中國作家協會主管

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吳修的新書發布會，定于上午九點在位于湖邊的這所大學舉行。作為吳氏集團辦公室主任，我八點之前就趕到了會場。事實上，我還有一個隱秘的身份——吳修的私人秘書。他很器重我，也很依賴我，讓我負責整個會議的籌備，包括邀請專家，聯系媒體，布置會場，甚至把接送史學泰斗章涵教授這么重要的任務也托付給了我。吳修對我如此信任，我定然不能辜負他。

到了開會的地方，我先吩咐工作人員把頭天已經布置好的會場又重新檢查了一遍，從燈光到音響，從會標到席卡，從茶水到點心，任何一個細節都沒放過。接下來，我還親自放了一段介紹章涵教授的視頻，圖片清晰，文字醒目，效果非常好。然后，我又走到會場的正門，仔細看了看張貼在大門兩側的巨幅海報。一張是吳修新書《荊楚文化與武漢精神》的封面，八個鎦金大字分外耀眼。另一張是章涵教授在他八十大壽那天拍的一幅照片，鶴發童顏，精神矍鑠。還好，兩張海報雖然貼出來一天一夜了，卻沒有絲毫損壞，看著像是剛貼上去的。

檢查完畢，我看時間還早，就從主席臺右側進了后面的貴賓室，打算坐下來休息一會兒。我早晨六點鐘就起床了，忙到這個點疲累得很。

貴賓室里有洗手間。洗完手照鏡子時，我突然發現嘴唇蒼白，好像沒涂口紅，看起來黯然無光，像一枝快要凋謝的花。其實我是涂過口紅的，只不過這天換了一個新的品牌，色彩偏淡雅。相比而言，我還是更喜歡以前用的那種色彩鮮艷的口紅，它讓女人顯得年輕而性感?？墒?，我出門時沒帶。為了讓自己稍微靚一點，我只好再往臉上補些粉。

我剛把粉補上，吳修也匆匆忙忙趕到了。他這天換了一身打扮，西服革履取代了往日的唐裝布鞋，雪白的襯衣上還系了一條火紅的領帶，儼然一個學者。他一進門就問我：“黃衣，準備好了沒有？”我說：“一切就緒?！?/p>

“泰斗呢？”吳修突然擴大聲音問。

我像小姑娘那樣將頭一歪說：“你放心吧，不會有問題。今天一大早，我又和章涵教授聯系了一次，他保證九點鐘準時到會?！?/p>

“他是自己走路來嗎？”吳修接著又問，兩眼直視著我。

我如實回答說：“他本來說自己走路來的，但我怕他萬一有什么閃失誤了大事，最后還是決定派熊啟開車去接?，F在，車已等在他家門口了?！?/p>

問完這些，吳修總算是放了心，緊繃的臉盤終于松弛下來。他先對我曖昧地笑了笑，然后靠近我。我瞪他一眼說：“都什么時候了，還這么不正經！”聽我這樣說，吳修立刻就打住了，沒再動手動腳。他迅速在沙發上坐下來，從包里掏出發言稿，開始為今天的講話作準備。這個稿子是我找人起草的，他可能還不太熟悉。事實上，吳修的很多文稿都不是他寫的，包括剛出版的這本新書。

按照以往的慣例，這個發布會早就應該開了。吳修之前出書，都是書一印出來便開發布會，都等不到墨干，以致發布會上經常有人說墨香四溢。他的這本書在上個月初就印好了，發布會之所以拖到現在才開，主要是因為章涵教授。坦率地說，吳修出這本書，目的就是希望章涵教授出席新書發布會。甚至可以說，這本書就是沖著章涵教授策劃出來的。如果章涵教授不在新書發布會上露個臉兒，那么這個發布會就等于白開了，書也等于白出。不巧的是，章涵教授前段時間一直不在武漢。他到歐洲講學去了，一去就是幾個月，直到前天晚上才從巴黎飛回武漢。因此，發布會一拖再拖，直到今天。

對于吳修出書這件事，很多人都感到不可思議，有人還說他是吃飽了撐的。在他們看來，吳修作為一家上市公司的老總，有別墅，有豪車，有嬌妻，海外的存款幾輩子都花不完，壓根兒沒必要出什么鬼書。應該說，他們的看法不無道理。但是，這些人根本不懂吳修，更不知道他內心深處藏著一個夢。

當然，我是知道的。在我成為吳修的秘書不久，他就把他的這個夢告訴了我。吳修的這個夢與大學有關，他希望有朝一日能到一所名牌大學當一個客座教授。

吳修從小就是一個非常好強的人。他有一個同年同月出生的鄰居，名叫高香，兩人從小學到高中都是同班同學，在學習上始終暗暗較著勁。高考那年，高香以高分考上了武漢的一所重點大學。吳修卻考場失利，只勉強上了一所?？茖W校。從此，吳修便疏遠了高香，甚至不跟他見面。高香本科畢業后，考上了本校的碩士研究生，碩士讀完讀博士，博士讀完又留校任教，三十出頭就當上了教授。而吳修?？飘厴I后去中學當了一名老師，從上班第一天起就不安心，先是自修本科，然后便一門心思考研究生，做夢都盼著像高香那樣當一個大學教授。遺憾的是，吳修連續考了三年都沒考上，總是差那么幾分。后來，他一氣之下辭了職，憑著父親的關系，來到武漢開了一家書刊發行公司。

吳修雖然求學不順，但經商卻是一把好手，幾年工夫便成了千萬富翁。有錢以后，他及時拓寬了業務領域，做印刷，開餐飲，搞建筑，隨后又涉足房地產，生意越做越大，直至發展為赫赫有名的吳氏集團。

