徐小斌作品精薈·第二卷《德齡公主》(11)

　　差不多每天的黃昏時分，慈禧用過晚膳、到御犬房去看過御犬，并且同愛犬散過步之后，就換上一身華貴的行頭，在東大殿的紫檀木椅上一坐，屆時李蓮英已然親自打開了所有的燈，美國老姑娘卡爾小姐就坐在老太后的對面，開始她的工作。一般是半個小時，慈禧便伸一伸手，說道：“我也乏了，讓姑娘們代坐吧�！本陀蓪m女們侍候著脫下外衣，起身揚長而去。這時德齡就穿上那外衣，按照卡爾小姐的要求繼續坐著，直到結束。

　　慈禧很少跟卡爾說話，偶爾高興也不過說個一句半句的，但常常是話不投機半句多。這天慈禧游了湖回來，本來是高興的，順口問了一句卡爾道：“你是屬什么的？”誰知卡爾小姐半天反應不過來，良久才答道：“我是……是獅子座�！薄笆裁�？你是屬獅子的？沒聽說過�！钡慢g笑道：“老佛爺，西洋人不講生肖屬相，他們只講星座的，很多西洋人都信占星術�！贝褥麊柕溃骸罢夹切g？可類似我們的紫薇斗數？”德齡忙道：“是�！贝褥�笑道：“哼，可見他們沒有的我們有，他們有的我們也有。還是我們滿洲偉大啊……”“老佛爺說的是�！钡慢g嘴上這么說，心里卻想：他們有的我們沒有的多的是，像他們的鐘表，他們的照相機……于是盤算著怎么讓二哥勛齡給老佛爺照張相，也好讓她老人家了解一下西洋的照相術……

　　慈禧突然撲哧一笑，道：“哼，我看她倒真像個屬獅子的，蘇軾詩曰：‘忽聞河東獅子吼，駐杖落手心茫然�！�河東獅吼就成了悍婦的名兒。這位卡爾小姐幸好沒結婚，若真是結婚了，她那位丈夫可夠可憐的了！”說罷又笑。德齡見卡爾一臉困惑，遂笑著翻譯道：“卡爾小姐，我們老太后問的是你的生肖屬相，是我們中國特有的計算生辰的方法，你回答的是西方的星座，所以你們說的不是一回事�！笨�爾疑道：“那么太后為什么要笑？”德齡忙道：“太后笑是因為我告訴了她老人家，這兩者之間的區別�！薄霸瓉砣绱��！毙牡睾唵蔚目�爾立即來了熱情，“那么太后是幾月生的？我可以為她老人家推算出生辰星位�！钡慢g立即回身，把卡爾的意思對慈禧說了，慈禧聽了覺得有趣，說：“我們中國人都是按古歷算的生日，哪兒就和他們一樣了？我的生日你是知道的，古歷十月初十，讓她算去吧！”

　　那天晚上卡爾和德齡算了很久，最后卡爾猶猶豫豫地說：“老太后好像是天蝎座嘛�！贝褥�呵呵冷笑道：“原來我是屬蝎子的！得了，鬧也鬧夠了，我也乏了。德齡，送我回寢宮�！�

　　德齡侍奉慈禧安睡之后，又返回東大殿，為慈禧代坐，這時容齡也過來了，對德齡道：“今兒皇后主子高興，跟我多說了幾句話�！钡慢g笑道：“難得。前兩天老佛爺還說，皇后老實，是個沒嘴的葫蘆呢�！比蔟g道：“那老佛爺可錯了，皇后主子知道的可多了，知道咱們走的地方兒多，問得可細致了�！庇挚纯�爾畫畫，說：“早晚我也要學學畫兒，咱們阿瑪額娘讓咱們學了音樂舞蹈，唯獨沒學畫畫，姐姐你想學嗎？”德齡道：“怎么不想？也沒什么難的�！笨�爾聽了笑道：“你們若學，我可是要收學費的�！比蔟g笑道：“那有什么？打進老佛爺的賞金里罷了�！比齻�人說說笑笑的，子夜時分收了攤兒�；貙媽m的時候，意外地看見李蓮英竟一直在門口站著，門口的燈光暗淡，李蓮英的臉埋在黑影里，顯得很可怕。德齡心里一凜：大總管原來一直在這兒！這是對我們的特殊恩典呢？還是對我們不放心呢？這么想著，臉上早已堆下笑來，招呼道：“李總管還沒歇息呢？太勞累了些兒！”“瞧姑娘說的，奴才侍候主子，乃天經地義之事，何累之有？姑娘們走好！卡爾小姐走好！”李蓮英彎腰打著燈籠，一直將她們送回寢宮。

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　　德齡的懷疑沒有錯，李蓮英大總管確實身負著特殊的使命。從卡爾進宮的那一刻起，慈禧壓根兒就沒真正放心過�？�爾進宮的第二天，慈禧就命德齡把她們姐妹的畫像從家里拿來瞧。

