中國作家協會主管

1

被人跟蹤是到達甘州的第三天夜晚。兩天的研討結束，馬肅拉李高出去喝酒。馬肅是蘭州人，甘州朋友甚多。李高不擅飲酒，也不愛湊熱鬧，在那種場合，他就是木偶。但馬肅盛情邀請，李高不好推拒。兩人十多年前就認識了，也是在研討會上，平日往來不多，但關系甚好，頗為投機。馬肅重情重義，又有見識，聽他說話是難得的享受。非正式場合，馬肅更是縱橫捭闔，上至天文下至地理，從皇宮秘聞到民間野史，沒有他不知道的。馬肅被稱為馬百度，這是李高聽到的最牛氣的綽號。李高答應去，但不喝酒，馬肅夸張地拍著胸脯保證。

到了那兒，李高就身不由己了。馬肅讓李高嘗嘗九糧液，只一杯，說，你喝過五糧液，肯定沒喝過九糧液，不喝等于白來甘州一趟。確實，李高沒喝過，若非到甘州，哪知九糧液？被馬肅慫恿著，李高斟了一杯，他還拿過酒瓶瞅了瞅，高粱、糯米、大米、黃米、黑米、沙米、豌豆、綠豆、小麥，果然是九種。一端杯，馬肅的朋友紛紛敬酒，他們極其豪爽，都是一飲而盡，李高跟著喝了。數杯灌下去，李高感覺整個臉都被烤了。馬肅將李高的酒杯扣過去，讓他只管吃菜。

李高是北方人，尤愛面食，每月吃米不超過三次。賓館提供的自助餐有拉面，李高算是大大過了癮。那天晚上有一道菜，叫雞肉墊卷子，極合李高胃口。上面是燉柴雞，雞肉下面是由兩指寬的面條卷成的扁方面塊，如同火柴盒。柴雞的肉瓷實，面卷筋道，牙口差的恐怕要費點勁兒呢。李高詢問雞肉墊卷子的做法，馬肅介紹一番，末了又說天下的面筋不過甘州，并講了一則笑話。眾人哈哈大笑，李高幾乎將嘴里的卷子噴出來。

回到賓館，李高的臉不怎么燒了，但肚子有些脹。飯館是馬肅的朋友開的，拿手菜都上了桌，這個嘗一口，那個嘗一口，不知不覺吃多了。李高看了看表，九點一刻，洗了把臉，帶門出來。李高有飯后散步的習慣，吃撐了，更得遛遛，不然會影響睡眠。

沿賓館外的馬路一直向前。甘州晝夜溫差大，李高穿著長袖，依然感覺有絲絲涼意。穿過大橋，李高看到湖對面燈火輝煌，似乎在演出。不知甘州有什么地方戲，馬肅不在身邊，李高也不想用手機百度，他從橋頭折下去，沿湖邊慢慢踱著。湖邊的燈稀稀拉拉，不怎么亮。走了一段，李高有些遲疑，轉念一想，有什么好害怕的？如果那天沒喝酒，李高也許就折返了，但酒精刺激著，膽子壯了許多。迎面遇見幾對情侶，其中一個女孩似乎還沖李高笑了笑。

原來燈火繁密的地方是旱冰場，玩的多是孩子，臺階上坐著眾多家長。李高聽到的聲音是從巨大的液晶屏發出的，播放的是電影，并非戲曲。李高站了七八分鐘，沿原路返回。

走出不足百米，便感覺到身后有人。李高并不害怕，電影的聲音在耳邊掛著，他回頭是下意識的。那個身影倏忽一閃，躲進路邊的樹林。正是這個躲閃動作，讓李高感到緊張。左側是湖水，樹林在右側，湖岸雖綴著一盞盞燈，但照不進樹林。李高盯了片刻，繼續向前。那個身影又閃出來，幾近無聲，李高沒回頭，但能感覺到。李高想，看來是碰到劫匪了。他摸摸褲兜，除了鑰匙，沒有任何防身器具。手機萬不可被搶走，身份證也不能。兜里倒是有幾百塊錢，如果錢能消災，奉上就是。李高思忖著，若身后的人直撲上來，他象征性地掙扎一陣呢，還是直接奉送？損失幾百塊錢對他不算什么，但如果輕易投降，骨頭也太軟了些。這么想著，李高加快腳步，上了大橋，就安全了。那個身影也跟著快了，似乎在跑。有一瞬間，李高感覺身后的人幾乎踢到他的腳后跟。李高突然立住，迅速轉身，但還是慢了些，那個身影不見了。李高壯著肚子喊：別躲呀，有種你出來！沒有任何回應。

