淘寶這娃子說假話，哪有什么豹子長翅膀的。美食不會讓人滋生幻覺，味蕾是實實在在的，羊肉燒串，嗞嗞冒煙冒油，這就是現實，不扯淡。
巴淘寶給大家斟酒，卻被說成了另類，手就抖了，灑了火云幺婆一身。
“你看，”鞏山門說，“敢朝火云幺婆的身上潑酒，好大的膽子?！?/p>
“鵝頭怪是長鵝頭的大魚嗎？你們見過？”火云幺婆說。
大伙都說沒見過。
“鐵漢給我報夢了，必須把那個鵝頭怪捉拿，不然村里不會安寧?！?/p>
“火云幺婆，我們說的是豹子哩?！?/p>
村主任何五更姍姍來遲，那只地包天牙齒的擂炮狗又朝他咬。把別人遞來的一串羊肉丟給狗，狗有吃的，老實了，朝何五更搖了幾下尾巴。
“把鵝頭怪和會飛的豹子聯系起來，你們才明白事理?！被鹪歧燮耪f，“那飛豹圍著鐵匠屋轉，魯鐵匠打了多少鋼釬？撬壞了多少豹子的老巢？修路這事，是好事，可咱家的鐵漢做事粗蠻，得罪了神農老祖，得罪了閻王爺，阿彌陀佛！豹子進村，河里的魚都會吼，這是什么信號？”
“怒了唄?！庇腥苏f。
“山怒了，咬死羊只是個開頭，五更主任，你還是帶人去把鵝頭怪殺死來祭神農老祖?！?/p>
“火云幺婆，您的思念太重。既不要抱怨鐵漢叔，也不要抱怨修路。事情過了好多年，功過由后人去說，咱們要一切向前看。鐵漢叔對村里的貢獻可不是一般的大，咱們子子孫孫都得記著哩?！?/p>
大家都說：“是呀，是呀，鐵漢主任可是我們村里的大功臣?！?/p>
鞏山門說：“火云幺婆，您過去不是說那是大水蛇嗎？”
“我說過嗎？那不也得捉？要是鐵漢還在，哪還有什么鵝頭怪鵝頭蛇，哪還有會飛的豹子進村咬羊，敢？敢嗎？”
火云幺婆生氣了，拂袖而去，大伙拉都拉不住。
后來何五更塞給巴老磴二十塊錢，讓他給火云幺婆送一只羊腿去。
“咱們村里欠她的，明白嗎？”何五更說。
巴老磴老遠就聽見火云幺婆在她男人藍鐵漢的瓷像前念叨：“月亮走了，月亮來了。太陽走了，太陽來了。豹子走了，豹子來了……”
巴老磴有些畏懼，敲了下門。他想了想，也許火云幺婆能破解豹子咬他家羊和圍他屋轉圈子的怪事。他來之前在鐵匠屋看了幾圈，又看了那大獸行走的道兒，沒看出個名堂。莫非這獸果真長了翅膀，從白瑯峰飛下來？爹那只豹爪怎么看怎么瘆人，與這只豹爪有沒有關系？另外，他們巴家要說欠山上的血債，也不只欠豹子的呀，還有野豬、老熊和一大堆野牲口，扁毛圓毛數不清。
“幺婆，火云幺婆……您咋知道奔兒的羊頭能引出鵝頭怪？”巴老磴說。
“就問你，你爹老鴰子見過什么怪事？”
“他見過渾身是涎的大獸，在迷魂蕩的箭竹林里?！?/p>
“你打死過豹子嗎？”
“我……”
“所以嘛，月亮走了，月亮來了。太陽走了，太陽來了。豹子走了，豹子來了……”
火云幺婆的聲音好荒遠，聽著讓人寒毛倒豎。
“咋知道它走了又來了？”
“奔兒不是見過嗎？淘寶不是見過嗎？有人還看見過閻王鼻子巖上有好大的蛇?！?/p>
“奔兒今天來給您洗腳了嗎？”
“聽我說，你欠了山上的什么都得還掉，你不還你兒子還，你兒子不還你孫子還。你孫子不還，村里的人還得替你還哩……”
“我欠下啥啦？”
“誰欠下啥，山都給你記著……”
從峭嶺上闖來的風，灌進火云幺婆的喉嚨。她低沉的話音與河里的河音交織在一起，搖蕩著四月茫茫的森林。
巴老磴心里不是滋味，放下羊腿就走了。
回到家，蘇奔兒和巴淘寶在踩泥，三千塊磚快完成了。巴老磴給蘇奔兒遞上泥磚盒，說：“火云幺婆也沒說出個子丑寅卯，她只是在念著老鷹潭里的鵝頭怪……這不都是你說出的嗎？”
“老舅，莫非是我編的？”
“你看你這娃?！?/p>
“老舅，我聽說那只母豹早產的一個小豹，從武漢郊區的森林公園逃出來了?！?/p>
“你說啥，你咋知道的？”
“聽人說的唄，它一直逃到宜昌的山林里了……”
“??！回白瑯峰了嗎？咬死咱們家羊子的是它？”
“不清楚，聽說到處在捉拿它……”
“捉到沒？”
“在宜昌江邊的一個林子里捉到了?！?/p>
“乖乖！”巴老磴拍著胸，臉都嚇白了，“這一只肯定不是，這只蠻詭的……是不是豹咧？”他問蘇奔兒。
“問淘寶，他見的是啥哩？”
坑里和泥的吧嗒聲在蘇奔兒和巴淘寶腳下，巴老磴看著兒子埋頭踩著稀泥，好像在聽他們講話，也好像在埋頭做磚。
一場雨后，云霧蒸騰，時隱時現的白瑯峰更加崚嶒高聳，像是一組遠古的城堡。這些想象中的城堡，又被山下的人拿來說事，并將它們分配給山上的神獸，有虎豹堡、野人堡、山彪堡、神鷹堡、九頭鳥堡。山彪是山王，紅嘴藍鵲是神鳥，連扒狗子都成了神犬，是山王菩薩派下界專吃害獸的……那里的神獸食煙霞，飲天露，喝仙泉，披松蘿。
“奔兒，跟你說個事，你與淘寶洗了腳上來?！?/p>
“啥事，老舅？”
“你帶著淘寶，你們兄弟倆去找找，看看那獸究竟是個啥，回來咱們再合計?！?/p>
何五更很早就來到了村口，倚著銀杏樹，樹洞里有一張小桌子，有幾個凳子，洞口堆了柴垛，不知是誰家的，他靠著柴垛看天氣。一夜的雷雨，簡直把雷火田村折騰疲了。只要有雷電，雷火就在埡子上、村子里走竄。天空被撕擄得四分五裂，群山給劈砸得一敗涂地。早晨，雷雨停了，空氣中麝香的氣味像泥石流一樣卷來，壓得人們窒息而又莫名亢奮。天空平靜如河流，山岡平靜似棉垛。雨后的霧，濕漉漉的，往空中抓一把，能抓出水來。崖上的冷杉越洗越綠，墨綠，斜斜地伸出枝條，撩動霧紗。
蘇奔兒和巴淘寶走到村口，被何五更喊住了。
“奔兒，村里沒啥男人，跟我們一起，上山捉豹子?！?/p>
“咋捉呀，主任？又沒有槍?！碧K奔兒說。
“大伙想的就是這個事，赤手空拳，能打過豹子？”春喜說。
“你們不是拿著刀、拿著鐃鉤嗎？啥叫赤手空拳，這么多人打不過一只豹子？就算打不了，把豹子轟走，那也是善哉善哉……”
“理是這個理，何主任，你清楚如今下山的猛獸多厲害，你見過咬斷山羊脖子的獸嗎？百年未見，這得多狠的嘴，多長的牙齒！人的脖子比羊的脖子硬？”劉摸子說。
“都拿著鐃鉤哩，還說啥，走！”何五更不想與這些人多說。
還沒走進山谷，焦炭狗卻氣呼呼地叼了個東西回來。
一條魚。一條大魚。一條肥顫顫的大白魚。大家看到了，就是多年沒見的洋魚條子，學名叫齊口裂腹魚。這魚也是怪了，春天從魚泉洞里流出來。每到春雷滾滾時，或是麝群經過時，所有的魚洞都會往外涌魚。野馬河有幾個魚洞子，靠近雷火田村的魚洞子叫官封魚洞，幾年沒出魚了，莫非今年有魚涌出了？
“大魚！大魚呀！快跑！”
“回來！你們回來，這些鬼東西！”何五更喊。
河水猛漲，淹沒了卵石灘，扯著岸邊的醉魚草和杜鵑樹，杜鵑花垂下的枝條蕩在水里，湍急的桃花汛迅疾地朝下游流去。乍一看，河水變得白閃閃的，一團一團的白色在旋轉、翻動。那是魚，是魚群聚在一起。好多的魚，翻著白肚皮在水中打旋。
水涌魚噴，像是一個藏在山洞的神人朝外吐水吐魚。魚順著水柱叭叭地沖到空中，又叭叭地落入河里。魚泉滾滾，魚群煌煌，魚在野馬河里聚集，有的蹦跳到岸上。
大家只呆愣了一下，就醒過來了，紛紛跳進水里，揮舞鐃鉤、棒子，在河里撈魚。沒有裝魚的工具，就將褲子脫下來，綰住褲腳，往里裝魚。
以往，這河里有許多這種魚，還有水獺、娃娃魚（大鯢）、河貍，當人們都忘了它們的存在時，魚泉卻通了，魚出來了。它們從深深的地底，從不見天日的溶洞中，在雷聲和麝香的召喚下，回到陽光下的河流，成為人與獸的美味珍饈。
沒有人能拒絕這么鮮美的冷水魚，這些從石頭縫里蹦出的神魚。
野馬河里魚群撲騰的響聲，像斧頭劈著山岡。
三
大風加上一場雨過后，蟲虺們開始密集爬行，抖掉晦氣的雨水，草木在嗖嗖拔節生長，森林開始補充被大風刮枯的汁液，往血管和葉脈輸送養分，黑夜被慢慢融化在生靈們的歌唱和歡呼聲里。
五月取麝。惡獸與惡人盡數出動。麝辟惡氣，殺鬼精物，去三蟲蠱毒，通萬物諸竅。若沾人衣，則久香不歇；若沾山身，則草木勃發；若沾飛禽走獸，則奮翔躍蹄……
金剛這一天看到了兩只鹿。
一只活鹿，一只死鹿。
活鹿頂著死鹿。
死去雄鹿的犄角與活著的雄鹿的犄角糾葛在一起，它們是為爭奪一只雌鹿打斗時，將犄角互相穿插進去的。死鹿的身體死了，但犄角依然堅硬，犄角是不死的。死鹿的犄角有十八個分叉，這是十分罕見的，而活鹿的犄角有十六個分叉，也不常見。它們同為鹿中罕品，有資格不可一世，必須為榮譽而戰，拼個魚死網破。不幸的是，它們巨型的犄角成了它們的索命繩。在無盡的打斗和驟起的仇恨中，它們再也無法分開，角與角相連，就像一對連體鹿，無論怎樣掙脫和拉扯，兩支盤根錯節的犄角成了死結。
被爭奪的雌鹿離它們遠走，留下這兩只糾纏不清的雄鹿，一死一傷?；钪膮s再也不可能擺脫那個自己殺死的對手，它拖著它，開始了悲壯的旅途。
樹、草甸、松鼠、獐子、狐，長著獠牙滾泥的野豬、浪蕩的金絲猴、驚慌的蜥蜴、鬼頭鬼腦的花面貍，各自謀生與躲藏，沒有誰在意這一死一活糾纏不休的鹿，它們的死活與世界無關。
這是早晨，一團樹枝般緩緩移動的犄角，在淺藍色的薄霧中飄浮。巴山冷杉、紅椋子樹、青檀的樹尖刺入云朵，霧氣滯留在山林里，像幽靈打開了籠子。一張蛛網綴滿水珠。蝴蝶像從夢里飛來。啄木鳥的翅膀在呼呼拍打。峽谷在漫浸的霧氣里像一道黑黝黝的裂縫。蕁麻叢長得太高，挑釁著經過的野獸。
太陽在鳥群的聒噪中冉冉上升，劍一般的光芒鑿在通天碑懸崖上，發出清亮的聲音。兩只鹿幾十支分叉的犄角挑著胭脂般的霞光，黛青色的花崗巖山岡是夢境的邊界。在那片草甸的斜坡上，一只活鹿與一只死鹿在爬行，一步步像有滿腹的冤屈，粗鄙的喘息聲是這個早晨的悼詞。
“我必須吃掉它！”豹子金剛從藏身的蕺草叢后沖了出去。
