中國作家協會主管

楊映川，文學碩士，文學創作一級，現任職于廣西社會科學院文化研究所。在《人民文學》《花城》《作家》《當代》《十月》等刊物發表過小說數百萬字，出版有《魔術師》《淑女學堂》《我記仇》《狩獵季》等十余本長篇小說、中短篇小說集。曾獲二〇〇四年度人民文學獎，第十七屆百花文學獎，廣西獨秀文學獎、文藝創作銅鼓獎等。

螺螄姐姐（節選）

楊映川

一

有些食物似乎只屬于年輕人，比如奶茶、辣條、冰激凌。劉四姐認為螺螄粉也是。

光顧螺螄姐姐的多是二三十歲的年輕人，四十來歲的也有，五十歲以上就少見了。螺螄粉既辣又酸，米粉質地較硬，年紀大的即便口味重，腸胃一般也難承受得了。劉四姐自己開店一路吃過來，沒什么不適應的，一天至少有一頓是螺螄粉。她挺自豪的，這說明人不老嘛。她給米粉店取名螺螄姐姐，聽著也是年輕的。在店里累了餓了，煮上一碗，把米粉端出去混在顧客堆里吃，熟客會跟她打招呼：“四姐好胃口，吃這么一大碗??！”“吃一大碗才有力氣給你們煮粉哪?！爆F在有人說賣啥不吃啥，她是自己賣啥吃啥，顧客看著心里也有一份保障。她吃米粉喜歡配上幾只鴨掌，鴨掌用油炸得酥酥的，再浸到加了檸檬熬出來的鹵汁里，吸滿汁水的鴨掌變得軟爛，入口即化?？腿丝此缘孟?，抱怨她吃獨食，店里只賣油炸鴨掌，沒有配檸檬鹵汁。她二話不說，拿起一只鴨掌浸滿汁水，直接送人碗里去。做生意圖的是和氣生財，賺多一點少一點，沒必要太算計。到了晚間，灶上還有煎荷包蛋沒賣掉的，她會全部送出去。對面樓上那個頭發亂得像雞窩、全身彌漫著煙臭味的小伙子就掌握了這個規律，他來買米粉都是掐點的，還有二三十分鐘打烊，便拎著一只不銹鋼大碗進店，佝著背，東瞧瞧西瞅瞅，把店里的客人盡收眼底，才走到柜臺前交錢下單。得了贈送的煎蛋不算，小桌臺上備有的蔥、蒜、炸豆子、酸蘿卜全添加一遍，一大海碗冒尖。他從不在店里吃，雙手捧著碗小心翼翼端回去。伍麗晶特別不喜歡這個小伙子，沒一點精氣神，一看就是個長期熬夜、作息不正常的家伙，還貪小便宜。

店面不是租的，是劉四姐早年買下來的，不在主街道上，店面也不大，可生意從沒差過。從早到晚，店里有一大鍋湯總是滾沸的，散發出螺螄粉湯水特有的氣息，帶點腐臭和酸辣，這氣味能飄出店外，飄到大街上。過路的人即使不看店面招牌，用鼻子就能判斷這家米粉店賣的是螺螄粉。沸湯水上漂著一層紅油，紅得有點驚人。沒有不辣的螺螄粉，對顧客來說，辣的程度分三等，少辣、中辣和辣。吃得辣的紅油多舀一點，要少辣的，大湯勺會把湯面上的紅油撥開，舀下面的湯水。有人吃兩口抱怨不夠辣，端碗過來可以再加一勺紅油湯，那抱怨太辣吃不下的，燙幾根綠油油的青菜拌入，白送的東西，沒人再有怨言了。

彭中興下午一點多走進螺螄姐姐，他不是一個人，牽著一個漂亮女孩的手。女孩細高個兒，巴掌小臉，直長發，臉部輪廓分明，小鼻子尖尖，粉嘴嘟嘟，仔細看更覺著漂亮。彭中興平時喜歡戶外運動，足球、網球、騎車、游泳全能，臉曬得黑黑的，小姑娘白生生的，站在一塊兒，很分明的一黑一白。這時間店里剛過了一個午餐的人流小高潮，勉強能找到座位。彭中興直接把姑娘帶到劉四姐的面前介紹說：“管靈，這是我媽?！薄鞍⒁毯??！眲⑺慕阒鞴苁浙y下單，閑暇幫忙打包外賣抹桌子，她的頭發早被汗水浸透，臉也是油津津的，她覺得兒子應該提前給她打聲招呼，無論帶誰來，她希望自己的狀態是清爽的。她挺講究的，工作服至少有十套，顏色花樣各不相同，式樣卻差不了多少，都是傳統的壯衣款式，全是她自己設計裁剪、自己用縫紉機車出來的，她覺得穿上本民族的服飾賣螺螄粉最合適，味道都能往純里帶呢。在店里干活，就算天氣不熱，一天下來她都得換兩三身工作服。劉四姐沖女孩點頭笑了笑，順手拿起手邊的保溫杯，灌了幾口枸杞黃芪水。老中醫給她的方子，她這兩年起夜多，睡得不踏實?！拔規Ч莒`來見識一下老媽的網紅店，她以前點過咱們家的外賣呢。媽，你把好吃的都拿出來，管靈能吃辣?！薄叭プ?，馬上給你們做?！?/p>

劉四姐親手煮出兩碗螺螄粉，讓伍麗晶端過去，另外把能加的小菜都用碟子裝一起送過去，煎蛋、炸鴨掌、扣肉、豬手、空心菜、油豆腐，一張小桌子擺得滿滿的?！斑@姑娘長得可真好看，比電視里的明星好看，中興厲害！”伍麗晶沖彭中興伸出大拇指，也沖姑娘伸大拇指。彭中興喜笑顏開，說伍姨就愛開玩笑。他朝母親揮揮手，劉四姐笑著沖他們點點頭，她沒打算過去湊熱鬧。彭中興熱情地給管靈夾菜，一邊還介紹個不停，是對女朋友的態度。彭中興是獨子，研究生畢業分配回本地一家名頭響當當的國企，算是為劉四姐爭氣了。他本來可以留在省會城市工作，是這家國企的老總特別看重他，把他勸回來了。一工作就能跟在老總身邊學習，過得三四年，派到一個重要部門當副主任，怎么說都是順風順水。別人夸兒子運氣好，劉四姐沒覺著是運氣好，兒子從小懂事上進，得到的都是自己努力爭取來的，說是運氣好，貶低孩子了。彭中興打小招女孩子喜歡，劉四姐不操心兒媳婦的事。今天她有一點點操心了，兒子帶來的這個姑娘長得太漂亮，是不太讓人心安的漂亮。男人都喜歡漂亮女人，看著養眼，給自己臉上添光彩，可這份虛榮會招惹來多少是非，甚至是禍事呢？她只愿自己的兒子平平安安，無風無浪。天馬行空想了一會兒，差點給顧客找錯錢，她怨自己想多了，還往壞處想，兒子成熟穩重，事業有成，又有什么罩不住呢？

彭中興和管靈吃完，來向劉四姐告別。姑娘夸粉好吃，她以后會多多為螺螄姐姐宣傳。劉四姐謙虛地擺擺手說：“再好吃也是一碗粉，改天跟中興到家里吃飯，阿姨好好給你做菜?！薄奥牭經]，我媽讓你上家里吃飯?！迸碇信d那語氣，分明是替母親認可了管靈，兩人高高興興牽手離開。出門前彭中興在冰柜給管靈拿了一罐可樂，擰開罐口遞過去，管靈接過喝一口，又遞到彭中興嘴邊，彭中興喝一口。劉四姐剛平復下去的心又悠悠生出一股閑氣，穩重的兒子都被帶出打情罵俏、當眾秀恩愛的節奏，兒大不由娘呀。伍麗晶站在一旁說：“這么漂亮的兒媳婦，四姐好命啊，晚上做夢都要笑醒了?！眲⑺慕銢]有搭腔，伍麗晶嘴甜話多，并不是個能說心事的女伴。劉四姐四年前把她招來做幫手，一是原來的幫手升級當外婆帶孫子去了，店里缺人，再就是伍麗晶在老公病死之后，欠了一大筆醫藥費，她沒有孩子，也沒有工作，以前是老公掙錢養家，老公死后家里啥也沒了，快五十的人想找工作，沒什么地方愿意用，憑著在公園搭伴對歌的情分，劉四姐把她招來。跟著劉四姐，伍麗晶吃喝不愁，沒事還一起到公園唱歌娛樂，人又活回來了，一活過來就成了事兒媽。

晚上門店是八點開始收拾，不再對外營業，八點半關門。伍麗晶問劉四姐晚上是不是要去公園練歌，過不久就是三月三，市里有對歌的演出，這一直是個保留節目。劉四姐是候補，現在年紀大，面皮皺了，不好當主力，鏡頭對準的是一張張花朵似的臉，候補站在最后一排，最多露半張臉。真正對歌的時候，往往后排的歌聲要壓過前排，某些單挑的對歌環節更不用說了，基本由后排的老將搶盡風頭。劉四姐今晚有些懶，不想去，她唱歌純粹是因為喜歡，不是為了露臉。伍麗晶和劉四姐恰好相反，她相當喜歡露臉，她人長得好看，保養得好，快五十歲的人看起來四十上下，沒生過孩子，身段苗條，皮膚如墻白，齊耳根的小卷發染成栗色。這樣的條件再加上喜歡出風頭，伍麗晶在業余山歌隊里的知名度不亞于劉四姐。

劉四姐住的地方離店面不遠，步行十來分鐘就能到。那是套二十年房齡的兩居室，坐北朝南，方位好，周圍生活也便利，離她經常去的寶瓶山公園就三站路。她前些年給兒子全款在新城區買了一套四居室，一步到位，有書房，有客房，孫子的房間都預備了。劉四姐的心思是早買早好，這算是兒子的婚前財產，結婚了也無人能分去一半。兒子現在住著新房，離上班地方近，她一人住著老房，離螺螄姐姐不遠，也是為了給兒子自由活動的空間。她進家門照例是先打開播放機，聽歌，播放機是兒子買的，知道母親愛唱歌、愛聽歌，買了一臺輕便的回來，還方便帶到公園去。劉四姐愿意讓家里有聲音，熱熱鬧鬧的。耳邊聽著歌，嘴里哼著歌，她進衛生間把在店里換下來的衣服放洗衣機里，洗完澡，再等衣服洗好晾上，她沖了一杯奶，熱熱地喝下。她在手機上看了一會兒朋友圈熱薦的短視頻，臨近十點準時躺下。夜間，她可能會起來一次，也可能是兩次。每次起來都會讓她清醒好一陣子，重新進入睡眠要花上好些時間，有時候干脆就睡不著了。剛喝黃芪枸杞那陣子她能睡得好些了，后來又不太行了。晚上劉四姐再次醒來，不是因為憋尿，是因為做了一個令她衣衫盡濕的噩夢。夢中她和彭有寶拌了幾句嘴，彭有寶拿搟面杖砸她的頭，搟面杖讓她的腦瓜子悶響了一聲，又悶響了一聲，類似于西瓜熟透的聲音，她痛苦地大聲叫喚。

彭有寶是她前夫，兩人離婚二十多年了，有十幾年未見。最后一次見面是彭中興高考成績出來，彭有寶上家里來祝賀，她讓他們父子單獨出去見面，晚上兒子回來說，父親給了三千塊紅包，還請吃了一頓大餐，她未做任何評價。她從不跟兒子說彭有寶的不是，但她的態度兒子是清楚的。離婚后，兒子和彭有寶一直有聯系，兒子偶爾會對父親的現狀說上一嘴。彭有寶遷到外地，再婚又再婚這類信息，劉四姐都是從兒子嘴里知道的。

二

螺螄粉成為家喻戶曉的網紅食品是近十年的事，而劉四姐的螺螄姐姐開了得有二十來年了。

劉四姐原名劉紅練，她在家中排行老四并不是四姐名聲叫開的原因。全國人民都知道廣西有一位著名的歌仙叫劉三姐，劉三姐不僅貌美如花，更是智慧如海，張口山歌好比春江水，劉三姐靈活運用賦比興，唱山歌打敗了地主老財，還為鄉親們貧苦的日常生活增添了無限的生機和樂趣。民間的壯家兒女有對歌的傳統，各種節日歌圩興盛，延續至今。劉紅練出身農村，能講一口流利的壯話，熱愛唱歌，幼時便追隨母親姐姐們參加各種歌圩坡會，從不怯于在人前放歌。人中等姿色，歌喉算不上婉轉百靈，但自有她的敞亮和機智。鄉野間的男歌手經常拋出隱晦的歌句，羞澀的女子會掩面躲開，不做應對，膽大的會拳頭擂過去，或是沖上前撕扯那男的，叫嚷著有種就動真格的。劉紅練大將風度，對方拋出來的歌句有多雅，她就用多雅的歌句對回去，有多浪騷，她就有多浪騷地對回去。她既不忸怩也不瘋癲，這一來，恰恰顯出她的沉穩，還有一份類似于無限可能的勢頭。沒有兩下子是不敢借著劉三姐的名頭延展為劉四姐的，哪怕真的姓劉，哪怕真的排行老四。直到今天，她仍然被人稱作姐，比她年長的、年紀小的，就是剛學會說話的，都叫她四姐。這當然有劉四姐自己的引導在里頭，小孩若是叫她阿婆阿姆，她會笑著搖搖頭說：“叫四姐?！庇行┖⒆忧由亟兴慕闫?，她再糾正：“就叫四姐?！北人觊L的，叫她一聲老妹，她也會笑著說：“什么老妹？叫四姐?！?/p>

