中國作家協會主管

單小花 ，女，回族，西吉縣吉強鎮人。寧夏作家協會會員，中國少數民族作家學會會員，魯迅文學院第二十期少數民族創作培訓班學員。作品散見于《六盤山》《黃河文學》等刊。

俗話說得好，娘有兒有不如自己有，自己有不如懷里揣著有。

丈夫外出打工，幾個月了沒給家里寄錢，甚至連個音訊都沒有，一家人的生活就陷入困頓。菊花一個人帶著三個孩子忙里忙外，沒時間外出打工，也就沒有來錢的門路，只能眼巴巴地待在家里受罪。

孩子咳嗽沒錢買藥，菊花就將清油倒出一小勺來，放入三顆花椒熬熟晾涼，讓孩子喝上，咳嗽也就治好了。孩子發燒時，她就用野甘草熬水給孩子喝，將毛巾用開水燙了，晾溫后敷在孩子的額頭上，如此重復幾遍，孩子的高燒也就慢慢退了。菊花就是用這種辦法，節衣縮食，維持一家人的生活。

頭疼感冒的事情可用土方子抵一抵，要是遇上紅白喜事就犯難了。尤其娘家過事情，馬虎不得，這禮不得不搭。這不，馬上要給爺爺念索兒了；趁這個日子，大哥家要給兒子娶媳婦。這可是大哥家的頭一份大事，不能兩手空空地去。該怎么辦呢？菊花愁得無法入睡，翻來覆去地在炕上折騰。天亮之后，還是沒有想出辦法來。她搜遍了家里的每一個角落，也沒有發現有什么可變賣的東西。菊花心急上火，嘴唇都爛了，吃飯時都疼得張不開嘴。

菊花想去姐姐家求助，一想起蓋房子時借姐姐的錢還沒還上，就打斷了這個念頭。手里握著個推耙子在大門外一圈一圈地攪牛糞，把牛糞一行一行地豁開。攪罷牛糞后，她抱著推耙子蹲在地上，瞅著牛糞發呆。

這時，鄰居喬花的丈夫背著個背包從菊花家門前經過?！跋胧裁词虑槟?，這么入神？”喬花的丈夫問道。聽見聲音，菊花連忙轉過頭說沒想啥，剛把牛糞攪了一下。喬花的丈夫問菊花的丈夫回來了沒有？菊花說還沒有。兩個人聊了一陣兒，喬花的丈夫回家了，菊花拖著推耙子進了院子。把推耙子立在墻旮旯的時候，猛地產生向喬花借錢的念頭，興許她能解自己的燃眉之急。

第二天，菊花做完家務活，便去鄰居喬花家。

菊花站在喬花家的大門前，狗叫著，她不敢進去，便大聲喊堵狗來。來呢來呢。喬花人還沒出來，聲音早就傳出大門。大門咯吱一聲響，只見喬花系著個花圍裙，手上還沾著面粉。喬花將狗一頓呵斥。狗瞪著眼睛，委屈地鉆進窩里，還不住地偷窺著。喬花笑盈盈地將菊花迎進屋，端來饃饃，泡了杯茶。

坐在喬花家的炕沿上，還沒等菊花開口，喬花已經猜想到她的來頭。她說：“我家供養著一個上大學的、兩個上高中的，緊困得連買菜的錢都沒有。你的娃娃還碎著呢，花錢不打事（不要緊）?！本栈犕陠袒ǖ脑?，再沒敢張口，坐了一會兒，便回家了。

滿懷希望地來，心灰意冷地去。

菊花知道喬花是個嘴甜心苦的人，關鍵時刻幫不上忙。如果有一分錢的奈何，她是不會去喬花家的，這是沒辦法的辦法。突然，菊花想起一位曾經要好的同學，已經參加了工作，便十拿九穩地去同學家。同學一見菊花來了，熱情招待。當提起借錢的事時，同學笑了笑說：“也許你不信，雖然我住的是高樓，可每個月的工資只是個生活費。買樓房時欠了一屁股賬，現在還沒還上?！本栈嘈α艘幌抡f：“沒事，錢嘛是硬頭貨，沒有沒辦法?！彼龔娧b笑臉，離開了同學家。

