中國作家協會主管

聰明在老同學當中的外號叫外交大臣，他的穿著永遠都是西裝筆挺、皮鞋锃亮，夾著名貴的商務包，舉止規范，笑容可掬。反觀明仁的穿著、舉止和神態，都透著兩個字，隨意，一身的韓國潮派裝束：上穿淺色深紋七分袖T恤，加一件咖啡色導演式馬甲；下穿咖啡色七分工裝褲，渾身上下前前后后的裝飾口袋加起來，足有兩位數。

聰明打趣說：“哎喲，你這個樣子不像六十二歲，倒像是二十六歲?！泵魅收f：“哎喲，你這個樣子不像退休老頭，倒像是來競爭上崗的職業經理?！?/p>

聰明回敬一句：“好久不見，你這個明仁架子大，難請呢！”明仁主動張開了雙臂：“見到你很高興，來，抱一個?！甭斆鲄s躲開了，說他是鄉下人，不習慣洋做派。

聰明親自開車，將明仁接到了別野一灣。

別野一灣，是老同學國躍早年開發的別墅區。其中有兩幢位置最好的臨湖別墅，一直留在手上，是送給神秘關系戶的禮物。由于反貪的風聲越來越緊，關系戶一直不敢入住，那里便成了國躍招待關系戶的私人會所?？腿藥∶鼗蛘咝∶蹃磲炨烎~、喝喝酒、打打牌，甚至住上幾天，私密而愜意。別野一灣從裝修到管理，國躍都聘請聰明具體負責。

現在的問題是，國躍的另一處別墅即將開工裝修。國躍相信聰明，還要他去做總監理。聰明苦于沒有分身術，便提議國躍為別野一灣聘請一個總管。國躍同意了，并要聰明幫著物色人選。聰明第一個想到的人，便是發小明仁?，F在明仁從大學退休了，賦閑在家，加上他平時喜歡清靜，喜愛山水，這個職位太適合他了。雖然年薪不算高，一年十二萬，但工作輕松，相當于帶薪休養??！那里做飯有廚師，花草有工匠，打掃有清潔工，養雞養魚都有專人負責承包，都不需要總管親自動手，你只需要住在那里照看照看、理理開支、上傳下達即可。這樣的好事上哪兒去找？俗話說，肥水不流外人田嘛。但這件事，聰明又覺得不能直接對國躍提，萬一他不同意，大家都是老同學，便有許多的尷尬。站在國躍的角度考慮，總管的事情雖然不多，權力雖然不大，卻掌握著別野一灣的所有秘密。國躍能信得過明仁嗎？三十年前，明仁的那部小說成名作《瘋狂麻將城》，大家都知道的，不就是暴露了某些不該暴露的秘密嗎？

“首先，這件事你感不感興趣？”在車上，聰明問道，“如果你不感興趣的話，這件事就到此為止，就當它從來沒有發生過。真的，我就像當紅娘介紹對象一樣，雙方要你情我愿才行?！辈贿^，有多少人擠破了腦袋想爭這個位置，相信你明仁心里也是有數的。這句話聰明放在心里，并沒有說出來。

明仁想了想說：“我看看再說吧?！?/p>

“這就對了！完全在我的預料之中，”聰明立刻順桿往上爬，“我估計國躍也會這么說，不信我們打個賭?！毕胂?，又補上一句：“紅娘這么好當的??？比外交大臣還難呢?！?/p>

說起來，別野一灣這個名字，還與明仁有關。

當時社會上正流行一品別墅、一號會所之類的命名，國躍也想爭個一字，又不好跟人家雷同，甚是苦惱。在一次發小聚會的飯局上，聰明把這個難題直接拋給了明仁，還開玩笑說開發區這里是鄉下，好多鄉下人認不得墅字，都是別野別野地叫。明仁聞言，靈機一動，便道：“墅字去掉土，為野，不土便暗示洋氣，暗示高大上。那片水說它是湖小了點，不如叫灣，一灣碧水，里面有個一字，又沒有一號或者一品來得那么張狂刺眼，比較含蓄。連起來，就叫別野一灣，有沒有幽默的效果？讓人過耳不忘？”國躍大喜，當場拍板定名，還給明仁發了一個大大的紅包。

