中國作家協會主管

一

關于三哈口的信息，舅舅沈根本現在比以前掌握得要多。春節三哈口來舅舅家拜年，他主動加了舅舅的微信。三哈口是個不甘寂寞的人，快四十歲的人還在微信上夜以繼日地扮嫩，換個發型，吃個夜宵，都義無反顧地上傳。三哈口是沈根本姐姐的兒子，三哈口當然是他的外號，排行老三，哈口在沈根本的老家是指嘴巴張得很大，如果他老家有河馬這種動物，就一定是用河馬嘴來替代這個說法，可惜沒有。這綽號形象，意思很明白，指說話不著邊際，海吹胡侃的那種人。講實話，沈根本身邊很多有這特長的人這些年都發跡了，當官也罷，經商也罷，成功之后都稱作某長某總，只有他這個沒出息的外甥還厚顏無恥地保留著這個名譽的稱號，當然，只限于老家方圓十公里范圍之內和親朋之間。這年頭，倘若外號人人皆知，那也算得上成功人士。

三哈口有一天給舅舅發了一條微信：舅，我有事找您，正事。

其時沈根本正在家里用午餐。周末，三哈口的舅媽和表妹都在，一家子其樂融融，手機叮咚一響，老婆抬頭掃了沈根本一眼，沈根本解釋說，垃圾微信。飯后沈根本悄悄回了一條微信：你在哪里？我去找你。三哈口很快回過來：我在單位上班，我發個定位給您。星期天還在加班，不知是真還是假。三哈口在這座城市至少換了十幾家單位，沈根本從來只是從他口中聽過那些嚇得死人的公司名頭，這次，他決定一探虛實。

沈根本按百度地圖找到位置，居然是一家動物醫院，門頭很醒目，藍底白字。他推開門，立即有一位穿白大褂的姑娘迎上來。您找誰？三哈口。沈根本意識到應該報三哈口的大名鄭萬山時，姑娘已經朝里間走了。他打量這動物醫院的大堂，干凈整潔，而且安靜，比有些替人看病的醫院強多了。墻上有一處執業醫生的照片，仔細打量，都是獸醫專業畢業的科班出身，沒有鄭萬山。想想也是，盡管三哈口敢瞞天過海，但醫生這行當是要有真功夫的，人命關天，小貓小狗的性命在有些寵物主人眼里，也視如人命。沈根本估計，三哈口也就在這里打個雜而已。穿白大褂姑娘走出來，低頭翻著一本花名冊，說沒有叫這名字的患者，是貓還是犬？是人。沈根本報出鄭萬山大名，姑娘恍然大悟，您找鄭老師呀，他正在手術臺上。

還鄭老師，還手術臺，三哈口還真沒有什么不敢說不敢為的。鄭老師走進大廳時，高昂著大腦袋，腦袋上的頭發像是割了一半的麥田，一半是彎腰的麥穗，一半是整齊的麥茬。鄭老師個子高，穿著白大褂身姿挺拔氣勢雄壯，端著兩只手，手上是橡膠手套，手套上零星有點滴血跡。護士追出來，替他解下手套，遞上白色濕毛巾。沈根本估計這一場景是三哈口專門為他設計的，這規定動作應該是在手術室里完成。不過，三哈口此刻的形象確實讓他這當舅舅的恍惚，姐姐和姐夫在世時的夢想就是讓小兒子成為一個城里的知識分子。醫生最好，不行的話像你一樣做個老師也不賴，死去的姐夫當年曾當面囑托。

大概是二十多年前的某個夏天，姐姐敲開了沈根本的家門。姐姐從沒到過沈根本省城的家，姐比沈根本年長差不多兩輪，母親只生了姐弟倆人。他從小學到大學，都是靠姐勒緊褲腰帶接濟，母親走后，姐把沈根本接到了樟樹腳，和姐一家人一起過日子。姐是難得出遠門的人，不要說省城，縣城怕也沒去過。那次是和姐夫一起來的。姐夫在城里打工，年節日會捎些姐準備的團子、咸魚之類吃食給他，認得他的住處。天熱，倆人進得門來襯衫已經汗濕，脖子上的毛巾能擰出水來，姐和姐夫盡管窮，卻講究禮數，領口和袖口的紐扣都扣得一絲不茍。沈根本開了門，姐喊了一聲“弟呀”，眼淚就滾了下來。沈根本吃了一驚，慌忙招呼他們坐下，遞上冷飲。即使一百個忙，沈根本都應該去車站接一下，沈根本來不及自責。大姐說，老三沒了。只有出了大事，姐才會破天荒上他的門，怎么沒了？姐夫甕聲甕氣說，不是沒了，是不見了。沈根本定了定神說，慢慢說，怎么人一下子不見了？

老婆有規定，氣溫不到三十七度，不準開空調，那年沈根本家剛購置了一臺柜式機，主要是做擺設，此時他顧不上禁令，打開了空調，先讓姐兩口子情緒冷靜一下再說。沈根本弄清了原委，三哈口那年初三畢業，沒考上高中，沒臉見人，白天夜里都趴在涼席上不動窩，姐夫揍了他一頓，逼他去復讀，三哈口死活不答應，有一天留下一張紙條，離家出走，聲稱他是死是活與這個家庭沒有關系。姐來的那天，已經不見了一個禮拜，音信全無。沈根本老婆說，報警沒有？失蹤二十四小時后就可報警，找沈根本有什么用？這女人拎不清，在當時的鄉下，老百姓還沒有報警這一說，人不見了發動親朋好友滿世界去找，十天半月找不著就是人沒了。沈根本不理老婆的茬，城里的女人永遠不懂鄉下親人的情分，就像歌詞里所唱，白天不懂夜的黑。沈根本說，姐，小寶這小子，見人說人話，見鬼說鬼話，不會說沒就沒了。今晚住我這一宿，明天一早我陪你們回鄉下去找。

沈根本的老婆那天后期表現不錯，大姐長大姐短招呼倆人吃住。她也聽說過，老公很早沒了娘，大姐等于是老公的娘。再說，沈根本那天看她的眼神夾著兇光，太陽穴的筋絡跳了幾次，逼急了，兔子也會咬人。沈根本平時是[屁] [從]，但今天是愣。那眼神是警告女人，可以得罪我，不能得罪我姐，得罪了我姐我肯定翻臉。

三哈口沒有帶一分錢，連自行車也沒騎走。姐姐家住在湖區，離縣城有八十多里土路，估計他要走也走不遠，沈根本和姐夫以及外甥女來弟分三個方向分頭尋找。他們身上帶著三哈口的照片，沈根本帶的那張，是從墻上鏡框里摳下的，是鄭小寶小升初報名照。三哈口梳著分頭，頭上抹了不少水，脖子上還圍著紅領巾，還沒開始發育，看上去跟三年后初中畢業的他完全不是一個人。沈根本騎著三哈口上學的自行車，追的是縣城方向。他的手上有鄭小寶同班同學的家庭地址，是從他的初中班主任那里找來的。從一個村莊到另一個村莊，沈根本向他的同學一一打聽，沒有人知道鄭小寶去哪里了。沈根本在縣城又找了幾天，工地、農貿市場、大排檔，有可能招小工的地方都問個遍，還是沒有三哈口的影蹤。一個星期后，沈根本沮喪地騎行在回樟樹腳的土路上，烈日當空，土路上塵土飛揚，他覺得自己成了電影《小兵張嘎》里挨了炸彈的那漢奸別動隊一員。三方會合，沒有消息，三哈口仿佛真從人間蒸發了。

三個月后，姐夫又一次到了沈根本家，這次，他帶來了三哈口。三哈口其實并沒有跑遠，他在蘆葦蕩里待了一夜，被蚊蟲咬了一身的大包，又疼又餓，打算乖乖地回家挨罵挨揍。恰巧那天，他在路口遇見了一位牽著大公豬的劁匠。三哈口改變了主意，跟上了劁匠，死皮賴臉要做劁匠的徒弟。劁匠正缺一個人替他牽豬，也需要有個人說說話，打發在村路上的寂寞，真就收留了他。劁匠在我們那里不是個正經職業，劁匠主要是干劁豬的活兒，順帶也會應客戶要求劁個貓呀狗呀，倘若碰到騸牛的活兒，那就是大活了。在鄉下這掙不到什么錢，主要是混個客飯，因此劁匠往往兼營另一項業務，養一頭公豬替客戶家的母豬接種。劁匠干的本是讓牲畜斷子絕孫的事，有了公豬接種的業務算是心理上扳回了一些。但是，在農人眼中，前者讓人心跳，后者讓人臉紅，二流子或者老光棍可以不在乎別人指指點點，正經人家的后生家長不允許干這行。