李高索性放慢步子。四周無人，如果是歹徒，現在是動手的最佳時機，可他卻躲了，似乎比李高還緊張；如果不是歹徒，為什么要跟蹤他呢？他到底想干什么？突然，腦里的某根弦動了一下，難道……這么想著，李高略微側了頭。那個身影沒有從樹林出來，躲在幽暗處，卻監視著李高的一舉一動。李高甚是惱火，直想罵娘，終是壓下去。說到底，這與身后跟蹤的人無關。拐上大橋，李高又望望黑乎乎的樹林，發出幾聲冷笑。

李高回到房間，便接到秦若的電話，她問他在哪里。李高壓抑著巖漿般的憤怒說，剛從湖邊回來。秦若吃驚地說，深更半夜，你跑湖邊干什么？李高說，我干什么，你不清楚嗎？秦若的聲音如子彈射過來：你吃槍藥了？猛地掐了電話。照以往，她還會打過來，但等了幾分鐘，手機沒有動靜。李高無奈地嘆口氣，發了條短信，問她有什么事。秦若沒回復。李高可以不回撥，他知道秦若沒有重要的事，他每次出門，她母親便過來陪她，有事輪不著千里之外的他處理。但李高清楚，若不回撥，這個夜晚她肯定睡不好，自然，會影響到她母親。多年的夫妻，李高了解她甚過自己。李高終是撥回去，就如以往，他妥協，再妥協。

我夢見蛇了。電話那端的秦若說。

2

次日上午，主辦方安排游覽平山湖大峽谷。李高起得晚了些，沒來得及吃早餐，馬肅從餐廳帶了兩顆雞蛋給他。李高本想留在賓館修改論文，馬肅說，論文什么時候都可以改，錯過平山湖你肯定后悔。一句話，說得李高動了心。

甘州被祁連山夾在中間，南山高，北山低。平山湖在城北，再往北就是內蒙古邊界了。馬肅說有一小時車程，李高便合上眼睛。昨晚沒休息好，他想抓緊時間補個覺。馬肅問他夜里是不是干了什么壞事，李高咧咧嘴說，老毛病犯了。

李高從不和他人提及秦若，哪怕是最好的朋友。有時他人問起來，李高只說秦若的職業，絕不多言。說起秦若，李高就有錐刺感。以前不是這樣，自她出事，一切都變了。也不是多大的事，歹徒尾隨秦若到樓道，欲搶她的包，她拼死爭奪，并大聲呼叫，歹徒沒有得逞，倉皇逃走。秦若雖然沒有什么損失，但是被嚇壞了，自此總懷疑身后有人，有那么一陣兒，必須李高每天接送。后來秦若換了工作單位，沒原來的單位效益好，但離家近，步行也就十多分鐘。終于不再懷疑有人跟蹤，但是又懷疑李高在外面有人，還雇私家偵探跟蹤過李高。這是秦若的噩夢，更是李高的噩夢。李高也變得疑神疑鬼，總覺得被跟蹤。昨晚那一幕如鏡頭閃過，李高便被鋼筋纏繞住似的，整個人都縮了，幾乎窒息。如果那確實是跟蹤，只能是秦若派來的。李高沒睡著，腦子越發亂了，直到在景區門口換上瀏覽車，往峽谷進發，他才扯斷思緒。平山湖是蒙古族自治鄉，導游是二十歲左右的女孩，膚色略黑，牙齒倒白，略帶幾分羞澀。她穿著蒙古族長袍，李高以為她是蒙古族姑娘，后來知道她和他一樣是漢族。女孩講解，李高才知道大峽谷并沒有水，略略有些失望。不只峽谷，附近的村子都缺水。有意思的是村莊名字多與水有關聯，大泉子村、小泉子村、井井河村。作為鄉名，平山湖更是水汪汪的。