劉四姐因為唱山歌這一特長，縣里有很多演出，特別是那種現場對歌的演出，她都會成為女歌手隊伍中重要的一員。這一特長雖沒有大大改變她的人生，她畢竟不是劉三姐，但二十歲那年她因此幸運地被招進縣城百貨商店賣鞋專柜，她相當滿意，因為不用像父母一樣當農民了。

賣鞋挺清閑的，顧客看上哪一款，劉四姐就幫顧客將相應碼數的鞋子取出來。顧客試合適了，沒價可講，付錢走人。就算是試了好多雙，一雙也不合適，劉四姐最多是把散開的鞋子放回盒子，將鞋子按照碼數型號歸置好。她喜歡把手頭的活兒做出成就感來，就像唱歌要能飆出妙趣橫生的歌句才有唱頭，才令心情舒暢，可賣鞋子真沒有多少空間讓她發揮。當時柜臺沒配有試鞋鏡，經理也不覺得賣鞋子需要試鞋鏡，鞋子穿在腳上，自己的眼睛前前后后能看得清清楚楚，又不是試衣服，用什么鏡子？劉四姐自己掏錢去訂制了一面小方鏡，有人試鞋子的時候，她就把小方鏡架在地上，顧客能看到鏡中自己腳上套鞋的樣子。這一來雖不敢說大大提高了銷售量，但顧客都挺高興的，一邊反復在鏡前踏步，一邊和劉四姐聊天。劉四姐覺得這樣一個過程就圓滿多了，不僅限于她和顧客的交流，還有一個第三者——鏡子做旁證，她很高興。

彭有寶從市里到縣城收購橘子，想制作剛興起的橘子水。他這幾天跑了好幾個鄉，跑得有點眉目了，把一雙藍色的帆布鞋都跑穿了洞。他讓劉四姐將和他腳上穿的藍帆布鞋相似的鞋子拿幾雙來試試。劉四姐問出他穿的是四十碼，拿了兩雙帆布鞋過來，一雙白的，一雙藍的?！鞍咨馁u得好，穿起來也斯文?！眲⒓t練熱情地介紹。彭有寶好幾天沒洗腳了，在脫鞋子前他猶豫了一下。他看劉四姐雖然年紀輕，但長得一般，身上還帶有幾分土氣，他的顧忌少了幾分，把鞋子甩脫，一股黏稠的咸魚味立時彌漫開來。要說臭腳味，劉四姐聞得不少，進入秋末，買鞋人數增多，幾乎天天能聞著味。她出身農村，適應性較好，基本能做到面不改色、手不捂鼻、談笑自若。彭有寶放的是大招，陳年舊貨，劉四姐猝不及防，眉頭緊蹙，退后一步，頭向后偏，不小心被鞋盒絆倒，一屁股坐到地上。彭有寶驚呼一聲，伸手去拉人。劉四姐滿臉通紅，她拒絕了彭有寶的手，迅速站起來。她覺得自己的狼狽過于矯情，會讓顧客感到難堪，于是熱情地蹲下，解開新鞋子的鞋帶，將鞋子送到彭有寶腳邊。彭有寶是有些難堪，但善于偽裝，他下鄉跟農民收橘子也經常施展天賦的演技，一本正經挑人家果子的錯處，苦大仇深地痛訴果子收回去爛掉一半的苦楚，再精于算計的果農，最后都會遂了他開出的價格。彭有寶藍色的、白色的帆布鞋都試了，也對著鏡子看自己的腳踏步了。他蠻欣賞劉四姐的工作作風，這種國營商場，多賣一雙鞋工資不漲一分，姑娘能夠這么敬業，他都應該向她學習。他一下買了兩雙鞋，白色和藍色的都要了。劉四姐笑出聲來：“買兩雙好，輪換穿?！闭f完這話，她覺得唐突了，這似乎是在提醒對方不要死穿一雙鞋，把鞋子穿成咸魚。劉四姐給彭有寶寫小票時，經理正好巡視過來，夸獎了一句：“又賣出兩雙，劉四姐就是能干?！薄拔冶緛碇幌胭I一雙的，結果拿了兩雙，這個售貨員太能干了?！迸碛袑毺砹艘话巡?，經理沖劉四姐贊許地點點頭。劉四姐激動得滿臉通紅，對彭有寶鞠躬說：“謝謝，歡迎再來光顧?！?/p>

彭有寶再來之時，是招募劉四姐跟他一塊兒做生意。他一直在他姐夫當廠長的罐頭廠做采購員，長年在外跑，看做生意的人越來越多，他心思也活了。他利用罐頭廠的優勢，做汽水賣。汽水好做，打開銷路是關鍵。彭有寶到各個縣跑銷路，經過柳城縣的時候，他想到了劉四姐，他覺得若有幾個像劉四姐一樣的銷售，全區都能打開市場。他到百貨商店鞋檔找不到人，向其他售貨員打聽劉四姐，別人告訴他，劉四姐的弟弟結婚，她請假回家幫忙辦喜事了。彭有寶一聽，彩頭不錯，打聽地址趕到鄉下。見面時劉四姐已經認不出他，他指著腳上的藍色帆布膠鞋，說：“去年十月底在你的柜臺買了兩雙，一藍一白?！眲⑺慕汶p手一拍，恍然大悟狀：“哦，是你，你看起來比那時顯年輕咧?！迸碛袑毭嗣掳驼f：“那陣子天天在鄉下搞收購，胡子都沒空剃，顯老?！薄罢椅矣惺?？”“聽說你家有喜事，我來討喜酒喝?！薄皻g迎得很?！眲⑺慕悴辉僮肪颗碛袑毜膩碛?，仿佛真信了他是來討喜酒喝的，她領著彭有寶往親戚那幾桌安排。彭有寶說帶了一兩件小禮物，他不辭辛苦把兩箱汽水扛來，肩膀都整酸麻了。雖然兩箱汽水不夠這么多客人分，但當時這玩意在鄉下是個稀罕物。彭有寶用牙齒咬開汽水瓶蓋前，先使勁搖了搖，瓶蓋砰地一打開，白花花的泡沫就冒出來，倒在杯子里發出唰唰的聲音。喝在嘴里，甜是一定的，此外還在口腔里留下麻刺刺的感覺，令孩子驚叫，讓大人咋舌。彭有寶專門給劉四姐開了一瓶，劉四姐小口喝著那一瓶清甜爽口的汽水，美好的滋味在唇舌之間繚繞，在后來很長的一段時間里，她對彭有寶的印象就如同汽水的滋味一樣美好。

劉四姐在婚宴上少不了展示她的歌喉，幾對請來的歌手你來我往對情歌，把對新人的祝愿以山歌的形式表達出來，將婚禮層疊推上高潮。彭有寶雖然聽不太明白當地的方言，但他了解劉四姐名聲的由來了，這令他驚喜。一個銷售多一項才能，就好比多了一件武器。他高高興興吃席，還喝多了，在劉家住了一晚上。第二天早上，他先問劉四姐一個月的工資是多少，劉四姐說是三十六塊，彭有寶說劉四姐如果跟他一起賣汽水，保證她一年最少能掙到兩千塊。南方天氣熱，汽水生意好做，冬天都可以賣汽水。兩千塊，劉四姐聽起來就是個天文數字，她不是特別相信，也沒太往心里去，當時她的心思走到另外一個方向去了。彭有寶在婚禮上因為汽水小出風頭，不少親戚朋友都打聽這男的姓甚名誰。因為是劉四姐帶來的，就有說法是她的對象，連爸媽都問劉四姐他們是什么時候好上的。弟弟都結婚了，家里人的目光自然落到她身上。旁人的看法點醒了劉四姐，她思前想后，覺得彭有寶能到這個地方來找她，肯定是對她有意思。她參加那么多歌圩，唱過那么多情歌，心里不可能不構想、不憧憬男女情愛之事，她一直在等待那樣一個人出現，如她所唱的情歌那樣有情。彭有寶好似一匹白馬殺來，她才不管跟著他是賣汽水還是煮泔水，是不是能一年掙到兩千塊。她毫不猶豫辭職，跟彭有寶走了。

三

沒過多久，彭中興到家里跟劉四姐提和管靈結婚的事。他手上拎了一盒枸杞子，說是管靈給買的。她接過枸杞子，問為什么管靈不一塊兒來，兒子說今天專門來跟母親匯報，另外，他想在他住的那套房的房產證上加上管靈的名字。房子她花了三百萬買下，精裝房，她無論如何不能同意兒子與人分羹，哪怕這會挫傷兒子的面子。她已經過了耍虛榮的年齡，她更不愿意兒子將來因為虛榮吃虧?！爸信d，房子是媽買給你的，媽不同意分割。我們可以給他們家多一點彩禮，錢媽掏?！薄皨?，這事我已經跟管靈提了，如果沒加上她名字，她會怎么想？”“兒子，現在的離婚率你還不知道嗎？將來的事說不準啊，你就跟她實話實說，是你媽堅決不同意，媽不怕做惡人。如果她因為這個不愿意嫁你，說明她更愛房子?！薄皨?，你的戒備心太重了，管靈不是那種人！”兒子嘴角上揚，又往下收了收，看得出他還有很多話想說，忍著壓回去了?？烧f出來的這一句，已經足夠讓劉四姐了解兒子收回去的那部分內容。兒子是想說，她不能因為自己的婚姻不幸，就預想別人的婚姻不美好。劉四姐傷心了，兒子為別的女人，能戳母親的痛處。兒子看母親態度堅決，陰著臉走了。

隔得一個月，兒子打電話告知劉四姐，他買了一套兩居室，付了首付，打算每月按揭，房子寫的是管靈的名字，另外他倆已經領證了。劉四姐正在店里調制螺螄粉的湯水，兒子的電話讓她一時間亂了陣腳，心口發悶。她把手里拿著的香料包遞給莫風雷，還鬼使神差地將里頭的兩味中藥告知對方。每天晚上打烊前，她會提前把所有的湯料配好，加上清水，架在火上煮第一道，湯沸得十來分鐘，把火停了，第二天早上到店里來，重新開火煮第二道。經過一晚上的浸泡，第二道火一煮，湯料的味道很快熬出來，又香又濃。平時配湯料，她從不假外人手?；九浞绞遣徊m人的，石螺、干辣椒、紅油、桂林豆腐乳、酸筍、姜、豬筒骨、八角、三奈、丁香、花椒、桂皮、草果、砂仁等，各家螺螄粉店基本都采用這些配料。雞骨架、雞油、紫蘇這些是她另外添加的，她也不藏著掖著。她背著人單獨添加進湯里的是兩味普通的中藥，羅漢果和陳皮。她把這兩樣東西打成粉，裝了紗袋，沒了原樣，誰也不知道，在店里多年的莫風雷和伍麗晶都不知道。電視臺來采訪過劉四姐好多回，每每問她有沒有什么獨門絕招，把螺螄姐姐打造成一個家喻戶曉的老品牌，她都笑著說秘方自然是有的，如果沒有秘方，她當年就不會賣螺螄粉了。她有意無意營造一點神秘的氛圍，這是生意經。剛開螺螄姐姐的那幾年，她為了把湯做得鮮，每天都在琢磨，雞骨架、雞油這些都是慢慢添加進去的，很多商家都只想著節約成本，連豬筒骨都舍不得放，全靠放味精、雞精這些調料，她卻愿意多花本錢，多下功夫，她覺得把一鍋湯做得鮮美、香氣四溢，是她每天幸福感的來源。羅漢果和陳皮并不是什么稀罕的藥材，用這兩樣東西下到湯里，是她自己靈感和實踐的成果。羅漢果有甜味，爽喉清肺，陳皮消食化積，去油膩，還有獨特的香氣，兩味藥下到湯里，湯的品質馬上提升了一個檔次。螺螄姐姐能與其他同行拉開距離，劉四姐篤定是這兩味藥起了關鍵作用，這是她秘而不宣的法門。

她接著兒子的電話，示意莫風雷來接手調湯。莫風雷將食材一樣一樣地放進大鍋里。當她聽到兒子說買房寫管靈名字時，心頭騰地燃起火苗，強壓著裝作不在意，抽空和旁邊的莫風雷說話?！鞍堰@只紗袋里的香料放進去?！薄斑@里頭是什么呀？”“羅漢果和陳皮，我們的鎮店秘方?！彼胱岆娫捘穷^的兒子聽到，她正在灶上操持著，她沒有那么在意他們小兩口的花招，買房就買房唄，領證就領證唄，多大個事呀？她心平氣和，無有波瀾，她甚至不在意把鎮店秘方說出來。秘方是故意說的，這個時候不弄出點動靜，不來點自我傷害，都不足以對抗兒子?！芭?，羅漢果和陳皮，我以前沒留意到有這兩味藥?！薄耙院鬁陀赡銇碚{，配料你都知道了的，我跟中興通電話呢?！彼慕戕D回來跟兒子說，“多一套房子當作投資也不錯，住一套租一套，小日子好好過?！?/p>