說起別野一灣，其實還有一個破梗：它的前身是省第五監獄。當年監獄拆遷，這塊地公開招標，最后被國躍以想象不到的白菜價拍下來。若干年后，經過一番改頭換面，加上時間的洗刷，人們漸漸忘卻了監獄的陰影。國躍以近十倍的高價，賣掉了此地段的大半，留下最好的三分之一，建了兩套莊園式豪華別墅，用來酬謝當年幫他運作此項目的人。他們就是一種前臺和后臺的合作關系。明仁和聰明都知道，國躍的這兩個合伙人是誰。京口是一座江南小城，彼此都知根知底。迫于當前的反貪形勢，已經退休的合伙人，仍然不敢將別野一灣公開占為己有，只能暫且將其作為一處吃喝玩樂的秘密行宮。

這天晚上，明仁被聰明巧舌如簧地留了下來。聰明說明仁難得來一趟，他要陪明仁在這里住幾天再走。聰明又糾正說：“不對不對，我說錯了，是明仁你陪我。我不能離開這里，我求你留下來陪我住幾天。明天上午，我帶你到魚塘釣魚，釣多少都算你的?！泵魅市南胱约哼@幾天正好沒什么事，雖說跟老婆拌了嘴生了氣，但在外面玩幾天的自由還是要爭取的，就半推半就地答應下來。

其實，聰明這么做是暗藏了一點私心的，當然這點私心也是為了明仁。他想帶明仁熟悉一下這里的情況，能夠喜歡上這里的環境，最好是喜歡上總管的工作，把生米煮成熟飯。這樣一來，國躍如果想否定的話，面子上就有了一定的難度。聰明是真心想促成這件事的。但就目前的情況來看，兩邊都不能明說。就像談戀愛的雙方，誰都不敢輕易表白，不敢捅破這層窗戶紙，只能相互試探。類似摸著石頭過河，走一步算一步。

翌日上午，兩個人在灣邊釣魚時，聰明屢屢故意把話題往這方面引，說這里的總管其實就是個甩手掌柜，早上可以睡到自然醒，三餐都是現成的，想什么時候吃就什么時候吃，想吃什么就吃什么；興致來了，這里走走，那里散散步，有小山小水小樹林，順便將各處視察一番；遇到什么事情，自己能處理就處理，不想處理的，匯報給國躍的助理即可。要是嫌一個人太冷清，也可以隨時招朋友來玩，只要不跟關系戶撞車就行。關系戶來的話，國躍的助理會提前一兩天通知，便于做好準備。這些貴客一般不需要總管作陪。這種私密的活動，知道的人越少越好。

“所以啊，想來想去就想到了你明仁，最重要的兩條都滿足你了，一是自然醒，二是怕應酬，都沒問題，相當于讓你帶薪休養搞創作。這種神仙日子，何樂不為呢？”聰明的話，已經是面面俱到、無懈可擊。明仁感覺自己快要被聰明說服了，就像現在水面上的魚連續浮動了幾下，魚兒快要上鉤了。再者說了，聰明是好心，一片誠意地為明仁著想，又不圖他什么，他再不領這個情，也太說不過去了。于是，明仁說：“我會考慮的?！?/p>

注意，這次明仁用的詞是：“我會考慮的?！倍洗嗡幕貞牵骸拔铱纯丛僬f吧?！甭斆饔X得，這兩句話還是有很大區別的。

昨天夜里，聰明與國躍通電話時匯報說，明仁對總管一職很感興趣，他已經來到別野一灣，要在這里住幾天，熟悉一下環境。國躍哼哼哈哈：“哦，你先帶他看看，再說?！甭斆黧@異國躍現在說話越來越有水平了，簡直滴水不漏。這句話，事后隨你怎么理解、怎么解讀，都沒有毛病。先帶他看看，暗示了認可？再說，則暗示了并未決定。暗示認可，是為了照顧聰明和明仁這兩個老同學的面子；再說，才是他真正需要別人揣摩的意圖。