鹿聞到了水腥味，那里有一洼小小的泉水。在這個地方，金剛幾次逮住過獵物。豹子就是為這個來的，沒想到碰上了兩個大家伙。
“我必須吃掉它！”金剛又一次說。
饑餓和復仇驅使它在神農山區游走，復仇是它必須擔當的宿命。復仇有時候和懼怕在一起，當想起那些惡人，想起他們的貪婪、兇殘，想起他們要將動物變成嘴里的殘渣，想起他們安放的那些可怕的鐵貓子，手上的獵槍、刀叉甚至是鋤頭時，恐懼不再是恐懼，是報仇的渴望。
“我必須復仇，在我的生命、我們家族的生命結束之前，我必須了結這漫山遍野的仇恨，不可讓它漸漸荒蕪?！?/p>
山上的風息了，樹木依然在嚶泣，那是它們在發抖。金剛來到了沁水窩——像一面遺落在野草中的鏡子。光影朦朧，云霧如一層籬笆擋住了陽光。它看到了那兩只鹿，于是低伏身子，在深深的蕺草叢里盯住這團奇怪的影子。
不管怎樣，為了肚腹它必須出擊，不管這只獵物多大。金剛在一個有利的上坡處撲向它們，它用銳利的牙齒咬住了獵物，是一只軟綿綿的鹿腿，一只死鹿的。金剛猛地一撕扯，整個死鹿的身子就與頭分離了。加上活鹿拼命地往外掙拉，活鹿往后倒仰過去，掉入一個巖坡。謝天謝地，活鹿感覺一陣輕松，頭頂的一塊巨石落地了，那只發臭的死鹿就這樣甩脫了。它摔下高高的巖坎，世界變得自由了?；盥沟沧餐黄v蒾林里跑，撞上了一棵冷杉，又撞上了一塊石頭。
金剛將吃剩的半只鹿掛在樹丫上，睡了一覺醒來，竟然整夜無夢。又是一個早晨，鳥聲撐開惺忪的層云。霞色漫卷，鍍金的云彩鏗鏘奔馳，擁擠在天上。山下的野馬河，浪花喧闐，紅湍滔滔，金剛眼里掠過的光芒，正慢慢變得滾燙。森林珠圍翠繞，情意夭夭。
姍姍而來的春色撩人，燔祭的大火點燃了山野。因為進食，豹子金剛的眼里，懷念的恍蕩和憂傷被晴朗的光焰吞噬，它的心情好多了。
蒼鷹在霞光的帷幕中飄升，宛如遠古飛翔的化石。樹上，松鼠卷著尾巴神經質地旋轉，活像亢奮的村狗?？v使一個生命有萬般的頹喪，森林可以沖淡內心走偏的執念。每一片樹葉、每一片云彩、每一聲鳥鳴和水響，都是沖騰的能量。這片山岡和森林默默庇佑它的子民，給予它們一切，包括如影隨形的悲傷、豐美的食物、大地、高山和河流。
活鹿并不知道，那只豹子一直跟著它。
金剛之所以跟蹤它，一半是出于好奇，一半當然是想繼續吃掉它。也不排除，豹子只是與鹿同路。
泥土、荒草、蘭花、野獸和腐殖質組成的森林，在隱秘的群山間獨自更新或衰老。一只踉蹌的怪鹿被許多敵人惦記。禿鷲在它的頭頂盤旋，黑色的羽翼攪動陽光。禿鷲來自天空某個陰鷙的國度，風在它的勁爪下發出哀叫。它的眼珠瞪著天空下跑動的活物，凡是皮毛，皆是它撕裂的對象。寬大的巫婆似的翅翼是死神的斗篷，它佩戴著古老的兵器，削鐵如泥，它早就盯上這只怪物無數的犄角。它瞅準時機，從懸崖上俯沖下來，身體發出劃破氣流的啾啾聲。它像一枚激光制導導彈，精確落到鹿的身上，想就此將它擄走。
可它拉扯了幾下，鹿紋絲不動，像一塊石頭。它歇在了活鹿的背上，像一尊禿神，兩只爪子緊緊抓著鹿背，就像一根根矛尖刺進肉里。它找到了死鹿的頭，那里面還剩著一些殘屑，非常適合禿鷲的口味。
“禿子，滾！我再也無法忍受了！你將死于獵人的槍下，你將吃下被農人毒死的兔子，一頭從空中栽下來，變成一堆蛆，跟我頭上的骷髏一樣！”
禿鷲毫不理會鹿的憤怒，它將骷髏里的肉渣剔啄得干干凈凈。
一場雨的洗禮，那個骷髏變得白森森的，像一個玉雕，更加美麗。但這只活著的鹿依然看不清前方，只能看見那個越來越白的骷髏和那兩只因打斗而曾經血紅的眼窩?；盥挂廊皇莻€瞎子。
禿鷲的野心在緊抓著活鹿時膨脹了，它狠狠抓起這只鹿，離開地面。
那三十四個分叉的犄角，在陽光下閃亮著。鹿沒有洗頸就戮，坐以待斃，它掙扎和扭動，沉重的犄角讓禿鷲無法平衡，禿鷲飛上一點，又掉下一點。它的幻想是將鹿擄到空中，再扔下來將鹿摔死?？啥d鷲力不從心。它支撐不住了，與鹿一起從空中掉下來，落入茂密的樹林中……
豹子金剛跟著它，已經三天三夜。
第四天，大風又起。
大風吹來了那只怪鹿。蘇奔兒看到它的時候，它頭上的死鹿骷髏依然怪模怪樣地掛著，背上的毛一路被樹枝和巖石磨扯光了，后肢外趴，仿佛負著千斤重擔，它對自己的身體失去了信心。
“野羊街有人撿過死豹?！碧K奔兒說。他遲疑地站在岔道上，手上的開山刀砍下幾根纏腳的藤刺。
“我們？”巴淘寶指著往野羊街的上坡路。
蘇奔兒從巴淘寶胸前摘下望遠鏡，朝遠處四下看著。每逢駐足，腳下的草叢里就涼絲絲的，像是有蛇要爬上腳背。不由自主地摸摸腿，還怕惹上了旱螞蟥，它們吸人的血是悄悄的，讓你沒有感覺。吸飽了，把它扯下，你才奇癢難耐。
他看到天空一只禿鷲叼著一個怪物。
他在望遠鏡里看著禿鷲的高空表演，看它抓著兩只鹿，至少是兩個頭，它太貪心了。一眨眼的工夫，禿鷲扔下了鹿。那鹿翻了幾個跟頭，摔下懸崖。
“快走！”蘇奔兒拉著巴淘寶就跑。
天氣變幻無常，天空會出現些怪物?？粗焐系粝碌氖且恢浑p頭鹿，禿鷲吃不下去，或是狂風把禿鷲嘴里的食物給吹翻了。兩人朝那怪物落下的地方跑，蘇奔兒不時往后招手讓巴淘寶跟上。
“你看到啥了，天上？”蘇奔兒邊跑邊說。
巴淘寶搖頭，頭發被風揉得像雞窩。
“你的眼睛莫非近視了？天上掉下那么大個家伙?！?/p>
“噢？”
“有一只怪鹿，就一定有惡獸跟著它，說不定就有豹子哩?！?/p>
他們涉過一條冰涼的小溪，這里應該是野馬河的支流，懸崖很高，巖石晃動，幾戶人家住在石頭上。有巖羊、山羊和鹿麂在崖上行走或睡覺時落下河里。他們走的是一條獸道和牛羊道，春天雨水豐沛，道路被荒草占領了，這里大致是天上掉下怪鹿的地方……
晚上，他們躺在一個山洞里，生火烤洋芋。蘇奔兒鋪下他帶著的一床毯子，底下墊了些摟來的茅草，擠在火堆旁。
半夜，山區的氣溫降得很快，因為太冷，蘇奔兒的夢里全是關于冰雪和被子的事，好像大冬天在野馬河里撈魚，還赤著身子。迷糊中聽到響聲，蘇奔兒一個激靈醒來，在微弱的火堆光線里諦聽是哪兒發出的聲響。不是老鼠，好像是洞口，有野物在扒洞口的石頭！
蘇奔兒輕推著呼嚕大睡的巴淘寶：“醒醒，醒醒，淘寶?！?/p>
巴淘寶在夢里碰見了豹子，豹子要吃他，他往天上跑，飛了起來，卻見有人在背后拉他、喊他，睜開眼睛，眼紅得像莧菜湯。
“噢？”
蘇奔兒指著黑暗的洞口。巴淘寶張著嘴，不敢聲張，把身子死死地往蘇奔兒身上靠。
蘇奔兒彎著腰，拿上放在洞邊的鐃鉤，并將開山刀遞給巴淘寶。
他們往洞口移去，手上拿著家伙。他看到巴淘寶想說什么，嚴厲制止他，慢慢移動腳步。
掏洞的聲音是用爪子在抓，這證明是獸。扒狗子？熊？豹子？驢頭狼？狼巴子？越想越怕，骨頭里都是獸爪扒動石頭的聲音，冷汗往外噌噌地冒。
刀和鐃鉤對著洞口的石頭，石頭縫隙里什么也看不見。好在石頭很大，這是蘇奔兒的經驗，找了幾塊大石頭，一般的野獸搬不開，除非是人。
那響聲停了，走了，又來了，不停抓撓著，細小、持久，好像要把爪子磨禿似的。
兄弟倆端著家伙，豎著耳朵，守在洞口，只等洞口豁開，就與之拼個你死我活。
最后，聲音停止了，有遠走的腳步聲。
天還沒有亮，村里應該有了第三遍雞叫聲。冷汗收進了皮膚，寒意從淌水的洞壁圍來，想添點火，柴沒了。兄弟倆背靠背坐著，等待天亮。
“啥，東西？”巴淘寶小聲問。
“鹿哩，也許是鹿?！碧K奔兒胡亂回答。他很困，頭腦不清醒，像是在山里夢游。他的手依舊拄著鐃鉤。
“打死，豹子，報復？”巴淘寶問。
“哦，你睡會兒嗎……打死豹子？火云幺婆說了，打死豹子的人會下……會下泥犁地獄、刀山地獄、沸沙地獄、鐵床地獄、刀兵地獄、蛆蟲地獄……”
啥時候天亮的？巴淘寶喊蘇奔兒，蘇奔兒才從睡夢中醒了，頭疼欲裂，牙齒都是酸溜溜的。他打了個噴嚏，咳嗽起來?；鹣?。巴淘寶在那兒搬石頭，亮光從外面射進來，蘇奔兒看到表弟東搖西晃，吃力地推著石頭。他振作起來，怕洞外有野獸候著他們，攥緊鐃鉤，趴在石頭上朝外瞄了瞄，好像很安靜，只有鳥按部就班地在晨光中鳴叫。
蘇奔兒去推一塊大石頭，得虧這塊大石頭，外頭的獸怎么也沒扒開。
晃悠著探出洞口，蘇奔兒的鐃鉤一直端著，霧氣沉沉。先是巴淘寶打了一個長長的尿噤，全身一抖，眼睛都閉上了，鼻子往里吸氣，脖頸硬硬的。蘇奔兒好生奇怪，往巴淘寶愣住的地方一看，前面的灌木叢里一個大紅影，閃瞎了眼睛。蘇奔兒還看到卷起的環紋長尾，往上一彈，就沒入了林中。
巴淘寶想喊，蘇奔兒一把將他的嘴巴捂住。巴淘寶呼吸不暢，站在那兒凍癡了一樣，像一截掏火棍。
霧氣無聲，危崖如墻，樹林在霧中恐懼地蠕動，縮頭縮腦。鳥的叫聲突然不見了，只有野馬河水像憤怒的喉嚨砰砰地叩擊著巉崖，峽谷里石頭走動，骨碌作響。
那么長的尾巴，簡直像一條巨蟒，那得有多大的身子？這是不是傳說中的千年豹王？豹王下山了！
“我們在找豹子，豹子在找我們?！碧K奔兒聲音顫抖，自言自語。
“回？”巴淘寶說。
“你殺過豹嗎？”蘇奔兒問。
“沒?！?/p>
他們坐在洞口，好像洞里是他們的退路。
他們還得往前走。
一雙黃褐色的眼睛，一道漂亮雄健的腰脊弧線，粗壯的尾巴，橙紅色的皮毛，黑色的斑紋……
“是不是山彪？”蘇奔兒腦子里閃過山彪的影子。只有山彪才這么長，山彪一般有四米長。
蘇奔兒想著這究竟是一只豹子還是山彪，云霧的蜃動會把景物扭曲膨脹，樹木、獸、鳥、河流、山岡都會變形……大獸伸了個懶腰，那長長的帶黑環的尾巴，那一身爐火樣的皮毛，橙紅橙黃，神農山區不就說山彪是山大王嗎？