　　德齡的畫像是一位法國著名畫師畫的。畫面上的德齡和容齡，穿路易十五式的晚禮服，袒胸露臂。慈禧看得一會兒笑，一會兒又皺起眉頭，道：“西洋畫果然是好的，只是，你們怎么能穿這種衣裳？！”容齡搶著說：“這是普通西洋女人穿的晚禮服呀。聚餐、舞會、見客的時候都可以穿的�！薄翱烧媸遣怀稍捔�！”慈禧用一只袖子擋住臉，“我們滿洲的女人，在男人面前，可是連手腕都不能露的！這可倒好，穿這樣兒的衣裳，奶子都露出來了，難道你們就不臊得慌？西洋人也太野蠻了，哪有我們中國人文明？皇上一天到晚想要革新，學西洋，若都是這樣，那我看還是守舊好！你們說是不是？”姐妹倆看老太后要動真的，只好齊齊答道：“是�！�

　　慈禧這才長吁一口氣，道：“西洋的東西，自然也有好的，像他們的機器，我們是比不上，可是要按照文明的程度，我們中國可是世界第一！他們有什么好？前次他們拿了本什么維多利亞女王傳給我看，依我看哪，這位女王還不及我的一半呢！……西洋女人，就是再漂亮的也不如我們滿洲女人，看看她們那大腳片子，那大鞋跟船似的！皮膚白是白，可臉上一層兒的白毛兒！毛都沒褪凈呢，那是野蠻人！……這不，明兒個外務部又安排了我和俄國大使夫人見面兒，還真的不知道是什么人物呢，上回游園會，她好像沒來�！钡慢g道：“大概就是因為沒來，特特的想見老佛爺一面兒�！贝褥�皺眉道：“我是最煩見洋人的，尤其是這種單獨的覲見，我還就怕他們這些人臨時出點兒什么幺蛾子！反正他們有千言萬語，我有一定之規，就說，得商量之后再做答復，就是了。德齡容齡，到時候，你們可得在我身邊兒，��！對了，你們懂不懂俄文哪？”德齡答道：“我們不懂俄文，但是懂法文，俄國的上等人都懂得法文的�！贝褥�微微一笑道：“德齡啊，你可真是個誠實的姑娘，你完全可以說你懂俄文嘛，反正我什么都不懂！”德齡笑道：“那怎么行？從小阿瑪額娘就教我們要忠君愛國，哪能欺騙老佛爺呢？！”慈禧大喜，立即命人拿來四匹宮緞兩只錦盒，賞給德齡姐妹。打開一看，德齡的那只錦盒里是一只碧綠欲滴的翡翠鐲子，容齡那只錦盒里是一只珍珠頭釵，都極盡精美。姐妹二人大喜，跪下謝賞不提。

　　第二天，果然俄國大使夫人勃蘭康夫人來了。慈禧命裕太太帶著德齡姐妹換上最漂亮的西洋時裝上朝。因為宮中沒有地毯，德齡姐妹平時不大敢穿正式的長裙。今兒既然老佛爺說了，少不得穿上巴黎的曳地長裙。裕太太的是灰色底子上繡黑色芙蓉花邊，姐姐的是水紅底子繡米色百合花邊，妹妹的是淡青底子繡鵝黃玫瑰花邊。三個人一進殿，慈禧就是一聲驚嘆：“哎喲，李蓮英你瞧瞧，這可不是三個仙女來了嗎？”接著看到長長的裙擺哈哈大笑：“三個長尾巴兒的仙女兒！”

　　大約十一點來鐘，勃蘭康夫人駕到。慈禧和光緒在仁壽殿接見了她。慈禧親自致辭，長而優美，德齡逐句譯成法文，十分流暢。容齡站在光緒身邊，譯的內容比較少，就難免心有旁騖：她注意到皇后主子一直在屏風后面，很認真地聽著，心里奇怪為什么中國的規矩是這樣兒的，過去在國外，皇后是可以和皇上一起接見使臣的呀，皇后主子就那么規規矩矩站在那兒，一動也不動，一站就站上那么幾個鐘頭。這幾個鐘頭下來，連她——容齡這么年輕的女孩子也受不了哇。正想著，聽見光緒終于說出一句話：“問你們的沙皇陛下好！”容齡急忙譯了，知道覲見已經差不多結束。

　　那天的餐桌餐具擺放得格外漂亮，椅子都是雕花的龍椅，每人面前兩只銀盤，一只荷葉形一只桃子形，上面擺放著杏仁瓜子，還有銀制的酒杯和刀叉。桌布是手工刺繡的，沒繡一般的龍鳳，而是繡的西洋的圖案。

　　宴會開始，慈禧、皇上在內，皇后領著眾位宮眷在外。容齡和姐姐坐在一起，姐兒倆發現今兒的菜肴格外精美，燕窩魚翅也上了。滿人的規矩，每人一份，這規矩倒有些像西方。吃了不到一半，那邊太監叫上了，說是老佛爺單叫德齡一個人過去。

　　德齡遠遠地便看見慈禧笑容滿面。德齡走近，慈禧竟執了她的手，笑道：“我的兒！難為你年紀輕輕的，這么會傳話兒！你傳的可真好！那些個什么英文法文可是怎么學的，明兒個也教教我！”德齡急忙跪下道：“老佛爺可折殺我了！”慈禧大笑，親手扶起德齡道：“我的兒，我要你一輩子跟著我，等再過兩年，我親自給你指婚！”德齡謝了恩，仍回到原座，心里撲撲跳著，所有人都用羨慕的眼光望著她——老佛爺當眾要給她指婚，這起碼是郡主的待遇，何等的風光��！可是德齡卻被慈禧最后的那句話打中了，心里忐忑不安。