三哈口讀書讀不進，但動手能力天生就是好。貓狗之流到了三哈口手下，三哈口念幾聲咒語，貓狗就都乖乖地入眠，任他折騰完畢，輕輕一拍，貓狗才從夢中醒來，兀自離開。至于豬們，還是豬娃就被絕育，省得它長大了想三想四，只長一身騷膘。盡管還只是豬娃，手術時也需要男人摁住，劁手才能下刀。三哈口不，他把小豬娃掀翻，四腳朝天，先用膝蓋壓住，然后一邊口中念念有詞，一邊用手輕撫豬娃的肚皮，那豬娃就睡著了。三哈口到底念的什么咒，連他師傅也問不出來，三哈口說，跟它們說幾句軟話，哄小孩一樣哄它們，想到什么說什么。牛是大牲口，耕牛騸得早，斗牛騸得遲，怕影響它長力氣，都是等騷牯子輸了仗才給它去勢。牛的架子都大，任三哈口說什么，牛都裝作沒聽見，三哈口沒轍？有，三哈口說話的同時眼疾手快，眨眼的工夫，牛屁股上倆蛋蛋就提在手中了。

姐夫領回鄭小寶完全是偶遇，機緣巧合。幾個月過去，他對找到這個人間蒸發的兒子已不抱指望，老老實實回城里打工掙錢了。在姐夫眼里，錢比人靠得住，至少比三哈口這樣的兒子可靠?？勺瞿锏姆挪幌?，整天在眼前晃蕩的小兒子突然見不到人影，她想兒子想得頭痛腦熱，病了。沒辦法，姐夫就從小舅子家藥箱里取了點藥回家看老伴。順便說一句，沈根本作為人民特級教師，有一點得承認錯誤，那年頭農村親戚常到他家藥箱里撥拉藥丸，他們總說那藥是國家的，免費，你就費點排隊的工夫。國家福利，見者有份。姐夫搭乘的那輛面包車在一處村道上受堵，路人如潮，似乎是遇到趕廟會。姐夫性急，面包車在村道上慢得像一只老烏龜，他索性跳下車，反正離樟樹腳也就五六里路了。聽路人議論，卻不是廟會，是去看斗牛。有人插嘴，牛上午已斗完，下午是去看劁牛。聽說過嗎，樟樹腳的三哈口，十幾歲的毛頭小子，取牛卵如掐虱子一樣輕巧。姐夫一驚，三哈口這個外號當爹的早就耳聞，想不到的是這小子居然干了這下賤行當，并且三哈口還居然成了著名的“三哈口”。

湖區村莊的水牛，農閑時都散養在湖灘上。有人的地方就有斗爭，有牛的地方當然就有斗牛。湖區向來有斗牛的習俗，舊社會村里的大戶都會專門飼養斗牛，從牛犢子開始好吃好喝供養，不下地，也不劁卵，為的是斗牛那一天為村莊爭名譽，順便為主人掙銀子。這銀子不僅指有限的獎金，更多的是觀眾們下的賭注分成。人民公社時代，公牛隸屬生產隊，牛斗死了要抓人坐牢，賭博之風也蕩然無存。聯產承包責任制后，此風復燃，大戶們又開始精心飼養和訓練公牛，斗牛成為鄉村旅游的一道風景，獲勝的公牛頭扎紅花，身披紅綬帶，主人牽著它招搖過市，這頭公牛又能過上一年好日子。而斗敗的公牛，主人就灰溜溜牽回家，懊悔在它身上幾年的精飼料投入，這敗將的命運就是變成耕牛。在成為耕牛之前，公牛必須接受去勢的手術，耕田犁地，留著那兩顆牛卵是禍害，看見了公牛起斗志，看見了母牛起騷性，耽誤本職工作。這時刻，斗牛的輸贏已見分曉，姐夫趕上的是尾聲，這村子的公牛慘敗，主人請劁手了結它的斗牛生涯。鄉下人好熱鬧，計劃生育時代，干部們抓女人去結扎，大伙兒都圍著起哄，現在是現場演出，并且主角是那么大的牲口，有那么巨大的卵蛋，觀眾自然不少。

姐夫覺得機不可失，擠進了看熱鬧的隊伍。他得耐起性子，不能打草驚蛇，要不，這兔崽子跑起來，十個姐夫也攆不上他。

斗牛不是一般的公牛，還是牛犢子時，主人一旦相中，它成了培養對象，就開始享受“特供”，牛犢子時代免了劁卵之痛。只有騷牯子，才能在戰斗中勇往直前，但一旦敗了陣，沒能替主人奪得名次，那它就逃脫不了下田做耕牛的命運。騸牛是個技術活，有沒劁盡的公牛在水田里勞作時，突然拉著犁鏵朝田埂上奔去，肯定是田埂上走過了一條母牛。主人攔不住，當然生氣，你不能跟一頭畜生生氣，跟誰生氣呢？生氣的對象是人，是那個手藝不過關的劁匠。劁貓劁狗都是說“劁”，同樣的活兒，用在牛身上就稱為“騸”，為什么？牛是大牲口，騸牛是大活，難度大，也是大場面，所以才有那么多的看客。姐夫冷眼看著，打谷場的四周，擠滿了人，只在場中央空著一塊地盤，從空中看下來，打谷場很像是一個地方包圍中央的禿子頭頂。那空地上，立著四截木樁子，只有半人高，但從砸炸了的截面看，它其實并不矮，有一半被土地埋沒了。公牛的四條腿被綁在這四根木樁上，麻繩纏了一道又一道。這是一頭黑牯子，看個頭，看那雄渾的脖頸，看那飽滿的臀肌，你根本不相信它是敗將。勝者為王敗者寇，公牛不懂這道理，它憤怒地掙扎，蹄子在地面刨出了坑，嘴角掛著白沫，鼻孔里噴著粗氣，血紅的眼睛瞪著看客們?？纯椭杏胁簧偃撕薏坏糜H手宰了它，鄉民好賭，他們在它身上下的賭注血本無歸，看它現在的下場也算聊解心中的怨恨。人群閃開一條縫隙，一老一少進場了，老的不認識，少年正是鄭小寶。大姐夫在心里罵了一聲癟犢子，按捺下性子。老者在早已備好的椅子上坐下，主家遞茶點煙，老者慢條斯理地享受，他知道此刻自己是這幕大戲的主角，鄭小寶乖乖地站在一側靜候。等到老者扔了煙蒂，朝他點點頭，鄭小寶才亮出袖子中雪亮的劁刀，他不急不忙地走到牛頭一側，輕拍牛的耳根，嘴中喃喃有詞，左手一路從牛脖子撫到了牛尾，刀光一閃，牛弓起了身體，人們才發現，兩顆雞蛋大的牛卵已落在他掌中。原來這少年才是這幕戲的明星。鄭小寶來不及得意，大姐夫走上去，擰住他的耳朵往外拽，看客們看不明白這是哪一出戲，老者和主家正要阻擋，鄭小寶嘴里喊了一聲“爸”。倆人愣住了，眼睜睜地看著老子牽著兒子的耳朵擠出了人群。

三哈口答應了重回教室，提出的條件是進城里的學校。姐應下來，這事兒就成了沈根本的事兒。那時候高中學籍管理不像后來那樣規范，沈根本求爺爺拜奶奶，一遍遍講述大姐對他的恩德，好歹把鄭小寶弄進了省城一所高中。但三哈口的心已經攏不進教室，三年下來，連一個大專都沒考上。高中畢業后他不肯重回鄉下，姐夫把他帶到工地上，他干了三天就不肯干，姐夫去世后，更沒有人能管得了他，一直漂在省城，見面了，開口就是滿嘴跑火車。

現在，站在沈根本面前的是鄭小寶醫生，不，鄭萬山醫生。鄭小寶嫌父母取的名字土氣，自己改成了氣吞萬里的萬山。三哈口說過，市面上的成功人士都有兩三個名字，就如這類人口袋里至少有兩個手機。沈根本說，看來鄭醫生成大忙人了，日理萬機呀。

三哈口擺擺手說，舅，您又笑話我了。

還真是忙得很，那位剛進去的護士又匆匆回來，說，鄭老師，手術準備已完畢，等您哪。

三哈口夸張地皺了一下眉頭，說，舅，稍等稍等。

三哈口不僅成了醫生，還被稱為“老師”。沈根本聽多了心里隱隱有一點不適應。不過，這世道日新月異，既然他可以稱作經理，稱作醫生，為什么不可以稱老師？沈根本心里想，大概是因為我這種迂腐之徒還保持著一點職業自尊，說出來要遭人恥笑。記得有一回他上理發店，進門，有人就喊，王老師洗頭。沈根本愣了一下說，我不姓王，我姓沈。過來一位穿工作服的姑娘，笑著說，是喊我，我姓王。沈根本仰頭看到她的工牌，姓王。后來才知道，這里的每一位員工都互稱“老師”，怪只怪自己少見多怪了。

只能耐心等他下手術臺。沈根本在大堂角落里找個椅子坐下，掏出手機打發時間。還沒連上網絡，一個聲音在他耳側響起，是穿著白大褂的又一位姑娘，姑娘說，這位爸爸，請問，您是等兒子還是等女兒？