樹木的倒影扭曲亂動，大鹿依然頭頂著一個鹿頭，這不是幻覺……大鹿向藍色的晨霧里走去，它落寞、恓惶，緊縮著身子，夾著小尾，不知不覺已經臨近……山林朦朧，山岡混沌，河流宛似漂在天上，樹木漂在水中。一道斧削的懸崖像一堵門，黑黢黢地攔在他們面前。
豹不見了，鹿不見了。
“火！火！”巴淘寶憋著聲喊。他撞到了一棵樹。他的手上拿著幾簇菌子，青頭菌、奶漿菌。那棵撞他的樹是馬桑。
“扔掉菌子！”蘇奔兒厲聲對巴淘寶喊。
巴淘寶趴在那里，他剛才撞到了一棵怪模怪樣的馬桑樹，頭有些暈，就扶著樹，結果看到了樹下一叢叢的菌子。
“馬桑樹下的菌子不能吃，有毒！”
馬桑樹和背陰的地方長出的菌子因沒有陽光，陰氣太重，有濕毒，所以不能吃?？汕囝^菌青油油的，像一塊銅；奶漿菌紅鮮鮮的，就像里面點著一盞燈。
“不吃？”他舉著青頭菌問表哥。
“馬桑樹下的每一個菌子里都住著一個幽靈?！?/p>
“妖怪？”
“吃了馬桑樹下的菌子，會逗出好多小人兒……他們說，那是中毒?！?/p>
蘇奔兒突然想起倏忽一閃的橙紅色影子，恍然覺得面前的表弟也是夢境的一部分……他看到巴淘寶戀戀不舍地舉著一朵大菌子，騎在赤豹身上，再一晃，巴淘寶成了山彪。
霧氣不散，像漏水的網，籠罩在他們頭上。
四
白瑯峰劈下的那道通天碑上，一到春天就有許多石頭跑出來，黑漆漆的，隨著泉水和冰碴往崖下淌。
滾石列隊而過。
山上的狼群被蜱蟲叮咬得形色枯槁，它們從其他獸類中獲得的血肉，轉換成了蜱蟲的美餐。到了半夜，它們被蜱蟲折磨的悲鳴像鹽巴一樣鋪在森林的上空。
經過野羊街時，云彩像箭鏃一樣射向高空，風在這里小了，讓云彩囤積，山尖的霧像煙火一樣燃燒，洶涌騰起。
“火呀！”巴淘寶說。
“你瞎呱啥哩，你不想活了嗎？”蘇奔兒喝止他。他們走到野羊街了。他看見表弟走進野羊街后，前額繃成一塊石頭，頭發直豎，兩個鼻子呼呼地往外冒氣，傻子一樣盯著天空，就像看到了一頭老熊。天上的云，真像一頭猙獰的熊。
那云霧里的煙氣依然是十多年前的，只要霧從地上騰起，就把地底焚燒的煙味逼出來，向山巒蔓延。山林焚燼的氣味壓倒了麝香的氣味。麝群呢？
山地依然是黑的，樹木和石頭焚燒過后，樹苗出現了。在更高的山上，冷杉是飛播造林的結果，更多的樹是護林員老龍栽下的，他就栽冷杉，巴山冷杉和秦嶺冷杉。
一夜狼嗥。
仔細聽，卻是豹吼。
老龍穿著大雨靴（永遠穿著大雨靴），他有鼻炎，花粉過敏，春天口鼻會圍著一個彩色紗巾。再熱的天，只要他巡山，就一直圍著。他不會看手機，在山里待久了，由一個部隊的話務員成了沉默不語的老頭。有時候，他也會自言自語地說上一陣。他背著幾十年前當兵的黃挎包，兩只笨拙的手長成了樹蔸，一只握著筷子，一只握著酒杯，在鍋里撈吃的。狗沒叫，在啃骨頭。
豹子出現的消息傳到野羊街，護林員老龍正在栽樹。他在山里規規默默的一生，就是栽樹，在那場大火之后的廢墟上栽樹。
如果豹子來到神農山區，來到野羊街森林管護站的地盤，這不就是他栽樹的勝利嗎？到這個月止，他已經栽了九萬九千九百九十九棵，他留下了一棵樹，就在今天栽完，他要讓這枯燥乏味漫長的日子有一點儀式感。然后，他要殺一只自己養的羊犒勞自己，喝上三天酒，慶賀自己堅持在野羊街森林管護站十五年。
老龍背著鐵鍬和最后一棵樹苗，走過自己挖出的小魚塘時，兩只獅頭鵝甩著尾巴朝他叫著，他聽出聲音有點傷風，像是在哭泣。接著，豹子的叫聲從林子里傳來。在野羊街原始森林、原始次森林和人工林里，山上有豹子的叫聲，河里有豹子的叫聲，地下有豹子的叫聲，樹上也有豹子的叫聲。在墻角，你細聽，連蟋蟀也會發出夢囈般的豹子的叫聲。那一年森林大火，大風埡的人打死了兩只豹子，活捉了一只小豹。大火焚燒了十萬棵大樹，他傷心自責。那一次，他降了一級工資，他的老婆跟他大吵了一架，準備跳崖，后被人攔住了。從此，他的老婆和孩子住在縣城，他住在白瑯峰的森林里，再也沒有往來。如果栽下了十萬棵樹，他準備鼓起勇氣回家一趟，與老婆和孩子重歸于好。作為栽樹達人，他已上過幾次電視，他使用過的幾百個各類電筒（干電池的、蓄電池的、充電的）被送到省林業博物館。在野羊街那個陰暗的房間里，還放著他使用過的幾十個電筒，那張床底下，長滿了當歸。
這一年春天，麝群歸來，而豹子也歸來了。
覺來莫道還無益，未得歸時且當歸。一切當歸。
“香哩，太香了，這得有多少麝下山？真香??！”老龍喃喃地說。
麝的香味是雄麝的，雄麝的臍眼與生殖孔之間有個麝香囊，在發情季節，那個囊癢脹難忍，雄麝便在陽光下側臥抓癢，此時，各種蚊蟲聞味飛來，香囊一收縮，蚊蚋蠅蟻都收入囊中，形成了麝香。麝香又分幾類，草香品質較次；紅頭麝香，是香囊里裹進的蜂蝎蜈蚣香脂，品質較佳；而毒蛇吮吸香眼時，麝因驚痛，猛力將臍囊縮進，并且狂奔，蛇頭納入臍囊，叫蛇頭麝香，品質最佳，治各種毒癥有奇效。麝香太濃時，會香得發臭，所以也有人稱為臭麝，其實是好麝香。
“二麻子你喝酒，三麻子你吃肉，四麻子你吃菌……”
他對著樹林的倒影說。老龍坐在石凳上，用石板壘的桌子放上酒，旁邊有一袋炒菌。
水晶般的陽光鉆進街道，沿著屋脊的陰影一步步跨過街石。鳥兒們臃腫的翅膀飛過天空，一只野貓躍上臺階，尋找光滑溫熱的蜷睡處。狗困在門檻里，望著街上的草木和偶爾飛來的蝴蝶。老龍坐在苔蘚上，陪著苔蘚一道變綠。石頭有風霜的裂痕，石板桌上，一棵從縫隙里長出的小構樹，像一個盆景。塑料袋裝的炒菌，有奶漿菌、青頭菌，里面放有木姜子，青色的木姜子有濃濃的山野怪味和鄉愁的魂靈。蛇和石龍子在石板上趴著曬太陽。
“我吃奶漿菌、青頭菌，還有干巴菌、白老頭菌、黑老頭菌、灰老頭菌、麻母雞菌。我不吃石灰菌，太辣，吃了到處飄著小人兒。青頭菌好吃，也飄小人兒……”老龍說。
“二麻子你喝酒，三麻子你吃肉，四麻子你吃菌……”他又說。
老龍的那張臉沾著密集的陽光，他瞇縫起眼，大雨靴上全是泥巴。一只從墻里躥出的蜥蜴落到他的肩上，他像一個從墻上走下的古人，一個游蕩在森林中的影子。
麝香的味兒有點辣，太濃，太刺鼻，灌入五臟六腑，在肚里咕隆隆地響。老龍打了一個香噴噴的噴嚏，太陽下燃燒的葉影滑動在石桌上，神靈和鬼魂都在十里春風的大街漫步。
老龍剛從雷火田村春喜的家里馱來了一大壺酒，五十斤的桶。他鉆進春喜藏酒的山洞，點著酒壇沽酒。那些酒壇存放的年份他一清二楚，一聞便知酒的好孬。又厚又白的酒菌布滿了洞壁和酒壇。他先把何首烏、大麻根、桃根、當歸四樣藥材放入他的塑料酒壺中。釀酒的春喜告訴他，一只豹子咬死了巴老磴家的兩只羊。
在野羊街七十年前的酒鋪門口，老龍喝著他泡的藥酒，吃著炒菌，陪酒的是二麻子、三麻子、四麻子三兄弟。二麻子開鹽鋪，三麻子開藥鋪，四麻子開酒鋪。酒鋪里長滿了雜樹，也有馬褂木和珙桐。一根珙桐刺穿屋頂，把滿樹白色的鴿子花挑到瓦松搖曳的屋脊?；?、槭樹和楓樹上筑滿了鳥巢。
他坐在酒鋪的門口，完全是古代的食客，雙手抱拳向穿梭的古人作揖問安。街上灌木叢生，車轍積滿雨水。這條古時的川鄂古鹽道驛站，尚存有十幾家破敗不堪的封斗墻青瓦房，都只剩下骨架。有一些臺基、石階、門框、柱礎、磉礅、門鼓石，還有些花頭窗、屏門、羅漢窗、萬字紋嵌花板。門楣上有石頭或木頭雕出的店名，洪記酒鋪、王記鹽鋪、胡記煙鋪、悅來客?！煮w厚重遒勁，粗拙淳樸，就像古人的面目。
清晨，老龍和霧靄走在野羊街上，落葉、根須和白蟻扒毀著這些殘存建筑的夢。溪水舔咂道路，直到帶走廢墟上的一切，片甲不留，片瓦無存。
唯一的護林員老龍管理著這兒四萬畝的森林和山岡，他在當年的工棚前種上了李子、桃子、板栗和核桃，還種了兩棵葡萄?；ǘ浜蘸蘸凸麑嵗劾鄣男[陪伴著他。森林的精靈們在花叢間跳來跳去，變換顏色，扇動翅膀。自挖的水塘里魚兒蹦跶，狗、雞、鴨、羊發出的叫聲，好似人煙稠密的村莊。為了填補廢墟的失語，禽獸們顯得過于貧嘴賤舌，像是一群熱衷于搬弄是非的村婦。一個村莊要靠它們的歡鬧重建，驅趕空氣中悄悄包圍的蒼苔。他的管護站有兩間為他新修的房子，其余是當年修路隊和伐木隊住過的干打壘。有一間廚房里放著萬里牌蓄電池、皇視衛星鍋、長虹電視機、泡菜壇、高壓鍋、鋁鍋、甑子、紅雙喜熱水瓶。門口有大量的“放倒料”——他撿拾的朽木——有蜂箱，有畜欄。新修的房子里有釤刀、挎包、水壺、各種電筒、干糧袋。他養的雞在一個工棚里，不能散放，狼巴子、狐貍都偷雞。他養過六條狗，后來發現狗成群后就變壞，偷雞，偷雞蛋，拖到后山悄悄吃了，然后把雞毛用落葉蓋上。狗在森林里天天吃雞食，狗想開葷，便只好逮雞吃。一怒之下，老龍將狗送給了人，只留下一條。
老龍走在古樹參天、植被葳蕤的街道上，青苔和朽木造就的街道，被蘭花的幽香占滿。街道上深凹進去的車轍，像兩條巨蛇游動向遠處，消失在懸崖邊。流瀑轟鳴，峰巒屹峙。一群林麝似乎剛剛過去，云霧散了。植物們拉扯他的雙腿，稍站一會兒，葛藤就往褲腿上爬并纏繞住他?；ǘ渲圃熘袀?，妖嬈嫩滑的噪鹛叫聲執意投送，板栗樹暴漲的白花上，陽光沉醉地搖晃。南紫薇紫得放蕩。野馬河跌下山谷，化作彩虹。用云朵束腰的懸崖上有九九八十一級石階，這條古人鑿出的路叫索命崖，有許多背鹽夫在此殞命，后來一個隱士在此鑿出了寬大的階梯。崖下有個小石屋，是野羊街的土地廟，被煙火熏黑的土地爺長髯垂胸，右手拄杖，左手托銀錠。銀錠被人敲走了，手杖是老龍砍的一根老柏枝。一只藍狐整天蜷守在土地爺的腳下，也將成為一尊石化的野神……
與二麻三麻四麻兄弟喝了一場酒，大汗淋漓，老龍背著鍬和樹苗，踅到鹽鋪里。從一蓬野天麻中躥出一只豹貓，無聲無息地跑了。這豹貓一身橙紅色皮毛和黑色斑點，酷肖一只豹子。
“狗日的，以為是豹子哩！”
