中國作家協會主管

朱朝敏，湖北宜昌人，已出版《百里洲紀事》《黑狗曾來過》等多部作品集，有作品被介紹到國外，譯為英語、韓語和西班牙語?，F為湖北省作協簽約制專業作家。

 

集 美（節選）

朱朝敏

一

天空漠白刺眼，太陽騰躍，迅速地烤出一個火球。晨風痙攣似的搖擺于有無之間。三伏時令的高溫天，剛露面的清晨就注腳了焦躁。所幸的是，被框于城郊蟠龍山腳的區域，小驚喜指不定會迎面撞來，撞個電光石火。

蟠龍山是個好地方。它又名盤龍山，顧名思義，巨龍曾盤踞于此，這無疑是神跡的加持，也是清靈之境的佐證。盡管城市的鋼筋水泥已擴張到山腳，蟠龍山依舊算得上山高水遠。隨意置身山中一隅，峰巒疊翠，綿延不絕，泉水激石，叮咚作響，溪流依山蜿蜒，水色澄碧，一只驚惶的小動物掠過眼前，叢林不驚……久居其中，望峰息心和窺谷忘返的淡泊自會長駐身心。即便是山腳，也不錯，它承續著山中余韻，告慰一下俗務困擾的心靈并不難。

腦袋麻木的我，從山腳別墅群林木掩映的道路下坡，目光越過坡下單排的山玉蘭樹冠，再跳過一條狹長蜿蜒的河流，落駐于一棟土灰色的八層舊樓。它正對坡路，矗立在樹蔭中，仿佛泊岸的古船，聲息靜謐。遠眺的目光減速，沿著土灰色樓身攀爬，爬到樓頂的墻裙上，那是一圈深綠色的墻裙。右墻角上，一對白鳥相對而立。

它們正嘴對嘴，尖銳的嘴殼子觸在一起。

多半是相思鳥。不，似是白文鳥，我腦海收到指令，及時播放記憶中儲存的鳥雀圖片……哦，白文鳥也叫愛情鳥，常常成雙成對地出現。

掏出手機，拉近距離拍下它們。白色，左邊的膘肥體圓，右邊的嬌小羸弱。也許不是情侶，是母子或者母女，不管如何，這對白鳥帶來小驚喜，將美好賜予這個早晨。心情兀地輕松，我吁口氣。釋然抵達時，悲哀也趁機而入。八月已至，一年已過大半，終究難以平安到底了，而且……腦袋霎時騰起迷霧似的涼氣，麻木再次降臨。

買菜；熬好玉米粥，沖奶粉，外加一碟黃瓜絲，一口一口地喂完癱在床上的母親；再打流食喂老何。

母親患有帕金森綜合征，兩年前癱在床上，一直有固定的護工看護。護工矮胖，火辣性格，手腳卻勤快，也愛說話，關鍵是力氣很大——后三點，對癱瘓在床的母親相當重要，也是我高價請她的原因。前幾天，矮胖護工陡然要漲工資。她原來的工資就比市場價高，還要漲，我一聽就猶豫了。最近我家禍不單行，老公何志華是一家企業的老總，前段時間遭遇車禍，被撞成了植物人，剛從醫院接回來。

老何出車禍，是因酒后開車，他負全責，除了賠償對方，醫藥費更是一筆巨額支出。我已經賣了能賣的資產，只保留這棟別墅。它是我這個大學教授掙錢買下的，是我最后的寄身之所。我結婚遲，三十三歲嫁給老何，十多年了，無兒無女，不喜張揚不講排場，也沒什么嗜好，對居住地倒是苛求，獨愛幽雅環境。地處市郊區蟠龍山腳的這片別墅剛開發時，我便拿出積蓄付了一棟樓房的首付，以后按揭還款。那地方位于山腳，林木競秀，鳥雀爭鳴，更有來自蟠龍山的大小溪流，匯聚山腳靜淌，山清水秀的環境坐實了別墅的內在價值。事實也是，我母親和老何吃喝拉撒全在床榻，清新幽靜的居住環境正好派上用場。然而，老何出事，護工竟趁機敲竹杠。

工資必須漲，矮胖護工強調，理由硬杠杠：老太婆吵死人，晚上起夜多，累死人不償命，漲幾百元是個意思。要是以往，幾百元不叫事，但眼下的確為難，就在我猶豫的當兒，矮胖護工甩手走人。她提著拉桿箱出院門時，見我沒有挽留，生氣地回頭，撂下一句話——你們家現在走霉運，我才不奉陪。

一時難以找到合適的護工，我只好暫時挑起護理兩個人的重任。忙累的常態下，心情喪成渣渣，啥都提不起精神，日子分分秒秒朝前邁步，也只是數字而已。

那對嘴對嘴的白鳥卻跑進眼里，我恍惚體驗到久違的詩意，緩沖了下焦躁情緒。雖然兩三秒后，焦躁又卷土重來，但是，來過且沖擊了心靈的東西，怎會一走了之？它要產生回響。我拿出手機翻看圖片，發現那對鳥并非純白，頭頂灰黑色，只是距離遠了，肉眼難以看清。

啊，人家才不普通，是瀕危的國寶級珍稀類鳥雀，名叫須浮鷗，卵生，在水面搭草做巢來孵化幼鳥。飄忽不定的環境，卻練就非凡的品質，鳥媽媽能在半空喂食幼鳥，而幼鳥四處為家，風來雨去，終于嘹亮放歌于藍天。鳶飛杳杳青云里，鳶鳴蕭蕭風四起，說的就是它。

忙完早餐，我燒沏了一壺普洱茶，慢慢品嘗。須浮鷗，不，美好的詩意又溫柔了一下，在我心間。

這是個不尋常的早晨。

也許，今天將會有不尋常的事情發生。今天是八月六日，我的生日，我沒忘記，但若沒有那對須浮鷗闖進眼里，生日就是一個再平淡不過的日期，不值一提。

二

這一天果真不同尋常，但直至下午三時才顯山露水。

午休后，我給母親和老何分別喂了一杯蔬菜汁。這時，有人拍打院門，還高聲呼叫我的名字。那聲音陌生，略微沙啞，卻不急不躁、字正腔圓。

路伊美女士嗎？有一封加急的手寫信箋，您是出來拿，還是我放在院門口的收件箱里？

加急信箋……手寫？我揚起嗓門問道，同時，起身走出大廳，再加快步伐跑出院門。都什么年代了，還有人手寫信，可笑可嘆還可疑，以至于我見到那個瘦高的戴著摩托車頭盔的女孩時，還在愚蠢地發問，不是快遞？

快遞還能勞駕本尊穿越整個城區跑您這郊區來？女孩拉開天藍色頭盔面罩，伶牙俐齒地回答，雙眉間的圓潤黑痣微微抖顫。她遞來一封單薄的白色信封，戴好頭盔，準備絕塵而去，似乎多待一分鐘，都難以證明她對我問話的不滿。

哎，小美女，誰委托你送信的？

摩托車被叫停。她微偏腦袋，雙眉間的黑痣閃過流光，晃了下我眼睛。她翹起右嘴角，細長眼遞來狡黠的一瞥，沙啞的聲音因為笑意而富有磁性。

“人家要我保密。委托人說，您看完了信，自會知曉是誰，估計以后我們還會再見面?！?/p>

壓著話音，天藍色的摩托車滑下綠蔭匝地的坡路。

我飛快地撕信封，掏出一張三折的A4紙?？赡軗谋煌悼?，一折再折的紙頁兩邊還貼上了透明膠固封。復古到近乎掉渣的味道。我聳聳鼻子，捏著它進大廳，在餐桌前撕掉透明膠，展開A4紙。

真是耐得煩，還是用鉛筆書寫的信。不過，字跡黑乎乎的，說不準來自眉筆。誰呢？干嗎給我送來這樣一出戲？感嘆之余，我把揣測方向鎖定在老何的車禍“后遺癥”上——我太知道，他出事了，之前惹下的事情絕不會倒下不動，指不定哪天就會以清算的名義循著原路一一抵達我這里。

稱呼卻以迅雷不及掩耳的速度消滅我的揣測。

一美。

是的，稱呼不是伊美，是一美。哈，一美，我近乎乳名的名字啊……我的心劇烈地跳動。誰？誰給我的信？

腦海頓時火星四濺，若干想法和判斷爭相閃現。幾秒鐘后，我確定，信件可能來自某個親戚或者父母的熟人。但也許是她——是她嗎？我的腦海配合心跳，震蕩、發麻。不可能，她早已消失于人海。

那粗黑的字跡不顧眼睛的脹疼而紛紛跑進來——

呵呵，我是誰？你一定在拼命猜測我這個寫信人。聽我說，誰給你寫信并不重要，建議你把這個暫放一邊，因為等你看完這封信，答案就水落石出了。

當然，你一定會看完的。

我知道，你現在遇到了大難處，你老公何志華也出了車禍，成了植物人，你們家今非昔比了。悲！這下，你家出現兩個癱瘓在床的病人，老人和伴侶，吃喝拉撒都在床上，麻煩到了天花板。而你家的護工也跑了，你現在要照顧兩個癱瘓者，忙累到無法形容吧？這些情況我都清楚，我請人送來這封信，就是想告訴你，我可以幫你分擔。

