中國作家協會主管

徐貴祥，男，1959年12月出生，安徽六安人。中國作家協會副主席，中國作家協會軍事文學委員會主任。曾任解放軍藝術學院文學系主任、國防大學軍事文化學院創演系主任。作品有小說《彈道無痕》《歷史的天空》《高地》《馬上天下》《四面八方》《對陣》等。獲第七、九、十一屆全軍文藝獎，第四、九、十一屆中宣部五個一工程獎，第六屆茅盾文學獎。

《走出草地》（節選）

徐貴祥

1

天是好天，路也是好路。

頭天晚上在四支隊演出活報劇《為誰扛槍》，效果很好。

這出戲的主角，是一個從國民黨軍投誠過來的紅軍營長，舊軍隊習氣不改，經常打罵士兵，得一綽號“鐵匠”。后來在一場戰斗中，曾經被他打罵的士兵冒死把他從死亡線上救出，營長醒過來后，抱住這個士兵聲淚俱下地問，你不恨我？我是“鐵匠”啊。士兵回答說，你不是“鐵匠”，你是我的兄弟……

戲演到這里，一個紅軍干部沖上戲臺，抓住演員的手，聲淚俱下地說，宣傳隊的同志，你們演的就是我啊，我對不起兄弟……我再也不當“鐵匠”了……這個插曲把演出推向了高潮，臺上臺下一片口號聲——

官兵一致，反對打罵士兵！

紅軍都是親兄弟，團結起來打勝仗……

演出結束后，縱隊政治部主任東方廣到臺上講話，把宣傳隊好一通表揚，說宣傳隊深入生活，貼近戰爭實際，創作的節目有針對性，激發了士氣，宣傳了紀律……

不僅得了表揚，四支隊還熬了一鍋稀飯，燉了兩盆羊肉。大家興高采烈地打了一頓牙祭，就到半夜了。

東方廣跟隊長韋芷秋說，干脆，天亮再走，不用走羊腸小道了，我派一個連隊保護。

韋芷秋說，那當然好，反正到黃巖厝演出是晚上。

這樣就說好了，原計劃后半夜出發，變成了天亮出發。

后半夜美美地睡了幾個小時，第二天蒙蒙亮，宣傳隊披著星星，踩著露水，向黃巖厝方向進發。

黃巖厝是國民黨軍六團的駐地，團長于仕伏這段時間正在醞釀起義，心腹一個營先期進入采荷村一帶駐扎，這里實際上已經是紅軍控制區了。

這一路上，大家興高采烈，回顧昨晚的演出細節，有多少次鼓掌，多少次喊口號，多少人熱淚盈眶……當然，還有對今晚演出的預期。宣傳隊成立以來，給起義部隊演出還是第一次。黨代表王振寰說，打罵士兵是國民黨軍的家常便飯，《為誰扛槍》拿到起義部隊演，肯定更受歡迎，等著瞧，今晚……

講到這里，王振寰頓了一下，對扮演“鐵匠”的馬德說，馬指導你當心啊，昨天有人上臺跟你動拳頭，今晚沒準兒跟你動槍。

馬德怔了一下說，啊，還真有可能，咱們演得越像，越能把國民黨軍士兵的仇恨激發出來，嘿嘿，我倒是真想挨一槍。

聽到二人的對話，韋芷秋當真了，跟王振寰說，這確實是個問題，到了地方，跟他們講，部隊要有軍官控制，看戲的時候退子彈。

馬德哈哈一笑說，退子彈不妥，隨時準備應對情況呢。又說，真的能把士兵的仇恨激發出來，我挨一槍也值，就是犧牲了，也可以作為教材，體現我們紅軍宣傳隊的威力。

韋芷秋說，馬指導你別胡說，我們不能把喜劇變成悲劇，要防止意外。

王振寰說，可以在開演之前，讓戰士們把槍栓捆一道繩子，在他們激動的時候提醒一下……

前面的隊伍放慢了速度，王紫藍不時地東張西望，眼角余光主要落在馬德的身上。李璐在一邊看見，詭秘地一笑說，王紫藍，現在看沒用，晚上演出，萬一有人向馬指導扔石頭，你沖上去，擋在馬指導的前面，我跟你講，就這一下子……美人救英雄，就是一場好戲。