彭中興帶管靈到劉四姐的家里吃了一頓飯。那天劉四姐沒到店里去，專心在家做了一桌菜，做完菜沐浴更衣，把最體面的一套衣裙穿上。管靈進門，改口叫媽，又給劉四姐送了一盒枸杞子。那一聲媽把劉四姐叫得有點慚愧，她接過枸杞說，前次送的剛剛吃完，她天天泡水喝。其實前次送的她還沒打開呢，她不知不覺就有了討好的意思。這段時間，她和兒子是有點賭氣，她原先說過房子不能加管靈的名字，她會掏錢給親家一筆彩禮，現在買了房，彩禮她就不管了。她私下算過，兒子工作這幾年是攢了點錢，但估計付完那套兩居室的首付就不剩多少了，讓他們有點緊迫感也好，才曉得錢不是從天上掉下來的，不是大風刮來的。管靈夸她做的菜好吃，她相信不是恭維，單單那碟脆皮兔，管靈一個人就啃了一半，還說剩下的要打包回去。一大桌菜，三個人吃，怎么吃都剩，管靈把喜歡吃的幾樣菜全用飯盒打包。單從這點看，這姑娘是個實誠人。這些日子劉四姐多多少少懷疑管靈給兒子吹了不少枕邊風，挑火她與兒子的關系，只要管靈哭訴一句“你媽不喜歡我”，就足以讓兒子的心遠離母親，或者還可以故作大方：“不要為難你媽媽，她一個人不容易，我們靠自己就好?！眲⑺慕銓莒`的敵意暫時是消不掉的，她想辨別管靈對她有沒有怨氣，沒品出來，她想多半是兒子做了好人，兩頭說好話。她轉而又心疼兒子，當夾心餅干把人都整消瘦了一圈，她心頭一軟，合計著那兩居室每月的按揭她幫交，讓小兩口的日子過得輕松點。

當兒子告訴她不打算辦婚禮，要和管靈到北京、上海旅游結婚時，她剛剛軟下去的心腸又硬了起來。兒子知道她有多么盼望一場聲勢浩大的婚禮，她很多年前就跟兒子說，婚禮一定得好好辦，堅決不收客人禮金，讓人吃飽喝足還有禮盒帶回去，要辦得轟轟烈烈路人皆知。兒子當時很贊同母親的想法，說要把親戚朋友同事全都請遍，讓母親好好揚眉吐氣?，F在這么行事，是不打算讓母親在這事上開心順遂了。她該怎么讓別人知道兒子結婚了呢？逢人就說我兒子結婚了，人家一定會問她什么時候請酒，她能怎么答？說年輕人有年輕人的想法，辦酒嫌麻煩？她越想越窩火，越想越傷心。兒子進這樣一家大企業，又在領導身邊工作，她認為兒子具有一份比同齡人更成熟的心智，現在她不這么認為了，兒子并沒有想象中的成熟，幼稚、沖動、天真。也許他現在的狀態才是一個正常男人的心態，是每一個人要經歷的過程，就如她當年一樣，她不應該用自己的世故來要求兒子。但是，她沒有辦法做到心平氣和。

劉四姐最后還是給了管靈一個十萬塊的紅包，管靈沒有推辭，大大方方收下了。劉四姐也把自己多年來珍藏的一塊雞血石胸佩送給管靈，交代是有的?！斑@塊胸佩好好收著，我外公是個鄉間草醫，救過人命，得了這件東西做酬謝。上百年的老物件了，以后留給你媳婦，當傳家寶?！惫莒`馬上把胸佩掛在自己脖子上，在鏡前左顧右盼?！爸x謝媽，真好看?！边^了一會兒，不見她戴了，說剛用手機查了，這等于掛一輛車在脖子上，太招人，得買個保險柜藏起來。兒子呵呵笑了，劉四姐也呵呵笑了。

四

彭有寶腦子活，舍得吃苦，帶著劉四姐和另外兩個伙計跑各個縣市推銷汽水。他和劉四姐成了最佳搭檔，劉四姐隨和、不怕吃虧的性子是很好的助力，他們的汽水賣得很好，貨一度鋪到很多偏僻的村落。他們成了那個時代不多見的萬元戶。彭有寶沒有克扣劉四姐，他賺得多，劉四姐的分紅也不少。劉四姐對自身的價值沒有很好的認知，她的心思全在彭有寶身上，她認為彭有寶是一個鬼才，對他言聽計從，落實他的主張不遺余力。劉四姐努力工作還有一個原因，她認為她和彭有寶遲早是一家人，一家人的勁肯定是要往一處使，為自家賺錢不分你我。她花錢的地方不多，基本都存銀行。彭有寶躊躇滿志，他不滿足于只賣汽水，他計劃下一步要辦大廠，做易拉罐，超越健力寶。劉四姐喜歡聽彭有寶吹牛，閑下來沒事，她會對他說：“老彭，吹吹牛唄?！迸碛袑毎l家致富的構想無論聽起來有多不靠譜，她都覺得是為他們的將來籌謀，她愿意與他攜手闖天涯。

彭有寶把錢分給劉四姐，每每都有炫耀的意思，說賺到了多少，分了你多少，我才拿多少。他是想讓劉四姐對他感恩戴德，覺得他慷慨大方。劉四姐的表情總是讓他失望，劉四姐既不大喜過望，也不拍他馬屁，她接過錢直接塞進兜里，數也不數。有時她會買來兩瓶啤酒，他一瓶，她自己一瓶，嘴對嘴喝。他覺得這女子什么都好，就是缺乏情趣，寡淡得很。彭有寶是談過戀愛的，與原先罐頭廠的廠花好了一年多，談婚論嫁時，女方去廣東親戚家玩了一趟，回來后說要去廣東發展，彭有寶留不住人，自此對廣東方向充滿了敵意，他要超越健力寶的宏愿也有此因緣。他一心干事業賺大錢，對劉四姐仰慕的心事一無所察。他一邊賣汽水一邊籌劃辦廠，這時他的靠山姐夫出事了。姐夫作為罐頭廠廠長被副廠長控告挪用公款，縱容小舅子下海做生意，用的全是廠里的資源，還霸著采購的位置。這并非空穴來風。彭有寶和姐夫一塊兒鋃鐺入獄，姐夫被判了八年，彭有寶判了四年。

事發突然，劉四姐當時是跑回老家躲了一陣，風頭過了，她前去探監，跟彭有寶說，我等你。這三個字讓落于人生低谷的彭有寶熱淚盈眶，劉四姐在他的眼中，一下成為圣母一般的存在。他們定時通信，訴說衷情和對未來的規劃。劉四姐一直待在柳州市，成了無業游民，家里讓她回縣城去，家里的哥哥姐姐都遷到縣城了。她不回去，她要在柳州等彭有寶。她有一筆不小的積蓄，跟幾個哥姐再借了點，在市區一條不太熱鬧的街上買下兩間挨在一塊兒的私宅。以前只知道柳州市是彭有寶家所在的地方，她的家在鄉下，現在她在市里也落戶了，有了自己的房子，心就安了。買完房手里不剩幾個錢，她就做不要什么本錢的生意。在她的家鄉，家家戶戶喜歡做醪糟酸，筍子、豆角、姜、蘿卜、辣椒、藠頭全可以泡在醪糟里，腌制成酸品，她就做酸品賣。屋里擺放了十幾只大壇子，什么酸品都有。做好的酸品用玻璃罐子裝好，在屋前擺上一排。另外她裝了一部電話，擺放在“酸野”攤旁，墻上寫著“收費電話”四個大字。每月收費電話的收入足夠她的日常開支，“酸野”由路過的行人三三兩兩帶回去，生意不好不壞，反正店面是自己的，不用付租金，腌制物又能久留，看起來是幾角幾角地掙，可也沒少掙，又沒風險。這一干干到彭有寶出獄。劉四姐把兩間舊屋打通，重新翻蓋成兩層樓。她已經年屆三十，是個大齡姑娘了。彭有寶比劉四姐大兩歲，他懷著無限的感激與劉四姐結了婚。

彭有寶本不是一個安分的人，出獄后并沒有畏首畏尾，反而有一種豁出去的心態，他跑廣東進貨，衣服、電器四處販賣。劉四姐跟他跑過一陣，后來懷了孩子就不跑了，安心賣醪糟酸、看顧孩子。彭有寶的生意做得有好有壞，有時賺了一筆，很快又因為另一單生意沒做好，錢虧了出去。劉四姐的醪糟酸倒是細水長流，隨著街上飯館和米粉店越來越多，她的酸品被收去做配菜的量越來越大，經常供不應求。她一邊照顧孩子，一邊風刮不著雨淋不著地賣醪糟酸，覺得這樣的日子安心穩當，想著長年在外跑生意的丈夫，心里就生出規勸。

有一日彭有寶從外地回來，臉色焦黃陰郁，估計這一趟外出沒賺到什么錢。劉四姐給男人拉了張凳子，泡了一杯茶遞到手上?！袄瞎?，中興懂事了，你不在家，天天問爸爸為什么老不著家，說想爸爸。要不你在家安心陪孩子，別再跑那些沒把握的生意了?！迸碛袑氝@一趟外出是吃了癟的，廣東那邊發的東西貨不對板，又拒絕退錢，他在這邊聯系的幾個客戶都不愿意接手，他白跑了好幾趟廣東不說，還背了一屁股債。劉四姐的話聽在他的耳里好不刺耳，這個女人是來給他撤火的，可他怎么能停下來？蹲在屋里跟她一塊兒賣醪糟酸？劉四姐哪里知道，彭有寶的怒火正如火山一樣往外頂。

她新近用陽桃來泡的酸品很受歡迎，陽桃是老家坡上野生的，不要錢，她讓哥哥給她托運了幾大口袋來，一出缸就賣光了。她騎著一個板車，醪糟酸就放在三輪車上叫賣，下午下班的時候，她必定出去轉上一圈，順便把孩子接回來。她用碟子盛了幾塊鮮黃的陽桃酸，放到彭有寶手邊，說：“你最近是不是喝啤酒太多了？肚子鼓得像懷崽，吃點酸消消肚子?！眲⑺慕隳樕蠋е?，彭有寶看這笑像是譏笑，他手一揮，掃落了碟子。碟子碎在地上，黃澄澄的陽桃沾了灰。劉四姐心痛碟子也心痛陽桃?！澳惆l什么癲？好好的東西糟蹋了，造業?！痹捯粑绰?，彭有寶的巴掌扇在了劉四姐的臉上，劉四姐一下蒙了，她捂著火辣辣的左臉，彭有寶又在她的肚子上踹了一腳，這一腳下了狠力?；鹆σ坏┱业叫裹c，不打完子彈是要被反噬的。彭有寶要把自己的委屈、怨恨全部釋放，劉四姐是最好的人選。在他的巴掌扇出去之后，他徹底發現自己有多么不喜歡這個女人。他就奇怪了，怎么會跟她結婚，還生了孩子？她那張臉油黃，她的嘴皮子泛著白霜，她全身上下泛著鄉村的土氣。他怎么會忍受這么多年？

很多時候，人與人之間的交惡是在試探中前進的，彭有寶一直在尋找劉四姐能承受的最大限度，一次又一次。他只有把對方完全打倒在地，哭訴求饒，胸口的怒火才能降下來。劉四姐一開始是略有反抗的，但她發現反抗會招來更大的狂怒，她怕了，她試圖用哭泣和求饒來喚起對方的同情，但那只是暫時的停歇而已，不知何時、不知何故，她隨時都可能引起他的怒火，再一次讓她的皮肉受盡折磨。就算是這樣，很長一段時間她都沒有怨恨他，她在替他找原因，她還想過把孩子送回鄉下，讓父母幫助看管，自己與男人一同跑生意，他們可以像當年推銷汽水一樣，夫妻同心，所向披靡。當她好好坐下來跟彭有寶談論自己的這個想法時，彭有寶輕蔑地笑了?！皼]有我，你還在縣城賣鞋，你以為是你幫襯我做生意？是我把你帶出來的，鄉下妹！”彭有寶極少回家，劉四姐知道他跟幾個女人有曖昧關系，包括他的前女友。前女友到廣東發展以后，嫁給了當地人，做皮鞋生意。彭有寶到廣東找過前女友，兩人自然而然以情人關系相處。前女友念舊情，看他過得不好，讓他賣皮鞋，他覺得皮鞋生意零碎不好做，前女友又給他指了一條道，還借了一筆錢，彭有寶回來開了一家豬飼料廠。飼料廠生意異常好，彭有寶覺得自己的霉氣排空了，開始轉運了。飼料廠不斷擴大生產，招了不少女工，彭有寶看中一個長得精靈古怪的，對方挺迎合，讓他趕緊離婚。彭有寶以為他提出離婚劉四姐肯定滿口答應，每次劉四姐看他就像老鼠見貓，他要不要她就是一句話的事。他萬萬沒想到，劉四姐咬緊牙關說不離?！澳氵€沒被打夠呀？還真是賤呀?！薄俺悄愦蛩牢?，我是不會離的?！眲⑺慕氵@句話招來了一次更為兇惡的毒打，彭有寶氣喘吁吁地問離不離，劉四姐的頭搖了一次又一次。

劉四姐咬牙不離，是因為兒子需要爸爸。每次彭有寶回家，兒子比考得第一名還要高興，圍在父親身邊話沒停過。有些事她反復說教，兒子聽不進，但她只要說是爸爸的想法，兒子立馬執行，比如她時常替彭有寶代言：“爸爸希望你能好好學習，將來考上一個好大學，就不用像他那樣辛苦四處奔波了?！边@句話非常勵志，兒子在“爸爸”的希冀下一直名列前茅。彭有寶不喜歡看到她，她就躲著他一點，讓孩子和父親多接觸。彭有寶最終洞察了劉四姐的心思，他有一次對兒子下手了，那次下手很重。兒子驚恐地躲在劉四姐身后，發出壓抑的哭聲。劉四姐徹底瘋了，扯著彭有寶大喊：“彭有寶，你是不是人？自己的親生骨肉都下得了手！”“你愛離不離，我反正就這樣了，管不住自己的手?！闭f這話的時候，彭有寶沒敢看兒子一眼，他怕自己的眼睛出賣了自己。