但不管怎么說，站在紅娘的角度，聰明覺得雙方至少都往前走了一步，而且是很大的一步。俗話說，皇帝不急，急死太監。俗話還說，釣魚的不急，急死背魚簍的。聰明就是這樣一個熱心人，一個簡單而快樂的人。憑他幾十年的社交經驗和對國躍的了解，再說這兩個字里面，應該包含了五成的可能性。就像媒人撮合一段姻緣，在明仁面前，聰明必須說國躍多么歡迎他、需要他；而在國躍面前，聰明又必須說明仁對這個職位很積極、很主動?？傊?，必須給足了雙方的面子。一方是大老板，一方是知識分子，活的都是一個面子，難道不是嗎？

“魚上鉤了！快拉！”聰明突然喊道。明仁心里一慌，連忙揮桿而上。已經遲了，魚兒脫鉤而去。

“你看我，都釣到七八條魚了?！甭斆髦睒?，“你怎么一條都沒釣到？”

明仁感慨地一扔魚竿：“是啊，同樣的裝備，同樣的條件，連鉤子上的魚餌都是你幫我裝好的，為什么魚就是不上我的鉤呢？是不是連魚也嫌棄我的窮酸氣呢？”

聰明笑著，從水里撈起明仁的魚竿，一手抓一根，扮演起雙槍老漁翁，氣定神閑地等待魚兒上鉤。聰明說：“你說起來倒是頭頭是道，什么都明白，理論上一套一套的，做起事來又讓人放心不下?！?/p>

“哪個不放心??？”明仁從草地上翻身坐起來，“你，還是國躍？”

聰明裝著專心釣魚：“噓，魚要上鉤了?？茨隳歉妥?，魚要上鉤了。你那根竿子要開張了……”

聰明與國躍的關系鐵到什么程度，明仁再清楚不過。別的不說，單說二十年前，聰明曾頂替國躍坐過一年的牢。那次國躍酒駕，撞翻了一輛電動車，它的主人飛出七米開外。聰明當時就坐在副駕位置上，他也喝多了，正迷糊著，猛然被嚇醒了。國躍想下車視察一下情況，被聰明攔住了。聰明與國躍交換了位置，結果駕駛的司機就成了聰明。聰明以為就是花錢消災的事，也沒想到那個人已經被撞死了?，F場一片狼藉，且酒氣撲鼻，死者生前顯然也喝了不少酒。幸好國躍有錢有關系，聰明只被判了兩年，實際上在里面待了一年，就被保外就醫了。當然，國躍也沒有虧待聰明，在他坐牢期間，每個月都有人往他老婆卡上打十萬元。要知道在二十多年前，一百二十萬元，是一個令人咋舌的數字。當時作為大學講師的明仁，月薪才八百多元。這件事，從頭到尾，連聰明的老婆都被蒙在鼓里。聰明怕老婆發作起來不好控制。據聰明說，明仁是唯一知道這件事情真相的外人。這也反過來說明，他們的關系鐵到了什么程度。那次車禍后，國躍就有了一種奇怪的恐車癥，從此不敢開車了；即便是坐車，也不敢坐在前面的副駕位置。幸好國躍有錢，高薪招聘了一個專職司機；車也換成了罕見的德國越野吉普，總之是耐撞的那種車型。

當天晚上，聰明什么朋友也沒叫，只是叫了兩個女服務員陪著喝酒打牌。事前，聰明就向明仁介紹過了，服務員是別野一灣的招牌，年輕漂亮不用說了，還有一個重要的特點就是開放，善解人意，善解風情。說白了，要是哪位貴賓對她有了意思，她如果不會意思意思，那就沒意思了。她們都是外來妹，有幾個是從東莞那邊來的。聰明的意思是，明仁要是看中了其中的哪個服務員，悄悄告訴他就行。明仁半推半就地說：“也好，那就做做按摩吧，有利于睡眠?！甭斆饕荒槈男Φ貑枺骸霸趺淳妥霭茨?，發動機熄火了？不至于吧。我看你頭發這么黑，身體應該不錯?！边@天晚上，酒足飯飽后，二男二女打牌玩到九點多鐘就結束了。聰明安排了一個美女送明仁回房間，自己卻開車回家了。因為他答應了老婆，今天晚上十點前一定回家。