爸爸可不是隨便當的，這稱號比被喊作老師要麻煩得多。沈根本盯著姑娘的眉眼端詳，確信沒有一處與他有瓜葛。姑娘笑了，說，我是問您等的是狗兒子還是狗女兒。

沈根本說，我等的是鄭萬山，我不是他爸爸，是他舅。

姑娘說，您是鄭秘書長的舅舅呀，那您肯定也養了狗寶寶了。

沈根本又一次糊涂了，鄭秘書長？

姑娘解釋說，鄭秘書長，嚴格地說，是咱們市犬類保護協會副秘書長，現在不都隨大流，把“副”字省了嘛。

姑娘接著掏出一堆宣傳小冊子，要不，您替狗寶貝買一份醫保？很劃算的，您是鄭秘書長舅舅，當然優惠價，這樣，大犬年保一千，中犬年保八百，小犬就五百……

姑娘的語速職業性加快了。沈根本家沒有寵物狗，他慌忙逃出了大廳。

好不容易等到三哈口下班，三哈門請他到隔壁一家飯店吃飯。飯店富麗堂皇，舅甥兩個人其實用不著進這種高檔飯店，但這是三哈口的風格，三哈口發達了，他這當舅舅的不能拂了外甥的面子。

三哈口說，祖屋要拆遷了，大姐請您去樟樹腳一趟，商量拆遷款的事。

沈根本說，這事輪不著我，村里有村長，族里有族長，輪不到我出面。

三哈口撇撇嘴角，那幾位，到場是會到場的，但除了吃喝，正事誰還信他們？

在鄉下娘舅是主事的角色，沈根本想了一想，答應下了，說，也行，約個日子，你通知你二姐二姐夫一起到場。

三哈口猶豫了一下，說，我大姐不讓通知二姐，說我媽是被她氣死的，不讓她再來壞事。

這樣不妥當。沈根本轉換了話題，說，小寶，你媽在世的時候，你們有沒有給她買過醫保？

三哈口說，我不清楚。媽的后事都是大姐料理的。再說，那時鄉下還沒有醫保這一說。

沈根本嘆息了一聲，說，我也有愧，我當時也沒替我姐考慮到這事。

臨走的時候，沈根本說，立契這事兒，我看，先緩一緩，我呢，馬上得裝修房子，至少得三四個月之后。

二

老家的朋友圈流傳著一個段子，說固城湖邊的一財主，參加旅行社到溫哥華國際旅游，途中有一高大上的抽獎活動，有幸中了一等獎。打開獎項一看，獲獎內容是到國際水鄉慢城——中國固城湖旅游區一游。財主說，操，我打光屁股開始就在固城湖里游來游去，用得著你們老外來發這獎獎勵我？這段子不算夸張，沈根本第一次出國到美利堅，替老婆買了一雙名牌運動鞋，回來后老婆仔細一打量，產地是中國固城湖鞋廠，落了老婆―頓嘲弄。沈根本這次回到老家，倒不是中了大獎，是學校工會組織的一次集體旅游。

沈根本和同事們剛到樟樹腳村口，便被一幫大媽們圍住了。她們一手拎著竹籃，竹籃里是紅絲帶和香燭，還有的裝著瓜果雞蛋，另一只手牽住游客的袖管。

老板，掛個紅許個愿，大樟樹是神樹，有求必應。

老板，看這土雞蛋，我早晨剛從雞窩里掏出來的，剛掏時這雞蛋還暖手，可新鮮呢。

沈根本朝身邊的大媽看一眼，面熟，那位卻認出了沈根本，朝人群里喊，來弟來弟，你舅舅來了，你家來親戚了。

來弟斜刺里沖過來，舅，你來樟樹腳怎么沒先來個電話？

鄭來弟比沈根本小一歲，看上去倒像是沈根本的姐。來弟穿著嶄新的滑雪衫，寫著外文的帶絨運動褲，烏亮的皮鞋。耳朵上掛著金耳環，抬手還能看到一只大金戒。只是臉色黝黑，笑臉上的皺紋抹不平。從小到大，鄭來弟其實就是把這個舅舅當弟弟罩著的。

沈根本說，單位組織的，事先不知道來不來樟樹腳。

來弟驕傲地說，來慢城，還躲得了樟樹腳這一站？來了多少人？今天讓勝利請客，免費，給他姥爺掙個面子。

來弟還是不改風風火火的脾氣。勝利是她的兒子，在村里開農家樂飯店。沈根本說，我說了不算，校長早安排了吃飯的去處。一會兒，我向校長請假，老街和湖心游我不去了，回屋里。

來弟說，好好好，我這就回家做蘿卜絲團子。昨天電話我，今天我就用不著趕了。正好，你不來，我要去城里請你了。

蘿卜絲團子是沈根本從小到大的最愛，沈根本每次來，來弟都專為他做兩屜，吃不了的帶回城里。天還沒熱，米粉團子能存放十天半月，來弟當然得替舅舅蒸幾屜。舅，早點過來。來弟朝沈根本揮揮手，小買賣顧不上做，回走了。

樟樹腳村的村名源于圩堤上這棵老樟樹，慢城管委會在樹干上掛的鐵皮牌子說，它的樹齡有五百年了。沈根本記得，小時候這棵樟樹就已老得像一個佝腰豁牙的老頭。這種老樹倘若長在山中，算不得稀奇?？伤L在圩堤上。在湖區，村莊都在圩堤內，屋頂與堤面差不多高低，堤上兀立的老樟樹就鶴立雞群了。整個村莊都在老樟樹的腳下，樟樹腳的村名名副其實。日新月異，活了五百年的老樟樹趕上了新時代，樹根那里圍上了一圈石壩，里面堆上厚厚的復合肥，老樟樹枝茂葉盛，煥發出青春，成了政府和村民的重點保護對象。它的枝丫上掛滿了紅絲帶，還有飄飄忽忽的心形塑料片，那上面有游客的祈愿，有戀人的山盟海誓；石壩上還有香爐，讓老樹享受氤氳的香霧。一句話，老樟樹成了樟樹腳人的搖錢樹。

導游是個年輕的姑娘，她用喇叭喊道，安靜，請各位游客聽我介紹。

導游說，這棵老樟樹是棵神奇的古樹，按照規矩，圩堤上是不準種樹的，原因是樹的根須容易將堤壩的泥土拓松，擠出裂隙，洪水一來，堤壩容易潰坍。不信？你們看，這湖邊幾十里湖堤上，僅剩這一棵大樹。也有人打過這棵老樹的主意，“文革”中有人打著破舊立新的旗號，帶著紅衛兵來砍樹，第一斧子下去，樹口子流出殷紅的樹汁，血一般瘆人。第二斧子下去，斧子反彈回來，砸了他腦門。這人在床上躺了幾天，一命嗚呼。后來也有膽大的，有人蓋房缺兩根椽木，看上了老樟樹的叉枝，夜里偷偷砍了回去，上梁那天，房梁突然倒塌，砸傷了這家伙的腿，他才招認是自己得罪了老樟樹……

導游的普通話明顯帶著固城湖方言的土腥味，游客們聽得將信將疑。有同事知道這一帶是沈根本老家，問他，真的還是假的？

沈根本一本正經地點頭，真的，我聽老人們說過很多次。

沈根本當然維護導游，維護樟樹腳大媽們的生意。要知道，嚴格意義上說，他的老家是在樟樹腳，母親去世后，大姐家就是沈根本的家。多少次，沈根本和小男生們躲在老樟樹上，見大人過來，便擠出點點滴滴的尿水灑向他們，大人們以為是知了尿，抹一把頭臉，繼續走路。倘若忍不住，一泡尿瀉光，或者，笑出聲來，大人們就惱怒著要上樹捉拿，當然捉不到，他們人小身輕，猴一般鉆進了樹葉深處。更多的記憶，是晚飯時間到了，大姐差來弟或二鳳喚沈根本回屋吃飯，舅，舅，下樹了，吃飯了。然后一個小姑娘押著被稱為舅舅的小男生，在青石板的村路上打打鬧鬧回家。

鄭來弟回到家，從壇子里挖出了一淘箕糯米，奔村尾的米粉加工店?，F在真的是方便，這邊米倒進漏斗，米粉就從那邊涌出。肉呢，放進攪肉機，出來的就是肉末。蘿卜更是簡單，塞進玻璃罩，要蘿卜絲就是蘿卜絲，要蘿卜汁就是蘿卜汁。小時候吃到蘿卜絲團子，都是過春節，平時是舍不得弄的。那時候吃團子是奢侈，除了吃不起肉，磨粉剁肉醬還有刨蘿卜絲，都是耗時間的手工活。磨粉的活兒是孩子們去做，那糯米早已蒸熟，曬了幾個太陽天，米粒硬得能硌掉牙，碾子一壓散成了粉，白得能做女人抹臉的撲粉。通常都是來弟、二鳳和小舅舅攬這份差，二鳳負責排隊，來弟負責推磨，沈根本呢，忙著和男孩子們打鬧，往往活兒干完了，小舅舅的身影也找不到了。蒸團子的時候是全家人一個都不少，擠在灶間，蒸籠里跑出的熱氣增加了小屋的溫暖，娘燒火，爹站在灶臺邊像大將軍一樣看成色，偶爾加一瓢水。起蒸籠了，爹揭開蓋，被蒸氣熏得睜不開眼，食指卻能準確地觸到一只團子，熟了，熟了，他燙得甩手，然后將手指含進口中，幾個小的都恨不得奪過那根手指吮上幾口。娘說，不慌，一個一個來，灶臺上一只只碗就排好隊。老規矩，小舅舅排第一，來弟第二，二鳳第三，然后才是爹和娘。等到有了鄭小寶，鄭小寶的碗就排到了來弟的前面。