怎么幫你？

你允許與否，我都要植入廣告，關于我的集美療養院。集美療養院地處宜江市北郊西塞山的山谷中，西塞山屬于武陵山系高山至丘陵的緩沖地帶，較好地避免了深山老林的荒蕪封閉，卻又保持了環境的幽靜溫潤。此地的森林覆蓋率達到百分之九十，負氧離子活躍豐富，風景如畫，空氣溫潤，冬暖夏涼，適宜修身養性，更是養病療心的絕佳場所。

噢，它名叫集美，現在這個名字肯定觸動了你。

一美，一個隱秘的詞語出現時，也許是偶然，但另一個隱秘的詞語緊跟著出現，還是偶然嗎？集美，這個網絡詞語自己都不曉得，它早在許多年前就出現并被大用特用了。

一美，你讀到這里，應該猜到我是誰了。

我正是那個人，一點兒沒錯，不過“那個人”在你的記憶里恐怕只是個小屁孩?，F在說這些，不可避免要扯遠，沒有必要，因為我還不想敘舊，你肯定也是。

我要說的是我這個療養院。

既是“集美”療養院，那么它接收的病患人員有性別限制，只能是女性。呵呵，你可以笑我是女權主義者，無所謂。就是這樣，療養院只接收女性患者，當然來散心閑玩的健康者無所謂性別。

她可以來集美療養院安度晚年。想必你也承認，來我這里，是你們母女的不二選擇。抱歉的是，何志華只能躺在你自家，我這里無法接收，你再去找護工吧。這個，我幫不到你。

另，今天是你生日，若我這封信給你帶來驚喜，權當作生日祝福。

林阿音

二〇二一年八月六日上午

滿滿的一頁紙。

粗黑的字跡有些掉了色，還有些字詞和句子可能先前表達有誤，被劃掉進行了修改。

腦海亂成麻，我不想看第二遍，也犯不著撕碎扔掉，只是滿眼疑惑地愣看那張A4紙。凌亂的黑色字跡，螞蟻般在潔白的紙張上排隊列陣，強行鉆進我眼睛，還不夠，又爬到腦袋里安營扎寨，分分鐘將我掏空。我振作精神，努力去回想一些久遠的事情，而思路迅速拐彎。我再次看見那對白鳥?；叵胫?，我終于確定，它們不是親吻，而是喂食，那么，它們是一對母子或者母女。

路珊美，你現在名叫林阿音，是集美療養院的大股東。這些年來，你的經歷必然曲折，甚至奇特，可是你終于現身，去表達一個女兒的孝心了?；蛘哒f，因為孝心，促使你終于出現在我們面前。盡管那些字跡——黑螞蟻般爬滿A4紙的字跡，愣是橫看豎看，也看不出一個女兒對親生母親表示相認的感情。

林阿音。路珊美。我在心里默默念叨這兩個名字。一張總是沉浸于思索的蘋果臉閃現，接著，蘋果臉溢出月光般的靜美，頃刻，那張臉又破碎似的掛滿淚滴，再而模糊。

她是我小妹，可是她某一天毫無預兆地失蹤，從此下落不明。三十一年的時光在我們之間斷裂，再去糾纏有關她的一切，只能是回憶了，可正如她所說——我們均不愿回憶。我強行清空亂麻似的思緒。

不過，送母親去她那里的主意不錯，畢竟她也是女兒。集美療養院我知道，它是我們市里最好的療養院。母親剛癱在床上的那年，老何多次做工作，要將母親送去那里，我一口回絕。療養院再好，也好不過我這個女兒每天的陪伴侍奉吧。

時過境遷，母親還是要去療養院，但是，也有她的女兒陪伴。母親雖然癱瘓，思維還有，也有部分記憶，當她見到突然現身的路珊美這個小女兒，該會多么驚喜啊。

突然而至的大歡喜，對于僵化的身體機能，不亞于一次超能量的激發，搞不好還會回饋我另一個大歡喜。

長時間的愣怔后，我興奮起來。我上網找到集美療養院辦公室的號碼，撥響。

您好，我找林阿音。

哦，您直呼林院長的名字，那就是路伊美女士了，她交代我們，您若打電話來，定是送老人來我們集美療養院的，我代表全院職工熱烈歡迎，衷心地感謝您的信任，我們將給老人最好的照顧和療養。

三

母親在集美療養院的費用，我付一半，另一半不用說，由林阿音擔負。短暫的不悅后，我接受了這種方式。進而我又想，她竟然愿意擔負一半的費用，要知道，她從十二歲起，就從路家消失，母親這樣的身體，她還能主動現身，已相當不錯了。

遺憾也蹊蹺的是，母親住進療養院好一段時間，我有意去找林阿音，總是不能見到她的人。她要么在開會，要么外出考察，要么剛剛外出辦事……反正不碰巧，總是錯過。我有心等過，等正在開會的她散會，但是會議室燈光熄滅，她還是與我錯過。

看來，不是遇不見她，而是她有心拒絕見我。

至于聯系方式，我也問不到。辦公室的那個中年婦女還如此說：“林院長超級忙，不可能到處留手機號碼和微信什么的，否則，要我這個辦公室主任干嗎？”

我很想告之我與林院長的關系，但終究沒說出口。她又怎會不知我是誰，況且，林阿音決意拒絕的事情，我又何苦強求？

再說我也忙，家里還有一個植物人。我先后找了兩個男護工，一個干了一星期就被辭退，我忍受不了他每天蹺著二郎腿喝早酒、吃蒸肉的習慣，典型的惡習。不用檢查，那個長得膘肥體壯的中年男人肯定高血壓高血脂高血糖，說不準啥時就歪在我家了，何談護理他人？另一個護工精瘦，人也勤快，三個禮拜后，我快要謝天謝地時，他家人出了事，必須回家，一時半會兒來不了我這里。護工停擺，我又早請完了可以請的假，可謂屋漏偏遭連夜雨，手忙腳亂的日子只能用秒計算，哪還有心思去打探什么？

林阿音只能是林阿音。路珊美真是過去時了，而且是被永久封凍、被極力淡忘的過去時段。

時間一晃而過。

“十一”國慶節那天，在家休息的我準備接母親回家聚聚，爭取在家過完后面六天假。我計劃當天傍晚去接她回來。那天早晨下了小雨，蟠龍山峰巒疊翠、云蒸霧繞，恍如仙境。十點鐘，雨停了，太陽探出腦袋，蜜蠟般的陽光在云霧中穿行并壯大。中午時，山腳的別墅區和周圍的林蔭道濡染著金燦燦的光芒，植物綠得發亮，鏡面似的反射著光輝，泛黃的銀杏點燃了小火把，忠心耿耿地傳遞金秋十月的璀璨內涵。

下午，天藍色的摩托車汽艇似的在璀璨輝煌的山腳盤桓，又轟轟轟地爬上坡，拐到我家院門前，停下。

我正在二樓晾曬衣服。

還是那姑娘，她取下天藍色的兔子模樣的頭盔，仰起一張錐子臉。那臉上的五官小巧，說不出多有特點，卻讓人過目不忘，因為那顆黑亮的眉心痣，黑珍珠似的聳立在雙眉之間，卻會隨著臉部表情而抖動，再珍珠般流散微光，一雙細長眼睛由此生動，春水般漫溢整張臉龐。

流光溢彩，這個詞語給我現身說法。我的目光定格在她臉上。

路伊美女士，有您的信，您是下來取，還是我把信放進那個鐵箱子里？

又是平信，還是林阿音寫的。感慨不已的我向她招手，馬上下樓出院門。

女孩從她斜挎的坤包里掏出黃褐色的信箋，遞來，同時歪起腦袋，雙眼瞇成一條縫，臉頰上的幾顆雀斑生動紅潤，小精靈般振翅欲飛。

你再回信去，我就是標準的信使了。傳說信使長有翅膀，能騰云駕霧，啊哈……她雙手展開，做出飛翔姿勢。耶，本尊至少身輕若燕了。

她的快樂感染了我，我笑了。她也咧開嘴巴發笑，露出右上排一顆白色的小虎牙。這樣的回應，無形中加深了我的信任，覺得她的建議好，很可能我會托她送信。于是，我主動記下她的手機號碼。她搶在我詢問名號前說道：“您記下的名字就寫‘信使’?！?/p>

她朝我眨眼，隨即，扣上天藍色的頭盔，掉轉車頭。摩托車下坡，又汽艇一般絕水而去。

這次，林阿音會向我說什么呢？

我好奇，卻并不著急?；氐蕉?，繼續晾曬衣服，完事后燒了一壺水，泡上普洱，才展開信箋。折疊成三段的A4紙，粗黑的字跡填滿紙張。

一美：

金秋十月，秋收的好日子來了，我給你寫信。

我剛從老人房間出來不久。每天早餐后，我會陪她坐一會兒，半小時左右，先是喂她一杯駱駝奶，接著一起回憶一些好玩的往事。有時，她眼角會泛出淚水，我就坐不下去了，呵呵，我見不得流淚。這次也是，她流淚，我起身離開了，總共坐了二十六分鐘?；丶液?，我就提筆給你寫這封信。