鹽鋪的梁上，還吊著一個八十八斤重的石秤砣，上面刻有“二麻子鹽鋪”幾個字。他晃動著那個秤砣說：“二麻子，給我稱鹽！”
這里出現的鹽是從四川大寧鹽場背過來的，穿山越嶺得半個月，一包兩百斤。七上八下，上坡七步，下坡八步，就得打上一杵，杵棍撐在背叉子下歇口氣。背叉子上吊著裝水的竹筒、防風的油燈，還放一個小竹簍，若是路邊碰上大藥也不忘采，如頭頂一顆珠、七葉一枝花、江邊一碗水、文王一支筆、金釵石斛等。
純白的霧氣在街道上像魚一樣漂行，它們晃動著大鰭，滑過植物的枝葉。喝酒吃菌之后的老龍，眼前全是可愛的小人兒，只有此時他才能與他們見面——
一只趕山狗聳著皂角刺一樣的毛跟在主人后頭，撩開后腿在門口的石鼓上撒尿。頭纏大帕子的少婦后面背著奶娃子，挑著蜂蜜沿街叫賣：“剛割的崖蜜呀，剛割的洞蜜呀……”
霧里人影幢幢，幌子亂飄，香氣裊裊的街道，凈是人間煙火味。叫賣聲、吆喝聲此起彼伏，蚱蜢和蜻蜓凌空飛過，陽光像銀子一樣流溢在明亮的青石板上。
三麻子的藥鋪，叫神農堂。里面長滿了中藥植物，老龍生病，就會到藥鋪的墻上找三麻子用毛筆寫下的藥方。胃疾泡藥酒的四種草藥就是三麻子寫在墻上的，還有治肺疾、肝疾、喉疾和婦科的藥方，仔細找，都能在墻上找到。
老龍被氍毹般的苔蘚滑了一下，又被盤根錯節的?；鹛俳O了一下，他咧開嘴笑了，彎下身一截截解開藤子。
這是今年的第一次笑，因為大風快過去了。他的管護站屋子里全是被大風刮出來的白毛，走在上面，猶如走在妖獸身上。
背鹽夫的山歌從街頭飄了過來，騾隊的鈴鐺在石板路上搓響，憂傷的、高亢的歌子從他們粗闊的喉嚨里吼出，像巨蟒在空中游動：
上坡腳又軟，
下坡腳打閃，
一天不吃鹽，
平路打躥躥……
背鹽的清早把路上，
走什么三道溝、九道梁。
菜子埡，田家山，
背簍打杵腳碼子響。
長巖屋，烤干糧，
大九湖里好荒涼……
植物們洗耳恭聽，拐芹、獨活、菝葜、銅錘玉帶草、胡枝子、益母草、商陸、千里光、虎杖、蜈蚣刺，洶涌地跟隨著陽光，漲入白霧深處。禿鼻烏鴉不懷好意，松鴉的叫聲像鐃鉤般犀銳。那只烏鴉飛臨老龍頭頂，遺下一泡臭屎，貼著屋檐和灌木叢，呀呀呀呀地騷叫。老龍以為天上落下一滴雨，一抹，是鳥屎?！傍B屎落身，萬事不順?！编?，這是咋啦？有啥壞事？抬頭一看，一只雙頭鹿，嚼著青草，佇立在街口。
老龍晃了晃腦袋，手上拿著鍬和樹苗，在這四萬畝森林中生活，什么稀奇古怪的畜生沒見過，什么烏七八糟的事沒碰上過？
霧幛被風攪得時濃時淡，時厚時薄，加深著野羊街的陰影，抹去了懷古的憂傷，將所有往事打散，讓灌叢和藤蘿掙扎在廢墟里，讓瓦礫在陰濕和荒寂中腐爛，讓生靈變成魔影，植物成為舞臺……鴉叫風吼，老龍一下子從過往生活的遐想中回到嚴酷的現實。
不過他置身于復栽十五年的樹林，綠植濃翠，遮蔽了昔日焚黑的土地，冷杉針葉的汁液浮出枝干，十萬個生命在勃發噴射。野獸們走過的死亡之路，蟲豸最后的葬身之處，被黑煙、烏鴉的哀鳴和鳥巢織滿的天空，生靈們沉沉的夢魘，被燒焦、捕殺和逐出的故鄉，蚯蚓、蛇、蜥蜴、刺猬、狗獾、竹鼠又重返老家。蟻穴高聳、蜂巢寬大、鳥窩堆砌、獸道復現。黃臀鵯、杜鵑、銅藍鹟、紅腳隼、橙頭地鶇、藍歌鴝、白領鳳鹛、錦雞、獼猴、金絲猴、鬣羚和麝群都回來了。雄麝走過時留下的麝香味，彌漫在古街的斷垣殘壁間。自然生長的植物像馬桑、狼毒、莢蒾、火棘、茶藨子、芍藥、薄荷、川芎、黨參也回來了。沙參花、連翹花、吊燈花、苦繩花、薔薇花、石斛花、叉葉蘭花、琉璃草花……爆炸的花粉，像噴泉迸射在空氣里。各種苔蘚、匍地柏，也相繼回到它們曾經的家園。麝香撲鼻，彩蟬嘶鳴，花蜜澎肆。樹根和葉脈通過泉水縱橫交錯的澆灌，荊棘的刺尖和蕁麻的蜇痛歸來了，馬桑和它樹下的菌子歸來了，獼猴桃瘋狂的纏繞歸來了。狼巴子叫破青空，熊和竹鼠磨礪著鋒利的爪子。霧中詭譎的樹冠上跳躍著猴群，溪水汩蕩，大鯢潛動，蛙噪猿啼，大地溫潤透明，雙頭鹿在霧中熠熠閃光……
老龍圍著野羊街焚毀的山地栽樹，他的水壺里裝酒，不裝水。他只喝酒，喝一口酒，栽一棵樹。冷杉，冷杉，冷杉。每一棵樹都在他濃烈的酒味汗水里種下，搖搖晃晃地長出了豪氣，端正筆直。焚燒過后挺立起來的樹，被安置在云霧之中。
那只烏鴉掠過街道急切地叫喚，在有草食動物伴行的時候，就是給其他猛獸發信息：這里有你的美食。烏鴉之所以干這種傷天害理之事，就為了猛獸吃過之后，能賜給它一點殘羹。
一個橙紅色的大獸閃現在老龍眼際，這絕不是暈眩，他在清醒過后無法接受這樣的視覺撞擊。那團紅光成為黑影，在霧里越脹越大，大成了一堵城墻，在霧靄邊沿竦峙成巨型的齒影。兩只眼睛像是LED頭燈，從幽邃的遠方探射而來……老龍的心臟一陣短路，緊緊抓住肩上的鐵鍬。那棵冷杉樹苗掉落了。
風吹得很緊，霧鎖街道。在雷火田村聽到的消息越來越恐怖。大獸們下山了，這是個什么大獸？
烏鴉的叫聲更加囂張，像是火上澆油，灶中拱火。莫非是給大獸報信，這里有個衰老的酒鬼老頭，喚獸來吃他？
那團黑影又幻成紅影，沒有朝他撲來，往街口的野馬河而去，上了索命崖，聽得到清清楚楚的樹木折斷聲。老龍此時不知哪兒來的膽，緊追而去。他爬上索命崖后，走了幾步，又是一個斷崖，朝下一看，崖邊有兩根白森森的樹樁子，是剛折斷的。他抓著一棵樹，朝下探過頭觀察，他將雙手吊在伸出的巖松上，往下瞅著。只聽咔嚓一聲，巖松斷了，連根拔起，他同石頭松樹一起嘩啦墜落下去……
老龍醒來，看到滿臉是泥水的蘇奔兒，在給他擦手上和腳上的泥土。還有一只腳呢？腳板一百八十度掉頭，擰到后面去了，整個腳粉碎性骨折。老龍死過去又活過來，村主任何五更反復在他耳邊說：“沒蘇奔兒，你就沒命了，是他背你回來的?！?/p>
這個晚上，是無數夜晚中的一個夜晚，老龍有時醒來看看窗外黑咕隆咚的夜空和森林。他的腳廢了。
“五更主任，給我拿酒來！”老龍用半條老命喊。
何五更說：“酒又不止疼，你忍忍，林業局的車就要到了?！?/p>
眾人看著他廢掉的腳，摁著他的身子不讓他翻身。老龍被疼痛折磨得喔喔叫。
“老龍，你如果安靜下來我就給酒你喝。你說說，你今天去干了什么，你看見了啥？”
老龍大聲哭喊：“豹子來了，我的腳沒了！哇……”
送走老龍，蘇奔兒回到自己鷂子巖的家。
這之前，蘇奔兒一直在廣東的一個家具廠打工，他干的活兒就是給家具噴漆。蘇奔兒在家鄉沒有油漆過敏，到了廣東卻有了，也許家里是漆樹上的生漆，工廠是化學油漆。他雙手和臉上長滿了漆瘡，奇癢，潰爛。老板說，小蘇你不能搞就趁早走。蘇奔兒不信邪，說我能，沒事的。他去醫院開了些藥，打到一份工不容易，心想扛住過敏就行了。
他扛了半年，挺了過來，漆瘡爛了又好，好了又爛，最后硬扛，總算不過敏了。他用打工的錢回家建了兩層樓房。自小蘇奔兒父母雙亡，舅舅巴老磴就像父親，經常打些野雞、麂子來給他吃。有一年，蘇奔兒因為營養不良，造成肝大，巴老磴聽說竹鼠可以治肝炎，就去了箭竹林掏洞抓竹鼠。竹鼠是在地下吃竹根的，挖洞抓竹鼠時，竹鼠咬住了巴老磴的手指。竹鼠咬合力特強，鐵都能咬斷，嘣的一聲，巴老磴的無名指就咬斷了一截。還是把竹鼠抓住了，給蘇奔兒吃。
五月飄起了雪花。在神農山區，五月飄雪是常見的景象。剛在心里默念，這是個溫暖的日子，晶瑩的雪片就落到了豹子金剛的皮毛上。它以為是花瓣，沁涼，接著化了，這就是雪。雪花輕盈地落到皮毛上的樣子，過去是抒情，現在是寒冷。
栽種洋芋的農人都上了山，他們都帶著工具，有鋤頭和開山刀，你只有繞過他們。茶園青青，果園艷艷。采茶的女人們在埋頭采茶，橘園里的橘子花白粉粉的，果農在溝壟里鋤草培土。豹子止步于開出紅花的大薊時，表明它已被時間和歲月打敗，過去它不懼一切，逢山過山，逢水過水，現在要選擇著走。
它漫無目的地徜徉著，爬上索命崖再往谷底蹚下時，沒有在意，讓一個人摔斷了腳。它聽到了喊叫，類似“救命”。繞過漫山的大薊叢，這些大薊，生長著堅硬的刺，油光水滑，在當年樹木砍伐和焚燒的地方，大薊代替了大樹，它們翻山越嶺，占領了這片美麗的山岡，儼然成了高山的主人。
當金剛恍兮惚兮亂竄的時候，突然出現了一片嶄新的樹林，是冷杉，浩浩蕩蕩新栽的冷杉。是什么時候出現的？它以為是幻覺，但樹是真的，針葉的冷杉，深切的碧綠，就像是翡翠。冷杉是高山上的隱士，德行高蹈，纖塵不染，以松為友，以風為懷，云水自飲，丘壑自安。這是誰種出來的？
有狗叫，金剛跟丟了那只鹿。避開狗是它慘痛記憶的提醒，這緣于那場大火。老鴰子父子的兩條狗，一條叫綠種，一條叫白種?！熬G種，上！白種，上！”老鴰子的唆使，讓它們像狼一樣殘暴。下巴上只有三根箭毛，是純種獵狗的標志，神農山區叫趕山狗，悍戾無比。金剛兄弟斧頭的最后一口氣，就是綠種咬斷的，白種也曾剜下了母親的眼珠。這些兇惡的獵犬，它們就是扒狗子的近親，手段極其殘忍。
在大薊叢中，金剛遇到了惡敵，碰上了一頭豪豬。只有豪豬才敢在這種植物覆蓋的地方穿行偷生，豪豬的刺抵御著大薊的刺。當大薊成為豪豬的家園，森林的樂園則不復存在。
豪豬是動物中的淡定者，它披著尖銳的長刺，不懼任何惡獸，沒有誰能征服它。上帝賦予了它最好的盔甲，它沒有天敵，唯一的天敵是自然死亡。
出于好奇，也出于饑餓，豹子金剛用爪子試探地抓了抓。那刺每根至少有三十厘米長，豹子用嘴咬到了一根刺，欲將豪豬拖過來?？珊镭i一下就擺脫了它，并且瀟灑地轉了兩個圈，再往前跑。豹子一側身，想踩住豪豬的腳，把它掀翻——掀翻即露出豪豬的軟肋。豪豬反應忒快，金剛哪里能踩到，幾根刺就扎到了嘴上，就像栽進去，豪豬丟下了刺，金剛就像長了粗壯的胡子。有兩根扎進了口腔，吐不出，也擺不掉。它用前爪去踩，好不容易踩到一根，拔了出來，發脹的疼痛讓它十分難受，特別是上腭的一根，怎么也弄不出。