但登上觀望臺，李高一下子被吸引住了，準確地說，是被震撼了。一億年前，這里不但有水，還是汪洋大海，由于地殼運動，海水下沉，山石裸露，面前的丘壑其實是海底景觀。滄海桑田，沒有比這更直接更直觀的注解了。

奇特的山石起了不同的名字，什么古堡，什么戰車，什么寶塔，李高頗為不屑。在他的理念中，自然就是自然，人為就顯造作，命名反讓想象受限。所以，導游喊眾人下臺階觀情侶峰時，李高站著沒動。他想象自己是一條鯊魚，在億年前的海洋里暢游。在無垠的草原上，李高曾幻化成狼。他性格溫和，卻喜歡兇猛的動物。還是馬肅拽了李高一把。李高后來回想，沿臺階往下走的時候，導游僅僅是導游，并未讓李高特別在意，除了鮮艷的蒙古長袍，除了那一排潔白的牙齒。抑或，是情侶峰讓李高的感覺發生了變化？

那是拔地而起的山峰，如一對相擁的戀人，羞澀、深情，還是激動？兩人的臉在陽光的照射下，紅艷如霞。李高想起一部電影《龐貝末日》，那對戀人相擁在一起時，臉頰也是閃著紅光，是被維蘇威的火山光焰映紅的。那是李高喜歡的電影之一，每年都要看一遍。公元79年10月17日，突然爆發的維蘇威火山將龐貝城從地球上抹掉，同時也吞噬了那對戀人。

到谷底又換了車，馬力大，轱轆的直徑足有兩米。李高坐在第二排，紅裝女孩坐在第一排對面的窄座上，背靠車頭，與整個車廂的人面對面。往谷底是沙石路，坡度大，甚是顛簸，紅裝女孩不時提醒：抓緊了！無須她提醒，都會抓牢，這是人的本能?？擅坑泄諒?，她都要重復提醒。李高忽然想起少年時代母雞護小雞的情景，何其相像。只不過現在角色換位，小雞擔當起護佑責任。這么想著，李高無聲地笑了。紅裝女孩的目光恰好掃過來，與李高撞在一起。也許紅裝女孩覺出李高的笑與她有關，她的目光彈跳開，臉隱隱地紅了。李高相信自己的判斷，她的臉色絕對起了變化。也就從那時起，李高的目光變得黏稠。

從谷底回返，紅裝女孩仍坐在先前的位置，李高仍可以凝視她。說不清她身上什么地方吸引了他，他知道的是他難以將目光移開。怕她發現——其實她早就發現了，也避免難堪，她的目光掃過來時，他立馬扭轉頭，避免碰撞。有一刻，他假裝凝望風景。天空碧藍如洗，幾絲若有若無的云在飄移。就在這時，眼角的余光瞥見紅裝女孩拿出手機拍他。李高確信是拍他。車依然顛簸，也可能是緊張，她的手有些抖。李高假裝沒察覺，任她拍，直到她收起手機。李高興奮得后背都濕透了。

從峽谷到景區大門有十多分鐘的路程，上了中巴，李高仍然坐第二排。他期待紅裝女孩坐在他身邊，馬肅坐到了后面，他旁邊是空的。他又覺得不可能，因為第一排也有空位，作為導游，紅裝女孩坐第一排更合適。奇跡發生了，紅裝女孩徑直坐在李高身邊。雖然她低頭看手機，并沒有看他，更沒和他搭腔，但他仍感覺中了大獎，驚喜萬分。

李高主動搭腔，問了紅裝女孩一些問題，由此知道她就是平山湖人，現住在甘州城，每天早上坐班車來，晚上坐班車回；知道冬季旅游人少，她就輪休；她的母親在甘州陪妹妹讀書；她父親仍在平山湖放牧。他還知道了一頭驢、一峰駱駝能賣什么價。若說李高好奇，不如說他就是想聽紅裝女孩說話。她的聲音，她的表情，她偶爾的手勢，均令李高沉醉?？上烦烫塘?，李高還有問題，已經到了景區門口。紅裝女孩站起來，讓大家拿好自己的東西。李高悵然若失，改乘主辦方的大巴，仍頻頻回頭。