也許我該說點兒什么，關于往事，關于我們各自的現今生活。但是每每想到此，我的思維就會枯竭，算了吧，還是說正事。

今年的節假日，我都會陪老人在療養院度過，包括春節。你沒必要來接她回你的家了。過年嘛，你家的護工也要回去，若是你沒有護工呢，更麻煩。據我所知，你還沒有找到合適的護工。我很奇怪，請護工，無非就是錢的問題，你不差這幾個錢吧？起碼你是堂堂的大學教授，月工資超過五位數。那么，是你吹毛求疵了？是的，以前你就是這樣。我無權批評你，只是陳述事實，吹毛求疵的你，一向就是我們路家的驕傲，做任何事情都要爭先，哪怕相貌，天生一副好模子，你還不滿足，還要好上加好，從精致到優雅到氣派，呵呵，不輸當紅明星。有一年，我點開網頁，看見你們學院公布的科研帶頭人名單，打頭的就是你。那張照片應是證件照，我就多看了幾眼。不得不多看幾眼，一美啊，你又醫美了鼻子，山根端秀，準頭豐滿，如膽懸注，標準的懸膽鼻。我翻看一些閑書，得知女性有此鼻相，能旺夫興家，中年尤榮。事實卻出乎意料地反諷。一美，你很不服氣吧，從來你都把失算控制在最小范圍內。你能失算失控？呵呵，只能說，何志華作為你的伴侶，在你生命中并不重要。當然我不是責備你，我無權責備所謂法律意義上的夫妻，畢竟我從未體驗過那種生活。但作為旁觀者，我似乎更能看清那種兩個人發展出的捆綁形式的群體生活，說到底，就是相互奴役，卻不離不棄、混沌地纏斗一生，可笑可嘆（這也是我從小就產生的根深蒂固的看法）。別反駁，你能毫不猶豫地說，你在何志華心目中就是重要的人？

哈哈哈，我還是那樣胡攪蠻纏。你讀到這里，定會無話可說。

話說，那個懸膽鼻配上你滿月形的臉龐真是爽目，用潮話講，“拉風到底”。右眼底的淚痣不見了，你弄掉了它。我覺得沒必要，它消失了，眼睛增添了高冷氣質，卻減少了水潤柔和。后來我又想，那顆淚痣被去掉，也是意料之中的事，高冷正符合你的氣派。那顆淚痣，再擅于顯示水潤柔和，又能奈何？

一美，你總是這樣。

外面在飄雨，意外地舒服。紛紛揚揚的小雨，下得熱鬧，不過，太單薄了，氣溫也沒下來，估計鬧一會兒就完事。但畢竟是雨，你那里的蟠龍山至少有仙氣繚繞的小派頭，卻耽擱不了你收到這封信。有意思的是，我竟然在飄雨的時刻給你寫信，一筆一畫地在A4紙上龍飛鳳舞。其實也是磕磕絆絆，寫錯了就劃掉它們。再說，我就是個護校畢業生，還是湖南一個偏僻地方的護校，在你大教授面前班門弄斧，實在是自不量力，見笑見諒。

另外，老人患有嚴重的靜脈曲張和雙足外翻，我請了醫生看，每天都在吃藥打針，還有矯正訓練，自然離不開療養院。還有，每次我離開她房間時，她都會拉住我的手，急切地問我，一美帶你看醫生治好了腿了？

呵呵，無論我如何糾正，她還是把我認成二美。她不相信我還活著，卻萬分相信二美還活著。

一美，我們要確定的是，在你為我們三姐妹改名的那年十一月——你叫路伊美，二美叫路爾美，我叫路珊美，的確是好名字，毫不客氣地干掉了一美二美三美的土渣味，令我們興奮不已——我和路爾美這對雙胞胎姐妹騎自行車到院子前面的公路上撒歡，我帶著她轉圈，卻忽略了岔路里駛來的大卡車，路爾美被撞飛，雙腿摔斷，而我卻好好的。你這個長姐一個勁地發誓，要醫好爾美的雙腿，然而，路爾美還是死掉了。

這是明顯不過的事實，正如我第二年初夏的失蹤?？墒?，她卻始終認為，二美活著，我不在人世。

她問完又流淚，白開水似的淚水從眼眶冒出，在皺紋叢生的臉上蚯蚓般爬行，嘴唇哆哆嗦嗦。見我不理（也許認為我是故意的，因為我微微閉上了雙眼），她突然咧開嘴巴啊啊哭泣，小孩似的。我心緒難平。但一走出她的房間，我就平靜下來，只是覺得很有必要給你寫信。

絮叨至此，我也累了，要去泡個熱水澡。

順祝節日愉快。

林阿音

二〇二一年十月一日上午

四

讀完信，我有些沖動。我很想給林阿音回信，因為那些字眼刺激了我，她一直稱我們的母親為“老人”和“她”。母親給予她肉身，她卻……既然接受了她在自己身邊，心里卻又如此拒絕，什么意思？

沖動下，我找出筆和紙，憑借一時意氣飛快地寫下一句話：為何你不愿意喊聲媽媽？

問號剛剛收尾，我便泄氣，放下筆，揉掉那張紙，拋進了垃圾桶。這肯定是沒有回響的詢問，何苦？

算了，接不成母親回家過節，卻還有許多事等著我。國慶節長假，畢竟是節日，就要有過節的樣子，從屋到人，里里外外都要收拾干凈。

十月中旬，護工來到我家，開始照顧老何。

這個護工是老何的一個遠房表哥，我們喊勇哥。勇哥一家人在巴東大山里生活，他是扁平足，還口吃。我從沒見過他，他不知從哪里弄來我的電話，聯系上我，我很吃驚。他來到我這里，臨見面時，彼此還是吃驚。我吃驚是因為他獨自闖來，我從不知道他這個人。他吃驚，可能是首次見到老表何志華的老婆吧，我理解為緊張。他解釋，他來照顧何志華，是為了報恩。兩個兒子讀書考學和工作，都找志華幫過忙，志華熱心也盡力，分別安排妥當。大兒子高中畢業后，就讀市里的職業技術學院，后分配到市里的一家國企工作。老二高中畢業后去當兵，在志華關心下，考進軍校，直接改變命運。兩個兒子都走出大山，而且前途可望，勇哥一家都感激志華的恩情。我很感動，他主動來照顧何志華，我當然放心，只是過意不去。他的家里，還有一片山林和魚塘，還有一個八十歲的老母親，留下老婆一人在家，太難為他了。

勇哥磕巴著口舌解釋，沒事，你……嫂子陪我……老媽，山林……魚塘我全……賣了。勇哥四方臉，黑得發亮的皮膚，眉眼疏朗，樣貌一看就是心地寬敞的忠厚人。

月工資，勇哥只要市場價，但慮及照顧老何太麻煩，我另外加了五百元，與先前照顧我母親的護工工資一個價位，每月五千。這是個辛苦活兒，勇哥覺得劃算，我也放心。

勇哥來的那天，我去集美療養院看母親。她滿臉平靜，比在我家時精神要好。實際上，十月三號至六號我都來看過她，坐一會兒，說一會兒話。奇怪的是，她并沒向我說起二美三美她們。我主動問起，她睜大混濁發黃的雙眼，努力思索我的話，隨后沉默。有兩回，她沉默一會兒問了一句：“你請醫生治好了她的腿了？”果真，她把珊美——不，我還是稱呼林阿音吧，她只能是林阿音——當成活過來的爾美。我笑笑，無言以對。母親是帕金森病患者，所有器官功能都在退化，思維雖還在轉動，也只是偶爾順暢，能說幾句，能認出我，不錯了。

終是沒見到林阿音本人。有那么幾回，我步出母親的房間，下樓，再走到療養院的林中小道上，后腦勺和背影沉重地感覺到，有來自三樓的目光的注視。我猛然回頭，抬眼掃視，只見一排排窗戶緊閉，并沒發現窗戶后面有人。走出療養院，上車前又回頭仰望，然而，高峻挺拔的常青厚樸樹、冬青樹和山玉蘭枝葉相接，墻壁般隔阻著向上探視的視線。

勇哥的到來緩解了我的壓力。難得的是，他有山里人的沉默和實在，除了我問他，他幾乎不主動說話。他照顧老何極為仔細且耐心。三餐流食，還要給老何擦身、翻身和捶背，而這些不僅需要力氣，更需要耐心。比如擦身，天氣熱，先要溫水擦洗，再滴上防治褥瘡的沐浴露揩擦，然后清洗，再用干毛巾擦干，繁縟而沉重。勇哥卻做得一絲不茍。忙完，他就坐在老何身邊，打開手機，放一些歌曲給老何聽。