僅僅是出于好奇或者手癢，豹子金剛就遭遇到了這個春天的最大劫難—— 一根豪豬刺，無法從嘴里拔出。豪豬以鄙夷的眼神瞪著它，走了，鉆進大薊里。一個連大薊都不怕的家伙，還懼你這只花豹？你就接受栽入嘴中的痛苦禮物吧。
金剛不能吃不能喝，喝口水也因疼痛無法吞咽。它淌著惡涎，張著大嘴，痛不欲生。
一根刺，將讓豹子饑渴而死。它又跟蹤上了雙頭鹿，那只是慣性，它自身難保，更別說對鹿發起攻擊。鹿吃草時，金剛只能趴下，用舌頭舔著草上的露水。在高山上，大山雀、灰胸竹雞叫聲凄迷，偶爾路過的噪鵑的叫聲，簡直就是慘號，它們的叫聲將森林越抻越長。一只白腹錦雞這時從箭竹林里飛出來，白腹錦雞和紅腹錦雞是高寒地帶的?？?，也是原住民。它們成群結隊，怡然自得，拖著長長的尾翎，飛過箭竹林和冷杉林，藏身在高山草甸中。白腹錦雞是這世界上最美麗的飛禽，當然，要說獸類，豹子一定是最美麗的?，F在，最美的豹子看著最美的白腹錦雞。白腹錦雞顧影自憐，總愛炫耀它華麗的羽毛，還有它絕世的舞姿。白腹錦雞的頭頂、背、胸是金屬般錚亮的翠綠色，那翠綠不帶一點雜色，而頂冠是紫紅色，頸上披羽為白色，硨磲般的白，象牙般的白，如圍著一件稀世頸飾，加上羽緣的黑色、下背的棕色、腰中的朱紅色、飛羽的褐色、長長的尾翎更是驚艷的、黑白相間的云狀斑紋，這么多色彩的配置沒一種是多余的，沒一種刺眼，那么和諧地統一在它的身上，活脫脫是一雙仙女的巧手織成的斑斕云錦。
金剛欣賞著它，也想象著怎么下口撕扯它。在豹子眼里，它只是大自然眾多食材中的一種，剝離它，扯下它艷麗的羽毛，豹子金剛只對它的蛋白質感興趣。
就算錦雞善于奔跳與飛翔，就算它比獼猴靈巧一百倍，對于一只年輕的豹子，沒有逮不住的。如今，因為年齡，因為饑餓，因為仇恨，因為嘴里的一根刺，金剛再也無能為力。
它感覺自己倏然老了。
一只豹子的壽命充其量二十歲，就算神農山區好山好水，上天給它的壽命就是如此。
大地的激情猶在，而豹子的力量和生命不再。
五
遲來的春風穿越整個大風埡，也穿越了神農森林，麝香淋漓的氣味在半夜時分格外洶涌，直朝人的帳子和枕畔灌。植物生長的味道也如潮水漫上來，比晦暗陰冷的冬天更讓人提心吊膽，煩躁不安。
天一亮，雞飛狗跳，禽獸草木共襄盛舉，煙靄飄飄，春光滾滾。孩子們讀書，大人們勞動，老人們放牧，動物們繁衍。人畜交錯在這片土地上，他們重疊生活的部分，可以共同索取生命的需求。人的生息被融化在蟲吟、獸吼、鳥鳴和植物蔭庇的世界中，猶如學生行走在路上，農人跋涉在田頭，生靈們按照各自的分工，將生命演繹成一條不息的湍流，通往遠方。
這天晚上，春喜的兒子小喜沒有回來。
春喜的老婆閻姣晚上等男人從鎮上賣酒回家，今日周末，以為他會帶兒子小喜，可男人酒沒賣完就回來了，兒子小喜卻沒人影。春喜與閻姣是二婚，好不容易生了這個兒子。春喜在多年前犯了案，參與盜獵金絲猴，判了四年出來，老婆改嫁了。后來經過親戚介紹，找到閻姣，人周正，知禮義，娘家還是釀酒的，就開始做酒，苞谷酒。做了酒，用泥封了放入屋后的山洞里，叫洞藏老酒，就是神農架人常說的“地封子酒”，甘洌醇濃，入喉綿滑，好喝不上頭。賺了錢，再也不干盜獵之事了，改邪歸正。
小喜與蘇奔兒的兒子端直、何五更的兒子何方一同放學，學校離雷火田村有七八里地，是鎮上新修的校園，非常漂亮。去年夏天，泥石流沖斷了公路，造成巨大塌方，有一處還成了斷崖，雷火田村的學生們只好改道從黑松榨走，又多出了兩三里地。五六個娃子結伴，男女都有，從來沒有出事，這一天因為放學早，走在后頭的小喜要在林子里采菌子，大家都沒在意，以為小喜只是落在了后面，沒想到他竟然沒有回家。
天全黑了，風一陣緊似一陣，吹過森林和竹林。銀河高遠，山岡淪陷。羽毛潮濕的鳥，在林子里不停撲打，聲音摩擦著夜晚的痛處。螢火蟲點燃了黑夜的想象，而月亮依然阻隔在白瑯峰的背后。在林濤與山濤之間，山與谷應答不息。有一種鳥的叫聲像車輪旋轉著從天空劃過，老人們說那就是九頭鳥的叫聲。
“小喜呀！小喜娃兒呀！”閻姣哭得幾欲閉氣，哭得嘔吐起來，嘴里吞進太多的冷風。
“小喜呀，我的兒呀！”
何五更怒勸道：“別哭了！哭啥哩，提醒了野獸，去尋你娃兒吃了。咱們去找不就成了嗎？不哭興許能找到哩?！?/p>
這么哄，奏效了，閻姣就止了哭，躺在自己男人懷里，揩著鼻子。
村口的大銀杏樹，少說也有千年，有幾次打雷，將樹下燒空，里面有時候拴牛，后來有人放了張小桌，成了村里的娛樂中心，可以坐七八個人。
“鄉親們，春喜的娃子小喜不見了，我們就是找一整夜，也要把小喜找回來?，F在風大，天干物燥，小心火把，別掉到草叢里，再來一場山火，咱雷火田村背不起這個責。大家回去準備火把，在這里集合！”
烏云遮天，黑夜黑得沒一點縫隙，山巒只剩下一點虛影，白瑯峰完全沒入了夜霧中。
一溜的火把和電筒光雜亂無章，在黑得像鍋底的黑松榨老林子里，大家呼喚著、敲打著，一是找小喜，二是要把流竄的野獸嚇跑。
山里的夜風像鐮刀，彎彎曲曲伸進血管里收割體內的熱氣，往人的骨頭里砍。離村子越遠，天氣越寒冷。
帶去的火把成了灰，電筒的光線也暗淡下去，人毛都沒見著。何方和端直帶路，沿著他們放學回來的路，像篦子篦了一遍，溝溝縫縫里都找了。
火熄了，大伙的心冷了。有的說，娃子們咋往黑松榨走？要說大風埡的山硬，這里的山更硬，大人也盡量繞道走。打獵的、采藥的、撿菌的，都不愛往這邊來。有個人說，有一次他在這里挖藥材，碰上妖風，差一點吹到崖下去了，不是自己的狗把他拽住，早沒命了。有的說，這里下的冰雹也與別的山上不同，是方形冰雹，那年砸死了兩個外地來的采藥人，不是石頭砸的，是被冰雹砸死的。
大伙往下看，看到的是老鷹潭，前面是閻王鼻子巖。潭水有一點點白光，像是夢中的一個瓷碗，若隱若現。有人說，老鷹潭的鵝頭怪有可能爬上黑松榨來了。
“那小喜是不是被鵝頭怪吃了？”劉摸子說。
“讓何方和端直說，小喜為何沒跟他們一起走咧？”鞏山門說。
“你們不是從公路下面繞道走的嗎？咋改道走了？”何五更問兒子。
“老師也交代了千萬別走黑松榨，就是小喜要走，說是里面有許多菌子，特別是奶漿菌，回去給他媽吃，給他媽治胃病?！焙畏秸f。
一聽說小喜要撿菌子給媽治胃病，閻姣又哭起來，眾人勸不住。
“莫非，那大獸非要吃幾個娃子？”劉摸子在黑暗中嘆氣說。
“是不是棺材獸？”鞏山門說。
“也可能是驢頭狼咧?！?/p>
何五更說：“劉摸子、鞏山門，嘀嘀咕咕個啥哩？不要散布恐怖氣氛！眼神不好的人就喜歡瞎說，你們就別瞎說了。找不到，明天繼續找，把大風埡翻個遍、顛個倒，咱們也要找到！我就不信這個邪！”
“可我的小喜晚上咋辦呀？我們咋辦呀？”
閻姣的哭聲再一次錐著森林和人的心窩子。夜風如冰。
第二天是星期六，本來是去埡子上挖柴胡的，蘇奔兒拐了個彎兒，拉著端直去了黑松榨。他想著兒子說的夢見小喜的事，還喊兒子救他，這事有些奇怪。好歹上一趟山，雖然這天鄉里組織了搜索隊，學校老師也參加了搜索，讓兒子帶路再看一看，心里才踏實。
黑松榨為什么叫榨？過去開過榨房嗎？蘇奔兒不知道，只知道這里的松杉特別密集，一棵挨著一棵，有的樹歪著身子也能長出一兩米粗的直徑，林子里整日冒著綠茵茵的蒸汽，牛羊在這里吃過草后會嘴巴浮腫。
霧在松枝間拉扯，咝咝直響，像一把刀刃的白瑯峰給大風埡太多的壓力，擋住了陽光。太陽朝來午逝，晦暗是這里的常態，加上霧氣攪和，無邊無際的昏昩嚴嚴實實罩在嶺谷之間。
蘇奔兒讓端直不離自己身邊，交代他別走路邊的林子和獸道。他用鐃鉤撲打著前面，告訴端直，里面說不定有無良的壞人偷下了套子和墊槍，還有鐵貓子，只要沾上就會夾斷腿，如果有電網，更要命的。何況，這里還有豹子、老熊。
“你們從這里走，不怕呀？”
“沒看見啥，就是蠻多松鼠和老鴰?！?/p>
“你們不打獵，沒念開山咒，念了，山一開，獐子麂子都來了?！?/p>
“哦?！?/p>
父子倆有一句沒一句地對著話。蘇奔兒按照兒子指點的路，將小喜進入小路撿菌子的地方又一一搜索了一遍，沿著獸道小心翼翼往前探看，鐃鉤扒開兩邊的草叢。一朵朵的奶漿菌并沒有被采，依然伸出腐葉和朽木縫。獸道上有人的凌亂的腳印，但不是小孩子的，應該是昨晚村民尋找的腳印。人跡加上獸跡，還有野羊的糞便。
蘇奔兒頓然想到，老舅巴老磴和劉摸子他們在黑松榨的懸崖上采金釵石斛，他們游手好閑，會在崖上蕩繩嗎？也沒看見他們采到金釵，他們在這里干什么呢？
蘇奔兒從藤蔓間抽出腳，眼睛總是盯住兒子端直。盡管兒子有尿床毛病，還是蠻可愛的，眉清目秀，根本不像山里娃子，像他媽，眼睛圓溜溜的，上嘴唇還有顆唇珠，就像長著個女娃子的腦袋，說起話來傻乎乎的，嗚嗚喘氣。
“我就問你，端直，小喜在哪樣的巖坑里喊你救命？”蘇奔兒撥拉著凹坑里的草葉問。
“嘿嘿，爸，做夢，不是真的，你是不是轉糊涂了？”
父子倆正說著話，陡然聽到身邊有細小的腳步聲，由遠而近，就像一個人躡手躡腳地踩著落葉走過來。蘇奔兒猛然轉頭，啥都沒有。
蘇奔兒以為是幻覺，過了一會兒，那聲音又出現了，圍著他們父子倆，像在左，又像在右，像在前，又像在后。
后背像灌了幾瓢涼水，雞皮疙瘩突突往外冒，下巴和鼻翼的幾顆火痘也癢了起來。這山太硬，吞了娃子，還不讓你找。
是灰背竹雞的叫聲把這些解化了?；冶持耠u響亮的聲音在問：“干什么？干什么？”