菊花失魂落魄地在街上走著，看到路邊有人賣甜醅，心里一亮，便又產生了賣甜醅的念頭。她想天氣這么熱，賣甜醅的生意也許不錯。于是，她想趕快回家，盡早準備一下，可渾身沒一點力氣，腳腿不聽使喚，邁不開步子，不爭氣的眼淚也跟著流了下來。她覺得非常沉重，腿卻軟得像海綿似的，實在走不動，便坐在街旁，抱頭痛哭。太陽受了驚嚇似的鉆進了云層，再也沒出來。一只野兔出來尋食，驚嚇了一群正在散步的野雞，它們嘰里呱啦地尖叫著飛起來。菊花才如夢初醒，該回家了。

睡在炕上，菊花心里的酸楚如浪潮翻滾，淹了心窩，涌到眼眶里。當她把心里的悲傷哭出來后，便覺得痛快多了。

第二天，學著婆婆的樣子，菊花將家里僅有的兩袋莜麥拽到院子中央，倒在地上開始收拾。篩子斜立在莜麥堆上，一手扶住篩子，一手將莜麥刨到篩子里，一篩子一篩子地把莜麥里面的細土篩出去，再用簸箕簸去糠秕的莜麥，然后在收拾干凈的莜麥里滴少量的水，把莜麥和水拌勻裝在袋子里。菊花叫來十歲的兒子，娘倆牢牢地抓住袋子兩頭，喊著一二三，同時把袋子提起來再摔下去。這樣反復摔幾次，莜麥毛毛就被摔拌掉了。菊花累得嘴里直冒煙，心臟快速地蹦跳著，兒子也累得一屁股坐在房臺子上不住地喘氣。

晚上，菊花從袋子里倒出莜麥，坐在小板凳上，將簸箕架在膝蓋上，勾著頭把聚攏在一起的莜麥輕輕地刨開，仔細揀掉里面的小石頭、燕麥、灰條籽等雜物。然后在鋁盆里倒上水，將收拾干凈的莜麥用碗量好，浸泡在清水里，搓洗干凈后倒在鍋里泡好再煮。煮時要一圈一圈地攪，這樣煮出的莜麥不會夾生。一個小時后，把煮好的莜麥倒在大案板上晾溫，再將甜醅麯撒在上面攪勻后裝在盆里，灑上溫開水，用布苫住端到熱炕上。這樣捂出來的甜醅顆粒水嫩，香甜可口。菊花做得非常細心，傾注了自己的滿腔熱情。

做甜醅的這個晚上，菊花做了個夢，夢見自己去了一個陌生的地方。那里有許多雞鴨鵝，她把一盆糧食撒出去，它們爭先恐后地跑過來搶著吃。這些家伙不顧羞丑，嘴里吃著，屁股里屙著。她只得用鐵鍬一坨一坨地鏟屎。從夢里驚醒后，她有點擔心。究竟是好夢還是不好的夢，她一時拿不準。據說夢見尖嘴子，肯定是淘氣；夢見屎，反倒要發財。雞鴨鵝是尖嘴子，會不會沖淡財氣？

第三天早晨，甜醅發酵而成，一股誘人的酸酸甜甜的味道溢散出來。在院子里干活的菊花聞到了，惹醒肚子里的饞蟲，令她忍不住咽口水。菊花興奮地揭開白布，自然發酵的甜醅那特有的醉人的香氣頓時彌漫屋內。孩子們嚷著要吃，她舍不得，只給幾個孩子舀了一小碗。孩子們吃完后還要，她說甜醅不像飯，吃多了醉人，尤其是熱甜醅更容易醉，等賣剩下了再吃。孩子們信以為真。

菊花將甜醅裝在塑料桶里，架在自行車后座上，去街上賣。從家到街上有一段路程。菊花小心翼翼地握著車把，擰著身子慢慢地向前移動著腳步，生怕把甜醅潑撒了。上了兩道坡，繞過了一個彎，再下三道坡，經過了一座橋，終于來到縣城。