王紫藍臉一紅說，誰看馬指導了，我在找地方，看……哪里可以解手。

何連田挑著擔子，腳下生風，肩膀上的扁擔吱吱呀呀就像唱歌。幾位隊干部講得熱鬧，東一句西一句落到他的耳朵里，那些話他聽明白了，聽起來像擔心什么，其實是偷著樂。

何連田也偷著樂，雖然他只是個挑夫，他還是偷著樂。自從被發配到宣傳隊，自從韋隊長跟他講他是宣傳隊的一員，自從黨代表王振寰跟他講，他犯的錯誤不是主觀錯誤，他漸漸地就忘記了那個錯誤。這幾個月，宣傳隊好戲連臺，特別是昨晚，那個場面，讓他的眼淚吧嚓的。宣傳隊好啊，縱隊獎勵的那十斤豬肉，就在他的擔子里，宣傳隊就是他的家，他和他的擔子也是宣傳隊的家。

走出七八里地，快到劉灣的時候，遠遠地聽見零星的槍聲。王振寰說，啊，怎么一大早打槍，好像是黃巖厝方向。

馬德說，黃巖厝方向？難道是迎接我們？那也不用這么老遠就放鞭炮啊。

韋芷秋聽了聽說，不會出什么事情吧，于團長的部隊還不太穩定。

槍聲時疏時密，還夾雜著幾聲迫擊炮彈的爆炸聲。韋芷秋站在一塊山坡上瞭望，一會兒下來說，不是黃巖厝方向，至少離黃巖厝還有十里地，應該在橋店一帶，可能又是襲擾，不理他。

這段時間，根據地打了幾個大仗，在山區周邊都構筑了防御陣地，國民黨軍暫停大規模進攻，經常派出營、連規模的襲擾，偵察紅軍的防御部署，小打小鬧不斷，大家已經習以為常了。果然，槍炮聲響了十幾分鐘，漸漸停了。

王振寰招呼大家，就地休息。宣傳隊幾個干部坐在路邊商量，把劇本稍微改一下，給“鐵匠”增加點內容，讓此人后來成為一個愛兵模范。

韋芷秋他們商量劇本的時候，何連田正琢磨要不要把韋隊長的茶壺找出來燒一壺茶，女隊員李璐和王紫藍一前一后走過來，看見何連田，李璐把背包放在何連田的擔子上，說了聲，我們到下面解手，看著點，別讓人過來。

何連田的臉一下子就紅了，馬上別過臉去。一年前在新惠，他就是因為偷看女人洗澡，才犯了錯誤，被分配到宣傳隊當挑夫。

王紫藍和李璐往山坡的東邊走，何連田的臉就扭到山坡的西邊，何連田的心里有一百個委屈。其實，那一次他真的不是故意的，他是因為擔任警戒，聽到樹林那邊有動靜，才端著槍貓著腰去察看動靜，哪知道一眼就看見了兩段白白的嫩藕在水面上晃動。

嗐，新惠那地界，冬天也起霧，熱氣騰騰的，山根池塘里的水熱得能煮雞蛋，男人女人都在那里泡澡，男人晚上泡，女人早晨泡?？伤皇切禄萑?，他哪里知道這個規矩呢？看一下怎么就犯錯誤了呢？當然，要說完全冤枉，也不是，看第一眼是撞上了，可是后來他還看了第二眼，第三眼還沒看見，就被班長從后面踢了一腳，然后就……唉。

何連田正在胡思亂想，忽然聽到不遠處一聲驚叫，他本能地站了起來，摘下扁擔就要往那邊沖，跨了兩步，突然停住了，那里是王紫藍和李璐解手的地方，他犯了一次錯誤，不能犯第二次錯誤……