彭有寶贏了。他以一個商人的算計打贏了這一仗，劉四姐同意離婚。他擔心劉四姐要分他飼料廠的股份，偽造了向自己姐姐借錢的欠條，說廠子還有債務，只答應按月給兒子撫養費。后來飼料廠倒閉關門，撫養費不了了之。

彭有寶對自己兒子還是在意的，他對劉四姐苛刻是因為他認定劉四姐有賺錢的潛質。她不會讓自己的日子過不好，她不會讓自己的兒子受委屈，這是一種讓他不服氣甚至很是窩火的潛質。這么些年彭有寶看在眼里，從最初的賣鞋，到賣汽水，再到賣醪糟酸，看似平淡無奇的事情，劉四姐總能打出一層光彩來。這么土氣的一個女人，憑什么？

五

彭中興和管靈隔得兩三個星期會上劉四姐的家里來過個周末，有時則是彭中興接上劉四姐到他們家里。無論在哪一頭，做菜的都是劉四姐，管靈還是那句話，媽做菜好吃。給孩子們做菜，劉四姐心甘情愿，年輕人工作忙，難得正經吃飯，吃的不是快餐就是外賣，哪里有什么營養？管靈的好胃口在家里就是一份歡樂，愿意多吃是好事，不像伍麗晶，五十歲的人了，成天喊著減肥，有一天收拾碗筷，頭眩暈，差點摔到地上。

中午她在店里忙碌的時候接到兒子電話，說要陪領導到東南亞幾個國家轉轉。偏偏管靈小產了，要在家里養著，他希望她能去陪陪。劉四姐一聽，趕緊扔下鴨腳，換了衣服，跟伍麗晶交代幾句便離開店面。她到附近的便利店買了紅棗、紅糖、小米、生姜，再回家取了一小壇醪糟，打車直奔兒子家。管靈給她開的門，一張小臉蠟黃，頭發亂蓬蓬，手叉在后腰上。她對婆婆的迅速趕來有些吃驚，中興跟她說明天等他走了以后，會讓老媽過來照顧她的。劉四姐讓管靈趕緊回房躺下，她跟在后頭問：“都沒聽你說懷孕，怎么就流了？”“就是因為不知道懷了，不留意才流的?！薄澳氵@孩子，自己的身體，月經沒來不知道嗎？”“經常不準，就沒放在心上?！眲⑺慕銍诟拦莒`，忍幾天不洗澡、不洗頭、不碰涼水，管靈懶洋洋躺床上點頭。劉四姐給管靈準備的食譜和月子餐差不多，紅棗雞湯天天有，棗糕、紅糖小米粥、醪糟糖水蛋輪流上。她在兒子家住下，早上做好早飯出去鍛煉一會兒，等管靈吃完早飯，她就開始準備午飯，午飯做好她才到店里去，下午六點再趕回來給管靈做晚飯。婆婆和兒媳有了一段和諧共處的溫馨時光。管靈閑聊時說，愿意早點要孩子，年輕恢復得快，帶孩子也不吃力，中興三十出頭了，早該當爸爸了。劉四姐喜歡聽這樣的話，在生兒育女的問題上，這個兒媳骨子里還是傳統的。她讓管靈好好補身子，不急于一時。過得兩天，她傍晚進門時聞到一股子麻辣的香氣，茶幾上堆著幾只外賣的盒子，管靈斜躺在沙發上玩游戲?！皨?，你晚上別給我做飯，我吃過了?！薄澳氵@身子還敢吃麻辣烤串？奶茶里頭不是說沒奶，全是化學調料嗎？”“媽，天天喝那些湯，我都惡心壞了?！眲⑺慕懵犞蛠須??！耙皇侵信d特地交代，我還不想來給你做那些‘惡心’的湯呢?！惫莒`從沙發上快速站起來說：“媽，你別生氣，我就吃這一回，絕對不敢了?！?/p>

劉四姐在兒子家睡不踏實，晚上起夜后就難有睡意，睡不著只能硬生生躺在床上。早上六點，她起來給管靈把粥和湯熬上，天有點亮色便出門鍛煉。這套房子選的是個好地段，附近大多是寫字樓，干凈、安靜，步行兩公里有個森林公園，是市里最大的公園。她買房的時候沒想過要跟孩子一塊兒住著養老，她很少想自己老以后的事情。雖然快六十歲了，她覺得離老邁還有挺長的路，她可以一個人獨立生活。

早上的公園是老年人的天地，跑步、打太極、跳舞的都有。路過一個器械角，有單雙杠、腳踏車、舉重器、大轉盤，她過去轉那個大轉盤，雙手輪流來，活動肩膀。旁邊有個老頭閉目倒掛在單杠上，身子有節奏地晃動，像一只大蝙蝠。她活動完肩膀，又把腿搭在一條杠子上，身子往下壓，她認定只要天天堅持拉筋，身子就能一直保持柔軟。因為經常有演出，她對自己的身材管理還是蠻嚴格的?；顒恿藢⒔昼?，看那老頭還在優哉游哉，劉四姐心里生出個疑問，倒吊這么長時間，不會腦充血吧？突然，老頭睜開眼睛，身子一蕩，雙手抓住鐵杠，順勢在杠上翻轉了幾下，落地輕快如燕。老頭左右看了看，與劉四姐眼睛對上?！澳@是有功夫在身啊，能倒吊這么長時間?！眲⑺慕阒鲃哟蛘泻?。老頭有些驕傲地點點頭?！伴L練倒吊不長白發，你看我的頭發，沒幾根白的?！薄皢?，真是啊，您頭發又黑又密，不像我，都白一半了?！崩项^挺胸闊步，甩著膀子走了。劉四姐看著老頭挺拔的背影，懷想自己年輕時單雙杠也是隨便玩的。她雙手用力一撐，人已經在雙杠上了，她前后蕩了幾下，雙腿一并往前飛。這一飛身力度過大，在空中飛躍過高，是屬于二十歲時的高度，她落地時痛快地摔了個屁墩，腰上隨之而來一陣劇痛。她想坐起來，又是一陣撕裂的痛感。這一時沖動興起，玩了個大尷尬，她沖著不遠處的人招手求救，有人小跑過來問情況。她指著自己掛在杠上的小背包，那人把小包遞給她，她掏出手機，本想打管靈電話，最后打了120。

到醫院檢查后，醫生診斷是腰椎壓縮性骨折，要馬上動手術。她沒辦法，只能給管靈電話，讓她幫收拾一些簡單的行李帶來，順便作為家屬簽字，還特地囑咐不要告訴彭中興。管靈急匆匆趕來，肩頭上挎了一只大袋?！皨?，你可別嚇我了，這早上出去一趟，怎么就進手術室了？”“老了，身上這些零件老化，摔一跤就散了?！币粋€護士走進來看了管靈一眼，說：“劉紅練，這是你家屬吧？你們先去交一下手術費和住院費?！眲⑺慕沣读艘幌?，她早上出門鍛煉只帶了一些零錢，連錢包都沒帶，剛才給管靈電話只記得讓她收拾行李，忘了提這事，看來只能讓她先墊這筆錢了。劉四姐還沒張口，管靈把肩上的大袋卸下來，從里頭取出一只錢包遞給劉四姐?！皨?，我幫你收拾衣物，順便把你的錢包也帶來了，你看我是用哪張卡去幫你交費？”劉四姐聽得清清楚楚，也看得明明白白，是她的錢包沒錯。她接過來，取出一張卡遞給管靈。管靈接過卡，出門交費去了。劉四姐躺在床上，沒覺得腰有多疼，是胸口疼。這兒媳婦跟她是不是連客套都省了？這一個星期來她伺候她，全是自掏腰包自帶伙食，任勞任怨無怨無悔，她沒想過別的，只要孩子們好就好?，F在輪到她了，人家可是和她算得清清楚楚的。她會占他們的便宜，借錢不還？她拿起手機調出微信，給兒子寫了幾句話，想問問他如果她得了大病，需要花大錢來治，他給不給掏錢。寫好了刪，刪了又寫，終究還是沒有發出去。她想，我可不能咒自己。

做完手術，劉四姐眼睛閉著，嘴閉著。管靈申請陪床，劉四姐只得開口說醫院有護士又有護工，用不著，何況管靈自己的身子還沒恢復好。管靈還是堅持留下來陪床?！皠傋鐾晔中g哪有不陪的，我這么不懂事，中興該把我休了?！薄澳侵x謝你了?！眲⑺慕汔嵵氐馗莒`道謝。在醫院里，成天躺在床上，管靈也是躺的時間多。婆媳倆吃的是醫院的營養餐，管靈負責打飯，抽空跑出去買麻辣燙和奶茶，躲陽臺上吃喝，劉四姐裝作看不見，人家能陪著已經夠意思了。

劉四姐出院后回自己家去住，在床上又躺了一個多月，她特地請鄉下的大嫂來照顧自己。大哥大嫂的兩個孫子已經上中學，夫妻倆平時在家里就種種菜、曬曬太陽，閑得很。等她能起身活動后，就讓大嫂回去了，給兩個侄孫一人買了一塊手表做禮物。兒子和管靈經常過來看她，她剛下地走路那陣，管靈每天晚上都過來陪她走路，攙扶著她慢慢走，走累了她會歇一歇，管靈抽空在手機上玩游戲，還讓她一塊兒玩，她說費眼睛，沒玩。他們走到路燈亮起來才回屋?？吹贸龉莒`沒在外頭交什么朋友，彭中興應酬多，管靈平時就一個人待在家里。這兒媳婦陪她一個老太婆，雖說不上用心，但耐心是有的，她想她不應該記管靈的仇，畢竟這不是自己的孩子，就算是自己的孩子，也未必能做得更好。

養病期間，劉四姐委托莫風雷給店里招了兩個人，她正常上班后，莫風雷問這兩個人要不要都留著，他跟他們說過是有三個月試用期的。劉四姐說，如果人不錯都留下，大家能輕松點。多了人手，劉四姐再沒從早到晚待在店里，她到處走動，先是拜訪一些老朋友，又回了一趟老家。在回老家前，她走訪了兩家養老院。市里就兩家養老院，都不在市區，在與郊縣接壤的邊緣。其中一家有一個過去熟悉的姐妹住著，她拎了兩箱牛奶去探望。這個姐妹比劉四姐大幾歲，也姓劉，出過一次車禍，行動不便，有一個女兒在外地工作。劉姐住的是單人房，收拾得挺干凈，就是隱約透著一股潮濕的尿臊味?！白〉膯稳朔磕?，看起來不錯，過得還好吧？”劉姐眼神可憐巴巴的，眼瞼外翻發紅?！暗竭@地方來就是等死的，能好到哪里去？”“孩子?；貋砜茨惆?？”劉姐舉起手機說：“一年能在手機里見著幾回?！薄皠⒔?，放寬心，你住到這兒來不就是不想拖累孩子嗎？你等著，過幾年我來和你做伴?！薄翱茨氵@狀態，再過二十年也用不著養老院。四姐，我托你一件事，如果我過了，你可不可以到西來寺請個師傅替我超度？”劉四姐聽到這話，眼淚出來了，她拉著老姐妹的手說：“你啊，好好的就想身后事了，日子還長著呢，有空我再來看你?！迸c老姐妹告別后，劉四姐又轉了轉，讓養老院的人給她介紹這兒的情況，對方想著她是潛在客戶，介紹得很仔細。院里不少老人還是很樂觀的，下棋、聊天，在小花園里散步、甩胳膊腿，看起來精神狀態都不錯。劉四姐的心安下來，至少還有這樣一個地方，只需要交錢，便可以不麻煩任何親朋好友自己過了。另一家養老院她也去看了，條件要差一些，雖然員工穿了統一的藍色制服，但像是從附近鄉鎮招來的，說話粗聲粗氣，脾氣也大，跟老人說話像是在訓斥孩子。她想自己能跟這樣的人干上——也不一定，老了，吵架力氣不夠用了。

劉四姐回了一趟老家。他們兄姐五人，除了大哥還在鄉下，其他都陸續搬到縣城了。大哥大嫂曾經在縣城住過一段時間幫帶孫子，孫子大了又回到鄉下。大哥的屋子是劉家的老宅子，十年前翻新，起了一幢三層小樓，當時劉四姐還贊助了兩萬塊錢。大嫂說樓上有一個房間，是專門留給她的。大哥七十出頭，身體還好，大嫂小他兩歲，也沒什么毛病，兩人每天種菜，養了兩頭豬，還學會了打麻將。聽說她回來，兩個侄兒帶著老婆孩子從縣城回到鄉里看她，一家人熱熱鬧鬧吃了頓飯。劉四姐交代兩個侄兒：“你爸媽年紀大了，要經?；貋砜纯??！贝笾秲赫f：“開車不到一個小時，我們經?；貋淼??！薄八墓萌绻貋砗湍惆謰屪?，你們給不給養老？”“四姑跟我媽有什么區別，想回來就回來。我上高中還是四姑給的學費呢，這我能記一輩子?！薄笆前?，我唯一的一件皮衣還是四姑買的，現在還穿著呢?！贝蟾绾孟窨闯鰟⑺慕阌悬c異樣，問了一句：“你是真心想回來？要回來這里就是你的家，我的兒子就是你的兒子，他們敢不孝敬你，我揍他們！”

早晚劉四姐和哥嫂在鄉間的路上走動。如今的鄉間街道是寬闊了許多，灰塵也多了許多，商店多了許多，垃圾也多了許多。幸運的是，劉四姐從來沒對她的出生地有陌生感，來這一趟讓她又得了幾分安慰，就算沒有兒女養老，她還有家鄉，還有血肉相連的親人。