小舅舅沒結婚之前，寒假都是回樟樹腳。那一年，來弟和二鳳都已出嫁，爹也走了有幾年，在家里過年的就剩娘、小舅舅和小寶，娘依然做了團子。小寶不稀罕，抓了一只塞進嘴里就說飽了，小舅舅吃了兩只也放了筷子，娘私下對來弟說，是不是我這團子做得不如以前的味道了？小舅舅告訴來弟，味道還是那個味道，只是人散了，熱鬧勁兒沒了，你娘才生疑心。來弟明白了，小舅舅是個文化人，他喜歡吃團子，吃的是個念想。娘走了，來弟忘不了給小舅舅捎團子。小舅舅在省城的重點中學當主任，什么樣的好東西沒吃過，有這個念想，說明他還想著樟樹腳。

鄭來弟當年也上到初中畢業，做姑娘時要模樣有模樣，村里不少小伙子圍著她轉。娘看在眼里，心知肚明，娘說，家有梧桐樹，才能引來金鳳凰。就憑村里這幾戶，自己一張嘴都糊不住，還指望能帶你過上好日子？娘放出口風，拿不出兩萬元彩禮，休想。兩萬元在那年頭是個天文數字，尤其在樟樹腳這樣前不靠鎮后不挨街的角落。娘的意思是讓她嫁到鎮上，至少也要嫁到平原上。沒想到有一天媒人上門了，來提親的還是本村人，張家老大，來弟只知道他外號叫“魚老鴰”，小學沒上完就回家了。媒人說，張家愿意娶鄭家的大姑娘，掏兩萬元彩禮沒問題。爹不吭聲，娘猶豫了一會兒，應下了。來弟覺得委屈，娘做來弟的思想工作，張家小子是比你少讀幾天書，可在這樟樹腳多認幾個字也當不了飯吃。張家為什么能拿出這么多錢？這小子是“魚老鴰”，看見水面上漂個水紋，就知道水下面是魚是鱉，叉鱉一個準，下網網不空，固城湖不涸，他這手藝就不愁沒飯吃。娘說，要說私心，娘也存了私心，小寶才這么大，我和你爹不一定能熬到他成家立業，就是還活著，也沒能力扶持他。你這做大姐的嫁在村里，他將來也有個依靠。

這才是娘心里撥拉的算盤。

魚老鴰人長得不算賴，人高馬大，眉眼周正，就是皮膚黑了點。起早貪黑，風里來浪里去，黑一點也是沒辦法的事。訂了婚，按本地風俗，逢年過節男方都得來女方家送節禮，來弟與他見過幾次面。話少，只會傻笑，看上去憨厚，娘說來弟過了門做他的主沒問題，當年我就是這樣看中了你爹?；槠趯⑴R，娘沒有一點動靜，別說電視機錄音機縫紉機，連新棉胎新被面都沒有置買。來弟心里著急，卻又不好打聽。娘當然明白來弟的心事，娘找來弟，打開天窗說亮話，說你這彩禮錢，娘是黑下了。這錢，打算留著給小寶蓋新房，沒有新房子，小寶長大了怕連老婆都娶不上。怨只怨你爹娘沒本事賺下錢，拉扯大你們幾個這輩子就夠嗆。你是老大，得為家里著想，當年你外婆把我嫁到樟樹腳，就是為了有筆錢給你舅舅蓋房。你外公走得早，你外婆拉扯我和你舅舅長大受了不少罪。那房子盡管你舅舅用不上，你外婆眼一閉他就隨我來了樟樹腳，但沒有替她兒子蓋座房，你外婆死的時候眼睛就合不上。

來弟的眼淚就流下來了，張了張嘴，卻沒說出什么話。鄉下人，兒子是根本，娘當年自己做出的犧牲，現在輪到她，在娘面前，她找不出理由反駁。

老天有眼，魚老鴰能干，就是湖面實行承包制后，魚老鴰沒了用武之地，隨大流去城里打工，也掙下一點錢。來弟命好，好就好在來弟頭胎就生下了兒子張勝利，用不著婦女主任啰唆，她主動要求上環。躺在產床上，來弟最擔心的就是頭胎生女兒，那就必須生二胎，倘若二胎還是女兒，那肯定得往下生。在樟樹腳，只有女兒沒有兒子的都被人背后稱為“絕戶”，人們才不聽計劃生育宣傳的那口號：男女都一樣。嫁出去的女兒潑出去的水，再說做地里的重活臟活，男女能一樣？來弟害怕的是前幾胎生不到兒子，即使最后有了兒子，那么多嘴巴要吃飯，日子也會過得苦巴巴，逼她重走娘和外婆的老路。

鄭來弟做好團子，用竹匾扛著去了兒子的飯店。張勝利開了農家樂，生意不錯，飲食設備―應俱全。勝利忙著呢，來弟將團子一一放進不銹鋼屜籠里，擰開了煤氣開關。勝利進后廚，見了娘在蒸籠邊等候，說，我舅公來了？做娘的點點頭，說，你忙店里的事，你舅公公差，有地兒招待。

勝利與舅公的關系曾經是水火不容。小時候在娘的嘴里，舅公是勝利的榜樣，學習好，上大學，憑本事做了城里人。勝利小學畢業，舅公就把他弄進了他所在的省重點中學。那是多少城里家長都仰望的學校，娘知道舅公怕老婆，怕他為難，舅公拍著胸脯說沒問題，讓勝利住校。勝利上初一，第一個月逃回樟樹腳三次，老張罵也罵了，打也打了，勝利死活不肯去城里讀書。娘嘆息一聲，這孩子怕是沒有那個命。沈根本沮喪地說，可能是我管得急了，不應該天天去宿舍查他的作業。張勝利在鄉中讀完了初中，不肯進城打工，先是承包湖面網箱養魚，后來開農家樂飯店，娶妻生子，日子也過得欣欣向榮，讓爹娘欣慰。勝利年齡大了，知道當年舅公是全心全意為了他好，把對舅公的怨恨變成了感恩。沈根本曾經對來弟說，本來想在勝利的培養上報答你們一番，等將來見了我姐有個交代，沒成功，心里―直存個疙瘩?，F在看勝利的日子，說不定考上大學還比不上這紅火呢。

沈根本已經吃了兩只團子，來弟又添上兩只，看著小舅舅吃自己親手做的團子，來弟很享受。沈根本勉強又吃了一只，搖搖手，說，吃撐了。來弟說，那好，都給你打包帶回城里。來弟站在那里忙活，四十幾歲的大外甥女已經發福，穿了冬衣更顯得膨脹。那年他讀高二的時候，來弟歇了學，在家打打雜。沈根本所在的鄉中建在山坡上，沈根本喜歡坐在坡上看書，他坐的位置正對著女生宿舍的窗口，一不小心就能看到換衣服的女生。發現了這個秘密，荷爾蒙瘋漲的男生沈根本心思根本不在讀書上了，成績快速下滑。好景不長，終于有一位女生發現了窗外有眼，班主任將大姐召進了學校談話。姐又羞又惱，把沈根本帶回家，第一次給了弟弟兩個耳光。入夜，沈根本躺在自己的床上又羞又悔，來弟推開了他的門。為了讓沈根本安心讀書，來弟和二鳳擠一個房間，姐讓沈根本獨自住一個房間。來弟說，舅，你不就想看女人的身體，有什么稀奇，我也有，你睜開眼，看個夠。來弟掀開上衣，兩只滾圓的乳房奔騰而出，燙了沈根本的眼。沈根本急得藏進了被窩，說，出去，出去。來弟停止了動作，說，那好，以后你專心讀書，別讓我娘的指望竹籃打水一場空。

往事不堪回首。

來弟轉身說，這團子還熱乎，現在收起來會粘成堆，先晾著，我帶你去看個房子。

來弟將沈根本領到了大姐家的舊房前。原先的老瓦房沒了，宅基地上矗立了一棟兩層高的新樓。新樓的前面，原來的菜園子變為水泥地，院墻邊上搭建了一間獨立的廚房。來弟帶著沈根本樓上樓下看了個遍，告訴沈根本，包括廚房，一共有三百六十個平方米。房子粉刷不久，涂料的味道還有點嗆鼻，屋子里的電器和家具還沒填充，三哈口這小子怎么沒有提過？沈根本說，小寶回來蓋的？來弟說，哪里，我替他蓋的，他還不知道有這樓呢。來弟說，老房子沒人住，漏雨漏風，院子里長草屋頂上也長草，敗得不成樣子。娘死前交代過，一定要給小寶蓋個新房子，他現在不爭氣，但不可能荒唐一世，將來總有回來過安穩日子的一天。娘走前把所有存折都交到了我手上，我幾次夢見娘催我，就張羅著蓋了這樓。

來弟神乎其神地說，娘在夢里催我是有道理的，樓剛蓋好，上面就傳來消息，說這樓得拆遷，慢城開發自行車賽道，樓卡在道路上。我一尋思，這是好事，又加蓋了一間廚房，你曉得不，拆遷費是按建筑面積算賬。