就在何連田茫然不知所措的時候，李璐和王紫藍一前一后從樹林里沖了出來，李璐跟在王紫藍的后面喊，王紫藍你怎么啦？

王紫藍說，蛇，他媽的一條蛇，跟在屁股后面攆我。

李璐說，小何，小何，快過來，把蛇擋住。

何連田看見王紫藍和李璐的衣服穿得好好的，這才回過神來，操起扁擔，昂首挺胸地迎著王紫藍走過去，擋在王紫藍的身后。待二人走了老遠，也沒有看見蛇。何連田想了想，又往前走了幾步，到小樹林察看一番，在一塊潮濕的地皮前面，突然看見一根黑乎乎彎彎曲曲的東西掛在小樹枝上，走近了才發現，原來是一條枯藤。何連田用扁擔把枯藤挑下來，回到擔子旁邊，問王紫藍，你看見的，是不是這個？

王紫藍的臉色都變了，驚恐地說，快扔掉，扔得遠遠的。

何連田哈哈一笑，李璐也拍掌大笑，嚷嚷道，王紫藍，你是一朝被蛇咬，十年怕……樹藤，哪里有什么蛇，那是一根樹藤。

王紫藍這才壯起膽子，戰戰兢兢地往扁擔一端看了一眼，又看了一眼，突然沖上來，奪過何連田手里的扁擔，把枯藤扔在地上，用扁擔頭狠狠地敲打，一邊敲打還一邊嚷嚷，你這個混賬東西，把老子嚇死了。

何連田說，好了好了，別把我的扁擔頭打折了，我還要挑擔子呢……這句話剛講完，何連田的話頭打住了，手搭涼棚往山下看——盤山路上，出現了一匹飛奔的戰馬。何連田放下扁擔，走到隊伍中間，向韋芷秋報告，后面有人追上來了。

果然，不多一會兒，司令部的參謀張成就策馬出現在山坡上，到了跟前，張成翻身下馬，向韋芷秋通報了一個情況，正在起義途中的國民黨軍六團，發生變化，二營一部分反動軍官策劃嘩變。國民黨軍一個營突然奔襲我橋店哨所，不排除接應敵人嘩變的可能。

韋芷秋說，啊，還有這樣的事！那我們趕快走，到六團去鎮壓嘩變。

張成說，縱隊首長命令你們取消到六團的演出計劃，立即返回縱隊部。

韋芷秋眼睛一瞪說，為什么？

張成說，六團的部隊是穩住了，但是潛在的危機很多，隨時都有再次反水的可能。

韋芷秋說，那正好啊，正是我們搞宣傳鼓動的好機會，為什么要我們取消？

張成說，不安全啊，六團現在很亂，連于仕伏都處在危險之中，怎么能讓你們去冒險呢？

韋芷秋盯著張成，大聲說，你說什么，冒險？我們宣傳隊也是紅軍的戰斗隊，哪有戰斗隊怕冒險的？你回去向首長報告，我們絕不返回，我們的戰斗位置在六團。宣傳隊的同志注意，集合，目標黃巖厝，前進。

張成急了，大聲嚷嚷，韋芷秋，你冷靜點，返回縱隊，這是首長的命令。

韋芷秋一邊扎皮帶，一邊對張成說，你的任務是傳達首長的命令，你的任務完成了?；厝蟾媸组L，韋芷秋拒絕執行半途而廢的命令。

說完，再也不理張成，招呼馬德，馬指導，你帶警衛班到前面開路。

馬德胸脯一挺，應道，是！

說完，手一揮，警衛班跟我上！

宣傳隊迅速集合起來，從張成身邊擦過的時候，王紫藍還向他做了個鬼臉，神氣活現的樣子。

張成忍不住罵了一句，這個韋芷秋，簡直就是……就是女匪。

張成講這話的時候，正好何連田從他身邊經過，擔子一斜，扁擔頭差點兒戳到他的胳膊上。

張成盯著宣傳隊的背影，好半天才舉起馬鞭抽在路邊的一棵小樹上，騎上馬回縱隊報信去了。

…

（未完待續，本文刊載于《小說選刊》2021年第10期）