六

劉四姐在單身生活的二十多年間，拒絕過無數次的相親，無論介紹人將對方的條件吹得多好，她都不見。她內心并不是排斥再找一個伴侶，而是希望這一份緣不是憑空來的、生硬來的，她要主動牽著那根線頭，越扯越長，最后繞成一個圓圓的線球。遺憾的是，她的這個心愿二十年過去也沒實現。在她的生活當中，向她示好的男人并不是沒有，最近身的一個就是莫風雷。這些男人無法讓她心動，都沒有當年彭有寶到鄉下送汽水那樣的不同尋常。這一對比是無意識的，她自是不知彭有寶這個魔，終究還是影響了她的下半生。

莫風雷在螺螄姐姐干得有十年了，凡稍重一點的活兒，需要男人出頭的活兒，全由他承包。他是劉四姐的同鄉，原先在彭有寶那個罐頭廠當工人，這讓他和彭有寶、劉四姐都成了熟人。罐頭廠后來大裁員把他裁了，他下崗后四下打零工，做過搬運工、洗車工、保安，三十大幾才討到老婆。女兒莫珊珊十歲那年長了腦瘤，做完手術沒多久，老婆跟人跑了，他一直一個人照顧女兒。有一段時間珊珊總生病，他做著保安，因為三頭兩頭請假被辭了，劉四姐讓他到螺螄姐姐來干，家里有事說一聲就行了。雖然劉四姐說得輕松，莫風雷知道那是一份好心，沒有幾個人能做到。他到螺螄姐姐來，除了偶爾請假照顧珊珊，店里的活兒他沒有偷過一點懶，早上蹬三輪去采買，他沒有貪過一分錢。店面二樓有好幾間房，有的用來堆放雜物，有兩間鋪有床，劉四姐偶爾在上面休息。有一段時間那里變成珊珊的休息室，莫風雷上班時把珊珊帶來，她在店面附近玩耍，累了就上樓休息。珊珊生活能自理后，才漸漸少上店里來。莫風雷對劉四姐的感激，日積月累轉換為一種特別的情誼，他當然是自卑的，所以沒有死纏爛打或是深情款款地對待劉四姐，他的態度是：無論你來或不來，我都在這里。劉四姐不接受他的原因也正在于此，她認為恩是恩、義是義、情是情，如果混為一談，就沒勁了。

劉四姐近段時間與親朋好友多走動了，碰上以前相識的一個姐妹，這個姐妹聽說她還一直單著，提出要給她介紹一個老伴。這次劉四姐沒有拒絕，見人去了。見面地點是一家面館，兩人見面后都覺得不是第一次見，一起往前翻日歷，還真翻出來了。劉四姐那天從森林公園雙杠上摔下來，正是此男子倒掛于杠上給她帶來的躁動。是劉四姐先記起來的，她啟發了一下對方，森林公園，倒掛金鐘。對方哈哈大笑：“對的，早認識了?！苯榻B人在一旁說：“緣分?！眱扇硕夹Φ煤荛_心，打開桌上的菜單，又得出一個共同的結論：“這天氣，應該吃火鍋?！彼麄兝榻B人出面館，吃火鍋去了。

男的叫蔣晉，是一名退休警察，比劉四姐大五歲，前年老伴去世，有一個兒子已經結婚生子。劉四姐覺得此男相貌堂堂，身上有一股英氣，狀態很好，言語和行動上便主動了些。蔣晉對劉四姐也表現出一定的好感，兩人不久就交往起來。蔣晉不像劉四姐那樣有店要管，退休后的日常生活就是鍛煉、吃飯、睡覺、打牌、看電視。和劉四姐交往后，他偶爾到螺螄姐姐來看看，僅僅是看看，沒幫手。劉四姐給他泡一杯茶，他端坐著喝完茶就走。伍麗晶很好奇，問蔣晉是不是當官的，劉四姐說不是，是個前警察。伍麗晶說難怪長得既威嚴又帥氣。伍麗晶又問劉四姐，蔣晉是不是她的男朋友。男朋友這個詞讓劉四姐挺害羞的，太年輕的詞了。她說剛認識沒多久，得處處才知道合不合適。蔣晉也陪劉四姐去對過幾回山歌，這是他不太了解的領域，一大群四十歲以上的中老年人聚在公園湖邊的樹蔭下，先是用壯語唱上幾首流行歌曲、革命歌曲，暖場之后慢慢進入對歌環節，有人拉起二胡，也有人彈奏琵琶伴奏。大部分是男方先拋出引路歌，有時候也由女方來唱引路歌，唱完就開始拋出對仗較為工整的歌句讓對方和，一般都能對上，對得好不好、妙不妙是另外一回事。山歌題材廣泛，體裁紛繁無定式，歌手們憑著自己的才華，編出神妙的詞句來取勝，還需通俗、押韻，字字明白，聲聲入耳，唱起來好懂好聽。

“哥講念妹妹不信，不知哪樣講得清?？上A佗不在世，華佗再世哥破心?！?/p>

“大風吹過石山頂，水過鴨背不濕身。哥講時時哥念妹，不知哄妹是哄人?！?/p>

“想哥想得淚汪汪，春到楊梅開滿山。拿條手巾抹眼淚，六月日頭曬不干?！?/p>

“門口有竹哥不破，何必越嶺去找藤。塘中有魚哥不打，何必五湖去放罾?！?/p>

劉四姐經常有神來之句，引得笑聲雷動，蔣晉能聽懂七八分?？吹贸鰟⑺慕阍谶@個團體當中有一定的威信，旁人對得好或不好，她指出來沒人有非議。伍麗晶在這個場合就像劉四姐的跟班，給劉四姐遞水遞毛巾，她自己也唱得響亮，基本是重復他人的歌句，沒有原創。不過，人長得漂亮，在這樣的場合自有她的耀眼，至少蔣晉朝劉四姐所在的方向看過去的時候，總是先看到伍麗晶。

劉四姐去過蔣晉的家，和彭中興的住處相隔一兩公里，所以他們才會在同一個公園碰上。蔣晉住的是單位的福利房，三居室，收拾得挺整齊，陽臺上種滿花草。劉四姐以前也在自家陽臺上種花草，總是疏于打理，隔得一陣全死光了，她看見別家郁郁蔥蔥的陽臺都好生羨慕。蔣晉會做飯，會做包子，劉四姐吃過蔣晉親手包的包子，餡大皮薄，她一口氣能吃三個。劉四姐沒有成天和蔣晉泡在一起，她有工作，她像一個上班族，基本上把和蔣晉約會的時間放在周末和下班以后。蔣晉有一段時間在她快下班的時候到店里來，等她下班以后，在店里一塊兒吃晚飯，吃完再出去散步，或者一起去公園參加歌會。劉四姐對蔣晉挺滿意，她想如果蔣晉提出結婚，她就應了。

發現蔣晉和伍麗晶好上的不是劉四姐，而是莫風雷。

伍麗晶一向巴著劉四姐，除了到公園唱歌一塊兒去，還經常跟劉四姐一塊兒回家，住在劉四姐家里。她說自己的家冷冷清清，一個人住著背發冷、腳發涼，劉四姐就像一只火爐，靠近了暖和、踏實。劉四姐雖對伍麗晶的浮夸虛榮有點不以為然，但她一向任由伍麗晶靠著、依著，伍麗晶比她小十歲，在她眼里就是個小妹。

有一陣子蔣晉沒有跟劉四姐聯系，也沒到店里來，劉四姐沒太往心里去，因為伍麗晶請假，店里缺人手，她忙得顧不上。莫風雷把女兒珊珊叫到店里來臨時幫忙。珊珊術后康復得不是太好，長了一身虛肉，走路身子往右邊斜，二十出頭的年紀，在外面打過幾份工，做不得幾天就總被人嫌棄辭退。莫風雷很早就動過心思讓珊珊到螺螄姐姐上班，但他自己得了劉四姐照顧，不好意思再安插身體不太正常的女兒。伍麗晶的缺勤讓莫風雷逮到了一個機會，他讓珊珊臨時來做幫手，其實內心還是希望劉四姐能看到珊珊的表現。螺螄姐姐沒什么重活，洗洗涮涮、切切煮煮的，珊珊能應付得來，桌上用過的臟碗停留不超過五秒，她馬上會收走，她用兩張抹布抹桌子，一張舊的把臟東西擦干凈，另一只手的干抹布再擦一遍。劉四姐認為珊珊做事比伍麗晶做事認真多了，小姑娘少和外邊的人接觸，單純，肯定是聽了父親的話，干活一根筋，不叫休息不會停下來。店里現在一天能賣幾百份外賣，客人的要求各不相同，她一份份打包好，認真核查，送到取外賣的小哥手里還交代一句：“注意別把湯灑了?！蔽辂惥Ц苫盥牳?、看手機，打包出過不少差錯，少裝一只鹵蛋或是少裝筷條和勺子，遭客人投訴本是要扣工資的，她基本不承認，都說是對方昧了，吃了不認賬。劉四姐嚴肅批評她的老油條作風，她嘻嘻哈哈摟著劉四姐的肩膀說：“四姐你就饒了我吧，更年期了，記性差得有時都想扇自己耳光?！?/p>

晚飯時間，莫風雷煮了白粥，炒了香蔥蛋、空心菜，煎了一條魚，莫家父女和劉四姐三個人吃?！八慕?，要不喝點？”劉四姐覺得身上有點乏，她點了點頭。莫風雷起身從冰柜里拿出兩罐啤酒，珊珊說：“爸，給四姐拿沒冰過的吧，冰的對胃不好?！薄皢?，我家姑娘懂養生了?！蹦L雷另外從柜臺下拿了未冰過的，拉了蓋遞給劉四姐一罐，劉四姐喝了一口說：“我們做餐飲的，懂點養生是好事?！鄙荷焊吒吲d興點頭?！八慕?，你現在每天喝黃芪枸杞挺好，只不過用保溫杯好像不太好，因為保溫杯是金屬的，金克木?！薄芭?，還有這一說，那用什么來裝好呢？”“用陶瓷或玻璃的杯子好些?！薄罢娴募俚?？珊珊你別給四姐胡說八道?！薄拔衣犞械览?，珊珊真是學了不少東西，有本事?！鄙荷喝伺诛埩啃?，吃得小半碗飯就進廚房收拾去了。莫風雷把啤酒喝干，捏了捏罐身，罐身咔地癟了下去?！拔辂惥д埣儆邪雮€月了，她可能不回來了?！薄安换貋硭苌夏膬喝?？”“她不是不想回來，是沒臉回來?！眲⑺慕懵犇L雷話中有話，翻了一個白眼說：“有屁快放！”“伍麗晶和蔣晉好上了，真不要臉！我昨天找到她說理，她說我多管閑事，還撓了我幾下子?！蹦L雷偏過頭，耳旁是有幾道猩紅的抓痕。

前些天，莫風雷在采買回來的路上碰到伍麗晶和蔣晉，一大早的兩人穿了一套樣式和圖案都相同的運動衣，莫風雷目送著他們手牽手登上一輛公共汽車。伍麗晶住在附近，莫風雷分析昨晚上這兩人應該是住在一塊兒的。這些天伍麗晶請假，沒準就是和蔣晉在一塊兒。莫風雷肚子里罵了幾十次不要臉。蔣晉到店里來過好幾回，和他們都吃過飯，算是熟人了，他對蔣晉印象不錯的，真心希望劉四姐能得一個好姻緣，想不到會出這么翻天覆地的丑事，他本想馬上告訴劉四姐，又覺得還需要再證實一下，這就有了他約見伍麗晶的事。他質問伍麗晶，伍麗晶很無辜地說，蔣晉和劉四姐只是處處，根本沒敲定關系，蔣晉找對象的條件是女方比自己至少小上十歲，四姐比蔣晉才小五歲。伍麗晶說這些時流露出滿滿的優越感，她比劉四姐小了十歲，長得又漂亮，還有，她無兒無女，沒有什么家庭糾紛，蔣晉選她是自然的。莫風雷罵伍麗晶不要臉、沒良心、老妖婆，伍麗晶十根長指甲就往他臉上招呼了。

劉四姐聽完原委，罵了一句粗口，起身又去拿了兩罐啤酒。她在莫風雷跟前放下一罐，自己開了另一罐?！帮L雷，你沒老婆也快二十年了吧，我老早以為你能跟伍麗晶好上，你們怎么就沒成呢？”莫風雷猝不及防，話頭一下轉到自己身上，他像被截在死胡同里的逃犯，上躥下跳，語無倫次?！拔以趺纯吹蒙纤?！她也看不上我。這種女人誰攤上誰倒霉！”“不說她了，她要跟蔣晉能成也是好事，反正他們結婚我們不隨禮就是了，氣死他們。風雷，你才五十五，對男的來說還是花樣的年紀，現在珊珊能自己獨立了，你好好找一個，人生還有幾十年呢?！薄耙夷阆日?，你找到合適的，我就找?！薄坝袝r候我們該學學伍麗晶?！眲⑺慕惆哑【坪雀?，拿上衣服大踏步走出店外。莫風雷看著她的背影在門口被燈光虛了一下，人沒踉蹌，影子踉蹌了。

劉四姐給伍麗晶打了一個電話，問她還要不要回來上班。伍麗晶在電話那頭頓了頓，說：“莫風雷都跟你說了吧?！薄罢f了，怎么了？你打算一輩子都不見我了？”“我對不起你?！薄澳闶遣惶氐?，小算盤打得比誰都精，不過我們這么大年紀，犯不著為這種事撕破臉，分分合合誰沒經歷過呢？”“四姐，我就知道你肚量大，不會跟我計較的。螺螄姐姐我不回去了，過兩年我就能領社保了，蔣晉說他能養得起我?！薄昂?，那你有空來把工資結了，別后頭又說白替我打工了?！?/p>