有一次，我上班忘記帶在家手寫的發言提綱，到校后才想起來，車又被不守規矩的停車人堵住，無奈下，打車返回家里。

勇哥太專心了，根本沒注意到返回并站在院子里的我。

是的，一進院子，我就收住腳步，駐足聆聽。他在干嗎呢？他居然在唱山歌給老何聽。唱的是廣為傳頌的五句子歌《六口茶》，已經唱到第二口茶了——

喝你二口茶啊，問你二句話，

你的那個哥嫂噻在家不在家。

那粗獷但不乏悅耳的聲音傳來，山風一般掃到我身上，令我一顫。他是個磕巴啊，卻唱出如此順耳的歌聲，平常不會是裝的吧？我愣在院子里沒動，繼續聽。輪到女聲時，我更驚異——

你喝茶就喝茶啊，哪來這多話？

我的那個哥嫂噻早已分了家。

尖細清脆的女聲讓我懷疑，老何的房間里除了他們倆，應該還有一個女人。但我瞬間就明白，那女聲也來自勇哥。

從愣怔中蘇醒的我迅疾離開。那個發言稿下午才用，我中午花點兒時間重新擬提綱，絲毫沒問題。

“何志華，這回你有福氣，當然，這福氣也有我的份?！钡氖可系奈以谛闹懈袊@。感嘆中，我不禁異想天開，在勇哥如此精心的照顧下，老何說不準會有所反應，還說不準就此蘇醒過來。這的確是異想天開，但我為這樣的異想天開激動了好一會兒。甚至我進一步放縱自己的想法：如果真有那么一天，我一定會提前退休，鼓動老何變賣這棟別墅還有我的那輛路虎車，一起去周游世界，好好地打發余生。人生太憋屈了，要想舒服就得隨性。就現在的我來看，隨性不外乎放逐肉身，回到自然美景中去，聽聽風聲海嘯，看看藍天白云，多多領略異域風情。老何呢，經歷了這些，他會比我更渴望無人攪擾的隨性生活吧。

回到辦公室坐定，我又為自己的胡思亂想而好笑。繼而搖頭，內心反駁起林阿音之說，林阿音，你想錯了我和何志華的關系。她真弄錯了。她的錯誤在于遵從平庸的流俗看法，一個企業老板的感情問題，似乎天生不清不楚。但我無權去審判他的一切，包括他的私生活，因為我自己也并非純粹的無罪之人。

勇哥來后，我輕松了許多。時間涂抹上一層釉，流逝得悄然無痕。時令進入冬季，一年走到尾聲。其間，我多次去集美療養院看望母親，還是沒見到林阿音。都說，只要有心去找某個人，一定能找到，但我的確沒找到她。如此，找她的心思也漸漸泯滅。

春節時，母親繼續留在集美療養院。年三十那天傍晚，我帶著食材跑到集美療養院，動手做了一頓晚餐，在那里吃了年夜飯。先喂她吃，然后我自己吃，算是團年。吃完飯就打道回府，因為勇哥回了巴東，留下老何一個人在家。勇哥敬業，他在年三十的上午才離開，并答應我，正月初四一定返回。

五

二月底的一個周末，太陽冒出腦袋，結束了長時間的陰冷天氣。它還很稚嫩，卻心無城府地掛在天穹上，努力地告示人間，它的茁壯將要顯形。

天藍色的摩托車又來了，它載著身著天藍色棉服的信使，從新綠橫亙的坡路緩緩駛來，仿佛駛入大海的藍色小汽艇。信使帶來了林阿音的第三封信。

路伊美女士，信使駕到。

小姑娘摘下頭盔，人仍坐在停好的摩托車上。山風吹來，吹亂她的頭發，幾縷長發遮住半張臉，她也不拿開。細長眼瞇起，兔牙壓在下唇上。

我開院門，走向她。她剛遞來的手又縮回，嗯哼一笑，輕聲問道：“嗨，偷偷問哈，你盼望我這個信使到來嗎？”

我一笑，邀請她進屋喝茶。

她擺手，再伸手撥開遮住大半張臉龐的頭發，哈了一聲，說道：“要我說，我這個信使不到位，只有來信卻無回信，等我幫你送回信了，本尊坐實信使位置，就去你家喝茶論道?！毖赞o間，那顆眉心痣一顫一顫的，有綿延柔和的流光。

這孩子，是林阿音的什么人呢？我多次去療養院，從未在那里見過她。

天藍色的摩托車轟轟響起，她戴上頭盔，掉轉車頭。我把疑問壓回體內，目送信使離去。

太陽難得，拋灑清麗而新鮮的光芒。二樓窗臺全是玻璃，屏蔽了早春的寒風，吸收雙倍的陽光，屋里居然達到陽春三月的效果。勇哥將老何躺著的護理床推到陽臺上，陽光鋪天蓋地地罩來。

老何也該曬曬太陽了，太陽不僅暖身還補鈣。勇哥也沒閑著，在一邊給老何按捏身體。

我走進書房，輕輕地帶上房門，在書桌前展開寫滿字的A4紙頁。

一美：

你在盼望我的來信吧，我也在盼望你的回信。

信箋太古老了，但它是我們目前溝通的合適方式，一次可把話說夠，面聊就尷尬了，電話、微信語音什么的，太浮于表面，難以深入。

我說盼望你的來信，只是那么一點點盼望而已，因為我總會設身處地為你著想。你將會對我說什么呢？不是你沒有話說，而是你想要對我表達的，似乎還沒到臨界點。所以，那些話即使溜到嘴邊也會被你拽回去，那么，我就繼續給你寫下去。呵呵，權當作自言自語。

畢竟有三十一年——不，有三十二年的時間橫亙在我們之間，三十二年的洪流滔滔不絕，說跨過就能跨過？我們都有掂量。

我還是要說，信箋是個好東西，就這么幾回，我似乎不憚于回憶了?；蛘哒f，就在單向的交流中，我打開了自己強行阻截的記憶通道，真的，我能說點兒我曾經一再拒絕的往事了。

從老人說起吧。她眼睛不大行了，盡管以前做過白內障手術，可是，帕金森綜合征還在蔓延，正在拿走她的視力，尤其是左眼，現在難以看清幾米之外的東西?？墒?，我站在她臥室的門前朝她微笑招手，那個距離也就五米吧，她又喊道：“二美，你好了？”

二美死去那么多年了，她還記得。她記得二美活著的樣子。我呢，在她的記憶里，只有死亡般的消失。

她令我迷惑。有時候我一遍遍打量她衰老的身體和容貌，說實話，時間奪走她許多東西，可是她美麗的模子還在。皮膚松弛卻仍白皙，臉上有褶皺，但鼻子高挺，大眼睛雙眼皮，還有依稀可見的錐子下巴。呵呵，僵硬的雙腿仍舊筆直修長。

仍舊……那么多，我不免想起她的風流往事。漂亮是她的資本，然而更多的是我的恥辱。

一美，這是你曾對我們說的。我記得很牢。那時，我們不懂恥辱是什么，你冷靜又很憂傷地解釋：恥辱是我們父親的暴躁脾氣，是他手里的酒瓶酒杯，是他的拳打腳踢，是他的自暴自棄，也是我們的哭泣、我們的自卑和莫名恐懼。二美到底比我大幾個小時，腦殼轉得快，馬上接口你的話說，一美你真會分析，說到人心里去了，以后你會成為心理學家的。她說對了，你后來真就成了心理學教授。這是你的本事，你想成為什么，你就能成為。我在信中對你提起這些，是想補充你三十多年前的解釋，關于恥辱的：恥辱還是父親的死亡。

讀到這里，你的雙手在顫抖吧。

一美，如果你回我信，務必回答我這個問題。你聰明如此，肯定明白，本性是難以被時間改變的，比如我的較真。

然而，二美就比我寬容，她總能輕易地寬恕別人和自己，所以她很輕松，整天嘻嘻哈哈，一副天真爛漫模樣，嘴巴抹了蜜一樣甜，但是她死了，那么早。這是老人——記憶混沌的老人以篡改記憶來讓她重生的理由？

起初我認為是，但是現在我很肯定地說，不一定是。感謝寫信這樣古老的方式，我在寫寫畫畫中厘清一些東西，也辨出一點兒真相。

那是什么緣由？

我很鄭重地回答，仍是恥辱。衰老和病痛提醒了她，讓她備感恥辱，為她年輕時的風流債，她祈求能被原諒，于是她以混沌的記憶創造二美的重生，又規劃我空氣一般消失殆盡。

一美，你還記得我跟二美那次打架嗎？她抓傷了我的嘴唇，說我亂嚼舌頭，還罵我狼心狗肺不知好歹。我呢，當時打架沒占到便宜，可是等我們被你拉開后，我跑上去就朝她鼻子捶了一拳，她鼻子血流不止。一美，你罵我太記仇。我不是記仇，而是二美太袒護老人了，嘿，老人那時當然還年輕貌美。二美為她的風流辯護，說辭一套套的，說我們三姐妹要上學，而爸爸的單位又被改制，丟了工作，沒事情做了，就是一個白吃飯的，還有爺爺奶奶也是吃閑飯，這么一大家子人，全都靠她。她開起糧油店賣糧食，她的商品要能賣出去，還不是要靠關系，你以為很容易??？