回到甘州城已經是兩點半，錯過了賓館的飯，改到李記炮仗吃炒炮。炒炮其實是面條，只因外形與鞭炮相似，起名炒炮。因為馬肅介紹過多次，當然也因為早就餓了，一干人吃得熱火朝天。唯有李高心不在焉，一根一根地往嘴里夾，似乎怕被炸了嘴。還好，沒人注意他。馬肅也埋頭猛吞。李高仍在想紅裝女孩，控制不住，不是有非分污濁之念，他就是想，似乎紅裝女孩把他的魂勾走了。

那時，李高尚不知，自己已經墜入比平山湖大峽谷更深的峽谷中。

3

那天下午本來安排去看丹霞地貌，因游覽平山湖時間太久——對李高而言，實在是太短暫了，丹霞地貌去不成了，便就近到甘州城邊的濕地公園轉了轉。李高第一次見到那么高的蘆葦，纓槍般刺向藍得幾近虛假的天空；菖蒲密實如墻，蒲棒則像小錘子；碧綠的水面上，數十只黑天鵝、白天鵝，還有灰鸛，悠然地嬉戲覓食，面對眾人的圍觀拍照，視而不見。李高沒加入，他倚桿遠眺，目光虛空，失魂落魄。他確實失了魂，滿腦都是紅裝女孩，比菖蒲還密實。不知馬肅說了什么，眾人哈哈大笑。李高愣怔地看著那一張張面孔，懊惱地想，我這是怎么了？

離會的早上，馬肅得知李高下午六點的航班，說要帶李高去看丹霞地貌。不看七彩丹霞，甘州就白來了。馬肅一本正經，在他眼里，甘州什么都是好的。李高再三說不用了，馬肅仍將車票改簽到下午。也是這時，馬肅發現李高有些反常，問他是不是不舒服，有病可不要撐著，及早上醫院。李高生怕馬肅送他去醫院，忙解釋只是沒睡好，馬肅立即道，看過丹霞地貌，你就不會再失眠了。

飯后，馬肅叫了輛車，又喊了另外兩位朋友，直奔臨澤。馬肅說平山湖主要看造型和氣勢，七彩丹霞主要看色彩。李高只是點頭，沒做任何回應。他的魂魄在游蕩，提不起興趣。但到了那里，李高還是被驚著。連綿不絕的群山，似乎被各種顏料染過，紅黃灰綠……有的順山勢起伏，猶如波浪；有的如彩虹直通云霄。馬肅問，怎么樣？不虛此行吧？李高點頭贊嘆，太神奇了。他凝望著或陡峭或平緩的山體，久久駐足。突然間，李高看到了紅裝女孩，就在對面山頂上，沖他頻頻招手。李高幾乎叫出聲來，拔足就往前奔。不足一米就是深溝，若不是馬肅眼疾手快，李高便滾下去了。馬肅說，我倒不是擔心你摔壞，是怕你把山體弄臟。馬肅的玩笑稀釋了李高的尷尬，他甚是感激。

午飯是在臨澤吃的，手把肉、大盤雞、拌沙蔥、炒蘑菇。馬肅夾了一塊手把肉給李高，很嚴肅地說，今天回家，這玩意兒得多吃點。這是有典故的。李高認識馬肅是在蘭州，那次馬肅就說了蘭州羊肉的好：男人吃了，女人受不了；女人吃了，男人受不了；兩人都吃了，床板受不了。李高自然聽出馬肅的話外音，回敬他：你也多吃。馬肅嘻哈道，那是自然。

回到甘州，馬肅直奔車站，李高返回賓館，時間來得及，還可以歇一歇。雖然連著兩個夜晚沒睡好，極度困乏，可平躺下去，卻全無睡意。上午那個鏡頭如電影回放，李高內心涌起瀑布般的憂傷。那個念頭是怎么冒出來的？他不知道。他知道的是，他無力控制，如七彩丹霞，熠熠生輝。

李高又陷入魔怔狀態。給航空公司打電話改簽時間，沒等那邊回應便掛了電話。顧不得那么多了，愛怎么著就怎么著吧。拖著行李匆匆下樓，退房、叫車，直奔平山湖。李高催促司機速度快點，他必須在五點之前趕到景區。