伍麗晶來了店里一趟，高跟鞋、連衣裙、小坤包，打扮得像明星媽媽。她給劉四姐帶了一大包包子過來，說是剛蒸出來，自己包的。劉四姐把準備好的工資給她遞過去。伍麗晶接過來放進包里，她看一眼正在打包的珊珊說：“莫風雷倒是好意思，手腳不靈便的都安插到店里來了，真是吃定四姐心善啊?！薄靶」媚餂]出過差錯，一心一意做事，這樣的員工多幾個好?！蔽辂惥б庾R到話多了，轉了口風說：“反正姐就是心善，包子趁熱吃，喜歡吃給我說一聲，以后包了給你送來?！蔽辂惥мD身出店，身材好像比之前更婀娜多姿了。劉四姐從袋里拿出一只包子，果然還熱乎，皮軟和，香菇肉餡，鮮得很。她吃過蔣晉包的包子，這應該是蔣晉的手藝，她還能以這種方式吃上蔣晉包的包子，說沒緣分還真說不過去。她記得第一次吃蔣晉做的包子，剛一出鍋她就能往嘴里送，一口氣吃了三個。她今天是一小口一小口地吃，香菇肉餡的美味滲透進她的味蕾，三只包子下肚，她突然有一點領悟了，自己容易被美好的味道打動，比如她記了一輩子的橘子汽水，這一次她仍然記住了蔣晉手工包子的美味，即便是換了餡料，她能吃出出自同一人之手。當然，她相信所有的美味都與靈魂相隨，就像她的螺螄米粉。

“媽?！蓖蝗宦牭浇新?，劉四姐看往店外，是管靈叫她。她應了一聲，看管靈沒動，意識到對方是想把她叫到店外。她走出去，管靈拉著她的手往人少的地方走。劉四姐有點莫名其妙，都上店里來了，難道粉都不吃一碗？怕是出天大的事了?！皨?，彭中興在外頭有女人了?！眲⑺慕阈睦镡窳艘幌?，果然是出大事了，她眨眨眼，讓心神穩下來?！昂煤谜f，怎么回事？”管靈叭叭叭地像放炮一樣述說彭中興的出軌史。前陣子彭中興迷上騎自行車，加入市里一個自行車俱樂部，每個周末都與一群人到郊外騎車，有時還在外頭露營。那些人當中有一個叫楊如景的，彭中興每次都和那女的在一起，拍照都站一塊兒。最近，兩個人出去喝過咖啡、吃過飯、看過電影，手機頻繁互動，已經不是正常的交往。劉四姐問是怎么發現的，管靈說是查手機查出來的，又補充說她一直很信任彭中興，要不是這段時間他們老吵架，她也沒想過查手機。劉四姐聽完管靈的描述，當時就信了兒子和那個叫楊如景的關系不正常，但她不能這么跟管靈說，只表態她會盡快查實，若真有什么，她決不偏袒自己兒子。

劉四姐跟兒子打電話說想吃西餐，彭中興沒耽誤，當天就把母親帶到一家西餐館。劉四姐問為什么沒把管靈一塊兒帶來，彭中興說是母親想吃西餐，專請母親。劉四姐撇嘴：“才結婚幾天呀，就不帶媳婦了？”彭中興是聰明人，本來就覺得母親鬧著吃西餐這事有貓膩?！皨?，管靈是不是找你告狀了？”“先幫我點餐吧，我聽說牛尾湯好，來一份?！迸碇信d給母親點了牛排、牛尾湯和沙拉，劉四姐說沙拉是涼的她不吃，彭中興就吃了兩份沙拉。其間彭中興電話響過一次，他站起來出去接了?；貋頃r劉四姐說：“兒子，媽可以看看你的手機嗎？”彭中興笑嘻嘻地坐到母親身邊，摟住母親的肩膀，把手機遞過去?！拔以诶蠇尭澳挠须[私，隨便看?！眲⑺慕阆仁窃谖⑿耪{出楊如景的名字，看到兒子和楊如景是有不少聊天記錄，幾乎每天都聊。彭中興坐在一旁，順手幫母親翻頁，他說要有曖昧他早就刪了，不會留著。劉四姐說：“誰知道你有沒有刪掉關鍵的內容？留下來的都是煙幕彈?！薄皨?，你得相信你兒子，我工作忙，壓力大，忙里偷閑運動放松一下，有錯嗎？”彭中興抱怨管靈一點不喜歡運動，他邀過她，家里自行車也買了兩輛，管靈只騎過一回就不愿去了。這下好，疑神疑鬼不說，還到俱樂部去鬧，讓他都沒臉待在俱樂部，退出來了?！耙郧澳悴皇峭ο矚g打籃球嗎？打籃球的都是一群小伙子，不怕人家亂想?！薄按蚧@球要湊人，有的水平臭，湊在一塊兒打沒勁?！薄白孕熊嚥挥脺惾?，你一個人騎難道騎不動，非要加入什么俱樂部？”“媽，你還真向著管靈??！”“人當初是你自己選的，你圖她漂亮，她已經夠漂亮了，其他的你再挑三揀四，是不是貪心??？我警告你不要搞婚外戀，別搞得身敗名裂?！薄澳挠羞@么嚴重！你趕緊喝湯，涼了就不好喝了?！?/p>

七

劉四姐知道管靈開奶茶店的消息是在奶茶店開張以后，管靈打包了八九杯奶茶到螺螄姐姐來，先讓劉四姐嘗嘗，再分發給店里的服務員。劉四姐不知道兒子為什么會同意管靈開奶茶店，事先沒跟她透露只言片語，無論怎么說她算是個商人，事先不能先討個建議嗎？有可能就是不想要她的建議，怕她阻礙?；蛘?，彭中興是因為先前的事心虛了，就任由管靈想干什么就干什么？“你平時不是要上班嗎，奶茶店怎么管？”“我雇了人的，下了班以后我再過去幫忙?！薄巴煤鹊?，年輕人都愛喝?！薄笆前?，我想生意不會差?！币绖⑺慕愕呐袛?，管靈不是塊做生意的料，一是人懶，二是不太會算賬，這兩點就已經很致命了。管靈來這一趟，是想讓螺螄姐姐幫忙推銷她的奶茶，螺螄姐姐的外賣單子數量不小。管靈想借螺螄姐姐捆綁銷售奶茶的建議，劉四姐覺得挺好，但她提出一個問題：“我們兩家店又不挨在一起，這訂單下了，還要送外賣的跑兩處？”管靈顯然沒想到這點，原先興致勃勃的情緒一下消散了許多?！按钤谝黄鹳u怕是不現實，但是螺螄姐姐幫打廣告是沒有問題的，估計會有些效果，我們的粉絲很多都是鐵粉?！惫莒`臉色又好了起來?！昂?，那就謝謝媽了?！薄安挥弥x，做生意就是要想盡辦法擴大影響，多宣傳?！?/p>

那款爽福奶茶的廣告畫在螺螄姐姐門店張貼出來了，爽福奶茶的資料劉四姐讓人給上傳到網上，和螺螄姐姐的各款米粉掛在一塊兒。有不少人打聽螺螄姐姐是不是賣奶茶了，劉四姐發了一個小聲明，說是友情贊助，自家只做米粉的生意。

住養老院的劉姐突然去世了。劉姐的女兒從外地趕回來，電話通知劉四姐，先是哭訴了一會兒母親的曲折人生，說去了也是解脫，再問劉四姐可不可以幫她料理母親的身后事。劉四姐當即想起老姐妹托付過讓她到西來寺找師傅超度的事，滿口答應下來。劉姐的女兒不知怎的，母親的尸身從養老院送到殯儀館，她全程呆若木雞，既不說話，也不動手。劉四姐問她壽衣有沒有買，她一邊擺擺手，一邊嘔吐。劉四姐攙扶著她，問是不是懷孕了，這女兒搖頭說沒有，眼睛轱轆轉，說她肯定是被什么不干凈的東西纏上了，殯儀館太不干凈了。她說母親生前讓她有事就找四姐幫忙，現在她只能靠四姐了。她給四姐交代完，打的逃離殯儀館，看那神態，真像是后頭有人追著似的。劉四姐跑了一趟北路街，把一整套壽衣買回來，然后讓殯儀館負責儀容的工作人員給逝者換新衣上妝。在火化前，她給劉姐的女兒打電話，讓過來見母親最后一面，對方有氣無力地說全身哪兒都疼，實在是動不了，讓四姐全權代理。劉四姐跟完整個流程，一具肉身化作一小壇骨灰，捧在手上，輕飄飄的。她沒有流淚，心里只有一聲嘆息。將來她也會如此，既然如此，為何每日還要把自己搞得這么沉重？想想，不是肉身沉重，是那些縈繞在肉身之上的想法沉重。劉四姐把骨灰壇帶到西來寺，跟寺僧登記寄存骨灰盒四十九日，再請師傅專門誦經七日。那七日里她天天前往西來寺，師傅誦經時，她也拿起經文一起助念，誦念中她感覺到空氣當中聲波的振動，讓一切變得莊嚴肅穆。她在這之前從未接觸過佛門的儀軌，但她希望她的姐妹能借助這一份莊嚴往生極樂。

劉四姐沒想到會在西來寺碰到蔣晉，蔣晉手上捧著一大把黃菊花。他問她為什么到這兒來，她說是幫一個亡友做超度，要連做七天。他說想不到她還信佛，她沒有否認。蔣晉說自己是來幫亡妻請個牌位的，他最近夢到妻子了。她隨口說那再請師傅誦經吧。蔣晉不置可否，突兀地問了一句：“我們兩個如果哪一個先走了，另外一個可不可以幫忙找師傅做超度？”蔣晉的表情是嚴肅的，這個提議好不奇怪，劉四姐想，他應該對伍麗晶說才合適。她一下不知道怎么應對，蔣晉也沒有等她的答復，轉身走了，手上的黃菊花還掉落了一朵在地上。劉四姐想，蔣晉大概是心情不太好，也許今天是他亡妻的忌日，也可能是他要來跟逝者交代一下，要娶另外的女人了。

珊珊二十歲生日那天，莫風雷想提前下班，帶女兒在外頭逛逛，買幾件衣服。劉四姐問他們是不是要在外頭吃晚飯，莫風雷說珊珊想吃牛肉面。劉四姐笑著說：“這孩子要求也太低了，我跟你們一塊兒去，你們請我吃飯，行不？”珊珊抱著四姐說：“請你吃，請你吃，跟我們一起去?！眲⑺慕憬ㄗh到花橋商場去，那兒衣服有得賣，面也有得吃。到了花橋商場，先逛女裝部，珊珊偏胖，年輕女孩的衣服沒能找出她的碼。珊珊依依不舍地在那些青春靚麗的衣裙前摸了又摸，悻悻離開。劉四姐有經驗，帶珊珊到布料專柜，讓她挑喜歡的面料，珊珊挑了兩塊。劉四姐從手機上調出剛才珊珊摸過的那幾款裙裝，她偷偷拍了照。她問珊珊是不是喜歡，珊珊點點頭。劉四姐粗略算出布料尺寸，讓售貨員剪了布。劉四姐拿著布料跟珊珊說：“放心，我能給你裁成你喜歡的樣式，等半個月吧?！鄙荷焊吲d地摟著劉四姐，說：“四姐是大裁縫師傅，如果不賣米粉，也能開店給人做衣服?！薄斑@嘴真會說話?！蹦L雷說：“四姐費心了，我們請四姐吃面去?！?/p>

在面館坐下，隔著玻璃窗能看到管靈爽福奶茶店的一角，劉四姐讓莫風雷先下單，她去去就回。奶茶店沒什么生意，一個服務員正在看手機。她要了三杯奶茶?！澳銈兝习迥锬?？”“不知道?！薄熬湍阋粋€人在崗，上廁所怎么辦？”“上廁所就掛牌?！狈諉T推出一塊木牌子，上面寫著“馬上就回”四個字?？磥砉莒`雇一個員工有一段時間了?！吧庠趺礃?？”服務員笑而不答。劉四姐帶了三杯奶茶回去，珊珊認出是螺螄姐姐店面打廣告的那一款，接過來喝了一大口，說：“如果螺螄姐姐賣奶茶，一定好賣?！薄盀槭裁?？”“米粉是辣的，吃完再喝上一杯又冰又甜的飲料，會有做神仙的感覺?！薄拔覀兗业拿追垡煌胧畨K，一杯奶茶十二塊，我覺得吃十塊錢的米粉就有當神仙的感覺?！蹦L雷趕緊批評珊珊：“這么喜歡吃甜的，還沒長大嗎？”

這晚上莫風雷比莫珊珊還要興奮，說話大聲，臉色紅潤，還妙語連珠。劉四姐知道那是因為他們現在這樣子像極了一家三口。在她的眼里，珊珊和她的孩子沒什么區別，她看著長大的，她成天和他們父女待在一塊兒的時間比誰都要長。珊珊問她要不要在面里加點醋，她點點頭。珊珊起身去取，肥碩的身體，不太靈便的步伐，經過之處，引人側目?！帮L雷，好好經營螺螄姐姐這個牌子，我會立個遺囑，有一天我不在了，這個品牌會留給珊珊，我相信她能守得住。你放寬心，珊珊將來會衣食無憂、平平安安的?！蹦L雷從未想到劉四姐會給他們父女這么大的福利，他這段時間一直為自己把珊珊留在店里的私心而感到羞愧。他嘴唇動了，感激和推辭的話還未說出口，眼淚已流了一臉。珊珊把醋拿來，放到劉四姐的面前?！斑?，爸，你怎么哭了？”“你長大了，爸高興?！薄皝?，奶茶當酒，我們祝珊珊健健康康、長命百歲！”