那時我就引用你的話反駁：她不要臉，讓我們備感恥辱。

我的反駁很大聲，被剛好回家的她聽見，她一把拽住我，舉起手，要抽我耳光。二美跑上前，遞給她一杯水，說媽辛苦了，快去休息。她放過我，淡淡地教訓道：“你要是有二美一半懂事，我就省心了?！?/p>

不久，二美出事死了，的確是意外。但是我知道，她怪我，遺憾死去的不是我。她遺憾去吧，我無所謂。對于我而言，風流放蕩和偏愛袒護都不算什么。問題是，她把事情做絕了。

好了，今天就寫到這里。夠多了，我還要準備后天的會議內容，一個現場會要放在集美療養院召開。集美療養院如今在全省赫赫有名。

還有一件事，我一再猶豫，還是得跟你說下。你啟發了我的恥辱感，可是你自己呢？你年過三十才嫁給何志華，正是看中他雄厚的家庭背景吧，也許他曾打動過你，但在這兩者之間，應該是前者比重大。我說過，我無權指責你，誰都無法站在道德制高點去評判別人，我說出這件事，無非是說，老人大大影響了你的生活。恥辱感很容易被虛榮感抵消，這到底是好事還是壞事？

林阿音

二〇二二年二月二十八日夜晚

幾乎停頓幾次才讀完這封信。

林阿音逐漸進入過去時態了，她在信中慢慢地恢復了路珊美的身份。那些斷掉幾十年的時光即將被到來的信箋接上?？墒?，我心情異常沉重。

勇哥已將老何推回臥室，準備流食去了。也只有在他心中，曾經有恩于他們家的老何不僅不是罪人惡人，仍是恩人。

林阿音在信里說這說那，有一點非常正確：如此原生家庭馴化的長女，她要出人頭地，還要清洗厚重的恥辱感以及恥辱感衍生的其他心理，只有將屈服和抗爭相糅調和。

三十歲那年，我才認識何志華，他雖是商人，卻口才好，為人儒雅。初識，我對他的確有好感。但真正促使我嫁給他的，是他的家庭，他父親是宜江市最早投資開辦福利院的老板，后來將福利院發展為連鎖機構，湖北湖南江西甚至廣西貴州都有分院。何志華的人生道路清晰，要么繼承他父親的產業，要么另辟蹊徑做學問或者走仕途。我喜歡有方向的人生，它使我感到安全。

我是他第一眼就認定的未來伴侶，我出眾的相貌和沉穩的性格頗符合他的擇偶標準。他一雙近視眼觸到我眼神時，會兀地臉紅，呼吸急促，我甚至能感覺到他激烈的心跳。這正是愛戀一個人的標志。荷爾蒙催生的激情愛戀，能持久嗎？我穩住自己，若即若離與他交往了一年半，他正式接手公司那年我們敲定了關系。一年后，我們結婚成家。他當然是我生命中重要的男人，是我一生都要攜手的伴侶。而林阿音所暗示的，是影響我的另一個人。那個人是我的心理學導師，不簡單的一個人。

他是國內積極心理學專業的倡導者和踐行者，曾經留學賓夕法尼亞大學，師從著名的積極心理學大師塞利格曼。他有一個奇怪的姓，居然姓罵，這樣的姓，名字再普通，綴上姓之后，也不普通了?？?，導師居然名叫罵里。呵呵，有意思吧。幾乎就是直接攻擊……罵你。我一直記得他與我們三個學生首次碰面的情景。他比預定時間早了十分鐘，而我們三個學生在他之后到。我是最后來的，比約定時間提前了兩分鐘。我剛跨進辦公室大門，他頂著略微卷曲、黑白摻雜的頭發站起來，右手朝我伸出，臉上浮現譏諷的笑容。

路伊美同學閃亮登場了，罵里（還是罵你？）。

我窘迫，站著沒動，努力想笑卻又笑不出，因為一時難以判斷他并不標準的普通話的真正字音。罵老師攤開右手，眨巴鏡片后的右眼，左眼卻沒動，透出幾分捉弄。我判斷，他在譏諷，我便收回正欲綻開的笑容，微微弓腰，說道：“以后我絕不會遲您一分鐘?！绷R老師收回右手，雙眼一起眨巴，似乎在說，不見得哦，說不準還要罵你。

那堂課，罵老師介紹積極心理學，多是理論，我們都昏昏欲睡。他抬起右手撓頭發，遺憾地自問：怎樣才能提高你們的興趣？我們不好意思地抬起腦袋。罵老師眨巴右眼，左眼依舊不動，咳嗽下，用別扭的普通話背誦了一段話，是陳寅恪為王國維先生撰寫的《清華大學王觀堂先生紀念碑銘》：“來世不可知也。先生之著述，或有時而不章；先生之學說，或有時而可商；唯此獨立之精神，自由之思想，歷千萬祀，與天壤而同久，共三光而永光?！?/p>

那背誦語速慢，普通話別扭，卻摻和了感情，增添幾分趣味，的確引起我們的注意，我們不由鼓掌。

他也拍巴掌，又接著說道：“陳寅恪提煉的王國維先生的思想精神必將貫穿人類之歷史，未來可待可感可觸。這也是積極心理學的意義所在。諸位也許會問，兩者風馬牛不相及，放在一起談論有何意思？且聽我慢慢道來。傳統意義上的心理學以療傷為目的，大都以記憶為途徑，以回溯的方式挖出根源，再解開心結，它就是醫學方面關于個體身體疾病的一個科目。而積極心理學不僅沉浸過去，還關涉未來，不再拘囿醫學方面，它還涉及工作、教育、洞察力、愛、成長和幸福，它從個體出發，抵達的卻是廣博的群體和同類。嗯，同類……同一個人類的精神主旨，不就是精神獨立和思想自由？”

說到這里，他的音量提高，大聲問道：“諸位還會再說，兩者風馬牛不相及嗎？要我說，不僅相及，還大有關聯?！苯又昧怂蠋煹囊欢卧捓C：毋庸置疑，我們人類的大腦有一個設置，叫“希望回路”，這個“希望回路”決定了我們不只是簡單的“智人”，即根據學習經驗利用工具去解決問題的人，我們更應是“計劃人”，即人類的進步不能由過去的經驗決定，而大多數時候是由未來的召喚而決定，因為人類大腦的最大用途不是用來判斷過去信息的對與錯，而是促使人去思考、說服并影響別人，從而形成良好的社會關系，進而營造我們人類生存、生活的舒適空間，這個空間也包含了人類本身。

這番話有意思，讓我內心久久無法平靜。

后來我知道罵老師來自河南的一個村，那個村里的人幾乎都姓罵。姓氏稀奇，他則利用這種稀奇不時幽默，又配合各種孩子氣的眨眼，充滿親切魅力。但我知道，他身上的磁場主要來自他的博學。林阿音說對了一半，路伊美從來就是上進高冷的人，她必須也只能被比她博學許多的人折服，但折服未必就一定會變成愛。

兩年后，罵老師出國，受聘于加拿大拿破侖大學。再兩年后，早已參加工作的我到美國伯明翰大學訪學，卻遇見罵里老師，此際他剛被聘為該校心理學教授。訪學期間，我再次師從他，學到許多知識。應該說，是罵老師的積極心理學改變了我，也塑造了我，他是我生命中的關鍵時刻的關鍵先生。

六

林阿音的第三封信引出太多不好的記憶，破壞了我的心情。

我在書房里待了許久。勇哥敲門喊我吃午飯，我才曉得，時間已經到了下午一點鐘。

通常，勇哥只負責老何的吃喝拉撒，我不在家，他管自己的餐飲；我在家，我和他的餐飲由我負責。今天，因為林阿音的信，他代做了午飯。

還不錯，四菜一湯，口味都好。山里人喜歡吃辣，什么都愛放辣椒。初春沒有新鮮辣椒，他變戲法一般變出腌制的紅辣椒。青菜放了一點兒辣椒，土豆絲放了一點兒辣椒，帶魚和臘肉也是,豆腐湯里居然也有絲絲紅椒，居然都出奇地撩發胃口。勇哥磕巴著口舌告訴我，春節返回時，他帶來了家里的土特產，土豆、臘肉、黃豆豉，還有一罐泡辣椒。

微微的酸辣味刺激了味蕾，又打開胃口，還撕開一個切口，讓剛才的沉重和沮喪煙消云散。我問勇哥在這里習慣不，家里的母親和老婆咋樣，他是否放心。他不斷點頭。我歉意地說道，辛苦勇哥了。勇哥搖頭擺手，表示他這個何家遠親，關系都出了五服，但何志華絲毫不擺譜，熱心地幫忙，解決了兩個兒子的人生大事，他肯定要報答。

他的話真誠也實在。我作為何家的媳婦，從來沒見過勇哥一家人，以前也沒聽說過，可見，這門親戚肯定不太近。我問勇哥見過何志華幾次。勇哥馬上舉起右手，三個指頭岔開直立。

我問他三次見面的情形。他啊了聲，趕緊埋頭咀嚼嘴巴里的飯菜，筷子在干凈的碗里扒拉，半天才夾起半顆米粒。

興趣來了，我不走，也不動，就坐在那里等。

終于，他放下碗筷，說道：“那個，一回是……在茶……室，還有兩回，在……家里?！闭f到這里，他仰起有些發紅的臉，左右轉動瞧看，接著看向我。他嘴角微微翹起，訕笑爬滿那張四方臉。那雙看來的眼睛，剛剛碰觸我眼神，立馬掉轉。