來弟當年的彩禮錢，在當時是個不小的數字，但放在銀行這么多年，這錢也不算個錢了，何況姐夫死前住醫院，用掉一半。小寶每次回來，跟他娘連哄帶騙，也弄走不少。最后就剩下五六千塊。幸虧那一年湖濱度假村占地，把他家臨湖的幾畝地圈了進去，得了一筆補償款，大姐生前一直攥在手里，才勉強能蓋下這樓房。來弟從懷里掏出一張清單，正反面密密麻麻寫滿了字，大到鋼筋水泥黃磚，小到鐵釘門撞，都列到了幾元幾角幾分。沈根本看了一眼，說，現在物價人工都上漲，你娘那點錢蓋不起這房吧？來弟說，舅，不瞞你說，我把這幾年掙的私房錢都補貼了，這事可不能讓勝利兩口子知道。

走出院子，來弟說，這拆遷款，夠小寶在省城買套房了吧？沈根本算了算，說，最多能買套二手房。來弟說，那么貴呀！也行，小寶有房住，娘在那邊就不擔心他了。

沈根本說，小寶說立契的事還用得著嗎？

來弟說，用得著，老二那沒良心的，一直惦記著我娘這點錢，聽說要拆遷，捎話說她也有份。

來弟說，老二想得美，她想錢想昏了頭。

下午隨學校的大巴回城時，沈根本大包小包拎了一大堆，來弟又是塞魚塞肉，又是青菜腌菜，她忘了小舅舅已經不是當年回來過假的寒酸小子了。那團子捏一捏還軟乎，沈根本取出來，一一分給大家，大伙都說好味道。沈根本心里也暖乎乎的。

三

沈根本那天與三哈口吃飯時，三哈口問舅舅忙不忙，沈根本隨口說了一句，馬上要大忙，裝修河西的房子。三哈口說，這事交給我，我有做這行的朋友，包您滿意。沈根本懷疑地看了他一眼，沒接茬。

沈根本當年結婚時學校分了公房，兩室一廳，小雖小了一點，但就在學校的邊上，女兒上學下學都方便。做教師的沈根本知道，沒有什么比中學生的時間珍貴。學生家長不少人非富即貴，住在郊區的高檔社區，孩子上學是車接車送，自以為是負責任的家長。豈不知，這路上來回的一兩個小時，夠孩子多做幾十道題目了。就是不做題，讓孩子多睡一兩個小時，也會明顯提高孩子的學習效率。十年前，沈根本夫妻也在河西買了三室一廳的大房子，但為了女兒讀書，一直沒搬。今年女兒高考了，馬上三口之家要成兩人世界，老婆反而嫌房子小了。憋屈了這么多年，她想住得大一點，也沒有什么不應該。這房子的價格十年中翻了好幾倍，老婆說，你老沈這輩子就做了這一件成功的事，比那當個什么破主任實在。沈根本難得聽到老婆的夸獎，決定把新房子裝修一番，享受幸福生活。

隔了幾天，就有人敲開了沈根本辦公室的門。來人西裝革履，發型一絲不茍，自我介紹說是學生家長，姓劉。沈根本在學校當的是個教科室主任，在學?；旧鲜羌议L不待見的部門，要有人來找，也只會是學校的教師，為評職稱申請課題申請論文獎教金之類事情，不像教務處招生辦那樣門庭若市。來人遞上名片，是裝飾公司的業務經理。他補充了一句，我是鄭萬山的朋友，他讓我過來聯系您。劉經理很健談，先是介紹公司的規模和榮譽，又介紹公司的工程質量，有一句讓沈根本印象很深，只要業主不滿意，我們就承諾砸了重來。劉經理說，公司有全包和半包兩種，全包可以保證材料都是無污染的名牌產品，沈主任工作繁忙，適合選擇全包。公司正處在優惠活動期間，對沈主任可以八折優惠，升格為VIP客戶，誰讓我是鄭萬山的朋友，誰讓我碰到的是孩子的老師呢？

全包總共十八萬八千，這在沈根本的心理承受范圍。沈根本給劉經理泡了杯茶。

臨走的時候，劉經理說，我兒子叫劉德華，在高一八班，還請沈主任多關照。

裝修是家里的大事，需要領導拍板。沈根本回家以后向老婆匯報，老婆嘴角一撇，說，三哈口的朋友，能是什么正經貨色。

劉經理沒有想到，提到鄭萬山，在他舅舅舅媽家里是加不到分的。三哈口沒有少給沈根本惹麻煩。隔三岔五跟舅舅開口借錢，說是借，當然不會還。沈根本有時候想硬硬心腸，可一想到姐和姐夫，又拿不下情面，起先給個一千兩千，后來給個三百五百。有一回三哈口找到學校，沈根本掏給五百，三哈口不肯走，說是把一個歌廳小姐的肚子搞大了，沒有兩千，人家不肯去打胎，黑社會饒不了他。還有一次，三哈口從遙遠的北京打電話來，說需要一千塊，他去北京談業務，錢花光了，回來的火車票沒錢買。沈根本都只能咬咬牙給了。最不應該的是他居然直接去找他舅媽借錢，數目不大，卻讓沈根本在家里不停地落老婆的埋怨和嘲笑，最后是沈根本塞了錢，讓三哈口上門來還上，老婆才消停。

老婆說，三哈口的朋友不可信，但是倘若這人的兒子在你們學校上學，他不至于坑學校的老師吧。

沈根本搖搖頭，誰當老師誰知道，有些家長請客送禮，老師吃了拿了未必真有什么作用，至多上課多提問幾次，批改作業仔細一點。聰明的家長才不玩這一套。何況，這劉經理的兒子也不在沈根本任教的班上。

老婆說，你可以查一下，高一八班是不是真有這個叫劉德華的學生。

沈根本拿起手機，找到高一八班班主任。電話那邊說，劉德華，名人呀，我當然曉得這孩子，主任既然招呼了，放心，我一定關照好。

沈根本是上過當的，有一年暑假去云南旅游，導游把大家扔在玉器店里，沈根本被那些赤橙黃綠閃花了眼，但也沒有買的打算，玉器這東西，外行人根本摸不到深淺。他和幾位不打算買東西的人待在休息室里，一位陌生人坐了下來，又是遞煙，又是送冷飲，聽說大家是南京人，瞬間熱淚盈眶，說他爺爺奶奶都是南京人，早年移居海外，臨死前都念叨著故土，這是老鄉見老鄉啊。陌生人一聲喊，進來一位女經理，他大手一揮，說，這些都是我老家的人，不買玉器也罷，倘若他們想買，統統都只收半價，我的親人們哪。沈根本隨大家去了柜臺，給老婆買了一個六千元的玉鐲?；氐酱蟀蜕?，所有人都說遇到了老鄉，打了大折扣，那老板的祖宗腳底裝了滑輪，客人是哪里人他祖宗就隨了籍。那玉鐲當然買上了當，但老婆戴了開心，沈根本也不敢把這事對老婆說穿。

劉經理又來過一次，任他天花亂墜，任他苦口婆心，沈根本都埋頭做自己的事，不為所動。一個星期過去，這人終于不來找他了，沈根本覺得自己是個有定力的人。這天下午，老婆接連發來兩個視頻，看畫面紅紅火火，聽聲音鑼鼓喧天，幸虧她拉了一個近景，VIP客戶簽約儀式。沈根本還在疑惑，老婆又發來一張張照片，白紙黑字，裝修合同，最后一張的下方是一個紅色公章和老婆歪歪斜斜的姓名。接著，老婆的電話追了過來，根本，劉經理把我拉到他們公司來了，公司是整幢大樓，有數不清的樣板間，展廳的材料全是名牌，今天簽約交一萬可抵四萬裝修款，你說簽還是不簽？老婆忘了她發來的合同上已有她的簽名，沈根本說，你簽都簽了，還問我做什么？老婆頓了頓，說，這家公司實力可強了，真的，我不騙你。沈根本心里說，明明剛才還騙我，裝出征求意見的民主姿態。但是，對老婆他能有什么辦法，老婆可以不騙他，誰能保證別人不騙她呢。老婆說，我將合同逐字逐句看了一遍，合同是有法律效應的，你怕什么？放下電話，老婆又發了兩張照片，一盒刀具，―盒床上四件套，老婆留言：禮品。老婆今天在現場是情緒亢奮了，沈根本不得不佩服劉經理的手段，他怎么找到老婆上班的單位？有可能是他從別處打聽，更可能是三哈口泄露了信息。沈根本不由得想，這中小學的老師，倘若對學生肯付出這種鍥而不舍的努力，哪里會有不被感動的學生？

沈根本打電話給三哈口，說，你舅媽跟劉經理把裝修合同簽下了，這人靠譜嗎？

三哈口說，舅，您放心，這小子如果敢糊弄，我掐下他的腦袋當夜壺。

這話太糙，三哈口本身就是不靠譜的人，沈根本意識到自己的可笑。三哈口說，您可以不信他，不信我，可那合同是受法律保護的契約，您不必多慮。

三天后，裝修工人進駐他河西的新房。

四

鄭二鳳來到這個世界有點不合時宜，老大叫來弟，爹娘希望接下來能來個弟弟，他們再接再厲，沒想到弄出來的還是個女娃，實在令人失望。鄭二鳳小時候習慣了在家做“受氣包”，比如過節家里殺只雞，雞腿一只屬于舅舅，另一只就屬于來弟或者爹，從來輪不到二鳳。二鳳逆來順受，倒是小舅舅畢竟大幾歲，有時候會把雞腿夾到二鳳碗里，二鳳趕緊夾起雞腿咬上一口，因為動作慢一拍，來弟就會喊，娘，你看，你看二鳳。那雞腿就會重新夾回小舅舅碗里。在樟樹腳，小舅舅其實是扮演哥哥的角色。來弟天生厲害，男孩子不敢招惹她，但二鳳生得瘦小，常挨男孩子欺負，二鳳不敢向來弟求救，來弟瞧不上她，都是喊小舅舅出戰。小舅舅從來都是招之即來，奮不顧身地撲上去和那些男生打成―團。