菊花將所有的希望，寄托在甜甜酸酸的甜醅上。她左轉右拐地來到熙熙攘攘的西市場。攤主和小販一溜溜一排排地擺著貨物，七嘴八舌地就像一群蜜蜂在嗡嗡叫，根本聽不清他們在說什么。在這嘈雜混亂的人群里，菊花不知道哪里有自己的位置，東看看，西瞧瞧，走到一位臉蛋通紅的賣油圈的女人跟前。車子還沒立穩，那女人擺著手說：“媳婦子，把你的車子推過去，這是我的攤位，你橫在這兒擋我的生意?！?/p>

“我看見你這兒寬著，所以就過來了?！本栈樢患t，輕聲說道。被那女人呲過后，她調過車頭，向另一邊推去。頭遭難頭遭難，因為碰壁，菊花再沒有勇氣在西市場立腳，便委屈地離開了。出了西市場，她看到街道對面有一排柳樹整齊地挺立著，柳絲在風的牽動下輕輕搖曳。她想，把攤子擺在那里應該沒人阻擋吧。她避過街上的行人和車輛，在那排柳樹下選了一塊干凈的地方，將車子立穩。目視著過往的行人，她張了幾下嘴，就是喊不出聲來，覺得跟做賊似的難受。

菊花著急地走過來，轉過去。過路的人看她時，有的目光和善，有的目光嚴肅，有的目光冷峻。讓她難受的是，有的人不屑地白她一眼?？吹竭@一幕時，她突然想到了丈夫。怪不得丈夫很長時間沒給她寄錢，原來這錢真不好掙??！讓她納悶的是，她跟那些人形同陌路，為什么看她的眼神如此冷漠呢？是不是她衣服沒穿合適？她把自己上下觀察了一下，覺得沒有什么不適。究竟是什么原因呢？不得其解。

站了半天，菊花連一碗甜醅也沒有賣出去?？匆娬J識的人時，菊花不敢正視，老早就把臉扭向另一邊。等認識的人走過去，她才把臉轉過來。俗話說，出門三步是離鄉人。她體會到了出門在外的難處。不知道丈夫在異鄉是怎么生活的。想到這里，她心里異常難受，對丈夫不再埋怨，反而更加想念丈夫，也理解了丈夫的無奈。

恰恰在這時候，城管人員走過來，抓賊似的站在菊花面前，并且斥責她說大街上不能隨便亂擺攤，命令她趕快離開，否則就要沒收她的東西。菊花本來想說明自己的難處，期望得到他們的理解和同情，可他們那油鹽不進的神情和拒絕的樣子，是根本容不得對方說話的，她只得將嘴邊的話又咽了回去。菊花咬了咬嘴唇，無可奈何地瞅了瞅城管人員，膽怯地推上自行車向別處走去。她的腦子里開始嗡嗡響，好像有無數蜜蜂在里面攢動。這么一大桶甜醅，她和孩子根本吃不完，家里又沒有冰箱，只能等著糟蹋。菊花犯愁，不知不覺中從正街走到了背街，走到了幼兒園門前。她既累又渴，就將車子停下，打算坐下緩一緩。

有位老奶奶，搭著白蓋頭，穿著大襟上衣，褲口用白帶子扎著。老奶奶站在菊花面前，笑盈盈地說：“媳婦子，你這桶里裝的是甜醅吧？味道挺香的，我老遠就聞著了。你這是在賣嗎？”菊花趕緊說是。老奶奶說她要買一碗。菊花見老奶奶要買她的甜醅，眼前猛然一亮，全身來了勁兒，一下子精神了許多。

菊花從車框里拿出碗，套上食品袋，揭開甜醅蓋子。顆粒飽滿、水嫩白凈的甜醅呈現在老奶奶面前。老奶奶舀了一小勺，品嘗后不住地點頭說真好吃，這才是正宗的甜醅，是自然發酵的。老奶奶還說好不容易碰上這么好的甜醅，她要買兩大碗。一聽老奶奶要買兩大碗甜醅，菊花心里樂得喝了蜜，高興地說：“阿姨，您是我的第一個顧客，我再給您送兩小碗。麻煩您向左鄰右舍做個宣傳，在我這里來買?！?/p>