有什么東西撞了下我的眼睛，又跌落于心胸，我的心頓時一顫，疑惑煙霧似的浮騰擴散。他在抱歉——我反應過來了，他指的“家里”肯定不是這兒，而是別處。

我說出我和老何曾在市區的房子地址，濱江路13號綠蘿小區第8棟樓，還仔細描述了周圍的環境，主要標志是臨江，有濱江公園，斜對面是新建的跨江大橋，附近有市里唯一的一座基督教堂。

他愣住，微微張開嘴巴，繼而搖頭，又說：“啥……地方，我真……不記得了?！?/p>

他站起來，雙腳一顛一顛，卻是以跑步的速度離開。還不忘解釋：“我……看下……志華，吃飯……有……一會兒了?！?/p>

疑惑迷霧般在我心頭擴散。我呆坐餐桌旁，幾秒后站起來收拾殘局。勇哥又跑回來，要我忙去，他等會兒來收拾。

我去午睡，時間已過了午睡點，躺一會兒又起床，拖地，再燒水泡茶喝。勇哥已收拾好餐廳和廚房。我喊他喝茶，他邊擺手邊朝室外走，說要去院子里忙蔥去——他要在靠墻角的地方種上幾行青蔥，還準備栽上洋荷姜。

喝了幾口茶，我踱到他跟前，問他見到何志華的時間。他側過半張臉，答道：“首次……是……二〇〇六年，第……二次是……二〇一三年，再就是……二〇一八年?！?/p>

哦，二〇〇六年，我還是單身。

洋荷姜不知從哪里弄來的，那東西是中藥，對清火活血有奇效，當菜吃也爽口。勇哥是有心人，他曾在餐桌上問我對洋荷姜的態度，我說，挺喜歡的。他表示，那東西要吃新鮮的，他可以弄些栽上。他真就栽上了。不過，市場上有賣的，后面的蟠龍山也有長，弄來姜種也不難。

他換了一個墻角忙。

我甚覺無趣，又覺得風大發冷，便回到客廳，繼續喝茶。

半壺茶水下肚，勇哥忙完，回來放東西洗手。經過茶桌前，他停住腳步，睜大了眼睛，認真道：“妹子，志華的事……確……實意外，但他幫……我家大忙，其他的……我不知道?！?/p>

他掉頭就走，上樓。佝僂的身軀壓在他一顛一跛的雙腳上，腳步聲有點兒沉重。我輕聲說，謝謝勇哥了。

他也許聽見，覺得沒必要回答我，也許沒聽見——那一步緊跟一步的滯重的腳步聲，多少削弱了我近乎呢喃的聲音，他只管埋頭爬樓梯。

可能林阿音的來信狠狠刺激了我，讓我神經過敏了。何志華的確熱心，而找來的勇哥，無論如何都沾親帶故，他幫勇哥的忙，多是順水推舟，但在勇哥看來，白白接受人家的天大恩惠，不免將對方看高看大，如此心理反差下說往事，吞吞吐吐也自然。

但很快，我腦海又閃現勇哥說到他與何志華三次見面時的反應。并非我神經過敏吧，他的反應不正?！y道他們之間有些不好說的勾當？勇哥與當時的何志華地位懸殊太大，怎么可能？也許勇哥見到了什么，剛好是不好說不能說的事情，譬如何志華給人送禮什么的。

晚上，我徹底失眠。林阿音這次的來信占據我的腦海，我翻來覆去在床上烙餅，無法抓住睡神的手。黑暗中，我看見一只大手在一張潔白的紙頁上寫寫畫畫，最后留下兩個字：恥辱。

一股氣便在體內亂竄，我惱火的不是這個詞語本身，而是林阿音的夸飾。她竟帶著如此夸飾的恥辱感走到今天？我的心有些作痛。

看來，真要給她回信了。我看了下時間，凌晨三點二十一分。

七

我給信使發信息。不到一秒鐘，回復就到：哈哈，我這個實習信使快要轉正了，請告知取信時間。

下午四點半。我回復。

下午四點二十，我已經回到家里，將寫好的信裝進買來的土黃色信封，并封好口。

天藍色的摩托車駛來，在院門前停住。信使后退幾步，站在一個石凳上，摘下頭盔，仰起臉，又伸出右手搖擺。

伊美女士，信使駕到。

已經泡好茶水，坐在院子里等待的我，開院門，歡迎信使進屋喝茶。

哇，我以為二樓窗前的人是你，人影一晃就不見了，原來卻在門前恭迎本尊，客氣客氣。她大大咧咧，邊說邊走進屋，坐下就動手倒紅茶，抿下，再一口吞掉。第二杯也是。第三杯后，她站起來，環顧房屋，頻頻點頭，伸手要信。她說，爭取趕在林院長下班前把信交給她，收到你的回信，她會高興的，因為她蠻盼望回復。

信使出客廳大門時，眼睛抬起，眉心痣閃爍柔和的天光，照亮臉頰上的雀斑，她的臉熠熠生輝。

我順著她的目光看去。樓梯上勇哥的身影閃了下，又立刻消失。

我們出院門。她騎上摩托車，發動引擎，就在戴上天藍色頭盔時，又抬起腦袋，朝二樓看了看。估計，勇哥又在窗前看。

勇哥今天怎么了，不像他的行事風格，也許找我有事。我朝信使揮手作別，她拉下頭盔面罩，掉轉車頭。

天藍色的摩托車駛下山坡，化作汽艇消失在不斷繁衍的新綠江海中。

我剛走進客廳，勇哥下樓來，熱切又緊張的眼神先一步抵達我跟前。

“剛才的……客人，是……”

“哦，送信的人?！蔽译S口答道。勇哥臉上露出急促的笑容，接著走向廚房。我看向墻上懸掛的鷹狀石英鐘，快五點了，老何的晚餐時間已到。難怪勇哥剛才著急下樓。

但是，一句話還是脫口而出：“勇哥認識那姑娘？”

“不……認識?！币炎叩綇N房門前的勇哥馬上轉身，堅定地否認，還舉起右手搖擺。見我緊盯他看，又打上一句補丁，“真不……認識?！蔽亦帕寺?。他又補充了一句話，“妹子，有……好事情，志華……右腳剛……動了下?！?/p>

我張大嘴巴，隨即轉身爬樓，直奔老何的臥室。

老何，老何，你能聽見我的聲音嗎？我輕聲而急切地喊道。

床上的何志華一動不動，蓋住他全身的麻白色被子沉船般滯重，配合著白色的墻壁和天花板擠壓稀薄的空氣。頓時，房間四處蟄伏的死寂鉛塊一般騰起，又擊向我。我的身體晃了下。我蹲下來，雙手捏向被子里的雙腳，并上下摩挲。那雙紋絲不動的腳依舊僵硬。

他的腳真就動了？我懷疑勇哥產生了幻覺。

勇哥上樓，喊我吃飯。我擺手。

疲倦的我轉去書房靜坐。窗外已昏暗，夜色水一般漫卷而來，越過窗戶玻璃，在書房里安營扎寨。我沒開燈，將窗戶微微推開，把黑暗壓緊壓實，而我在書桌前坐成剪影默片。黑暗攜帶的冷風穿過窗戶的窄縫，狠狠地吹打身體，卻無法卷走內心混亂不安的波瀾。

林阿音收到回信了吧。那封既無稱呼又無落款的回信，就是一段話，幾十個字而已，讀完也就兩三分鐘時間。但是語氣干硬，還有些以長姐自居的教育味，完全削弱了談心似的良好氛圍。詳細內容我記不全，但中心意思很明顯，那就是明白無誤地告訴她，帶著被夸飾的恥辱感回憶，事情就變了味道。

林阿音會不高興吧，甚至氣急敗壞，那么，第四封來信估計在路上了。

我嘆口氣，有點兒后悔自己回信了，還以那么快的速度。就算林阿音說得沒錯，抑或編造夸張，又能怎樣？人生過去這么多，已成定局，還指望翻盤？隨她說去?？墒?，我口中發澀發苦，嘴唇噓了幾下，腦袋不由左右搖擺，否定了剛才的一番想法。