二鳳也明白自己不被爹娘待見，是因為自己褲襠里少了一件東西?？蛇@東西命中該有就有，命中若無就無，小時候的二鳳曾經在夢中驚喜地發現自己也有了，試著站起來尿尿，把被窩尿成了水塘，被來弟一腳踢醒。除了這個零件她沒有，她并不覺得自己比男孩子差在哪里。爬樹是男孩子們的特權，女孩上樹被視為瘋癲，村口的老樟樹是男孩子們的集結地，二鳳不服，某個午飯間，她提前放下碗，獨自爬進了老樟樹的葉子深處。樹枝在腳下晃悠，抬手就能夠到樹梢上的老鴰窩。她透過樹葉，能看見湖面上游弋的小船，雞蛋殼一般渺小，一會兒男孩們都上樹了，各人占一根岔枝，沒人能上到她的高度，沒人發現頭頂上的女孩子。二鳳要是有他們褲襠里那玩意兒，一定掏出來澆他們一個痛快。再比如學習，二鳳始終保持著班級第一名，男生也好，女生也罷，再努力也只能排她后面，也只有在學期結束，領取成績單和獎狀的那一天，爹娘才會給二鳳一個笑臉。娘曾經半是喜歡半是發愁地對爹說，老二這勁頭，要是真考上高中考上大學，咱家可供不起了。

二鳳剛上初中，小寶來到了這個家庭，二鳳在家中的地位又降了一格。沒有人注意到二鳳的失落與憤怒，二鳳穿的是來弟穿剩的衣服，吃的是幾個孩子中最小的份額。舅舅讀高中住校后，倘若只有一份吃食，爹娘會關上房門，讓小寶在里面吃獨食。來弟熟視無睹，二鳳緊盯著掩上的房門，耳朵能聽見弟弟咀嚼的聲音，二鳳恨不得一腳踹開房門，將小寶的吃食奪過來塞進自己口中。當然，二鳳也只是想象一下，她沒有這個膽量。二鳳獨自站在老樟樹的頂端，風輕云淡，思緒萬千，她終于找到了自己被忽略的一個原因。小舅舅，小舅舅姓沈，不姓鄭，卻成了這鄭家的一員，并且搶走了許多本該屬于鄭二鳳的東西。為什么他要來到樟樹腳？因為外公外婆沒了，他沒有爹娘。最關鍵的是他是男孩，他有那個零件，娘說他是沈家的根。推理回到原點，二鳳繞了一圈還繞不出去，但是二鳳明白了一點，她既然沒有那東西做靠山，那就只能靠自己，走出去，往遠處走。二鳳站得高，看得遠，遠處是湖，湖那邊是山，山那邊是平原，據說平原上的人都過著美好的日子。

二鳳中考結束，填報的志愿是中師，這是爹娘的意思，是二鳳無奈的選擇。小舅舅已經在讀大學，雖說師范生有助學金，可是還是需要娘時常補貼。讀中師，二鳳看中的也是國家提供伙食費，可以減輕家里的壓力。只要能轉城鎮居民戶口，只要能捧上鐵飯碗，農村人就滿足。娘說，姑娘家，反正是要嫁人，多讀幾年書少讀幾年書有什么區別？二鳳拿到錄取通知時，獨自躲到老樟樹下流淚，二鳳是大姑娘了，有前有后，再上樹免不了磕碰。老師為她惋惜，憑她的成績，可以上重點高中上重點大學，一路順風到底。二鳳掉頭就走，她怕在老師面前控制不住眼淚。若干年后，當年成績不如她的同學，高中畢業后考上名牌大學，留在北京上海這樣的大城市，差一點的也能留在省城，二鳳每每耳聞，心里都免不了嫉恨。這是后話。

二鳳就讀的師范也在省城，距小舅舅就讀的師大并不遠，二鳳從來不去師大，她覺得校門口的牌子刺她的眼，她這輩子與大學無緣了。小舅舅偶爾會來找她，有一回，小舅舅喜滋滋地找到她教室，是來弟從家里捎來了蘿卜絲團子，打工潮興起，來弟也到省城的工地上干活了。團子裝在塑料袋里，小舅舅塞給她，說，一人一半，晚自習在電爐上熱一熱，做夜宵，可香了。二鳳接下了，還是不說話。全家人都習慣了二鳳不說話，來弟諷刺她是金口難開。小舅舅拍拍她的肩膀，走了。那袋團子被二鳳扔在宿舍的角落，二鳳一連幾天都沒有動它。過了幾天，二鳳打開，團子長出了斑點；再過幾天，二鳳打開，團子長出了茸茸的長毛。宿舍后面是條小河，二鳳每扔出一個，就能聽到撲通一聲。來弟是二鳳的親姐，有好吃的首先想到的是小舅舅，這團子是小舅舅施舍給二鳳的，二鳳吃了，心里堵得慌，二鳳扔了，心里恨得慌。

二鳳在師范里談了一個男朋友，同一個縣的老鄉。男生長得一般般，家境也不怎么樣，父母都是縣城的下崗工人，但是他特會獻殷勤，噓寒問暖，二鳳節假日不回家，他也不回，陪著二鳳守在圖書館。除夕夜，倆人在二鳳的宿舍用電爐熱了幾個熟菜，開了一瓶紅酒。十二點不到，窗外就響起了賀歲的鞭炮，打開窗，硝煙飄進了冷寂的宿舍。新年的鐘聲敲響，男生說時間不早了，要走，二鳳從背后緊緊地抱住了他。男生手忙腳亂，把二鳳放到了床上。事后，二鳳躺在他的懷里，這個接受了現代教育的女生說，這輩子，我就是你的人了。這話與樟樹腳所有女子初夜后說出的話沒有兩樣，男生能說什么呢，只有把她摟得更緊。那一夜，宿舍里的高低床搖晃了一夜，歡樂的叫聲里分不清是床響還是人的呻吟。

畢業分配，那時師范分配原則是“哪里來哪里去”，男生去了縣小，二鳳去了鄉小，倆人很快結了婚，一年后就生了個兒子。小舅舅來鄉小看過二鳳，二鳳住在舊教室改成的宿舍里，灶在門口，床在里面，中間是辦公桌和搖籃，二鳳實在過得不易。小舅舅說，這都是我們的錯。小舅舅的意思，是他沒有照顧好這個外甥女。二鳳早戀早婚，也是情理之中，一個從來不被人注意的灰姑娘，突然有人把她當公主哄著，她沒有不束手就擒的理由。小舅舅有錯必糾，那一個暑假，小舅舅基本是在縣城過的。他先是認識了縣小校長，又認識了教育局的人秘科長，最后終于把教育局長請到了酒桌上。暑假尾聲，小舅舅打電話告訴她，明天可以到教育局拿調令，她調進縣小，全家可以團聚了。小舅舅說話口齒不清，肯定是酒喝多了。假期間，二鳳和兒子也在縣城，她找到小舅舅住的小旅館，門敲不開，她請服務員開了門，小舅舅和衣躺在浴缸里，鼾聲大作，幸虧他忘記了放水。小舅舅不喝酒，酒精過敏，年節陪爹喝一小杯，臉上身上也會發紅疹子，奇癢。二鳳連拖帶扛把他弄到床上，他的臉上已經撓出一道道血印子，還算好，穿著的衣服還能擋一擋他的抓撓。二鳳知道，小舅舅至少為她花光了一年的積蓄，從鄉下調進城里任教，行情在教師中是半透明的。二鳳坐在床頭，替他倒了一杯開水，開水不冷她不敢離開，怕他把自己燙了。每次想到這件事，二鳳還是十分感激，小舅舅只是說，我是你舅舅呀！

二鳳的兒子叫小難，生兒子時二鳳難產，差點在鄉醫院送了性命，她給兒子取名小難。二鳳提起這件事時，小難語出驚人，你以為舅爺是為了您？他是為了他自己，他欠了老鄭家的情，只有不斷地償還這份人情債，他心里才過得去，心里才能踏實。

小難這名字也許取得不吉利，小難五歲時，二鳳和他爸離了婚。原因是他爸有了外遇，二鳳眼里揉不進沙子，堅決離婚。男人褲襠里的東西是靠山，也是禍根，二鳳堅持將兒子留在身邊，法院判給了她。二鳳將小難改了姓，隨她，鄭小難。二鳳不愿再婚，母子相依為命，小難爭氣，長大后考進了南京大學法律系，按他的學習成績，考研也不是問題。