莫風雷在北海的親戚捎帶了幾箱海鮮來，莫風雷讓劉四姐給中興帶兩箱。兒子愛吃海鮮，劉四姐就沒推辭，打了車給兒子送到家里去。有很長一段時間沒上兒子家去了，兒子這段時間好像總是出差，母子倆就偶爾在微信上說兩句話。管靈和劉四姐更是少聯系，劉四姐看管靈的朋友圈發得勤快，每天都有勵志篇章和人生感悟。不是親生骨肉，總是隔著一層，劉四姐看管靈，就是個愛耍小聰明又不太聰明的姑娘。

下午三四點的時間，家里沒人，劉四姐蹲在廚房里整理海鮮，看著不太新鮮的歸一堆，新鮮的凍起來慢慢吃。弄完，她想著還是給管靈打個電話，如果他們能回來吃晚飯，她就給他們把魷魚和瀨尿蝦做好。她撥管靈電話時，隱約聽到有鈴聲在響，她循著聲音尋找，發現聲音來自兒子的臥室。管靈一直沒接電話，難道是電話落家里了？她滿腹狐疑擰開臥室的門，看到床上睡著一人，她走近了，那人似有覺察，回過頭，正是管靈。管靈淚水婆娑，頭發凌亂，這左臉上還有一只清晰的掌印?？吹狡牌?，管靈的頭迅速埋進毛巾被里?！澳銢]上班，不舒服？”管靈搖搖頭，不說話。劉四姐沒再問，退出房來。她回到廚房，給兒子打電話，說帶了海鮮過來，問他回不回來吃飯。兒子說晚上有應酬，就不回了，聽著語氣平穩，不似有異?！叭绻皇鞘裁粗匾膽?，就回來吃吧，管靈沒去上班?！眱鹤拥恼Z氣有些猶豫了：“好吧，我盡量早點回去?！?/p>

劉四姐把菜做好，再次去敲臥室的門，讓管靈起身吃飯。過得一會兒管靈出來，梳洗過了，換了一身衣服，頭發披散著蓋住半邊臉。劉四姐指著幾盤海鮮，讓她趕緊吃，涼了就不好吃了。管靈說了句“謝謝媽”，坐下來拾筷子吃飯。海鮮讓管靈的心情好起來，她夸這些瀨尿蝦一只只都有膏，吃得過癮。劉四姐說是店里的老莫叔送的，冰箱里還存了很多，想吃隨時自己做。管靈點點頭。劉四姐想知道她臉上的手掌印是怎么來的，心里猜到七八分，不敢再往深處想。當年，彭有寶的家暴就是從一巴掌開始的，后來她的腿骨被砸裂，好幾顆牙齒被打脫打松動，那些傷口用了二十多年才漸漸平復。她的牙齒是她在自己身上花錢最多的地方，裝了假牙，還做了烤瓷。在牙齒完全修復之前，她一直做著循環噩夢，男主角彭有寶一次又一次在夢中摧殘和蹂躪她的肉身。她確信口腔是將噩夢釋放出來的門戶，殘缺的牙在夜里讓那些黑色的、灰色的夢境滑出來，把她拽入深淵。直至有一天，她在口腔診所的大鏡前，張嘴看到兩排齊整咬合的牙，她放心了，噩夢再也沒有了穿越的門戶。她沖自己笑了。

劉四姐還想到了遺傳和傳染這兩個詞語，她有些后悔放任兒子與彭有寶保持聯系，就算基因里沒有遺傳，最后也被傳染了。吃完飯，劉四姐收拾碗筷，管靈搶過去，讓她去看電視。劉四姐難得拿一回遙控器，隨便打開，是一臺綜藝節目，好些漂亮的明星在比拼才藝。管靈洗完碗也湊過來看，評價某女星過度整容，臉癱了，再評價某女星長了一副清純像，其實就是個爛貨。爛貨這個詞，劉四姐聽得有點刺耳，她覺得非常粗俗，不應該是管靈這樣的人說出來的，更不應該是她的兒媳婦說出來的。不過，管靈能這么投入地看電視，想來對臉上的巴掌已沒有那么在意了。

兒子這個時候進門了，管靈裝作聽不見動靜。劉四姐起身，問兒子吃了沒，海鮮還有。兒子湊到飯桌邊，說晚上沒吃好，拿起一只蝦啃起來。她移步過來陪兒子吃飯，管靈回臥室去了，兒子當沒看見，連啃了幾只蝦，贊母親手藝好。劉四姐說是海鮮好，她就放清水煮，一點作料都沒放?？磧鹤幽闷鸨P中最后一只蝦，劉四姐說：“你打管靈了？”“她跟你說了？”“我沒問，她也沒說?！薄笆俏掖虻??！薄八谕忸^有相好了？”“沒有?！薄澳沁€有什么事能讓你動手？”兒子沒吭聲，默默把蝦吃完?！芭碇信d，你受過高等教育，不是流氓！”“管靈，你出來，你來跟我媽說說，我為什么給你一巴掌?！迸碇信d氣惱地沖臥室的方向喊，劉四姐聽得心驚。管靈很快跑出來，神色惝恍地走到劉四姐跟前，說：“媽，我對不起你，我把你給的雞血石賣了?！薄百u了？祖傳的東西你怎么就賣了呢？”“奶茶店虧損得厲害，我想繼續開下去，中興不支持我，我只能把石頭賣了維持運營?！薄澳乾F在賺錢了沒有？”“沒怎么賺，持平吧?！薄拔以缇驼f過不要弄這些玩意，天天跟我鬧。好了，開不下去還死撐！”彭中興吼道?！肮莒`，你這就不對了，這么大的事，應該拿出來和家里人商量，而不是自己做主，家庭矛盾不就這樣出來了嗎？我去看過你的奶茶店，沒什么特色，沒有優勢?，F在說這些也沒什么用了，我建議盡快止損吧?！薄霸缇妥屗@么干，不愿意呀，到現在我都不知道到底虧了多少?！薄爸信d，開奶茶店這事肯定是你同意的，不然開不起來，現在開不下去了，你也有責任。你不是搞企業的嗎？你有沒有給她做過分析，好好謀劃過？你的能耐就是打人？”管靈一聽婆婆為她說話，馬上搭了順風車：“媽，他今早上一巴掌打上來，我都想跳樓了?！薄疤?，你倒是跳??！想想你說過什么屁話，說虧這點錢算什么，以前有人給你開美容院、送房子你都沒嫁，好像開奶茶店虧了算是便宜我了?！薄巴?，在我面前就不要吵了，虧的錢虧了就虧了，管靈，你愿意把奶茶店關了嗎？”“愿意?！惫莒`答得還挺快?！澳惆央u血石賣給誰，過后把買家信息詳細發給我。你以后不要再想做生意的事，把精力花在家里更合適，鐘點工就沒必要請了。中興，你還想和管靈過嗎？還想過就給她認個錯?！迸碇信d有點不甘愿地說：“行，我錯了，以后不會了?！?/p>

從兒子家中出來，劉四姐覺得兩邊太陽穴脹痛，耳朵邊吵吵鬧鬧的。管靈出這事，她覺得是好事，年輕女孩都愛折騰，這次虧了就長記性了，以后安心過日子，只是兒子出手打人讓她的心一直懸著。她竟然不相信兒子今后能管住自己不再動手打人，她隱隱為管靈擔憂起來，她無法想象這么漂亮的一個女孩要遭受她以前遭受的。腦子里想著事，又走過了一個公共汽車站點。她沒力氣再往前走了，一轉身，迎面而來的是蔣晉和伍麗晶，兩人正手挽手散步呢。剛經歷兒子的糟心事，她對這對半路夫妻生出了一份幸災樂禍。兒子和管靈難道沒有手拉著手，吃飯都舍不得放開？難道沒有眼睛看著對方流出蜜來？難道沒有私下里的山盟海誓？她難道沒有跟隨彭有寶走南闖北、患難與共？都曾經美好過，就看誰能扛到最后了。她沒有避開，更沒有裝作看不見，迎上去說：“小兩口散步呢？”

八

聽到管靈懷孕的消息，劉四姐很高興，這應了她的想法，折騰到沒得折騰，心就安穩了，安穩了就安心生兒育女了。這次管靈又是懷了兩個月才發現，好在沒出什么意外，被打了一巴掌而沒有引發流產、離婚的慘劇，劉四姐該謝天謝地了。管靈懷孕到八個月，把自己母親接來了。劉四姐讓兒子請客，與親家母在外頭吃了一頓豪華大餐?！巴筮@段時間得辛苦親家母了，伺候坐月子太不容易，我預定了一個金牌月嫂給親家母幫手?！庇H家母不像是個能說話的人，只說照顧自己女兒天經地義?？磧鹤拥纳裆?，輕松愉快，想來和管靈已經和好如初，但愿成為父親之后，更加成熟穩重。兩月之后，孫女出世，大名彭歡語，小名歡歡。有月嫂和親家母的照應，劉四姐很輕松，上門純粹就逗弄孩子玩耍。月嫂按常規只做一個月，劉四姐掏腰包簽了三個月，三個月做滿再換另外的保姆，薪水降了差不多一半。

歡歡八個月，親家母要走，劉四姐萬般感激，準備了一只紅包。兒子瞧見了，說：“你以為她免費來幫看孩子的嗎？她說我小舅子要結婚，讓我們贊助二十萬買輛車?！眲⑺慕阋宦?，對親家母的好感頓時消失殆盡?！皯{什么呀，結婚最多給個紅包，哪有這么強要的。她照顧孩子辛苦，可以給她付工錢，一碼歸一碼。參照金牌月嫂費用，一個月八千?！薄皨屨埖慕鹋圃律┖捅Ｄ凡攀歉苫畹闹髁δ??！薄肮莒`是什么態度？”“這次她沒有向著她媽，和她媽也生氣呢?！薄八€在哺乳期，你別讓她為這種事煩心，會影響孩子的?！薄爸懒?，我會處理好的?！庇H家母走后，劉四姐往兒子家里去得勤快了些。歡歡雖然有保姆看著，管靈上班以后，劉四姐擔心沒了監督，保姆不盡心，她經常不定時地上門去，算是搞突擊抽查。

螺螄姐姐又拿了一個獎，全市十大優秀傳統食品獎。頒獎典禮轟轟烈烈，有電視臺的采訪，有市長來親自頒獎，還有三萬元的獎金。頒獎儀式結束后有個晚宴，劉四姐與其他獲獎者相談甚歡，喝了點酒，走出酒店時冷風一激，好像臉更熱了。她沒有打車，借著一股酒勁悠悠哉哉逛回到自家樓下。自從腰傷后，好久沒這么逛了，不敢走太久，怕引發舊傷。

家門口貓著一個人，腳邊還有一只禮品盒。從花白的頭發上看，年紀不小了?；ò啄X袋抬起來，沖她笑了笑，臉上皺紋深深淺淺，像開挖過的菜地，眼睛渾濁，嘴角耷拉?！澳阌袘臧?？”讓劉四姐猜一萬次，她也猜不到彭有寶會出現在自家門前。這壞人變老，怎么看起來這么可憐巴巴的？她沒有回答，把剛才掏出來的鑰匙放回包里。彭有寶把禮品盒拎了拎，說：“知道你腎不好，給你買了這個?！彼肟隙ㄊ莾鹤痈胺蛘f的，他還會關心自己腎好不好？當年他一腿踢到她腰上，讓她尿血了幾天，這怕是忘干凈了?！坝惺聠?？”“沒什么事，好久不見了，想來見見你。我現在有孫女了，全虧有你呀?！薄叭绻麤]有什么事，你請回吧，我要休息了?！迸碛袑殯]有再糾纏?！昂?，你早點休息吧，改天我們吃個飯?！彼M了電梯，禮品盒還留在原地，她沒有喊他回來拿的心情，更懶得碰那東西，打開房門進去，把門快速反鎖上。

她坐下來時，耳邊猶自響起剛才彭有寶留下來的話：“改天我們吃個飯?！笨磥硭螘r間都在柳州，肯定和彭中興聯系過了，說不定還去過兒子家，抱上歡歡了。想到這兒，劉四姐就氣不順，這老家伙臉皮怎么這么厚，他有什么資格享受兒孫滿堂的歡樂？借著酒勁，劉四姐撥通彭中興的手機?！澳阋娺^彭有寶了？”“見過，他回來一陣子了，姑父去世了?！边@個姑父就是當初那個罐頭廠的廠長，劉四姐和彭有寶的姐姐、姐夫從一開始就沒什么來往，彭有寶娶她那會兒，他姐夫還在坐牢，他姐姐壓根就沒拿正眼瞧她，好像她弟弟就算是坐過牢，也不應該娶個鄉下姑娘。彭中興和他姑姑也有來往，畢竟都是姓彭的，她倒成外人了?！澳闵俑碛袑氄f我的事，我不想見他?！薄皨?，要我說，現在你們年紀都大了，過去的事就算了吧，犯不著一見面還像仇人，你們中間還隔著個我呢?！薄皢?，我讓你難做人了？彭有寶給了你什么好處，值得你腳踏兩只船？你認他就好，別認我！”劉四姐把電話掛了，再不掛要爆粗口了。優秀傳統食品獎的獎杯還拿在手里，她一個小時前還對著攝像機發言，算得上是個公眾人物了，行事說話要有風度，要體現素質。她默默坐了一會兒，把獎杯從盒子里取出來，認真看著上面印刻的字，再放回去。