啊嚯！沒事了，竹雞轟轟一叫，什么都跑了?，F實就是，他們父子站在如夢如畫的黑松榨崖頂，像兩個癡貨。
白霧像羊奶，糊在眼睛里，前面有一棵枯死或被雷劈死的冷杉，只剩下樹樁，遠遠看就像一個人掛在巖石上，雙手欲擁抱什么。接著在巖下的一個石坑里有金色的東西一閃，像一只豹貓。蘇奔兒瞅緊了那兒，等白霧散去。他讓自己平靜，兒子轉過臉來看他，像是問下一步去哪兒。
“你別動！”他對兒子說。
他抓住樹干，往巖邊溜滑下去。他曲里拐彎地蹚到坑底，就是兩處石壁的大縫，被山上沖下的碎石和樹葉填滿了。那個紅色的疑點不是樹葉，是采藥人丟的垃圾或是什么別的。他用鐃鉤挑開樹葉和碎石堆，鉤到了一個豹紋書包！那書包還很重，他把書包挑過來，是學生書包。他瞪著眼，屏住息，像擺脫夢魘似的，從里面摳出東西，有菌子，奶漿菌、松菌，有書，書上寫著“邱小喜”。他搜出了幾朵很毒的菌，鵝膏菌，鬼筆鵝膏！應該還有東西，他都不敢往下想，也不敢往下搜了。他喊兒子：“端直！”他想壓住即將到來的驚駭。他想看那周圍的花草，毛肋杜鵑、禿瘡花、鐵籬笆、斷腸草、鹽膚木……但無論怎樣他都得動手，他必須面對最悲痛的答案。他幾乎是滑進了坑里，腳下是松軟的落葉和碎石。全是腐殖質，他插進腳，扒開更多的落葉。
什么也沒有。他在周圍再看、再找、再扒，沒有。他把小喜的書包收拾好，丟上巖去，向兒子喊：“小喜的書包在這里！”
在發現小喜書包的地方，村里的人又來反復搜索了幾遍，沒有發現小喜，小喜就這樣消失了，沒有任何野獸啃吃的痕跡。長翅膀飛走了？不可能，那是瞎話。
鄉里、縣里出動的搜索隊加大了搜索范圍，方圓三四十公里進行了拉網式搜查，還是沒有找到人，連一絲痕跡也沒有。
閻姣沉浸在痛苦中，眼神都昏了，頭發一夜花白，臉瘦得像塊臘豬肝，奓著嘴，守著小喜的書包。春喜翻看小喜的書和作業本，夫妻倆已經一天沒有吃東西，就這么坐著。
詭秘的氣氛在村里的溝溝垴垴回蕩，給這個五月帶來了鉛塊一樣的沉重。事情越傳越神。有說小喜是坐著飛豹走的，飛到了白瑯峰，又飛到了天上，他把書包掉到了巖縫里……
飛豹是神豹，它引誘老龍把一棵樹折斷讓他摔下懸崖，這下又引誘小喜丟下書包，將他馱走了。還記得巴老磴家咬斷腦袋的羊嗎？這都是對雷火田村人的報復，在這里的森林中，多年前曾發生過一場追殺豹子的激戰，豹子二死一傷一活捉一逃跑，傷了的母豹后來也死了。逃跑的豹子不會來復仇嗎？如果是神豹，就可以活一百歲。那些事，人們已經忘了，但大地不會忘記，蒼天不會忘記，豹子不會忘記。
第二天，何五更風塵滿面地來到春喜家。進屋來，火云幺婆將春喜給她的一支煙給了何五更。何五更露出極度愧疚的樣子，身子盡量往旮旯里挪，香煙的海綿嘴里有一顆珠子，他捏破了，點火抽了一口，有一絲酒味。
“五更，你到哪兒去了，這是怎么回事??？”
“對不起了，我告訴大家，上級答應盡速修好咱這兒的公路，學校也決定每天放學后老師護送學生……”
閻姣聽說后又一次爆發，啞著喉嚨號哭起來。因為嘶啞，聽不清她說什么，大意是路修好了，老師護送了，我的小喜不見了，究竟咋辦呀？
“小喜還活著！”閻姣說，一個勁兒地說，“我的小喜馬上就回！”
“當然，我們也信他還活著，會回來的。我們會要求鄉里、縣里繼續尋找，已經在派出所登記為失蹤人員，發出了協查通報，讓周邊地區進行仔細查找……”
“今年春天遲得邪乎……鄉鎮來的啥子搜索隊，有消息嗎？”火云幺婆問蘇奔兒。
“聽說找到了大獸的糞便和一些紅色毛發，送到省里化驗去了?！碧K奔兒給火云幺婆搓著腳說。
火云幺婆給蘇奔兒煮了四個雞蛋，神農山區叫石磙蛋，是用核桃花煮的。
“不是我說，春喜當年捉金絲猴，他雖不是主犯，也有血債?！?/p>
“幺婆，那聲音跟著我，我真沒弄明白?！碧K奔兒說他的事。
“那聲音，保不定是誰哩……”
“劉摸子嗎？”
“你老舅呢？劉摸子跟瞎了一樣，能看見啥？一輩子打鳥的人，最后什么都看不見……咦，看到小喜的那個豹紋書包，他們會不會以為是一只豹子？于是就……”
蘇奔兒一陣心驚，這是個思路，一下子把他給點撥開了。但，得找證據。
火云幺婆彎下腰嘩嘩地在盆里搓洗著腳趾，說：“他們這些人眼里，看到的人也是獸，獸也是獸，都是他們手下的獵物。所有東西都是惡獸，到處都是好皮張。他們是瘋子，他們的內心已經瘋了，人瘋首先是從眼睛瘋起的。他們瘋了，自己是獸，看這世界，全是獸，因為他們心里裝著一千個一萬個獸……”
門口一陣響動，蘇奔兒開門，一個人呆呆地站在火云幺婆門口的核桃樹下，是春喜。核桃樹的花開得豐盛，花穗一串串向上，又肥又大，大到臃腫，像那里豎著一千只松鼠的尾巴。旁邊的柴垛上有兩只野貓對春喜瞪著賊溜溜的眼珠子。
“春喜嗎？你站那兒干啥，來來來，進來喝我做的野妖怪茶?！?/p>
春喜的腳上全是泥巴，在門口跺了跺，不知是從山谷還是山洞出來的，臉上花花綠綠，沾滿了干結的泥塊，肩上披著幾片樹葉。
“你手上拿的什么，春喜？”火云幺婆問。
春喜從背后拿出一大把鋼絲繩套，那些糾纏在一起的套子，有新的，有生銹的。他將鋼絲繩放到門檻里，它們像一堆發霉的腌菜。
“這是我在山上清理的套子?！?/p>
“春喜，又去找小喜了？”
“這么多套子?！彼舆^火云幺婆給他倒的一杯野妖怪茶。這茶不是茶葉，是用一種樟科植物的葉子炒制的。
“你的意思是小喜踩上套子，看到了下套人，于是下套子的滅口？春喜，你這樣想？”
“我就想問下奔兒，你看到小喜的書包，第一眼反應是個什么？”
“我想不起來了?！碧K奔兒說，他使勁想著，“你那書包咋是豹紋的？”
“豹子嗎？我昏了，不該給他買豹子花紋的書包，我該死！”
“這么多套子，什么野獸能逃得掉？”火云幺婆說，“下套子最有可能傷到小孩，這些壞蛋！”
“怕被揭發，于是殺人滅口……”蘇奔兒說。
“一準咱們村里的人！是誰呢，奔兒？”春喜追著問。
“是呀，是誰呢？小喜要是有個三長兩短，又丟到哪兒了呢？不會吧，人不能這么壞……這事兒真得弄個水落石出！”火云幺婆說。
六
“是的，這里，就是這里?！北咏饎傉f。
這個地方叫迷魂蕩。在沁水窩那兒，它喝飽了水，想待上一會兒。沁水窩邊曾有無數套子和黑洞洞的槍口——因為動物們都要喝水，凡是它們喝水的地方，就是獵人槍口和獵具伺候的地方。
非正常死亡對一只野獸通常是遲早的事，而金剛已經躲過了一千次，成了不死的金剛身。
在水洼里，它看到了自己一路顛簸后丑陋疲乏的面目，眼里全是回憶的感傷。就這樣，它回到了家族的故鄉。
這時它聽見一個農人唱歌，他的歌聲歡樂、單純，不會是獵人，沒有那么多藏藏掖掖、偷偷摸摸，歌聲里沒有算計，也沒有使用暗器和火器的征兆。
郎上山尖去砍柴，
姐在屋后跟攏來，
一是不要你的刀，
二是不要你的柴，
量你的腳印好做鞋……
他在收豬草，割的是些灰灰菜、鴨腳板、益母草。
“我要吃豬！”
對豬的渴念使它踅到一處過去掩埋獵物的地方，金剛聞到了尚未消失的獵物的氣味，巖羊、青羊和麂子，還有一只鬣羚的腥氣……這只是臆想吧？這是多年前的故事了，大火、雨水和時間把那些美妙的氣味沖洗得一干二凈。而土地焚炙之后的氣味，還深埋在泥土和落葉中。
金剛存有記憶的一棵樹，因為不成材而沒有砍伐也沒有燒死的樹，一棵巴山松，從黢黑的樹樁上又綻出了新枝。它記得，這樹上曾掛滿了它獵獲的食物……
現在，它躺在這棵新枝萌發的殘松上，望著四周。農人走了，白晝即將沉落，歸鳥噪林，晚霞的漫漲中傳來豹子奔馳的足音。晚霞的紋飾像一千只豹子在天穹奔跑，向著白瑯峰聚集。
它在樹上閉目打盹時，偶然抬起頭來，從山坡的樹林間走出一個小孩，他穿著黃色的連帽棉襖，敞著懷，頭發柔軟，手上拿著幾朵野菌。他有些搖晃，他一定吃了野菌，他用手揮打著眼前，他的面前一定出現了許多小人兒。這些小人兒在他眼前晃動、搗蛋，跟他捉迷藏……
口腔里豪豬刺帶來的疼痛，讓金剛對什么都沒了興趣，豬和人，就是送到它口里，它也無法消受。但本能還是讓它溜下樹，在遠處跟蹤著這個小孩。
小孩丟了菌子，又俯下身撿菌子。他的手上又出現了青頭菌、豹斑鵝膏菌。嗬，連菌子都長滿了豹子的斑紋。
這小孩為啥一個人在傍晚的森林里晃蕩？他一個人走丟了，不怕野獸將他吃掉，不怕踩上鐵貓子和套子，不怕獵人偷偷布置的電網？這孩子膽兒真大。
它聞到了小孩好聞的氣味，那是食物的氣味，七八歲的孩子，還有一股奶腥味。但它會記得這孩子并不是它要攻擊和報復的對象，他的身上沒有仇人的氣味。它只是覺得這小孩好玩，如果嘴里不是扎著一根豪豬刺，它高興了，說不定會跟他玩上一個時辰，與他打鬧，與他翻滾在草甸上、陽光里，這該多么愜意。
小孩許是餓了，他嚼著菌子，這很可怕，菌子有毒。他恍惚走著，一只金色的狐貍跟著他，在不停地觀察著他的動靜。但狐貍再貪婪也無法吞吃一個人，這是狐貍的悲哀，它跟著這個小孩又有什么意義？
小孩繼續在林子里穿行，他沒有旁顧，金剛感到他真的是中毒了。只聽“哎呀”一聲，他踩到了一個鐵貓子。該死的獵人，該死的盜獵者！他還太嫩，在山里行走，他很容易倒霉。
他倒在地上。他在痛苦掙扎。他明白他遇到了什么。他在用手使勁兒地掰鐵貓子。
他哭著。他死撐雙手往外掰，他的腳或者腳趾在鐵爪子里流血，他的趾骨斷了。
他拉扯著。他掰開了。那只鐵貓子也許太舊，彈簧老化，夾力不足。他坐在地上，哭了一陣，爬起來，跛著腳，他望著暮色四合的山岡。他迷路了。是的，他迷路了，這里是迷魂蕩，當地人不一定能從中走出去。他是怎么誤入迷魂蕩的呢？這孩子定是死路一條。