應該是那一年回樟樹腳過春節，來弟和二鳳早已結婚生子，小寶在省城漂蕩，娘守著空屋子孤單，日子過得馬虎，常常冷鍋冷灶。年紀大了，她的身體也是每況愈下，來弟把娘接到家中侍候，來弟的新樓房間多，不缺給娘一個房間。過節鄉下圖熱鬧，大家想念小時候大灶的柴火鍋巴飯，香。在灶間，來弟拾菜，二鳳燒灶。來弟是個嘴巴閑不住的人，日子過得順，更是像只喜鵲叫喳喳，來弟說，老二，姐講個咱娘的笑話給你聽聽。她擠擠眼睛，娘在堂屋，聽不到。

娘搬到來弟家，來弟將娘的壇壇罐罐一古腦兒都搬過來了，來弟幫她整理房間。娘說，你走吧，我自己來弄。來弟說，算了吧，你這老胳膊老腿磕了碰了就麻煩大了。娘跟在來弟后面團團轉，晃得來弟眼花。終于，娘忍不住開口了，說，來弟，你得出去一下，我有樣東西得避著你放。娘有什么重要的東西避著女兒呢，來弟想，只能是錢。來弟訕訕地出了房間。這是在來弟家里，娘的房間也是她布置的，能藏東西的地方怎么瞞得過她？有一天趁娘不在，來弟找到了她的秘密，三本存折。有一筆是來弟當年陪嫁的彩禮錢，有一筆是度假村征田的賠償款，還有一筆零零碎碎，該是小舅舅和來弟二鳳平時給她的零用錢，這么多年省吃儉用積攢下來，真是可憐天下父母心呀。

二鳳的臉被灶火映照得紅通通。二鳳說，總共有多少錢？

來弟粗中有細，說，打聽這做什么？她瞞著我，說明她是想把這些錢留給她的寶貝兒子，沒考慮有咱倆的份。

二鳳下意識地往灶膛里塞了一根干柴。她想，可那被征用的田，是他們全家的田，生產隊分田時她還小，那田有屬于她的一份。

小寶是娘的兒子，娘寶貝他；小難是她二鳳的兒子，二鳳也必須替小難著想。小難讀完大學讀研究生，按目前房價的行情，他工作后怎么也買不起省城一套房。小舅舅的娘到死也要給兒子蓋一座房，娘過日子即使苦出膽汁，也捏緊錢要給小寶蓋一座房，為什么她二鳳就不能夢想給小難置一套結婚的房？

娘家的錢她也應該有份，哪怕給兒子爭到一磚一瓦的錢，她也不怕和娘家翻臉。何況小難現在也姓鄭。

這個念頭就在那片刻間從二鳳的腦海中生根發芽，蓬勃生長，讓二鳳斗志昂揚，日子過得越來越有意義。

五

裝修正式開工那天，劉經理打電話給沈根本，說要舉行開工儀式，并囑咐他買上四個蘋果。儀式是八時八分開始，沈根本提前去了，他買了八個蘋果，如果工人不止四個，豈不是分不過來？反正蘋果價格不貴。儀式還真有儀式感，墻上是紅色塑料布背景，工桌上也蓋了紅色塑料布，當然，這塑料布上都印有裝修公司名稱的字樣。走進來，像是走進了布置婚禮的新房，喜氣洋洋。沈根本想得沒錯，工桌上有紅酒和花筒，時辰一到，四位工友拉爆花筒，繽紛的紙屑撒了他一頭一肩，真像是又做了一回新郎。劉經理抱歉地說，以前是要放鞭炮，現在城里不準了，只能用禮花替代。沈根本拿出蘋果，請大家吃，工友們都笑了，原來這四個蘋果是要放在四個角，圖“四平八穩”的諧音，吉祥。劉經理說，買了八個也對，八穩，一個角落擺兩個，雙保險。

劉經理領著沈根本走到陽臺上，房子在二十八層，視野開闊，近處小區公園盡收眼底，遠處車水馬龍氣象萬千，劉經理敲敲窗臺，沈主任，您看這窗子，窗框破舊，塑料邊條老化，紗窗都有窟窿了。劉經理觀察細致，這房子買了十多年了，雖然出租過三四年，但空的時間長，沒人打理，窗子確實有點煞風景。劉經理敲敲玻璃說，這玻璃也是單層，擋不住外面的噪音，現在都用雙層真空玻璃。裝修再漂亮，這玻璃窗都是一處敗筆。沈根本想了想說，換。劉經理點點頭，領他走到客廳與餐廳的隔墻前，說，按設計圖，這面墻得打掉，還有，那處次臥門得堵上，重新開門。設計圖是事先發給沈根本看過，夫妻倆都沒異議，沈根本說，按設計圖上來，沒意見。劉經理說，換窗子和砸墻砌墻您得趕緊找人來辦，否則影響我們裝修工期。沈根本一愣，這活兒你們不管？劉經理說，這都不在合同范圍，您對照一下合同。沈根本為了方便，將設計圖和裝修合同都拍照存在手機里，他打開合同照片，逐一對照，真的沒有這兩件活兒。沈根本頭皮發麻，劉經理說，您也不用著急，您先找找看，實在找不到，我替您找，我從事這行，熟悉的人多，保證比外面的價廉物美。

沈根本心里不痛快，嘴上還是說，那就拜托劉經理費心。

下班后沈根本回到家，母女倆卻開心得像過節一樣。女兒說，爸，快，快來看，給你一個驚喜。沈根本走過去，餐桌下臥著一條小狗，矮腿，皺巴臉，驚恐地盯著新的陌生人。小狗突然站起來，對著桌腿滋了一泡尿，地面磚上立即添了一塊污漬。這就是給我的驚喜？倘若是老沈茶杯里灑出的水，老婆肯定早朝他吼了，但小狗的面子比老沈大，老婆拎起拖把，說，沒事，沒事，拖一拖就干凈了。

老婆說，三哈口送我的，英國斗牛犬。

斗牛？老沈覺得樟樹腳的水牛抬腳就能踩死它。

老婆說，三哈口這次大方了一回，知道我一直想要一條寵物犬，只是擔心影響女兒學習才作罷。這不，女兒剛高考完，他就把它送來了。我上網查了一下價格，這款要大幾千呢。

老沈懷疑這狗的來路，三哈口在狗醫院做醫生，又是什么動物協會的秘書長，說不定這狗是主人拋棄的病犬棄犬。

老婆看出了他臉上的狐疑，說，這回，我們得相信一次三哈口，這狗可精神了。她從桌上遞過來一本藍色小冊子，說，三哈口帶來了小狗的防疫證，該打的疫苗針都有。老沈擺擺手。三哈口難得在老婆這里留下一回好印象，再說，在家里都是老婆說了算，他是這家里的三把手，說不定以后只能當四把手了。

沈根本上網查了這兩個項目的價格，要么上天，要么入地，越看越糊涂。隔天，沈根本接了兩個陌生號碼的電話，說是劉經理介紹來的，一個做玻璃窗，一個砸墻砌墻的。前者建議沈根本做金剛網紗窗，報了個價，沈根本象征性地還了個價，人家馬上答應了。后者一口價，五千，愛做不做。這兩項就使沈根本花去四萬多元，預算根本預算不到。沈根本堅持要簽書面合同，對方都不反對，說，放心，我這公司不是街頭游擊隊。第二天，約定了去裝修現場，倆人都掏出了蓋紅印的合同，合同內容一條一條都打印好了。沈根本簽下姓名，做玻璃的那人說，沈老師是識文斷句的人，只相信白紙黑字，我們哪里敢馬虎，該寫的都寫上了。

自此，沈根本的日子忙起來了。沈根本簽的是全包合同，本以為可以當甩手掌柜，開工后才發現，好多事情都逃避不了，且不說換防盜門、地暖這些不在合同內的項目，就是合同內的事也是一大堆，比如選擇材料驗收材料，比如水電工泥工木工驗收簽字，沈根本都得甩開腿跑裝修現場。幸虧沈根本在學校是中層領導，只安排一半的課務，這教科室主任是個閑職，他才能抽出時間來應付。

窗玻璃裝完，這是大事，老婆親自參加驗收。正巧黃梅天，雨水多，老婆一眼就發現窗縫不嚴，漏水，問題嚴重，倘若裝修完成，這漏下的水能讓整個房間發霉。那施工的經理解釋說，這事得問沈老師，膠泥和膠條有AB兩種，沈老師選的是B這種便宜貨。弄了半天，是他沈根本的錯。老婆大人拍板，換，換A類。那家伙又說，只怕這些塑料配件也得換，實話告訴你們，這種塑料，過幾年要老化，不如現在用金屬的。為什么現在才說實話？那家伙說，同行告訴我，知識分子難打交道，只有眼見為實才有說服力。這樣吧，換的話，這撤下的我都不收錢，算是與沈主任交個朋友。老婆毫不猶豫地說，換，當然換。

回家的路上，老婆嘲笑他，你看你，想省錢結果當了冤大頭。沈根本無心與她計較，他心疼又被掏走了幾千塊錢，他隱約地意識到，他中套了。并且有些套路正在前方等著他，這些套路，像山路上密密麻麻的荊棘和草叢下的陷阱，你防不勝防，與合同上那些官面文字無關。沈根本有了警惕性。