“不用不用，我知道做甜醅麻煩得很，不容易?！崩夏棠虜[手。菊花執意要送。好意難卻，老奶奶只好接受。一小碗甜醅賣一塊錢，一大碗甜醅賣五塊錢，菊花一下子賣了十塊錢。錢雖然不多，小生意畢竟開了張，應該是個好兆頭。菊花心里暖流直涌。

“阿姨，想吃甜醅了，就到幼兒園門前找我?！本栈ㄆ诖卣f。

“好的，我一定來?！崩夏棠绦χf。

透明塑料袋里的甜醅明晃晃地搖動著，路過的人看見了，紛紛打聽。慈祥善良的老奶奶便乘機做起了廣告，指引他們朝菊花這邊走來。正是學生放學的時間，正是城里人下班的時間，街上的人很多。菊花不知哪來的勇氣，突然放聲吆喝起來：“賣甜醅嘍，不甜不要錢！”

菊花吆喝著，人們紛至沓來。甜醅是自然發酵而成，口感好，外觀也好，干凈衛生。顧客簇擁在她面前，菊花一邊裝甜醅，一邊找錢，一時間忙得不可開交。不到一個小時，一大桶甜醅便賣完了。俗話說錢眼里有火，是真的。菊花雖然一天沒有吃東西，但總覺得肚子被什么東西填得滿滿的，一點也感覺不到餓。

一天沒管孩子了，菊花把車子停在電影院廣場，給孩子們買了幾個糖酥饃、幾個蘋果。到三岔路口時，看見一位麻眼（瞎子）引著個小女孩，跪在地上要乜貼。菊花走到麻眼跟前，把蘋果和糖酥饃給娘倆一人給了一個，又掏出十塊錢給她們，這才精神百倍地騎著自行車回家了。

進了屋里，不見孩子們的影兒，菊花心里著急，喊著孩子們的名字，從前院找到后院。?？匆娏怂?，哞哞地叫喚起來，埋怨主人怎么才回來，餓死它了。孩子們沒找到，菊花顧不上理睬牛。找到房子背后，她這才把心擱到肚子里。幾個孩子放著大炕不睡，竟然睡在炕眼門跟前，火球一樣的太陽將他們曬得黝黑，汗珠像露水豆一樣在臉上掛著。菊花將他們叫醒，進屋去了。咋不知道把妹妹引到屋里？菊花抱怨大女兒。大女兒膽怯地看了看菊花，咬著嘴皮子不吭聲。菊花見女兒可憐巴巴的樣子，語氣綿軟下來，說以后她不在家時，要和妹妹在屋里坐著，不許亂跑。

將孩子們安頓好，這才記起牛，菊花又跑去伺候牛。

熟能生巧，菊花按照第一次賣甜醅的經驗，又去了老地方。她原想會和昨天一樣運氣好，能碰到更多買甜醅的人。誰知一天和一天不一樣，路過的人一問價，扭頭就走。她心里有些惆悵，有些無奈，看著從她身旁離去的背影，不住地嘆氣。她終于體會到，做生意也需要碰運氣，運氣順了，擋也擋不??；不順，再著急也沒有用。

過了好長時間，一個一臉雀斑的女人走了過來，買了一小碗甜醅，說是心口干得很，喝一碗甜醅就好了?！皝硪淮笸胄袉?？”菊花用乞求的口吻說。

做生意有個講究，第一個顧客爽快，這一天的生意就好；第一個顧客吝嗇，這一天的生意就不順。大碗利潤多，小碗少。那個女人說自己也是個做生意的，小生意不景氣，家里花銷又大，孩子就在旁邊的幼兒園上學。那個女人說罷，表揚她的甜醅確實好喝。菊花聽了，心里甜絲絲的。她的甜醅貨真價實，得到了顧客的認可。