自從進入商海之后，吳修再也沒有提過大學，凡是與大學沾邊的話題均閉口不談，諱莫如深。大家以為，吳修身價數億，富甲一方，對大學早就沒有興趣了。況且，大學曾經傷過他的心，他怎么會往自己的傷口上撒鹽呢？然而出人意料的是，吳氏集團掛牌成立那天，吳修居然給十幾年沒有來往過的高香發了請柬，邀請他出席掛牌儀式。請柬發出后，吳修心想高香肯定會來，并且還在主席臺上為他安排了席位。但是，臨近開會的前一個小時，高香卻給會務組打來電話，說要參加一個國際學術會議，分身乏術，深表歉意。得知這個消息，吳修當場就暈眩了，好像被人當頭打了一棒。

吳氏集團掛牌的那天晚上，吳修破例喝了半斤白酒。酒后，他倒在我懷里，噴著酒氣對我說，一定要去湖邊的那所大學當一個客座教授。我問，為什么一定要去那所大學？他打著酒嗝說，因為高香也在那里。

現在，我和吳修正坐在湖邊這所大學的新聞中心里，等著開吳修的新書發布會。這所大學倚山面湖，風光旖旎，實在是一個開會的好地方。更重要的是，史學泰斗章涵教授是這所大學的終身教授，還擔任著學校學術委員會主任。

八點半的樣子，吳修看完了發言稿。他抬起眼睛，把目光投向我，似乎要對我說一句感謝的話?？伤挍]出口，突然發現我的嘴唇不同尋常，不由一驚問：“黃衣，你今天怎么沒涂口紅？”我說：“涂了，換了一個淡雅的品牌?！?/p>

“為什么要換牌子？你以前不是一直喜歡濃艷的口紅嗎？”吳修盯著我的嘴唇問，眼神怪怪的，像看一個陌生人。

我想了一下說：“有人建議我改用雅致一點的口紅，他覺得我以前用的那一款太俗氣了?！?/p>

“誰？你居然這么聽他的話？”吳修用異樣的聲音問，好像有點吃醋了。

我淺淺地笑了笑說：“抱歉，我暫時不想告訴你?！?/p>

吳修的臉頓時變得通紅，一直紅到耳根。接下來，他還想繼續盤問我，但門口傳來了一串腳步聲。他只好暫且放棄追究，馬上起身去迎接嘉賓。我也趕快從沙發上站了起來，緊跟著吳修朝門口走去。

2

第一個到來的嘉賓叫張不三，是這所大學史學院的辦公室主任。他雖說年紀不大，職務不高，但精明過人，八面玲瓏，特別擅長牽線搭橋。我們吳氏集團和這所大學之間的關系，基本上都是他幫忙建立起來的。尤其是章涵教授，如果不是張不三從中巧妙斡旋，不斷地給我通風報信和出謀劃策，我即使搭著梯子也高攀不上。不過，吳氏集團也沒有虧待張不三。他每次為我辦事，我都會神不知鬼不覺地送他一個牛皮紙信封。信封鼓鼓囊囊的，像一條懷孕的魚。

吳修和張不三見面后沒有握手，只是相互拍了一下肩。他們已經是老熟人了，再也不需要那些繁文縟節。張不三拍完吳修的肩，馬上就將他晾到了一邊，然后迅速轉過身來面向我，似乎有重要的事情與我商量。

“黃秘書，泰斗搞定了嗎？”張不三開口就問。

我說：“托張主任的福，已經搞定了?！?/p>

“我給你出的那個點子不錯吧？”張不三又問，邊問邊得意地笑了一下，把牙齦都笑出來了。

我趕緊蹺起一根大拇指，伸到他的鼻子下面說：“不錯，張主任出的點子，都可以稱為金點子?！?/p>

這時，吳修親自端來一杯茶，直接遞到了張不三手上。張不三接過茶杯，正想跟吳修說點什么，吳修卻轉身走了，說要去貴賓室外面打一個電話?？熳叩介T口時，吳修突然回過頭，給我遞了一個眼色。我明白吳修的意思，他是要我把今天的報酬及時付給張不三。其實，吳修離開貴賓室，并非真要打什么電話，而是不想讓張不三當著他的面收我的信封。雖然他倆熟得不能再熟，但這些細節從來都是回避的。這好比窗戶上的那層紙，本來一指頭就能捅破，但捅破了畢竟不好，那樣容易漏風。

張不三隨身帶著一只小皮包，黑色，一看就是真皮的。我把牛皮紙信封遞給他，他捏了一下，二話沒說便裝進了小皮包里。他的動作是那么嫻熟，輕輕一捏就知道是五千，其可謂業精于勤。

吳修很會把握時間。張不三剛把信封收好，他就回到了貴賓室，并特意和張不三坐在了同一張沙發上，看起來親如兄弟。坐定之后，他們一邊喝茶，一邊不約而同地說到了章涵教授。吳修感嘆說：“章涵教授的架子真是大啊，我以前請了他四五次，居然一次都沒有請動?！睆埐蝗帽强缀吡艘宦曊f：“他如果架子不大，能被稱為泰斗嗎？”

……

曉蘇，男，1961年生，湖北?？等恕，F任華中師范大學文學院教授、博士生導師。中國作家協會會員，湖北省作家協會副主席。先后在《人民文學》《收獲》《作家》《花城》《十月》《長江文藝》等刊發表小說500萬字。出版長篇小說5部，中篇小說集2部，短篇小說集13部，散文集1部，學術著作3部。曾獲湖北省文藝明星獎、蒲松齡全國短篇小說獎、林斤瀾小說獎、百花文學獎、汪曾祺文學獎、《北京文學》獎、湖北文學獎、屈原文藝獎、《作家》金短篇小說獎。