他一瘸一拐，繼續往前走。豹子金剛想告訴他，他走反了，他應該往回走，走出黑松榨，就可以順利回到他的雷火田村。
狐茅草搖蕩著夕陽的光，小孩往前走的地方是懸崖，是一扇被狐茅遮蔽的絕壁。
他走了過去，沒有任何東西可以提醒他。鳥在草叢里嘀咕，風在散漫地游蕩，樹木在假寐，裝著沒看見。
他一腳踩下去，金剛就看不到他了。他不見了。
金剛重又上樹，這世界有太多的危險和悲傷，在這高山密林里，沒有人知道，跟沒發生過一樣。
風在吹，樹枝響著，狐茅草一波一波地浪悠著，似乎有誰在喊：“金剛！金剛！”
誰在喚我？
“金剛！金剛！”
誰的聲音喋喋不休地從山野飄來？只有神靈才會在空中說話。是它的兄弟，在群山間游歷，風塵仆仆。
“斧頭，斧頭！”
兩只豹子，兩只獨往獨來的大獸，雖是兄弟，卻很難說有什么感情。在母親身邊的兩年短暫童年里，它們曾經親密無間，嬉鬧玩耍。但兩年以后，它們學會了簡單的捕獵技巧，便被母親無情驅離，然后各自占有了一個或幾個山嶺，從此熟視無睹。在發情的季節，甚至成為情敵，為一只偶然闖入此地的母豹展開殘酷的爭奪廝殺，頭破血流，要置對方于死地。這些都過去了，現在，懷念成為唯一。
它的兄弟斧頭是一只勇猛的豹子，但它慘死在老鴰子的槍口下。
斧頭雖然勇猛，可頭腦簡單，它還未能在獵人的槍林彈雨中錘煉成為一只靈豹。它平時很少主動攻擊家畜，在它的領地，有許多偶蹄動物，麻羊、青羊、巖羊、獐子、麂子、青麂，還有大水鹿、馬鹿。只要它用力，這些全是它菜譜里的美食。
斧頭兄弟的禍端，在于它自不量力，想征服一只游蕩在它領地的鬣羚，當地叫大羊。這只鬣羚是從白瑯峰下來的。也許來自更遠的秦嶺山脈。白瑯峰除了山彪、老熊和傳說中的棺材獸、驢頭狼，還是青羊、巖羊和大羊們的樂土。鬣羚出現在斧頭的眼里時，它產生了一股虛妄的激情。征服這數百斤重的壯年鬣羚，也許豹子的祖先有過，但金剛沒有見過。
第三天的下午，剛下過一場陣雨，濃霧沿著峭崖匍匐而上，樹葉和草尖上綴著閃亮晶瑩的水珠，草坡綠得像一塊大美玉，空氣被雨水洗濯過，異常潤溽。蘑菇從朽木的根部鉆出來，它們清香的氣味讓山岡更加迷人，仿佛這里的任何動物都不會受到傷害，是一塊夢幻家園。它們無憂無慮地踱步、吃草，在云霧中悠游，在山風中吼叫……但這只是大地的夢想，現實如此嚴酷，一只豹子瞅準了一只鬣羚，要結束它的生命。
這或將是一場生死追逐和對決，然而沒有。鬣羚在兩個急轉彎之后，在一塊尖銳的巨石后面突然轉過身來，對準了斧頭，出其不意地用它的犄角挑中了斧頭的腹部。
斧頭受了傷，腹部刺穿了。也許傷得不重，它畢竟是豹子，有豹子偉大的血統，它反過來一口，就牢牢地鎖住了鬣羚的脖子。鬣羚太大，不可能一箭封喉，加上皮很厚，不可能束手待斃，它依然用角抵著斧頭把它往坡下鏟。
山雨欲來，箭竹林發出颼颼的泣號，高山上的狐茅也拼命搖晃，烏鴉、松鴉在趁火打劫地噪叫，天地間灰蒙一片。
好一陣，云霧散去的時候，它們打了出來，鬣羚的犄角高挑著斧頭，而斧頭還緊緊地咬著鬣羚的脖子。不知為何，鬣羚猛烈地掙脫了斧頭的嘴，松開它的犄角，沒命地朝老林里跑去，那脊上一條紛披的白鬃，像馬的鬃毛飛揚，留在陽光顫動的草坡上，留在豹子金剛的記憶里。
天色近晚，黑夜來臨。金剛無奈地望著遠處受傷的兄弟斧頭，黑夜掩飾著山岡的悲壯，巴山冷杉和粗榧的影子，似在向這場廝殺致敬，也像是嘆息。這些生死搏斗，每天都在山岡與森林里上演，黑夜廣大的寂靜壓下了所有生靈的命運，仿佛夜晚才是萬物的主宰，一切的火拼肉搏、生老病死，都不值一談。
就是在這里，在草坡的這個沁水窩，在早晨，云海漫漫，百鳥噪林，夜晚熄滅的炭火又點燃了東方。山影青黛，大地艱難醒來。在飛瀑般的鳥鳴聲中，金剛聽見了清脆的、劃破天空的槍聲。
它的兄弟斧頭在老鴰子的槍聲中倒下了。
獵人們吹響的牤筒跟牤子黃牛的叫聲一樣高亢雄壯，牤筒是用樹挖空的，上小下大，有點像鐵皮話筒。吹牤筒的是老鴰子的兒子巴老磴，那時候他還比較中規中矩，身材、長相、神情，不像現在皺皺巴巴。牤筒吹響，群山驚怖。
斧頭在獵狗和獵人的圍獵中，在牤筒的催魂聲中，左沖右突。這時鬣羚湊巧趕來喝水，斧頭的臀部被鉤到了，老鴰子嘿嘿地笑著，他因為年老和牛皮癬，有一個嘶啞的嗓子，邊笑邊咳，難看的胡髭亂抖著，活像一窩茅草。
在云海深處的這出悲劇，只有蒼天才能看到。太陽當頂的時候，老鴰子他們抬下山的，不是斧頭，而是鬣羚。
兩只獵狗累得口淌白沫，不過回家它們又有骨頭啃了。
斧頭逃向了更高的山巔，它一身傷痛（也許還有槍傷），亟須補充水分。在這炎熱的高山八月，天干物燥，有一個多月沒有下雨了，山上的樹開始枯萎死亡，草坡一夜間白霜覆蓋，草色漸黃。八月炸、八棱麻果、老鴰枕頭果、板凳果、五味子、錐栗、貓兒屎、雞嗉子都在抓緊成熟，紅的、紫的、黃的，山谷里全是甜蜜的風。但天氣干熱，空氣里沒有了水分，就像老年人的皮膚。
老鴰子是經驗豐富的獵人，他知道，豹子是會下來喝水的，它流了太多的血。
第五天，斧頭在他們的期待中出現了。
斧頭拖著沉重的四肢和長尾，這只傷痕累累的豹子，饑渴難耐，昏昏沉沉，甚至看不清前路，完全是摸索著沿獸道夢游而來。它絆上了墊槍索子，索子上的引信拉響了，幾乎在一秒鐘之內，斧頭轉過頭去，就被鋼絲繩吊在了空中，一根冷杉向上彈去，把它帶上樹梢，離開地面。斧頭掙扎，就算掙斷一只爪子也要逃命?？蓯旱木G種、白種躍上去，爭先恐后，跳起來對著斧頭一頓狂咬狂噬，咬住了斧頭的喉嚨；槍彈穿進它的身體。
它被放在碧森森的水洼畔，痛感不算什么，干渴才是可怕的。斧頭死不瞑目的眼里，映著水波的倒影，那么碧綠，那么清澈，那么沁涼……玫瑰色的晚霞像撒下一層花瓣，一彎彩虹是為斧頭獻祭的花圈。天地嗚咽，鳥影亂撞，風聲大作，冷杉像破碎的旌旗，飄在陷落的山岡。
當金剛回憶起它兄弟的這些時，讓它更痛的豪豬刺依然在嘴里，它無法拔出，無法吞咽和咀嚼，它也快死了，去見它的兄弟，在天堂的某個地方。那個地方很遠，在落日的暗處，在鴉聲和狼嗥消失的地方，在海一般憂傷的地方……
七
堅果落下來，砸中了一粒露水。老龍跟著樹木和小路，回到野羊街。白瑯峰的石頭穿過天空，到達云彩深處。遠方分開的山脊，像排列的獸角陣容。雀鷹的雙翼閃著神秘的藍光。甲蟲們跟他一樣，在路上趕路。屎殼郎負重遠行，不知去往何方。
“二麻子你喝酒，三麻子你吃肉，四麻子你吃菌……”
灰黑色的荒野，因為那些樹林而熱鬧。樹像人群，樹使山岡有了生氣。樹爭相往上躥，樹林像集市。老龍認為，他栽樹，就是在建造一個熱鬧的集市，有樹，有草，有獸，有鳥，有菌子，有苔蘚，有蘭花，有水，有鳴叫的彩蟬和蚯蚓。其實蚯蚓是會歌唱的，只不過是在地下。你在寂靜的森林里，會聽到地底下蚯蚓的歌唱。不要說蚯蚓，連落葉和露水都會歌唱。
綠色太多太好，綠色不會使人憂郁，因為綠色像輕風中的窗幔，讓人心微醉，魂靈叮當。
薄暮冥冥，炊煙澹澹。
風聲像雷聲，而且是滾過來的。
護林員老龍咋也來了？春喜從藏酒的山洞里向外看，一個男人靜悄悄地站在那兒，洞外藍色的光線擋住了他的影子。影子寬大、高聳，像一扇石壁。
“嚇我一跳，老龍，你能走了嗎？”
“春喜，還好嗎？”老龍用跟過去一模一樣的聲音問候，雖然拄著拐杖。只不過，他喝酒的心情很急切，進洞后就吃力地嗅著，像一條狗嗅著獵物，鼻子里發出咻咻的聲音。
“老龍，我不打算釀酒了……”
“胡說，春喜，你斷我的糧哩！”
“我的酒沒有你喝的，請你走！”突然地，春喜變臉了。春喜哭了。
老龍蒙在那里。往常，春喜多么有禮貌，先上冷酒，再高桌子低板凳上熱酒，他的女人閻姣就搛給他坨坨肉——大塊臘肉，添飯。飯沒吃完，又強行奪過碗再添上一大碗，他們的兒子小喜就在門口坐著與狗同吃，小喜吃肉，狗啃骨頭。那是多么溫馨的畫面，可現在沒有了，閻姣瘋了。
“我是來買酒的，春喜?！崩淆堃詾榇合惨帛偭?。
“說了不賣，除了你，都賣?！?/p>
“為啥哩？”老龍急得直跳腳。
“你種樹，逗來了害獸?！?/p>
“我嗎？我？”
老龍很詫異。
“你，就是你?！?/p>
老龍是怎么從雷火田村突圍出來的他都記不得了，他被閻姣追得滿村跑，所有的村民都在看笑話。老龍瘸著腿，逃到后山的隘口上頭，嗚嗚地喘著氣。他口渴得冒火，坐在北風呼嘯的巖石上。
在縣醫院里，骨科醫生要給他動手術，腳踝粉碎性骨折，得要劃開，先把碎骨頭取出來，否則只有截肢。截肢嗎？將腳砍了？他不信，把碎骨頭取出來，等愈合，那不少了骨頭，他還能站起來？不能站起來，就走不了路，走不了路，就要離開野羊街森林管護站，離開他栽的那一片冷杉林，就會退休成為殘疾人，拿殘疾證。
“老龍，那你說，你的腳咋治？”
“保守療法，老婆，咱們回家?！?/p>
腳壞了，與差不多十年沒聯系的家人關系好了?？衫掀胚€是如十年前一樣吼他：“你這野人，又不要你出醫藥費，就算保守療法，你總得住院哪！”
老龍不想住院，想回到那個生疏的家，重溫家庭的溫暖。
“回家，就是回家！”老龍固執地說。
老龍的確像個野人，曬成豆瓣醬色的臉上，表情像刀刻的，沒有轉圜的余地。在森林里，一個人的表情就僵硬了、簡單了，就跟樹木和石頭一樣了，因為石木的表情就是這樣。林業局的人對醫生說：“這個同志長期一個人在深山老林里種樹巡山，基本喪失了與外界社會交流溝通的能力，就是咱們常說的油鹽不進，由他去吧?！?/p>