第二天劉四姐出門有點晚，彭有寶帶來的禮品盒還在門外，她拿起來看，里頭是一條保健護腰帶，放進屋里去了。她趕到店里，發現彭有寶正在和莫風雷聊天，他們是舊相識了，她沒搭理他們。她把昨天拿到的獎杯擺在店面正中的展示櫥窗里，那里頭已經有八九個獎杯，記錄的是螺螄姐姐一路走來的光榮。莫風雷跑過來，摸了摸獎杯說：“我們的螺螄姐姐又獲獎了，今天店面搞個優惠活動當慶祝？”“行，你趕緊上樓寫個告示貼出去，就說為了祝賀螺螄姐姐獲得優秀傳統食品獎，今天進店消費一律打七折?！鄙荷赫f：“網上是不是也得出告示呀，下單的可能會倍增呢?！薄斑@個就交給你了，小姑娘?！贝蠹叶碱I了任務忙去了，彭有寶跟在莫風雷屁股后頭，幫莫風雷打下手。他們把告示寫了貼出來，劉四姐發現告示共兩份，一份是優惠活動的告示，一份是專門廣而告之螺螄姐姐獲獎的告示。劉四姐知道莫風雷沒有這么靈活的心思，這主意一定是彭有寶出的。

今天店里的客人比平時要多出許多，網上的訂單也多了一倍，彭有寶幫忙收拾臟碗，幫客人端米粉，忙得一點沒把自己當外人。他還能跟顧客拉家常?！袄倍群线m嗎？”“要不要再加點酸筍？”“今天打折，要不打包給朋友帶一份？”店里的員工好像都知道彭有寶是劉四姐的前夫，他們好奇而又欣賞地看著彭有寶。劉四姐實在是不想眼前有這么個人在晃，走到彭有寶身邊，低聲說：“我這里不缺人手，你快走！”“我就過來和老莫敘敘舊，順手幫個忙，又不搞破壞活動，你別太緊張哈?！眲⑺慕阒荒茈S他去了。沒承想，這家伙天天來，劉四姐有兩三天還避出去了。她想這事沒這么簡單，就算彭有寶是回來探親，閑得沒事，也犯不著天天到店里來看她的冷臉，這家伙肯定是打了什么壞主意。壞店里的生意不至于，會不會是想和她重修舊好，老鳥歸巢？這個想法把劉四姐嚇得不輕，半天才恢復正常思維。她和彭有寶分開，早已恩斷義絕，再加上十來年不見面，死灰復燃完全沒有可能。彭有寶也不是吃回頭草的性子，她想到這兒，心稍定了些。

彭有寶在螺螄姐姐簡直如魚得水，他做了幾款飲料，綠豆冰沙、酸梅水、薏米枸杞水，店里的員工嘗了都叫好。莫風雷拿給劉四姐，劉四姐試了確實好，她嘗出這幾款飲料彭有寶用的都是黑糖，還都放了她喜愛的陳皮，比其他店面的同款飲料，口感要好出許多。見劉四姐沒有反對，莫風雷開始售賣這幾款飲料，一改螺螄姐姐只賣瓶裝飲料的習慣。彭有寶還是和年輕時一樣有經濟頭腦，在這方面，劉四姐承認她有不如他的地方。她一直求穩，這些年不少人來找她合作開分店或者做連鎖，她一律拒絕了。如果螺螄姐姐做了連鎖，她不能保證各家門店的味道和質量都跟現在這家一樣，到時候把整個品牌砸了，后悔都來不及。踏踏實實做好一家店已經夠她忙了，錢也夠用，她不愿意再旁逸出去給自己找事，算是管住了貪心。

彭有寶到店里來轉了幾天，竟然把莫風雷給說動了，莫風雷來找劉四姐，說可以在城東找個合適的地方開一家旗艦店。如今城東那一帶商業區有幾個大商場，人流量大，好幾個品牌的米粉都在那兒開有分店?！叭肆髁看?，房租也貴啊，賺來的還不知道抵不抵房租呢?！薄拔矣H自去考察了，那兒米粉店的生意都不錯，賣螺螄粉的也有，你猜人家一碗螺螄粉賣多少？”劉四姐搖搖頭?！百F的有賣到一百多的，最便宜的也要二十?！眲⑺慕惚静恍?，彭有寶湊上前來，說他去吃過了，味道不如螺螄姐姐，但店面裝修和其他小菜更有品位。劉四姐見彭有寶插嘴，就不太愛聽，彭有寶照樣說得唾沫橫飛?！熬湍蔑嬃线@一塊來說，人家除了罐裝飲料，還自制各種奶茶果茶，消費一下就上去了。我給我們家配的綠豆冰沙、酸梅水才賣三五塊一杯，人家的飲料都賣十幾二十的?！眲⑺慕銢]聽完，出門去了，留給彭有寶一個拒絕對話的背影。

她在街上逛了一會兒，打車前往城東三和廣場，找到彭有寶他們所說的那家螺螄粉店，店名叫快樂老家?？鞓防霞覊驅挸?，面積足有兩百平方米，中央空調，分幾個區，墻上掛有米粉生產的流程圖，是用了心思的?，F在是下午兩三點，不是飯點，但至少有一半座位坐滿了，劉四姐里外走了一遍。顧客很少只點米粉，一定配上飲料或是配菜。配菜的種類太多了，燒鵝、叉燒、燒肉、各種海鮮，這一對比，她店里那些小菜確實上不了臺面。她找了張桌坐下來，認真學習桌上的菜單，是有一百六十一碗的“海底撈”，配有大蝦、螃蟹、魷魚、生蠔。她點了一份六十八元的套餐，米粉配一小碟燒肉、一杯甘蔗汁。十分鐘以后，服務員把粉菜上齊了。她迫不及待拾起筷子嘗，燒肉皮不夠脆，甘蔗汁有半杯是冰塊，至于螺螄粉的湯水，不值一提，可就這樣，顧客掏了六十八元。要掙六十八元，她的螺螄姐姐得賣六碗米粉呢。

劉四姐憤憤不平時，彭有寶在她對面落座了，笑瞇瞇地說：“比我們螺螄姐姐差遠了吧？現在的人就愛趕時尚，好像消費得越貴，自己越高級一樣，店面越賣出天價菜品，越能吸引人。螺螄姐姐要賣，最貴那一款就取名‘財神到’，要賣八百八十八?！薄鞍税侔耸?？人家上飯館都能大吃一頓了，干嗎要來吃你的米粉！”“要的就是個炒作的噱頭、彩頭，‘財神到’可做成供三到四人消費的套餐。我都想好了，用小鮑魚當錢幣，小章魚當元寶，擺盤絕對好看又有品，這造型、這名頭，一出來我保證能上本地新聞?！迸碛袑氝€是如當年一樣有說服力，劉四姐也還是如當年一樣，對彭有寶的生意經，除了佩服還是佩服。她現在是惱了這個人，心里憋著勁，要跟他對著干?！拔覜]錢搞這么大的陣仗?！薄奥菸嚱憬氵@么好的品牌資源，想貸款就是分分鐘的事。你還是弘揚傳統文化的優質商家呢，頂著這么一大頂帽子，只開一家小店太可惜了?！薄澳昙o大了，不想勞累了?！薄坝锌茖W家研究證明，年齡就是人類給自己的心理暗示，你認為自己老了就真老了，若不以為自己老就不會老。難道六十歲就該吃飽了甩手散步，在孫子屁股后頭跑？四姐，你是一塊璞玉，以前找你賣汽水，我就知道你有無限的潛能。別笑，真的，你自己都不知道你有多大的能耐，你真要甩開膀子干，沒幾個人能贏你。我跟中興說過，別以為你一個工商碩士有什么了不起，你媽雖然沒上過幾天學，但要讓她干你們集團的董事長，她照樣能勝任?！?/p>

從來沒有人對劉四姐說過這些，劉四姐覺得挺滑稽的。這個曾經無情摧殘她的人，無疑是最懂她的人，如果她真是一塊璞玉，他就是第一個把她從土里挖出來打磨的人。兒子說過，老媽開米粉店就是為了打發時間，還說賣米粉是小打小鬧的小販行業，難道他不了解，是老媽賣米粉養活了他，還給他置辦了房產？管靈以為人人都可以開店，開個奶茶店不就賠錢倒閉了？老娘若是要玩大的，孩兒們你們只能跟在后頭吃塵土。這個年紀，積累了大把的經驗，心態打磨得平整光亮，若不放手大干一場，豈不是浪費才華和資源？在那樣一個下午，劉四姐做出決定，她要開一家旗艦店，螺螄姐姐旗艦店。她沒有否定彭有寶的功勞?！芭碛袑?，你的想法我采用了，回頭給你付版權費?！迸碛袑氝珠_嘴笑，一口烏黃的牙，多年的煙垢讓他的牙齒生了銹。男人的不潔凈讓她反胃，她慶幸對他的厭惡沒消失。彭有寶顯然有點得意忘形，他開始贊美劉四姐：“四姐，你的牙真好?！彼慕愕难涝僖淮谓洑v被打脫的疼痛。有的人你不跟他開撕，他是不會認識到這世上真有永生難忘這回事?！拔野蜒勒眠@么好，是因為我想有一天咬死你?！眲⑺慕銗汉莺莸叵蚺碛袑汖b了齜牙。彭有寶一瞬間想起曾經做過的惡?！八慕?，過去的事我從來沒有跟你道過歉，今天我跟你道歉，我錯了?！眲⑺慕阏酒鹕碚f：“你的道歉可真有誠意，被逼出來的吧？我不接受?！?/p>

劉四姐沒有拖延，她決定的事就立即著手準備。她找相關部門打聽，像她這樣的優質品牌要開分店或是擴大規模，貸款一點問題都沒有。按照某商會領導的原話，她這么做還有助于螺螄粉文化的傳播。劉四姐摸清楚后，心里有底了，才開始貸款找門店。這期間彭有寶消失了，她想他是回家去了，他有他自己的家，在柳州不過是暫住。她和莫風雷最后敲定的門面，前身是一家咖啡廳，原來的裝修部分可以用得上。在討論裝修時，莫風雷用手機給劉四姐傳了一份裝修草圖，這個方案給店面設計了一間螺螄粉博物館，在里頭展示螺螄粉的發展歷史，等于是個小作坊，此外還設有產品專柜。這簡直就是個閃閃發光的金點子，有了這么一間螺螄粉博物館，這家旗艦店不僅僅是螺螄姐姐的旗艦店，說是所有螺螄粉的旗艦店都擔得起。莫風雷看劉四姐這么歡喜，沒有貪功，說這些圖紙是彭有寶設計的?！八€會這個？”“聽說他這些年在外地都是幫人做裝修設計呢?！眲⑺慕悴捎昧伺碛袑毜姆桨?。店面在裝修中，彭有寶又從外地回來了。劉四姐對他敵意減輕，讓他參觀新店面、提意見。彭有寶二話不說，直接成了監工。

劉四姐忙得不可開交，要招聘新人，還要考慮幾款成品的生產和上市。袋裝螺螄粉是最先要推出的，后續還要推出各種醪糟酸成品。新門店的很多事情彭有寶主動承擔了，除了裝修，后來桌椅板凳、碗筷杯碟的設計和采購，彭有寶說什么就是什么，劉四姐一是管不來，二是相信彭有寶的能力。招人培訓，她得親力親為，店是死的，人是活的，她得把人培訓好。很少過問店面事情的兒子竟然給她整了一個培訓方案，導師請了四個，十天培訓時間，劉四姐自己也是導師之一，負責講螺螄姐姐的歷史和現實案例。兒子破天荒用自己的關系把幾位導師請來，這些人在業內都是有些名聲的，劉四姐有了眾人相助的感覺，做一番大事業的豪情在胸中澎湃激蕩。

她把伍麗晶的重新歸來，也歸于這一范疇。伍麗晶那天在老門店等了她許久。她在外頭辦事，路燈亮了才回到店里。伍麗晶和珊珊一邊收拾一邊聊天，看見劉四姐，迎上來說：“四姐，新店快開張了吧，我看你忙瘦了一圈?！薄笆前?，要知道這么累我就不干了，真是吃飽了撐的?！弊炖镞@么說，劉四姐可是精神煥發，中氣十足的?！捌炫灥暾辛硕嗌偃税?？”“上上下下四十多個?！薄皨屟?，養這么多人，姐真有企業家的氣魄，我預祝咱們家的新店生意紅紅火火?！薄爸x謝了?！眲⑺慕氵M廚房喝了幾口水，出來看伍麗晶還在忙，問她怎么有空跑這兒來，不和蔣晉飯后百步走了？伍麗晶沒答她，一張笑臉瞬間塌方，抬手抹了把淚?！皢?，這是怎么了？”“姐，我現在又是一個人了?！薄俺C情，這年紀別動不動玩分手的戲碼，互相搭伴過日子，心放寬一點?！薄笆Y晉半月前突然中風，你說這人身體好好的，一早起來就半身不遂了?！薄鞍?，蔣晉那身體，不該呀，這人真是說不準。你不會是把他給甩了吧？”“我能怎么辦啊，我連自己都養不活，怎么伺候別人？姐你可憐我，就讓我回店里來唄。我在這兒做習慣了，你們都是我的親人，和你們在一起心里才踏實?！鄙荷涸谝慌哉f：“四姐，讓伍姨回來唄，她跟我忙一個下午了?！笨瓷荷耗桥趾鹾醯哪樀?，想來吃了伍麗晶不少糖衣炮彈，就算沒吃，劉四姐也不會拒絕伍麗晶的請求。她都能開這么大一間店面，又怎會容不下一個人？

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（本文為節選，完整作品請閱讀《人民文學》2022年07期）