菊花在尋找那個愛吃甜醅的老奶奶，看了半天，也沒見她的影子。當時忘了問老奶奶的家庭地址。她現在很渴望有一部手機，將顧客的號碼留下，這樣聯系起來就方便多了。

幼兒園的孩子們一個一個被家長接走，菊花的甜醅也一點一點地少下去。緊接著她又來到一小的門口，接娃娃的家長多得很，黑壓壓的。菊花擠進人群里，城管人員不易發現，她小聲吆喝著。聽到吆喝聲，那些愛吃甜醅的人和那些不愛做飯的女人向菊花走來，讓菊花給他們盛甜醅。有人主動索要菊花的手機號，意思是什么時候想吃甜醅了，就直接給她打電話。菊花遺憾地說沒有手機，說她就在附近賣甜醅。學生們走光了，菊花的甜醅也賣得差不多了，心里有說不出的喜悅。

菊花的膽子大了許多，見了認識的人也沒有那么緊張了。她推著車子，邊走邊吆喝。

街上那些開各種門市部的人，聞聲出來，買菊花的甜醅。有時候，她路過半天了，有人從后面追上來，讓她等一下。有時，城管人員看見穿行在街道的菊花，示意讓她推過去，她將車子推進小區躲避，他們也就不追了，睜一眼閉一眼的樣子。

菊花想，人還是要走出去，她一直待在家里，啥都不知道。外面的人原來有這么多，還有許多優美的風景和高大的樓房。她賣甜醅不僅掙到了錢，還見了世面。早知道有這么好的事，她應該老早就走出來，不該待在家里活受罪。漸漸地，菊花的小生意一天比一天紅火，雖然被太陽曬得又黑又紅，可她的心里美滋滋的。

鄰居們看見菊花的小生意做得很旺，也學著她的樣子去大街上賣甜醅?？墒菦]有菊花賣得快，有時候賣不完，第二天接著賣，被顧客東嫌西嫌，白送人家也不樂意要。有個鄰居媳婦子沒賺到幾個錢，倒把心情搞得很糟，垂頭喪氣的。同行是冤家，見菊花的生意好，就有點眼紅。鄰居賣甜醅賣不過菊花，便起了嫉妒之心，慢慢對她冷漠起來，有時候竟然造謠生事地侮辱菊花。

一天， 堂嫂給菊花端來了一小盆肉菜。菊花上前，笑盈盈地相迎。進屋后，堂嫂說：“你一天在哪里賣甜醅呢？把我也引上唦。讓我也掙兩個零花錢，幾個娃娃呢，錢把人逼死了！”菊花知道堂嫂的來意：“看嫂子說的，我哪兒有什么地方呀！還不是在街上亂跑，每天和城管人員做著貓追老鼠的游戲，辛苦得很?！?/p>

堂嫂是個殘疾人，腿腳不靈便，她按照菊花說的，在五金公司門前擺了個攤位。城管人員一看是個殘疾人，也就不怎么追究了。過路的人就在堂嫂那里買甜醅。時間長了，那些顧客說那個跛腿媳婦子的甜醅吃到嘴里，后味長得很（味道香）。一傳十，十傳百。這樣，堂嫂的名聲就傳出去了。有些賣甜醅的女人看到堂嫂的生意紅火，甚至羨慕堂嫂的跛腿，憑這個城管人員可以不追究。那些賣甜醅的女人就鉆空子，將她們的甜醅也擺在哪里，也能混著賣一陣子。

菊花買了一部手機，把老顧客的名字輸入里面，有了聯系方式，她的生意更火了。尤其是端午節，許多顧客提前預定，她就得提前做好甜醅，給人家送過去。

菊花想開一個甜醅專賣店，鄰居喬花知道后，主動給她借了三千塊錢。

“你怎么敢給我借錢呢！不怕我還不起嗎？”菊花故意問。

“哎呀，你還記恨我呢！難道你不知道？老回回不記隔夜仇。我這是將功補過呢?！眴袒ㄐ卣f。

菊花終于開了甜醅專賣店，也在心里種下了一個新的希望：開幾家連鎖店，把村里的姐妹都帶上，一起把日子往好里過。