那股苦澀味，大致是恥辱的味道。我熟悉它從不單純，而是復雜厚重，背后是大片的陰影，灌注著諸多情緒，在漫長厚重的時間中板結，又凝固成瀝青，不經意就散發出憎恨的氣味。

林阿音對父親之死有她的想法，似乎歸結為預謀？我不大確定，但至少能確定的是，她不認為那是一次意外。

不是意外？想到這里，我渾身發熱，分別放在膝蓋和桌面的左右手痙攣似的顫抖。

啊，果真如她在信中所說“讀到這里，你的雙手在顫抖吧”。

我站起來，在房間里來回走動，渾身發熱，額頭滲出汗水。我拉開半扇窗戶，飽含料峭春寒的夜風灌進屋內，寒意洗劫了我身體的熱量，而焦躁搓成麻繩來回抽打著內心。

關上窗戶，拉開房間的燈，我重新坐回桌前，展開了紙頁。

八

這次我的筆頭迅速地寫出兩個字：三美。

稱呼真是奇怪的東西，它一旦站穩腳跟，被克制的情緒便染上懷舊的傷感氣息。

我寫到了母親。

她的漂亮我忽略不提，我提到的都是她給我們這個家帶來的溫馨和忍辱負重的付出。我說的都是實情。

她與父親曾一起供職宜江市的糧食系統，夫妻倆都是半路進單位的。父親從軍隊轉業后，被安排進糧食系統，本是一名普通職工，卻因為會開車——那時能開車的屈指可數，而糧食系統單位大，要運輸糧食，父親便被安排為司機；再后來領導弄到一輛老吉普，我父親被安排進辦公室，成為領導的專職司機。父親每天跟著領導，類似貼身秘書，與領導的關系很不一般。母親是山里人，土家族，因為讀過初中，就在城郊的小學做代課老師。她顏值高，心氣也高，一心想嫁給吃商品糧的男人，所以親事一拖再拖，認識父親時，她都二十七歲了，年長父親三歲，兩人倒是一眼對上，成為一家人。因為我父親，她不久也被安排進糧食局做會計。

母親顏值高，還能說會道，又是一名文藝女，唱歌跳舞吟詩都在行，這無形增加了她的女性魅力。糧食系統的領導便帶著母親去攻關，母親的名聲就是從那時開始走下坡路的。

彼時的我已上小學，二美三美也上了幼兒園，我們家還有爺爺奶奶，一大家子人住在單位后面的一個大院里。大院有個匪夷所思的名字，叫作集美，實際它是由一個存放糧食、堆積貨物的大倉庫改成的住宿區。據說，更早時，它也不是倉庫，而是帶天井的回字形樓房，是宜江市過去較有名的婦女收容所。幾十年后，它的歷史消失在歲月的無情流逝和時代變革中，變更為我們的住宿區。我們家里人多，住的房屋也大，是鄰居家的兩倍。這也從側面體現出我父母在單位的地位。

母親名聲不大好，卻給我們帶來好日子。父親下崗前脾氣也不暴躁，高興時會哼歌，周末會帶我們三姐妹去郊游。時間平滑而過，我上了初二，二美三美也是小學三年級的學生了。二十世紀九十年代初，宜江市的糧食系統面臨改制，要全面走向市場，糧食系統的職工必須買斷工齡，自謀出路。非一線的職工馬上被清退，作為下崗預演，父親這個司機正在其中。一九九一年二月，他和一些人拿到一筆錢離開了單位。有消息傳來，那筆錢是該拿數目的一半，一些被清退人員不服氣，以各種方式抗議。很多人說，父親因為母親的關系，其實拿到了全部的錢。這肯定是誣賴，父親心中很憤懣。母親那段日子也心神不寧，但沒幾天就喜笑顏開了。憑她的交際能力，她找到了工業局，對方正在為她辦理調動手續。很快，糧食系統的領導出事被抓，很多人說，是父親告的狀，后來父親也承認，他說只是想為自己證明清白。唉，原領導被抓，而母親是單位會計……母親那段時間每天都早出晚歸，一個月后，她平安地擺脫被牽扯的厄運，卻失去調到工業局的機會，不久也被清退。母親的壞名聲傳遍了縣城的大街小巷。爺爺奶奶在意兒媳婦的名聲，卻無法管住母親，便將怒火發向父親，唆使父親狠狠地教訓母親……父親試過，母親照舊，她的理由是——我沒錯，只要一大家子人能有飯吃，隨便你們說。各種壓力下，父親沉淪了，一大早醒來，就找酒喝，先是端著酒杯喝，再捧著碗喝，然后握著酒瓶子大口大口地灌。醉酒是常態，還發酒瘋，摔東西不說，逮到我們哪個都是拳打腳踢。我們一見他發酒瘋，便兔子般四處逃竄。他可能覺得沒趣吧，居然不再守在家里喝酒，而是抱著酒瓶出門去喝。減少了我們被他拳打腳踢的機會，卻多了一件事，那就是每天傍晚，一家人都要分頭去找爛泥般不知醉在何處的父親。

作為清退人員的他倆，拿到了部分現金，加起來不到四千元，剩下的就是補給——倉庫里積壓的米面油等。一袋袋糧食和幾個大鐵皮桶的油，基本是存貨，快過期了。怎么辦？只好辦起糧油經銷店。本來是夫妻倆的事，每天卻只有母親一人守在店里。父親呢，清醒時不來，偏偏喝了酒后尋來，借著酒勁打罵母親，還趕走買東西的客人。能怎么辦？那些分到手的米面油什么的，都有保質期，卻難以馬上賣出去。母親只好拿出交際手段，去找有權力的人，拿下大單位食堂的糧食供應權。這或許觸動某些人的利益，以致母親的風流謠言在我們縣城風起云涌。實際都是捕風捉影，從未有誰看見，她也無從辨白，只能沉默。但是生存層面的掙扎下，她并不畏懼，一人經營糧油店，年年盈利。我們三姐妹能上學，爺爺奶奶能頤養天年，父親能有酒喝，這不都是母親的功勞？

我專門在信中提到一件事。

那年秋天，母親去鄉下收購糧食，她借到一輛小貨車，讓父親開車陪她去收購。父親開始答應了。那天他一起床卻又灌酒，母親怕他喝醉，去奪他手里的酒瓶，父親不讓，兩人奪來奪去，酒瓶摔在地上。父親勃然大怒，抓起一塊玻璃碎片朝母親脖子割去。母親出于本能后退，后仰著腦袋。不長眼的玻璃碎片仍劃到了母親的雙唇，上下唇都劃破，肉片一般垂掛，顫顫巍巍的，隨時都會掉下的樣子。我準備去上早自習，而三美和二美剛起床，我們嚇壞了，抱住母親大哭。父親卻若無其事地繼續開喝。我憤怒，又不敢奪他的酒瓶，只是哀求他開車馬上送母親去醫院。他拒絕了。

那個早上，我深深地記得，我沒去上早自習，也沒請假，我騎自行車帶母親去醫院縫嘴唇。三美，你不會有印象，因為我說了謊，說母親只縫了七八針。不，她的上下唇整整縫補了二十八針。而那天，我因為無故曠課被老師批評，以后一個星期都站在教室后面上課。

我們的母親呢？縫了二十八針的母親本應該在家臥床休息，可是，與別人談好的收購買賣，哪能耽擱？當天下午，母親就騎著一輛三輪車下鄉收購糧食去了。連續三天，才把本來只要一車就能完事的糧食拉回店里。我卻從她用白紗布纏住的受傷的嘴唇上，看見了自尊要強。

寫到母親縫嘴唇和蒙紗布的細節，我將自己送回到那個場景。

母親嘴邊流出的血是一波一波地奔涌，黏稠腥甜。那塊白紗布貼在她嘴唇上，開滿了黑紅色的無名大花，而經過她身邊的我，被腥甜的血液味猛灌，惡心得快要窒息。我又想起父親對母親不管不顧的追打。他有固定的章法，先是揪頭發，然后將母親抵在墻壁上撞擊，母親無力地倒在地上。

你現在看見母親沒有幾根頭發了，快要禿頭，這不是因衰老和疾病脫發的結果，是酗酒后失控的父親的暴力所致。關于暴力，從孩童時期就根植在我們記憶里了，我們三姐妹——如果二美還活著，活到今天——均會以疼痛指證。

二美之死，死于意外——你說得對，我還是要絮叨。那年的十一月下旬，父親被清退快一年了，母親為了生存到處奔波。你和二美在二十日下午五點四十騎車玩，被一輛大貨撞飛，二美不久死去。要說的是那輛大貨車，它正在拉糧油，清理存貨。你能說這是偶然？可不是偶然又是什么？事實上，這事一直被定性為意外事故。只是可憐啊，一向樂觀的母親在家不吃不睡整整三天。

寫到這里，我突然筋疲力盡，筆芯凝滯在紙頁上，腦海一片荒蕪。

我去泡澡。泡熱水澡后，血液流動，身體暖乎乎的，人也還陽，精神好了許多。我坐回書桌前，提筆寫下一段話，為這封信收了尾——我們的母親為我們一家人付出了一切，從我陪她縫嘴唇那天起，我不再因她恥辱，相反，我備感幸運。

翌日早晨，剛起床的我又坐到書桌前，提筆補上昨晚忘記的落款簽名。隨后，我下樓沖了一杯麥片吃，再上樓補回籠覺。因為上午沒課，而約定信使取信的時間是十點半。這個回籠覺睡得還可以，四十來分鐘后，我起床。勇哥說老何的腳又有反應，趁上午有時間，我陪陪老何，觀察下。