老龍回到家，他用榔樹皮當夾板，榔樹皮是一味中藥，再拄拐到野外找接骨丹、白龍兮、五爪金龍，找開著紅花的佛掌草。佛掌草這東西，用酒泡了炒過之后，包扎在斷腿處，只能敷一小時。一小時后，皮肉就會起泡。這些草藥都是接骨斗榫的特效藥，老龍的草藥知識是在野羊街神農堂藥鋪的墻上學的，所有奇效驗方都寫在墻上，老龍有什么病，就去老藥鋪里，扒開荒草尋找。慢慢尋，慢慢看，老龍就成了半個草藥郎中。
很快，老龍去拍片，片子顯示他的骨頭愈合了，能拄拐慢行了，不疼了，能騎摩托了。連縣里最有名的骨科醫生也嘖嘖稱奇。
十年，女兒已經長大了，在武漢打工，結婚了。老婆勸他：“你退休咋不好，病休也好，還想回那個荒郊野嶺？菩薩保佑，但愿你的腳治不好?！?/p>
老龍說：“你的心理咋這么陰暗？我瘸了腿也不能帶外孫呀?！?/p>
“總比你在山里當野人強?！?/p>
城里的燈光太亮，晚上無法睡著。馬路上的汽車像一萬匹野獸在奔跑，要吞噬這個世界。城里的樓房像是迷宮，無法用太陽、月亮和星星確定方位。每個窗口都是一家人，筆直摞著居住，就像疊羅漢，吃喝拉撒睡都在一個屋子。有一天老龍從郊外采藥回來，到了林業局宿舍，問門衛：“請問哪一間是龍中祥的家？”門衛說：“你不是龍中祥嗎？”老龍說：“我不知道我是龍中祥？我是問哪個是龍中祥的家?！崩淆堄洸坏米约旱募?。
月光如亂箭，森林似荒城。老龍摩托車的前燈照著那條坑坑洼洼的路，選擇著稍平的地方騎行。這條伐木隊的簡易公路，如今許多地方已被山洪沖垮、坍塌，泥石流占了半邊。有車燈的亮光，頭上還戴了個神火牌LED頭燈，這是林業局發的，充電的。車燈與頭燈劃破茫茫夜色，燈光到處，林子里會傳來響動，那是夜晚覓食的動物。偶爾，一只青麂站在路中間，眼睛放著綠光。這青麂就是毛冠鹿，它們是夜間出來活動的動物。
老龍習慣了在這樣的山路上顛簸，他擰開酒壺喝足了酒，膽子壯了。按他的說法，半斤通脈，八兩通神，一斤通仙。大概喝了七八兩，通神的老龍就不懼夜鬼了，山精木魅都會怕他。野獸呢？看著辦吧。
森林愈來愈深，仿佛道路愈來愈長，通往一個并不存在的去處。一陣冷風驚醒他，他猝然猛?。何依淆埦蜕钤谶@樣的一個地方，而且生活了十五年。
這夏天摻和的花香、菌香和植物蓊郁的氣味，像一個個熟人在身邊安慰他、撫摸他。
離管護站越來越近了，那里有他溫暖和熟悉的一切，似乎能聽得到狗吠，還有獅頭鵝驚悸的叫聲。
在迷離的霧中，燈光奮勇挺進，就像他從不退縮，昂首前行。拐過一個彎之后，他發現路中間蹲著一個大物，兩只眼睛被照射后發出凌厲的光。這東西不小，是個野物！老龍立刻剎住摩托，這野物在霧里，大身坯、大輪廓卻十分清晰。它兩只小眼，兩只小耳，前肢撐地，張開大嘴，露出獠牙，蹲在道上，它張著嘴一動不動，也不出聲。事后老龍回憶，他聽到了咝咝的呼吸聲，兩只眼睛的光寒劍一般，就那樣盯著他，身上有明顯的銅錢斑紋。
豹子！
老龍頭大了，拼命地搖了兩下頭，讓自己清醒。月亮完全落到白瑯峰的后面去了，一縷煙霧之后，老龍酒醒，眼睛更管用。他看到豹子的動作和眼神，沒有絲毫侵犯他的意圖，他與豹子互相對視，那豹子好像要說什么，抬起爪子放到嘴邊。
老龍喉嚨里像吞了一塊炭，呼吸把持不住，胸口疼。他得鎮定，不能動，要與野獸對視，目光不能游移?？墒悄ν胁荒芟ɑ?，摩托的聲響再大點，加油門，可能嚇唬住它，讓它跑掉。過去巡山時，他逼退過野豬、老熊、狼巴子，今天，他同樣要這樣。不能掉頭，來不及跑開，你無論怎么也跑不過豹子，它們是這世界上最善跑的動物。
我在這里種樹種苞谷，喚猴子下山，給它們吃的，讓這片大火焚燒過的林地恢復植被，我給野獸喂食，給鳥兒搭窩，我制止亂砍濫伐、亂捕濫獵、亂采濫挖，愛護一草一木，尊敬一花一果。豹子啊豹子，我這樹林能讓你在此藏身覓食，我能保護你不被獵人捕獵。你若在此安家，我決不會傷害你，不向外人透露你的行蹤。你今日若是路過此地，請留下我這條老命，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，咱們井水不犯河水，各自相安無事。豹子呀豹子，這半夜三更，莫非你就是要守著把我吃了？我與你無冤無仇，你若是餓了，我圈里有羊，欄里有牛，籠里有雞，塘里有鵝，屋里有狗，你挑哪一種吃，我都給你，只要別害我命，我感謝你祖宗十八代……
老龍在心里哀求，給豹子傳遞信息。在山里與野獸為伍待久了，能大致揣摩野獸們的想法，這是多年的森林生活經驗練成的。
過了一會兒，那豹子似乎真聽懂了老龍的“請求”，站起來，向后退去，隱入霧中，進了樹林。直到老龍相信豹子真的走了，他才加大油門，飛馳而去?；氐焦茏o站，迅速關好門，喝上一杯酒壓驚，才舒了一口氣。
第二天，天徹底亮后，老龍先打開窗戶看看聽聽，門口沒有異樣，狗也未叫。李子樹上還有兩三只猴子在摘果，跟平常沒兩樣。每一個雞飛狗跳的清晨都是這樣，白晝是這個房子和主人重新活過來的象征。是的，夜晚世界死了，而白天世界又活了。在這荒無人煙的森林里，人要活下去，得靠太陽和它的光芒撐著，還有這漫天鳥叫、禽獸的走動和歌唱。
去往野羊街的路上，老龍拄著拐，猶豫不決。豹子真的來了。陽光照在路上，天空是滾滾的白云，山蔚藍如水，樹翠碧如玉。森林在山風中漾出的聲音跟野馬河的濤聲一樣。
老龍昨夜睡得安穩，那只豹子沒有傷害他。當然了，一般來說，野牲口不會先攻擊人，它們會盡量避開人，甚至害怕人，跟人類作對沒有什么好處。
天氣悶熱，老龍背上汗津津的，因為緊張，酒糟鼻子里呼呼出著氣，像漏風的風箱。被高山太陽曬成的茄色臉，不停抽動，手上的拐杖捏出了一把汗。
烏鴉貼著屋脊破檐，拍打著翅膀筆直地飛過來了。老龍的襠里一緊，看到路中央又蹲著個家伙。
在太陽的陰影里，背對著陽光，兩只眼睛簡直像廟里菩薩的眼睛，善良得像一汪湖水，嘴卻張開著，伸出前爪，像是指著嘴里。這豹重復著昨天的動作與表情，這是啥意思？它還是蹲在那兒一動未動，哪像豹子，就像只綿羊。
老龍用拐杖支著傷腿，整個人的骨頭都是酸的，嘴里叮咚地嘟囔著?？蓪嵲趽尾蛔×?，他將倒下，將成為豹子的早餐。他鉚起膽子，揮拐驅趕：“哧！哧！哧！”
豹子還是抬著爪子，張著嘴，露出痛苦的表情。
老龍依然驅趕著它：“哧！哧！哧！”
他抽出釤刀，在拐杖上拍打，發出當當的敲擊聲。那豹子動了，往后挪動了一步，是有點害怕的退縮。老龍看到它的表情很痛苦，它皮毛凌亂，肚腹凹陷，嘴邊和眼角有無數的蒼蠅嗡嗡飛舞。這只豹子是只老豹，快死了？
老龍一邊呵斥，一邊抹著嚇出的眼淚。那豹子不就是只放大的貓嗎？頂多一百來斤，就一條大長尾唬人?？?，老龍的氣勢壓倒了它，它站起來，它拖起長尾，無奈地看了老龍一眼，順著山坡往下走進了冷杉林。聽到林子里豹子行走滯緩的聲響，就覺得今天的危險過去了。
老龍懸著的心放下了。遇到猛獸讓道時，他滋生出一個人還是得多行善，禽獸動物才會善待你的感慨。殺業最重，止前殺生之惡行，當行放生之善，慈悲為懷，諸生是佛，諸生是親人。
回到管護站，要做的事情很多。這次是狠心離家，單位沒說要讓他馬上上班，老龍心里還想著那個家，那個始終不記得樓棟號碼的家?；氐揭把蚪?，一個人打開門，就會稀釋那遙遠的親情和掛念，他一個人慣了。想哭，就喝酒、劈柴、種樹。
又是一個早晨，老龍想著老婆女兒和這片森林的事，來到管護站東邊的山崖，這里有放在巖下凹處的近二十箱蜜蜂。他得看看蜂王在不在，有幾箱分過蜂、換過巢脾了。還要清除雜草，拍死來攻擊蜜蜂的大黃蜂。
這里有一塊茶園，有幾棵山核桃，有一棵大榧樹，有一些他點種的南瓜、冬瓜和絲瓜。
古茶樹下，有一個約一米高的洞，洞里到了冬天會有一頭冬眠的熊。有時會有兩頭熊來爭奪此洞，打得不可開交?，F在洞里是空的，因洞離地較高，洞內干爽無蛇，有兩只貓頭鷹進出，它們的眼睛尤其兇鷙。大片的石韋長在樹上，大片的鴨舌韋長在石縫里，大片的芒萁鋪在崖邊，它也叫里白，比芒萁大，是那種瀑布般飛瀉而下的蕨，顏色青碧，就像飛濺的泉水。再往深處走，野草和樹都把路逼窄了，白晝在這里像暗室。老龍走進去，那只豹子又橫亙在路上！
一連三天，讓老龍絕望至極，這豹子咋就跟上了自己？你也不知道它打的什么算盤，是吃你還是不吃?？催@只豹子好像很可憐，究竟發生了什么？它該不是來找我求救的吧？老龍有點醒悟了?？墒侨伺c獸，終是憑猜。豹子眨著眼睛，直愣愣地看著老龍，有乞求的意思。嘴張開，抬起的前爪指著嘴巴，嘴巴里有啥哩？
老龍覺得這次絕對猜中了，他大膽地走近了豹子，腦袋縮著，眼睛卻盯著豹子。
豹子見他走近，目光熱切，用爪子示意他再靠近些，老龍看懂了。等他再靠近，一下子就看到了豹子嘴里橫著的一根白色粗刺，扎在上腭……這不是一根豪豬的刺嗎？可憐的豹子，它被刺卡著了，可真是的！
老龍從豹子嘴里拔刺，這得要膽子，要冷靜。老龍試探著伸進去拔刺，豹子嘴里冒出一股臭熏熏的氣味，把老龍差點熏倒了。刺扎得很深，就像長在那里似的，老龍用勁兒將刺往外拔，捏緊了，拔出了，他憋著的氣吐出來，那刺頭上全是膿水。老龍向豹子揚起那根刺，讓它看好，再將刺丟到一邊的草叢里，表示它的痛苦解除了，沒事了。豹子這才合住了嘴，后退著，突然朝老龍跪下前肢，向他表示謝意。再站起來，退著走了幾步，然后躍進林子。
老龍呆呆地站著，想著剛才的事，又蹲下在草叢里找那根刺，那根豪豬的大刺。找到了，他拿著刺，看著堅硬的、黑白相間的、粗如釣魚浮漂的、有著倒鉤的豪豬刺。他用樹葉擦凈了刺，朝豹子消失的地方望著，眼珠子都要努出來了。
回到管護站，將豪豬刺放在桌上，老龍的心還在像青蛙那樣跳動。
…… ……
（本文為節選，完整作品請閱讀《人民文學》2023年05期）
无码中文字幕人成电影