翌日上午八點鐘，聰明又開車準時趕到別野一灣，例行巡視一番后，來到餐廳，安排早餐，等待明仁自然醒。那個美女服務員來報賬，匯報說昨天晚上為明仁做了全套按摩，見他沒有進一步的要求，就出來了。聰明說他是大學教師，是知識分子，要面子，作為服務員要主動。美女服務員嗲嗲地一扭身體。聰明想了想，按照A4的標準給她結算了獎金（最高級為A5）。美女服務員挺滿意的，連聲說謝。

近九點鐘時，聰明的手機響了，是明仁打來的，問他在哪里？聰明反問他今天有沒有自然醒？明仁笑說很自然?！拔以诓蛷d等你呢，”聰明也嘻嘻笑，“現在你有兩種選擇，早飯是讓美女服務員送到你房間，還是你親自來餐廳就餐？”明仁連忙說到餐廳到餐廳，他這就下來，不好意思啊。

在等明仁的空當，聰明接到了國躍打來的電話，說明天上午九點，有幾個重要客人要來別野一灣，按A5級準備接待，再找幾個來自俄羅斯和泰國的服務員作陪。姑娘二字被國躍省略了，但他心里明白，便一口應承下來。趁著對方還沒掛電話，聰明趕緊匯報了幾句明仁的事，說他還在這里，正熟悉情況呢。

國躍吞吞吐吐：“噢，還行吧？”聰明壓低聲音說昨天晚上給明仁安排了服務，是按A4算的。聰明這句話說得既含糊又明確，事前事后都經得起推敲。果然，國躍在電話那頭笑了一下，說：“哈，原來明仁也是人??？”聰明覺得這句話有點耳熟，來不及多想，便趁熱打鐵，試探性地問道：“那我再繼續帶他幾天？” 國躍這次很簡潔：“這事你定好了?！狈畔码娫?，聰明有一點興奮，還有一點費解。國躍說，這事你定好了，是指繼續帶他實習幾天？還是說我可以決定總管的人選？

正猜著呢，明仁進來了。聰明拿含意不明的眼光盯著他看，笑問晚上睡得還好吧？還滿意吧？明仁目光躲閃、含糊其詞地說還好，就按摩了一下，對睡眠還是有幫助的。服務員們及時端上早茶，無非是京口特產鍋蓋面、蟹黃包之類。其中一位服務員就是給明仁按摩的，她神色坦然，秋波流轉，嫣然一笑，臉上有兩個明顯的酒窩。反觀倒是明仁有點緊張，低頭喝茶，不敢看她。

服務員走后，餐廳里只剩下他們兩個老男人。聰明一邊吃喝，一邊將國躍的電話內容作了選擇性傳達，末了強調一句：“總管人選這件事，國躍讓我來定?，F在就看你的態度了?！?/p>

明仁想了想，表示讓他先實習一個星期，再做最后決定。聰明撫掌而笑，說他也是這個意思，他們是不謀而合，英雄所見略同。哈哈哈。在聰明看來，明仁其實已經答應了，只不過換了一個要面子的說法。文人嘛，總是要面子的。明仁也是聰明人，通過這段話，他隱約猜到國躍這么快就松口的原因。就像當年上梁山入伙的英雄，都要有個投名狀。聰明十有八九是將他昨晚被服務的情況，選擇性地透露給了國躍。

“明天的活動太重要了，否則國躍不會親自給我打電話的，”聰明轉而又沉浸在他自己的心事里，嘀咕說，“一般的活動，都是國躍的助理直接與我聯系的?！?/p>

明仁說：“既然明天的活動如此重要，我一個外人待在這里不方便，我還是先走吧?！?/p>

聰明說：“既然國躍點了頭，你就不算外人。正好，今天我帶你到本地的各大酒店和關系單位走走，熟悉一下人脈。另外還要找幾個外國來的服務員，這個嘛最好到外地去找，本地總是眼多嘴雜?！?/p>