還是沒能見到勇哥說的那個時刻。

十點剛過，天空下起瓢潑大雨。信使的信息抵達，她有事被耽擱在長江那邊，上午來不了我這里。

我的第二封回信就這樣躺在書房里。

九

三月八日婦女節，信使往返我這里和集美療養院，給我和林阿音分別送去信箋。

她先從集美療養院給我帶來了林阿音的信，也將順手帶走我的信。她沒進院門，就站在院門前的一棵大月桂樹下。見到我，她興奮地感嘆：“前幾天的雨真是及時，耽擱得好，讓我這個信使省掉跑路的力氣，一下碰到你們倆同時送信的邀請，而且適逢女神節，這才叫擇日不如撞日，哈哈哈?！?/p>

笑聲響亮。那發自內心的大笑，使眉心痣顫出薄冰似的亮光，在逐漸亮堂的春光里晃蕩著我的眼。僅僅省跑一趟路就興奮成這樣？況且，她完全可以不跑路，畢竟她是外人，而林阿音要給我寄信可以選擇郵局。

可是……

她的笑聲在我耳邊回蕩，風鈴般悅耳。也許她覺得，能促使雙方互動，正是信使的責任所在。我對她的好感增加幾分，不由跟著哈哈大笑。

那天，陽光明媚，月桂樹頂著新發的嫩芽，生機勃勃。山風從連綿起伏的蟠龍山迤邐而來，一路穿梭樹林群山，又被它們洗禮，落腳在山腳下的別墅群，賜予我們脫胎換骨般的清新美好。

信使從月桂樹下走出，又站在院門斜對面的石凳上。接著她撮起嘴唇，清脆婉轉的哨音響起，在風中回旋。她又仰起微微閉上雙目的臉龐，打開雙臂，似乎要擁抱陽光山風。

很快，她放下雙臂睜開眼睛，朝樓上看去。伊美女士，那個男人總在偷偷打量我，何方神圣？好奇怪。

哦，他是我一個遠房堂兄，在我家幫忙照顧病人，也許你們認識……

信使聽到這里，揮舞右手打斷了我的話。我怎么可能和他認識——難道他跟你提起過我？

我搖頭，接著側仰腦袋喊，勇哥，來客人了，麻煩您下樓來燒水沏茶。說著，我不管信使是否愿意，徑直走進院門，坐在鳳尾竹下面一排樹蔸做成的凳子上。

信使跟進來，也坐下。

我猜她芳齡和職業。她拘謹起來，主動告訴我，她很早就去英國讀書，去年剛上大學，因為疫情，便回國待著，在家上網課，不過幾次考試都是A和A+。她丟給我一個得意而警惕的眼神，又接著說，我知道你要問我名字了，還要問我和林院長的關系。她那雙細長眼瞇起，瞇出譏諷之意。

我笑而不語，只是拿眼緊盯她看，我知道，我的眼神滿是期待。她嗯了下，又接著說，其實，你真正想了解的還是我和林院長的關系——遺憾，無可奉告。

沉默網兜般兜來，兜住我們。太陽兀自強大，睡意悄然襲來，我的哈欠一個接一個，而耳邊卻響起蜜蜂的嗡嗡聲。都說哈欠具有傳染性，果然，信使也打出一個哈欠。

勇哥端著茶盤出來，他泡的居然是自己從家里帶來的高山富硒綠茶。他磕巴著口舌解釋：“這茶……陳了，味道……卻足，你們……嘗下?！闭f著，眼睛瞟向信使，而信使眼睛瞪大，勇哥的出現，讓她吃驚。

你……我們真見過面。信使站起來，對勇哥說道。她眉頭蹙起，似在思索。接著，端起茶杯喝茶，喝完一口，又說，這是鄂西的富硒綠茶，我想起來了，當年你就是提著一大口袋這樣的茶找到我們，之后每年都會送……

勇哥一張四方臉頓時紅成豬肝色，他搖擺右手，著急否認：“你認……錯人了?！闭f著，訕笑下，轉身踱進客廳去。

怎么回事……信使疑惑地目送勇哥背影，嘟囔道，我認錯……不可能啊，他的說話方式，見一次記一生，且不止見他一次，怎么可能認錯？

你在哪里見到他的？我問道。

哈，那年夏天，是二〇〇六年……對，我家在野山關買下一處房子，那年暑假裝修好，首次入住，以后每年暑假都會去那里消暑。那天，他找我爸爸辦事，找到那里去了，嗬，竟然提了一大袋自家產的綠茶。我人小，卻記憶深刻，他離開后，我爸爸要把綠茶丟掉，我媽覺得可惜，就去奪。奪來奪去，袋子破了，茶葉散在地板上，我覺得好玩，索性一屁股坐上面，被我媽媽一頓好打，耳垂都揪破，那是我媽唯一一次打我。我爸心疼我，推了我媽一把，兩人還干了一架。最后，茶葉留下，我媽喝了一年，上了癮。后來每年她都會收到這種綠茶。話說這綠茶，模樣沒市場上賣的精品好看，可是味道沖遠，回甘也好，我媽說還環保健康。

我的心怦怦亂跳，出口的聲音也不自然了。還有一次是在哪里見到他的？

老地方，那時我剛上小學。他說話結結巴巴的，我怎能沒有印象？

你爸爸……我緩緩地站起來，右手捂住胸口，否則，我真擔心它蹦出來……他是誰？

問題蠻多，有查戶口的嫌疑，尷尬哦。我爸是誰，與你無關，你沒必要知道。不過，看在你請我喝茶的份上，就說兩句——那年年底他就去世了，我甚至沒見他最后一面。信使喝完一杯綠茶，準備離開，右手卻指向樓房。

那個人在你這里幫工？令堂不是送去療養院了嗎？

我那顆胡亂蹦跳的心漸漸安穩，也許，她爸爸真是我不認識的人。我也理解她不愿告訴我她及家人信息的舉動，因為我也不愿回答她的詢問。于是我笑笑，右手微微抬了下，送客的姿勢明顯不過。

她還是看著我，眉心痣反射的陽光晶亮晃眼。

哈，我照抄你的話，與你無關，你沒必要知道。

爽快。信使打出一個響指，便快步離開院子。接著，摩托車引擎發出轟響聲，再接著，轟響聲減弱，再減弱，直至消失。

我呆坐在院子里，有些發蒙。院墻隔阻了山風，陽光越發明媚，轟隆隆地拋灑熱情，竟然曬出灼熱的力度，令我頭昏，額頭微微滲汗。但是，我不想動。

妹子，志華他……又……動了。勇哥閃現在二樓的窗戶前，探出四方臉，眉眼間都是欣喜。

我猛地站起來。

他補充道，這次……是……左手。

我跑步進屋，爬上樓，闖進老何的臥室。老何，我叫道，然后蹲下來，左右手分別握住他的左右手，同時上下摩挲。然而，我似乎摸到的是硬邦邦的巖石。死寂的空氣在我鼻尖爬行，同時吞噬我的感官，麻木攏來。別說觸覺嗅覺，就是大腦也停止了轉動。我雙手機械地在那雙巖石般的手上移動，進而移動到他的雙臂、肩膀、脖子，再是臉龐和額頭。

僵硬傳染給我，我身體被抽干血似的僵直，雙手雙臂無法再移動，擱在床鋪上?？斩磸浡苌?，我眼珠也忘記轉動，焊在那張插有氧氣管的臉上。

我的眼皮跳了下。不，似乎是躺在床上的老何的眼皮跳了下。我一激靈，思維活過來，定睛去看。

一秒、三秒、五秒……一分鐘……

死寂再次攏身，空洞感在身體里迅速擴散。我忍受不了，站起來離開。大概，越給予希望，錯覺越會凸顯。勇哥就是一個實實在在感恩何志華的人，他希望老何蘇醒，恢復成正常人。這份心愿太強烈了，甚于我許多。

勇哥問我是否看見老何的手在動。我笑下，沒搭話。他又問我以前是否發現他手腳偶爾會動下。我還是沒搭話。他不死心，重復問了下，又說，按摩……不斷……跟他……說話，效……果就來了。這類似囑咐的擺經驗，飽含了著急和希冀，我只好點頭。也許吧，假以時日，勇哥的愿望會實現。

但我還是要問他，關于那個信使姑娘，他們是否見過面。

面對我的執著，他三十六計走為上策，借口準備老何的中飯溜之大吉。我既想問出結果，又不能著急，那就等吧。他給老何準備流食，我擇菜洗菜準備午餐。一般情況下，勇哥忙完老何的飯就會接過我手里的活兒，但是今天沒有。

午餐準備好，我喊勇哥吃飯，他要我先吃，說中午太陽好，要推老何出去曬太陽。那么，就是我和勇哥輪換著吃飯和陪護老何了。也可以。我打定主意問他，他逃不脫，只是他再三躲避的樣子越發堅定我的決心，也加深我的懷疑。

信使的爸爸，勇哥認識，還找他幫過忙，能是誰？

三月初的太陽雖然大，卻沉淪得快。不到三點鐘，就將大半個身體退隱于灰青色的云層后面。我錯過了午睡時間，腦袋昏沉，卻毫無睡意，索性拿出林阿音的信來看。

…… ……

（本文為節選，完整作品請閱讀《人民文學》2022年10期）