李高要見紅裝女孩，必須見到。他還從來沒這么瘋狂過。生活中，他持重、規矩，近乎呆板。當秦若懷疑他在外面有了人，他甚覺滑稽可笑。如果他這樣的都亂來，那天下就沒有本分男人了。李高不是沒有機會，不是沒遇見過心動的女性，但關鍵時刻，他都管控住自己，變得如機器一樣冷漠無趣。但今天，他要成為另一個人。不在乎秦若的哭鬧，不在乎他人的說辭，他要按照自己的意愿瘋狂一把。他不知道見到紅裝女孩后會怎樣，見了她再說。如果她隨他私奔，他將拋棄一切。也許她會將魯莽的他暴損一頓，那也無所謂，她罵人的樣子肯定也是可愛的。哪怕他什么也不做，遠遠地看看她也好。如果她能把電話號碼給他，那也是意外之喜。他不祈求什么，只愿每年每月每日能聽聽她動人的聲音。

距離五點鐘尚有一刻，李高到了景區。時間有余，但找紅裝女孩卻沒那么容易，他不知道紅裝女孩的名字。管理區的人告訴他，管理人員加導游超過百人，只憑描述，沒法尋找。這難不住李高，他雖然沒問過紅裝女孩的名字，但記得她的音容笑貌，只需守在班車門口。他雙目努力瞪圓，幾乎不敢用力呼吸。心跳如擂，他用左手大力壓住胸腔。一個，又一個，男男女女，依次上車，可是沒有他等待的紅裝女孩。第一輛班車開走，李高又守在第二輛班車門口，令他喪氣的是，直到車門閉合，也未看到她。這是怎么回事？紅裝女孩是輪休，還是看見他后，躲了？

那個晚上，李高沒回甘州。景區門口有三家賓館，他隨便選了一家。次日一大早，他便守在檢票口。無論游客還是景區的人，都要從這兒進入。但直到中午，也未看見紅裝女孩。一撥又一撥人進去，一撥又一撥人出來，唯獨不見紅裝女孩。他的紅裝女孩似乎消失了。李高忍著饑餓和毒辣的陽光，繼續站著，直到斜陽沉沒。這是怎么回事？李高做了各種猜測，似乎哪種可能都有，但哪種可能也未將他說服。他后悔沒和紅裝女孩合影，如果他提出來，她肯定會的，現在他手里沒有任何憑證。

李高不死心，每日從早到晚守在景區門口。他想起曾經讀過的小說《等待戈多》，現在，他成了那個等待的人。秦若當然打過電話，他只說會議延期。某天正是中午，秦若哭訴她夜里夢見了豹子，李高沒有掐斷，但也沒繼續聽，他把手機放到褲兜里，將目光拉長，再拉長。

李高守了整整三天，穿紅色蒙古長袍的導游倒是見了幾個，但沒有一個是他尋找的人。紅裝女孩徹底蒸發了。第四天上午，李高垂頭喪氣地離開平山湖。他癡癡地望著窗外，望著丘陵上的駱駝、牛羊。突然，目光被攫住，他往前一撲。他看見紅裝女孩了，就在遍布駱駝刺的丘陵上。李高喝喊司機停車。司機不知道出了什么事，車剎得有些急，李高的頭撞到了前面的靠座背。李高顧不得疼痛，拽開車門就往山上跑。氣喘吁吁地爬上去，紅裝女孩卻沒了影。李高不甘，扭著脖子來回掃望。如洗的藍天下只有起伏的丘陵、駱駝和牛羊。

胡學文，1967年9月生，中國作協會員，河北作協副主席。著有長篇小說《私人檔案》等四部，中篇小說集《麥子的蓋頭》等十三部。獲《小說選刊》獎、《小說月報》第十二、十三、十四、十五、十六屆百花獎，《十月》文學獎、《北京文學·中篇小說月報》獎、《中篇小說選刊》獎、《中國作家》鄂爾多斯獎、青年文學創作獎、孫犁文學獎、魯迅文學獎、魯彥周文學獎、《鐘山》文學獎。