明仁問去哪里？聰明說以前他都是到揚州去找，那里有好幾個關系單位。正好明仁也去認識一下，熟悉一下，順理成章的事情。

翌日上午，九點鐘左右。別野一灣迎來了如期而至的一隊貴賓，國躍親自陪同。幾輛豪車直接開到湖畔。魚塘里的魚兒，似乎已經等得不耐煩了，它們迫不及待地想被釣起來。陪釣的幾個外國美女，早已經各就各位，湖畔的空氣中不時回蕩著她們銀鈴般的笑聲。別墅依山傍水而建，布局十分講究，據說是某個風水大師的杰作。站在別墅頂層的觀景陽臺上，可以俯瞰整個別野一灣的風景。風景里已經沒有了昔日監獄的影子。

聰明向明仁介紹說這里的魚塘、養雞場、蔬菜田，以前都是用犯人勞動的，不要錢的勞力，不用白不用。國躍接手后，把這些業務對外競標、承包給了私人，具體手續都是聰明經手的。聰明抬手一指：“你看，那些貴賓釣上來的魚要過秤，我們事后再跟那些承包工頭結算，價格是菜場的三倍。貴賓們釣得越多，國躍支出的就越多，包工頭當然也就越高興?！?/p>

上午的太陽很好。天藍云白，風平水靜，樹青草綠，空氣里飄蕩著桂花的幽香。明仁站在樓頂，若有所思地俯瞰著眼前的這幅秋水垂釣圖，忽然有個奇怪的感覺：那些釣魚的貴賓，才是一條條被釣的大魚，他們不知不覺地上了國躍的魚鉤。當然，到底誰在釣誰？大家心里都有數，誰都不傻。明知水里有鉤，偏向水中行。照這么說，國躍又是上了誰的鉤？你呢？我呢？過去，現在，未來，我們又上過誰的鉤？“也許，我們都是魚，這輩子都在被一只無形的鉤子釣來釣去?！泵魅什唤d嘆。

聰明笑說知識分子就是想得太多，太清高，自尋煩惱。他也想清高，但沒有明仁那樣的條件??！明仁說聰明的條件其實比他好，年紀輕輕就實現了財務自由，不像他一直窮困潦倒，徒有虛名，想清高，直不起腰。明仁去年退休時，每月只有五千元退休金，每月還要還三千元房貸，剩下的一點票子就捉襟見肘了。今年明仁的退休金上調到七千元，感覺富裕多了，以后也可以經常請聰明喝酒了。

聰明說：“你當了這里的總管，就真的可以經常請我們喝酒了?！?/p>

“兩回事，兩回事，”明仁答非所問地環顧四周，“這里環境還不錯，要是沒有這些貴客，還蠻清靜的。他們一個月來幾次??？”

“這個說不定的，”聰明說，“有時一兩次，有時三五次。他來他的，又不要你服侍，你怕什么？就像今天這樣，我們不照樣優哉游哉的？”

晌午的太陽越升越高，開始釋放出火辣辣的熱量。湖邊的釣魚人，紛紛脫衣解甲。兩個俄羅斯美女索性脫成了雪白的三點式，跳到水里游起來。另兩個泰國姑娘也不甘示弱，同樣脫成了麥色三點，坐在釣臺上，雙腿嬉水揚花，前凸后翹地擺著各種姿勢。這還怎么釣魚？貴賓們本來就是釣翁之意不在魚，見狀紛紛放下手中的魚竿，嘻嘻哈哈地融入其中，湖畔呈現出其樂融融的景象。聰明見狀，連忙打電話，讓客房服務員趕緊多送幾條浴巾過去。安排完了，還笑說到底是戰斗民族，不怕冷。明仁卻沒有笑，他忽然擔心起來：這些服務員是他和聰明從揚州專程請來的，以后萬一東窗事發，自己會不會受到牽連？

這天晚上，明仁躺在別墅客房的床上翻來覆去睡不著，腦海里總有那么幾條美人魚在水里游來游去，有的雪白，有的麥黃。半夢半醒間，眼見這幾條美人魚被人一網打盡，且放在了超市的貨架上。白色的魚個兒大，被放在標價高的一層；麥黃的魚個兒小些，被放在了下一層。其中一條麥黃的魚上進心很強，一直在貨架上努力地蹦呀蹦，不停地蹦，后來終于成功地蹦到了上一層……