沈根本畢竟是個數學特級教師，他不相信自己的智商會比那些經理人低。斗智斗勇，沈根本不懼。沈根本反復學習裝修合同，他把自己想象成劉經理，琢磨每一條里可能隱藏的機關，每個機關啟動，就能扒客戶一層皮。合同就是扎好的籬笆墻，看是看不出破綻，只有當狐貍鉆進來時，你才能發現漏洞。瓷磚送來驗收時，他終于發現了一個問題，他當時選的是品牌“亞歷山大”，可送到工地的卻是“公爵”牌子，他用手機拍了照片，跟劉經理交涉。劉經理說，“亞歷山大”與“公爵”是一家，一個集團的產品。當初合同上規定的是“亞歷山大”集團產品，沒有注明一定是“亞歷山大”。沈根本仔細看包裝盒，果然下面有一行小字，“亞歷山大”集團出品，連傻瓜也知道，這是一家掛靠小廠的產品。憑沈根本有限的歷史常識，他也知道，亞歷山大是皇帝，公爵只是一個虛名。劉經理遞給他一支煙，不抽煙的沈根本把煙接了，劉經理殷勤地給他點火，說，沈老師，一分錢一分貨，你當時說只要環保沒問題就行，不肯升級，這價位就只能是這貨色。劉經理一臉譏笑，揚長而去。沈根本困獸一般，在房子里走來走去。工友們安慰他，沈老師，他們都是這樣，別上火。沈根本待工友們不薄，每次來都不忘記發煙，上樓前都替他們買瓶裝礦泉水，倘若正逢用餐時間，沈根本還邀他們到樓下點幾個菜，喝點小酒。一位工友說，沈老師，你當初肯定以為VIP就是最好的，其實這個只是指提供的服務質量，而材料，公司分三類，ABC，你去公司選材時劉經理肯定向你推薦A或B，那是二樓三樓展廳，你只選擇C，也就只看了一樓展廳。沈根本點點頭，裝修材料沒有最好，只有更好，他聽一位大款朋友說，他裝修房子的錢是購房錢的三倍。沈根本說，我這樣有什么錯？工友說，沒錯，只是你不升級，不加錢，劉經理的績效就不能升上去。

老婆說，這事人家說的也在理，只怪我們不是有錢人。沈根本睜眼閉眼都是劉經理譏笑他的嘴臉，數學老師想問題都是按步驟走，他給劉經理生意做，反而落得劉經理一臉嘲笑，他沈特沈主任在省城怎么說也是受尊重的人，居然被這樣一個小人看不起。不是說顧客是上帝嗎？沈特推理出的結果是，都是三哈口惹的禍，找三哈口，他不是說，他能掐下劉經理的腦袋當夜壺嗎？

星期六一早，打三哈口電話，接電話的是個女聲，說，鄭秘書長正在忙工作，我是值班秘書，您有事的話可以讓我轉告。這三哈口的譜兒可真是越擺越大了，沈根本說，我是他舅舅，讓他接電話。一會兒，三哈口說話了，舅，您找我有什么事？沈根本說，好事！你告訴我你在哪里？三哈口猶豫了一下說，我在動物保護驛站，很遠很偏，要不……沈根本說，你別啰唆，把定位發給我，我還不信你那里是天涯海角。

沈根本開了一個多小時車，才找到三哈口。動物驛站建在一個山坡上，老遠就能聽到狗吠聲。三哈口正鉆在一輛卡車車廂下，看不見腦袋，身上的襯衫和褲腰都濕透了?？礃幼舆@卡車是送流浪狗來的。那女秘書介紹說，一只金毛狗鉆到卡車底下，不肯出來，秘書長在想辦法。秘書掛著胸牌，是志愿者，看年齡應該還是在校大學生。三哈口能有什么辦法？沈根本蹲下身子看個究竟。三哈口趴在輪胎之間，輕聲細語地在和金毛說話，金毛的吠聲漸漸小了，三哈口繼續往前爬，先是用手撫摸金毛的腦袋和脖子，然后摟住了金毛，一寸一寸地后移，人和狗都退出來了。三哈口將金毛遞到秘書懷里，漂亮的女秘書輕輕地吻了一下狗的鼻梁，臉龐緊緊地貼上了狗的腦袋，那金毛徹底安靜了下來。

沈根本說，你可以用套桿，一手用肉骨頭引誘，一手用套桿套住腦袋，不就拉出來了？

樟樹腳人宰狗，都是這手段。三哈口在水池邊用肥皂涂著手心手背，說，舅，那對狗不夠尊重，會失去狗對你的信任。

沈根本無語，這三哈口把狗當人待了。

三哈口說，舅，我知道您要說什么，不急，我先帶您參觀一下驛站。

這驛站占地一百多畝，主要是收容流浪狗。狗屋跟鄉下的豬圈差不多，一半是屋子，雨雪天可以避雨雪，一半是露天的墻圈，半人多高，狗們聽到腳步聲，都跑出來迎接?？催@些狗屋，至少有幾百條狗生活在這里。養活它們不是小事，三哈口說，這經費主要由愛狗人士的捐贈，拮據的時候，會長們會自掏腰包。我們會長，您聽說過吧，大名鼎鼎的女企業家，現在座駕是國產商務車，上個月她把大奔賣了，就是為了驛站救急。這狗的出路有三種，一種是義賣，一種是領養，還有一種是患上不治之癥或者傳染病，實行人道主義安樂死。

接待室里貼滿了照片，有協會攔截往南方運狗車的現場，有城市廣場的宣傳集會，更多的是各種狗的照片，期待有人帶走它們。

三哈口喋喋不休，沈根本此行不是來聽他做宣傳的。三哈口看出他的不耐煩，話題一轉，說，舅，您是被裝修公司欺負了吧？沈根本一一道來。三哈口說，合同是死的，人是活的。您八成是沒有把姓劉的搞定。沈根本說，什么意思，難道我還得向他行賄？三哈口說，他就是個經理人，公司又不是他開的，他可以給您送最差的材料，也可以給您送最好的材料。合同不重要，執行合同的人才重要。

三哈口上次夸口說要掐姓劉的腦袋，這次卻是要他向姓劉的送禮，這是哪里到哪里。沈根本倒不是想占裝修公司的便宜，付C類錢取A類貨，這種事他做不出，真要那樣做，與姓劉的同流合污，那家伙會更加看不起他。三哈口開的方子也許符合這世情，沈根本打掉牙齒往肚里咽，給劉經理這次送煙，下次送酒，這姓劉的假惺惺推辭幾句，來者不拒。自此以后，沈根本的裝修工程一帆風順，諸事順遂。

三個月工期沒到，裝修工程提前結束了。沈根本不放心，請環保檢測的人各個房間測了一下，數據都達標，沈根本心里輕松了一下。新房子不急著搬，晾一晾，走走氣味，總讓人更踏實。沈根本打量著煥然一新的新環境，感覺不到高興，只有卸了包袱的解脫感。盡管后來劉經理沒有為難他，有幾回送材料還明顯換成了高一層次的品牌，但是，沈根本對他再也產生不出好感。

有一天他從新房下來，門衛喊住了他，說物管會主任有請。沈根本不敢得罪，以后搬了家，這主任就是一方土地神。遞煙寒暄過后，主任說，麻煩把垃圾運送費交一下，遞過來一張收據。沈根本低頭一看，四千元，沈根本沒想到有這么多，沈根本的驚愕早在主任預料之中，主任皮笑肉不笑地說，七車，六百元一車，考慮到沈老師是本小區優良業主，把零頭免了。我曾經事前告知您的，您當時同意。我同意過嗎？沈根本想起來，他是同意的。有一回這主任攔下他，說裝修要交建筑垃圾運輸費，他是沒有表示異議?？墒?，那垃圾也不可能裝七卡車，他一個數學老師，怎么也計算不出裝修能有這么多垃圾，把那三室一廳的墻壁都砸了也裝不下七卡車。

沈根本還是掏錢付了?；丶液罄掀怕裨顾?，你當時就不能問個清楚，簽個協議嗎？沈根本無語，有些時候，筆墨看來真不能省。

結束那一天，沈根本請項目的經理和工友喝收工酒。劉經理舉著酒杯，拉住沈根本的手，說，沈主任，實話告訴您，劉德華不是我兒子，我兒子小呢，小學四年級。劉經理一口喝盡杯中酒，說，沈主任，混口飯吃不容易，您上課之前得備課，我每做一筆業務也得備課，備課得仔細認真，不留一點瑕疵。我騙了您，生活所迫，諒解呵。沈根本說，你要到我們中學當老師，肯定是優秀教師。散場時，劉經理邁著醉步，把沈根本拉到一邊，說，我還有個秘密告訴您，有錢大家賺，我是講規矩的人，鄭萬山的回扣我一分沒少給，親兄弟明算賬嘛。

沈根本把面前的酒一口喝了，他這人沒酒量，一杯酒也嫌多了?；氐郊?，斗牛犬叼著拖鞋迎他，一臉萌態地等著他抱，他卻惡狠狠地踢了小家伙一腳。接著，沈根本拉開桌子的抽屜，翻出一沓紙，一張一張撕碎，天女散花般扔得滿屋子都是紙片。

那是老婆和裝修公司簽的合同原件。

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