翌日上午，明仁在別墅客房里睡到自然醒，看了一下手機，吃驚地發現已經是九點多鐘了。由于房間拉著厚厚的窗簾，外面的陽光再好，也無法曬到他的屁股。明仁無法確定自己到底睡著了沒有。美人魚的故事，到底是夢境，還是自己失眠時的胡思亂想？

聰明當然一早就起來了。此刻，他已經安排貴賓們吃完早餐，將他們送上了轎車，然后目送他們安全離開別野一灣。一切如同事先排練好似的。眼前的大門剛剛合上，明仁的電話就如期而至。聰明忙得還沒來得及吃早飯，嘴上卻說一直等明仁自然醒，等他吃早茶呢。

兩人一照面，聰明一眼就看出明仁沒有睡好，眼圈發黑，神情疲憊，卻開玩笑說看明仁的樣子，昨晚是不是跟美人魚大戰了三百回合？明仁懵里懵懂問客人呢，他們都走了？聰明說客人剛走，美人魚還沒有走。她們是夜貓子，中午十二點能起來就不錯了。不管她們，我們吃我們的。

明仁卻沒有胃口，牛奶果汁什么的都不想喝，吃了幾口鱔魚絲鍋蓋面，就放下筷子不動了。聰明倒是吃得津津有味，還打趣要不要找美人魚開開葷，機不可失，時不再來啊。明仁苦笑著搖頭。

“你想清楚哦？鱔魚絲常有，美人魚不常有，”聰明繼續調侃，“你們作家不是需要體驗生活，什么生活都要體驗嗎？你想清楚，過了這個村，就沒有下一個店啰?！泵魅誓樕辖K于露出一絲壞笑，讓聰明老老實實交代，體驗過多少次？聰明狡猾地閃過，說是等明仁當上別野一灣的總管后，機會多得很，到時候可別忘了他。

明仁的臉色有些發白，說屋里悶熱，還是到湖邊去坐坐，透透氣。

他們兩人來到湖邊。明仁主動要了魚竿，坐下來釣魚。此刻，坐在湖邊往四周看，往別墅方向看，明仁總覺得這里還有昔日監獄的影子。雖然圍墻早就換成了鐵藝柵欄，墻頭的高壓電網也換成了精致的低壓電網；笨拙的牢房被鏟平，換成了如今的花園、別墅、亭臺、樓閣。但往事的陰影，歷史的陰影，心理的陰影，會永遠消失殆盡嗎？豪華的監獄，不也是監獄嗎？

明仁突然說：“聰明，我問你，假如現在，國躍給你一百二十萬元，要你頂替他坐一年的牢，你干不干？”聰明冷不丁地被問住了，支支吾吾半天，沒說出一句囫圇話。

明仁決定離開別野一灣。

聰明繼續挽留明仁。明仁說他這兩天沒睡好，有些疲憊，干什么都索然無味、了無生趣，需要回家好好補個覺。等他精神好了，再來吧。聰明說過幾天他就要調走了，不在這里負責了。不過，現在他還有一點權，可以跟明仁簽訂總管聘用的合同?，F在明仁只要簽個字，過幾天再來，這里的一切就由他掌控了。

“好吧，我回家再考慮一下?！泵魅蔬@樣答復。

“三天。最多三天！”聰明在做最后的爭?。骸敖裉?、明天、后天。后天我給你打電話，你必須給我最后的決定?！?/p>

第三天下午，聰明如約打通明仁的電話。開頭閑聊了幾句，聰明問明仁這兩天睡得怎么樣，有沒有自然醒？明仁回答說他頭一天晚上整宿沒睡，當然談不上自然醒；第二天晚上，他倒是睡著了一會兒，也自然醒了，不過醒得太早了，凌晨三點多鐘就醒了，此后再也沒有睡著；希望今天晚上能睡個好覺，什么也不想，真正自然醒。

聰明哭笑不得：“過兩天，我請你喝酒！”

中躍，上世紀80年代開始文學創作，在《人民文學》《收獲》《上海文學》《鐘山》《十月》等刊發表作品逾二百萬字。著有長篇小說《犧牲的總是愛情》《殺手之死》《騷客之癢》、小說集《瘋狂的麻將》《中躍小說自選集》等。作品入選多種選本，并獲多個文學獎。部分作品被譯介海外。中國作家協會會員。